「倒也是。」

袁術皺眉思索片刻，緩緩點頭，擺手道：「走，且去瞧瞧，這廝在這裡，到底要幹什麼？」

閻象生出一抹不安的感覺：「主公，或許曹操正是被弘農王派來的，其故意以少量兵馬相誘，便是希望主公您出手，而後好以此為由，對主公下手。」

「哦？」

袁術心生疑惑：「你的意思是......曹操乃是弘農王的誘餌？」

閻象點點頭：「極有可能！所以主公，待會兒不管曹操如何言語刺激，您切記不可動怒，目前還不到跟弘農王翻臉的時候。」

這一點，袁術自然清楚：「放心，我心中有數！」

閻象這才安心：「如此甚好。」

「走吧，且去會會曹操。」

「喏。」

「傳令紀靈。」

袁術吩咐傳令兵道：「正常行軍，我要親自會會曹操。」

傳令兵拱手：「喏。」

旋即。

撥馬轉身，直奔前方。

不多時。

兩支隊伍相遇。

相隔百步，曹操抬眸凝望。

但見......

兩騎策馬上前。

最前一人，乃是袁術。

在其身後一人，身穿儒士袍，頭戴儒士冠，曹操雖不知其姓甚名誰，但很顯然，此人乃是袁術麾下謀士。

原本。

曹操還不敢保證，袁術不會動手。

但是現在，有這麼一個謀士在，袁術必不敢輕舉妄動。

畢竟，憑曹操對袁術的瞭解，當初西行討董的策略，擺明不是袁術能想出來的，自然有人為他出謀劃策。

今日。

終於得見其真容。

曹操鬆口氣，以後倆人會是對手，自然要試探一番，儘量瞭解對手，真正做到知己知彼，為以後的戰爭，提前做個鋪墊。

「哈哈！」

曹操仰天哈哈一聲，翻身下馬，疾步迎了上去：「公路兄，你可讓我曹操等的好苦啊，我都在這裡紮營三日了，你怎麼才來？」

「你......」

袁術驚詫，一臉的不敢置信：「你一直在這裡等我？」

曹操點點頭：「當然！不然我在這裡作甚？」

嘶—！

袁術皺眉，瞥一眼閻象，那模樣像是在說：「你猜得不錯，這小子的確有問題。」

閻象同樣皺著眉，緩緩搖頭，提醒袁術，切莫輕舉妄動，這可能是個陷阱。

二人的眼神交流雖然細微，但卻難逃曹操的眼睛。

曹操見此，更加心安，可以大膽試探。

「公路！」

「公路？」

曹操伸手在袁術面前擺了擺手：「你這是怎麼了，身體不舒服嗎？我軍中有軍醫，要不要給你瞧瞧？」

袁術趕忙拒絕：「沒事兒，不必勞煩孟德！只是不知，孟德在此侯著我袁術作甚？」

「害！」

曹操顯得很隨意，絲毫沒把袁術當外人：「你不辭而別，雖然無禮，但弘農王豈能不懂禮數，他派我來送送你，不管過程如何，你好歹也是討董成員。」

曹操不愧是曹操，不動聲色，便罵了袁術是個不懂禮數的東西，這對於四世三公出身的袁術而言，與羞辱無異。

可是......

他卻沒辦法反駁。

畢竟，自己當真是不辭而別。

袁術強忍著怒火，瞪了眼曹操：「人既然已經送了，那你便回去吧，我還要趕路回豫州，便不陪你了。」

「公路！」

曹操直接打斷，義正言辭道：「不是曹某不願意回去，而是殿下嚴令，務必要讓曹某，把你親手送回豫州，即便送到郾縣，都不算完成任務。」

「啊？」

袁術大吃一驚，唇角肌肉不停抽搐：「從這裡送到汝南？」

曹操毫不猶豫地點點頭：「對啊！是不是很意外，弘農王居然對你如此重視，要知道本初離開雒陽時，弘農王可是絲毫沒有理會。」

「獨獨對你！」

曹操嘖嘖稱奇，仔細打量著袁術：「那可當真是......非比尋常吶！」

袁術只感覺一股涼氣從後嵴梁竄入體內，渾身的汗毛一下子豎了起來。

這哪裡是來踐行的，分明是來「送行」的！

咕嚕！

袁術喉頭滾動，下意識詢問：「你帶了多少兵馬？」

曹操澹笑，張嘴便來：「哦，忘記告訴你了，弘農王命我當潁川都尉，節制潁川郡守李旻帳下的全部兵馬，如今我差不多有一萬多人吧。」

「恩。」

曹操緩緩點頭，饒有興致地道：「還沒來得及整編，不過肯定超過了一萬人。」

袁術驚得倒抽一口涼氣，倆眼珠子幾乎要瞪爆：「一萬人馬？」

曹操面帶微笑，拍著胸脯道：「怎麼樣，兄弟我現在還不錯吧？」

「這......」

袁術才剛一張嘴，身旁的謀士閻象生怕其被曹操牽著鼻子走，便打斷道：「曹校尉從兩千石大員，變成了一郡都尉，居然還好意思說自己過的不錯？」

「這位是？」

曹操順勢瞥向袁術，試探性問。

袁術呼口氣：「他叫閻象，乃是我軍中長史。」

「原來是閻長史。」

曹操趕忙揖了一揖，恭敬地道：「曹某失敬！」

「不過......」

話鋒一轉，曹操卻是哂然一笑：「閻長史卻是有些鼠目寸光了，弘農王可是漢室正統，要不了多久，便會正位回宮，屆時我曹操必可升遷。」

「如今這都尉一職雖然差些，但將來之前途，卻是不可限量，或許要不了多久，咱也能如公路一般，成為四方將軍，開府建衙。」

如此言辭，不可謂不犀利。

曹操張嘴便罵閻象鼠目寸光，最終還將自己跟袁術相提並論。

寥寥數語，便噁心到了他們倆人，語言之功力，可見一斑。

「哼！」

袁術果然暴怒，上下打量曹操一番，便要發怒。

可是......

不等袁術張嘴，便被閻象直接打斷：「在下是否鼠目寸光，暫且不論，不過，等你升到四方將軍時，或許我家主公已經成為大將軍了。」

言罷。

閻象給袁術打個眼色，示意他切莫動怒，小心中計：「主公，可對否？」

袁術強行壓下心頭的怒火：「恩，沒錯，自然如此。」

嘿？

有點意思哈。

曹操實在是沒有想到，袁術這樣的人，居然可以壓得下怒火，看來袁術對此人頗為器重，能夠虛心接受此人意見。

這對於曹操而言，可不是個好訊息。

很明顯。

眼前這個謀士，沉著冷靜，謹慎小心，沒那麼容易對付。

有他輔左袁術的話，未來與之鏖戰，難度係數倍增。

「那倒也是。」

曹操饒有興致地點了點頭：「袁氏一族，四世三公，門生故吏遍天下，不管是新朝也好，還是舊朝也罷，必有爾等一席之地。」

「不知公路......」

旋即。

曹操扭頭瞥向袁術，輕聲詢問：「將來會在哪個朝堂任職？你我可還有共事的機會否？」

如此犀利提問，簡直就是在逼袁術表態。

閻象又豈能讓曹操得逞，趕忙打斷道：「聽曹都尉的意思，你已經決定在南陽漢庭入仕，決心捨棄長安漢庭了嗎？」

「哦？」

曹操趁勢反擊，發出靈魂級反問：「難不成，閻長史覺得董卓廢帝殺後，扶持起來的陳留王，當真是合法的漢室朝廷嗎？」

當初何以討伐董卓？

不正是因為董卓廢帝殺後，扶持傀儡劉協稱帝，是不合法的嗎？

而今，卻又要承認長安漢庭的合法性了？

這豈不是自相矛盾嗎？

「我等從未承認過。」

閻象毫不猶豫地否定，眉目之中閃過一絲憤怒：「曹都尉唇槍舌劍，當一個都尉，著實屈才，你應該去當御史。」

曹操一笑置之：「實不相瞞，曹某平生之志，是為大漢討賊立功，慾望封侯作徵西將軍，然後題墓道言‘漢故徵西將軍曹侯之墓’，則平生足矣。」

「曹某當不了御史。」

曹操擺了擺手，一臉賴皮地道：「倒是閣下比曹某更加合適。」

閻象嗔怒：「你......你這廝......簡直是厚顏無恥！」

「怎麼，生氣啦？」

曹操表面上雖然一副死皮賴臉的模樣，但這心裡卻已經把閻象吃透了。

此人雖然有些謹慎，更懂些謀略，但似乎性格上，還稍稍有些缺陷，居然沒能禁得住自己的調侃，證明其能力稍顯欠缺。

真正的智者，不管在任何時候，都能保證清醒的頭腦，精準的判斷，以及十足的耐心，還有不為所動的決心。

曹操趕忙朝袁術一拱手：「公路，實在抱歉，是曹某無禮了，還望見諒。」

袁術大手一揮：「你小子自幼如此，什麼時候能改改？如此，可能當好這潁川都尉？」

曹操點點頭：「公路教訓的是，曹某以後一定改，咱們還是上路吧，我在襄城已經備好了酒宴，咱們今夜在襄城過夜如何？」

呼—

袁術嘆口氣，擺手道：「走吧。」

曹操把手一招：「子孝，頭前帶路。」

曹仁應命：「喏。」

三人紛紛上馬，邊走邊聊。

「說真的，弘農王對公路你，是真心不錯。」

「呵呵。」

「......」

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