這裡是一個深水港。現在又正是漲潮的時候，碼頭上那許多官兒和紳士就議論起來，看應該怎麼辦。

海濱市長叫作平平，是包包大臣的哥哥，是一位很有學問的官兒。他首先發言：「依我看來，國王陛下和唧唧少爺都掉在海里，而假如我們不去救，那是不十分妥當的。為什麼呢？第一，因為國王到底是國王，唧唧少爺到底是少爺，他們坐在海里是不是感到很舒服，那是值得懷疑的。第二，海里恐怕不大衛生，空氣也不好，——更何況那裡根本沒有什麼空氣！」

「是，是。」別的官兒們都點頭。

「所以我認為，現在最好是大家來研究一下。研究什麼呢？就是研究這麼一個問題：把國王陛下和唧唧少爺從海里請出來，是不是要比讓他們留在海里更好些？」

這個問題可很複雜，許多官兒都弄不清平平市長說的什麼。平平只好又說了一遍。

別的官兒們就都點點頭：「是，是。」

平平市長看見大家同意了，就擺一擺手，宣佈：「那麼，我們就來進行研究。」

有一個大個兒，滿臉的綠鬍子，他是海濱的商會會長，說道：「你是說，要把國王打撈出來麼？」

「不是打撈。我們是請國王陛下……」

商會會長打斷平平市長的話：「不管請也好，打撈也好，總得僱人下海里去找，是不是？可是這就得花錢。」

「對，對，」平平市長馬上接嘴，再也不那麼慢吞吞的了，「難辦的就在這裡：要花錢。誰來出這一筆錢？」

「是呀，誰來出這一筆錢？」別的官兒們你看看我，我看看你。

有幾位紳士和平平市長嘰裡咕嚕了一陣。平平市長就對大家說：「有一個好訊息：現在有四車糧食運來了，還沒有運到鄉下去。我們可以把這些糧食賣掉，就有錢了。」

「賣給我！」商會會長拍拍胸口，「只要價錢便宜一點就是。」

「那你說一個價錢。你出多少？」

「報告市長！」慈善會會長擠到平平市長面前，叫道，「那四車糧食是要救災荒的。這裡鄉下老百姓眼下沒有東西吃，等著救濟……」

平平市長不等他說完，就擺擺手說：「沒有關係，沒有關係。依我看來，一個人眼下沒有東西吃，那並不要緊。比如我罷，我眼下就沒有吃東西。我一直要到午餐的時候才吃呢，眼下正好讓腸胃好好消化一下。鄉下老百姓也是同樣的道理，眼下不能說吃就吃。您勸他們把那四車糧食拿來報效國王陛下吧。我們就這麼辦，把它賣掉。」

「那可不行！」慈善會會長大聲說，「要是把這四車糧食賣掉，不去救濟，那麼這裡的老百姓就會造反。老百姓造起反來你不害怕麼？我是害怕的。」

大家都不開口了。大家看看平平市長，平平牙齒直打哆嗦，好半天說不出話來。

「唉，造反！」平平市長咕嚕道，「這玩意兒究竟是誰發明的？」

慈善會會長這就提出一個辦法來，這個辦法他已經想了好久了：「我看，還是請大家捐錢吧。誰捐多少，誰捐多少，都把捐款交給我，我一定把事情辦好。」

「哼，您總是叫我們捐錢！」商會會長說。

慈善會會長問：「這難道對您沒有好處麼？」

「什麼好處？」

「哈呀，這還不知道！」慈善會會長嚷起來，「捐錢來打撈國王陛下，這個錢難道是白花的麼？國王陛下從水裡給撈出來之後，還不封賞您麼？」

平平市長點點頭：「這說得對。還是請各位紳士捐錢吧。」

商會會長可還是有點懷疑。他看看紳士們，說道：「我們還得好好想一想。花錢打撈國王，這究竟划算不划算？」

「真的。究竟划算不划算？」

這時候海面上冒出一個腦袋來，嚷了一句「不划算！」又不見了。

岸上的人都吃了一驚。再一看，那個腦袋又冒了出來。

「啊呀，是王子！」有人叫。

的確是紅鼻頭王子，他後面跟著鱷魚小姐，兩個人泅到岸邊來了。

官兒們和紳士們都恭恭敬敬把王子和鱷魚小姐迎接到碼頭上，七嘴八舌地問了許多話：「王子殿下，久違久違！貴體怎麼樣？」

「王子殿下，您在那邊過得怎麼樣？還愉快麼？」

「王子殿下，國王是不是高興上岸來玩玩？」

紅鼻頭王子罵道：「廢話！你們打撈國王做什麼！」

鱷魚小姐一面擦乾臉上的水，一面照鏡子，一面說道：「國王不上岸來沒關係，反正有人繼承王位。國王可有的是。只是富翁少不得。你們還是趕快把唧唧少爺救出來吧。」

商會會長擠過來問道：「唧唧少爺願意出多少報酬？」

「報酬當然少不了。他錢多得很呢。」

「嗯，那可說不定！」商會會長說，「我一定要和唧唧少爺談個明白。第一，我們要把他救出來，他給不給報酬？第二，他打算給我們多少報酬？談了之後，我們再來考慮。」

「那麼派一個人到海里去和唧唧少爺談判……」

平平市長插嘴道：「恐怕不行。依我看來，還是在岸上談判好些，因為岸上有一種東西，叫作空氣。而在水裡面，這種東西可就不免缺乏。因此之故，在水裡面談起話來，就也許會引起某種不愉快的後果。」

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