從前有一個很窮很窮的農人，和他的妻子住在鄉下。他們都很老了，老得連他們自己都說不上有多大歲數了。有一天，他們忽然生了兩個兒子。這個老農人非常快活，叫道：「我們有了兒子了！我真想不到這麼大年紀還生兒子。」

他妻子也很高興。她說：「我們一定得給他們取兩個好名字。」

取個什麼名字呢？老頭兒可沒了主意。他想，翻《學生字典》罷，翻到什麼字就取什麼。

一，二，三！一翻，是個「菜」字。大的叫「大菜」，小的叫「小菜」麼？

「哼，我們飯都吃不上，還‘菜’呢！」老頭自言自語。

第二次翻，是個「肥」字，也不合適。

翻來翻去總找不到適當的字。這老頭兒就這麼翻了一晚。到快天亮的時候，這老頭拿著鋤頭走出門去。外面太陽照著樹林，這老頭兒高興地叫：「好了，就取個樹林的‘林’罷。」

名字就給取定了：大的叫大林，小的——當然叫小林。

過了十年，老農人和他的妻子死了。臨死的時候，他們對大林和小林說：「家裡什麼也沒有，你們應當到外面去做工。我們死了之後，你們可以把我們抬到後面小山上。山上的烏鴉會來給我們造墳墓。然後你們就帶著應用的東西去找活兒吧。」

大林和小林就把他們父母的屍體抬到了山上。他們剛下山，樹上的烏鴉們忽然一齊飛起來，一面哇哇地叫，一面去銜了土，給這兩位老人堆成了一座墳。

「哥哥，」小林對大林說，「我們快去收拾東西吧。我們早點出門去。」

他們回了家，把一小袋米背在背上，又拿一個麻布袋子，把他們的破衣裳、粗飯碗，都裝到了袋裡，他們這就出了門。

大林說：「向哪裡去呢？」

他們想起沒有媽和爸了，他們又不知道要走哪條路好，他們都坐在地上哭起來。

四面是山，是田，是樹，都是別人的。他們不知道要在哪裡落腳。他們怎麼辦呢？天也晚了。太陽躲到山後面睡覺去了。月亮帶著星星出來向他們眨眼。

大林和小林還哭著。哭呀哭的，太陽睡了一覺醒來了，又從東邊笑眯眯地爬出來。

小林揩揩眼淚說：「你還哭不哭？我想不哭了。」

「好，我也懶得哭了。走吧。」

兩個人都認不得路。他們只是向前面走著。走了許多時候，他們帶著的一點兒米已經吃完了。

「東西都吃完了，怎麼辦呢？」大林說。

「我們休息會兒，再找東西吃。好不好？」

他們於是在一座黑土山下面坐下來。

大林看看口袋，嘆了一口氣：「我將來一定要當個有錢人。有錢人吃得好，穿得好，又不用做事情。」

小林反對道：「嗯，爸爸說的：‘一個人總得幹活。’」

「因為爸爸是窮人呀。財主老爺就不用幹活。爸爸說的：‘你看有田有地的可多好！’」

「媽媽和爸爸都是窮人，媽媽和爸爸都是好人。可不像財主老爺。」

「可是，有錢人才快活呢，」大林大聲說，「窮人一點也不快活，窮人要做工，要……」

突然有個很大很大的聲音，像打雷似的叫起來：「要什麼？要吃掉你們！」

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