「每天嗎？把他綁起來插導尿管？拜託，麥克斯，你一個星期之內就會害死他！不對，你要做的是，嘗試改變他對你、跟你的治療的態度。這跟你治療小孩子的時候是一回事，有哪個小孩願意看病的嗎？」

麥克斯對布雷爾的論點故作不知。「你是說，你想要讓他入院，並且每天都跟他談話，約瑟夫，想想這要投入多少時間啊！他能夠負擔你這麼多的時間嗎？」

當布雷爾提到他病人的窮困、他打算利用家族捐贈的病床以及無償治療他的時候，麥克斯變得更加憂慮。

「你讓我擔心啊，約瑟夫！我就有話直說了，我真的開始擔心你的事情了。就為了一個你甚至不認識的漂亮俄國女孩跟你談過話，你就想要治療一個瘋子，而這個瘋子不但否認他的病，還不想治療這些病。現在，你又說你想免費治療他。告訴我，」麥克斯說，對著布雷爾迅速搖著他的指頭，「誰瘋得比較厲害，你還是他？」

「我會跟你說什麼叫瘋狂！麥克斯！瘋狂的是，你總要扯到錢！瑪蒂爾德的嫁妝在銀行裡不停地生利息。而以後，當我們每個人得到我們的阿特曼家遺產的股份時，你我兩人的錢，都會多到可以在裡面打滾。我不可能花完現在賺進來的錢，而且我知道你賺得比我多得太多。既然如此，為什麼要扯到錢呢？為什麼要去擔心這樣的病人，是否可以支付我的費用？有時候，麥克斯，你就是見不得有錢不賺。」

「好吧，忘了錢的事情。也許你是對的，有時候，我不知道我為了什麼在工作，或者跟任何人收費的目的是什麼。不過謝天謝地，沒有人聽到我們說的話，他們會以為我們兩個都瘋了！你剩下的水果捲心餅，不打算吃掉嗎？」

布雷爾搖搖頭，麥克斯則拿起他的盤子，把糕餅掃進自己的碟子裡。

「不過，約瑟夫，這不是醫學！這個你所醫治的病人，這位教授，他會得到什麼？診斷嗎？他的驕傲之癌？那個帕朋罕家怕喝水的女孩，她是不是突然不能說任何德文，只能說英文的那個？而且，每天都發展出一種新的功能衰退？還有那個年輕男孩，以為他是皇帝的兒子，還有那位害怕離開她房間的女士。精神錯亂！你在維也納所受的一流醫學訓練，可不是要去用在精神錯亂上頭！」

在一口吞下布雷爾的捲心餅，並且灌下第二杯梅子白蘭地之後，麥克斯再度開口：「你是維也納最敏銳的診斷專家。對呼吸器官或平衡作用的疾病，城裡沒有人比你知道得更多。每個人都知道你的研究！記住我的話，有一天，他們一定會邀請你加入國家研究院。如果你不是猶太人，你現在就是個教授了，每個人都知道這點。但是，如果你繼續醫治這些瘋狂的病症，這對你的聲譽會造成什麼後果？那些反猶太組織會說，‘看吧，看吧，看吧！’」麥克斯的手指在空氣中戳著，「‘那就是他為什麼不是位醫學教授的理由。他不勝任，他不值得信賴！’」

「麥克斯，讓我們下棋吧。」布雷爾迅速開啟棋盒，並且怒氣衝衝地把棋子潑倒在棋盤上。「今晚我說想要跟你談談，因為我很沮喪，看看你怎麼幫我的！我瘋了，我的病人是瘋了，而且我應該把他們踹出大門。我在糟蹋我的信譽，我應該去榨出那些我不需要的佛羅林銀幣——」

「不，不是的！關於錢的那個部分，我已經收回了！」

「這算是在幫忙嗎？你根本就不聽我在問什麼。」

「是什麼？再跟我說一次，我會聽得仔細些。」麥克斯巨大又表情豐富的臉孔，突然變得一本正經。

「今天，在我的辦公室裡有一個需要幫助的人，他是一個飽受折磨的病人，但是我拙劣地處理了他的事情。我無法陪著這位病人來改善病情，麥克斯，我跟他已經玩完了。但是，我發現越來越多神經官能方面的患者，我必須瞭解如何與他們合作。這是個全新的領域，沒有可供依循的教科書。外面有數以千計的患者需要幫助，但是沒有人知道要如何幫助他們！」

「我對此一無所知，約瑟夫。你跟思想與大腦的交道，打得越來越多了。我則在對立的那一端，我——」麥克斯咯咯笑著給布雷爾打氣，「那些我對它們說話的洞孔不會回話。不過，我可以告訴你一件事情，我有個感覺，你在跟這位教授競爭著，就像你以往在哲學課堂上，對布倫塔諾所做的事情。你還記得他吼你的那一天嗎？20年前的事情了，對我來說卻仍宛如昨日。他說，‘布雷爾先生，你為何不試著學一些我所能教的東西，而不是去證明我所不知道的事情有多少？’」

布雷爾點點頭，麥克斯繼續下去。「嗯，對我來說，那就是你的診療聽起來的樣子，甚至是你借引用他本人的書，來套住這位穆勒先生的手法。那並不聰明，你怎麼可能贏呢？如果這個陷阱失效，他就贏了。如果這個陷阱成功了，那麼他會如此氣憤，他無論如何還是不會合作。」

布雷爾靜靜地坐著，在他思考麥克斯的說法時，把玩著棋子。「也許你是對的。你知道，我甚至在那個時候感覺到，我可能不應該嘗試引用他的書。我不該聽從西格的話。我對於引用他的話，有種不明智的預感，但是他一直閃躲我，把我激進了一種競爭的關係。你知道嗎，這很好笑——在整個診療過程中，我一直想到下棋。我向他丟出這個陷阱，他逃出來，並朝我回丟一個。也許這就是我吧，你說我在學校就像這樣，但是多年來，我並沒有以這種方式對待過病人，麥克斯。我想是某種內在的東西，他把這個東西，從我裡面拖出來，或許還從每個人身上拖出來，然後稱它為人性，而且，他相信就是這麼一回事！那就是他整個哲學走岔的地方。」

「看吧，約瑟夫，你還在這樣做，試圖在他的哲學上打個洞。你說他是個天才，如果他真是這樣的天才，也許，你應該從他身上學習，而不是千方百計地嘗試打敗他！」

「不錯，麥克斯，很好！雖然我不喜歡這個事實，但整個聽起來沒錯，這樣有幫助。」布雷爾深深地吸了口氣，並且大聲撥出來，「現在，讓我們下棋吧。我一直在思考一個對付王后起手的新招。」

麥克斯下了王后起手，布雷爾則回以大膽的中央突破，只不過在八手之後，他發現自己陷入大麻煩當中。麥克斯殘酷地以卒子夾擊布雷爾的主教與武士，並且視線不離棋盤地開口說：「約瑟夫，既然我們在談論今晚所談的這些事情，讓我也說說吧。也許不干我的事，不過我無法把耳朵關起來。瑪蒂爾德跟瑞秋說，你有幾個月沒有碰過她了。」

布雷爾繼續研究棋盤幾分鐘，明白他無法逃脫夾擊之後，先吃掉了他的小卒再回答麥克斯，「是的，情況不好，非常不好。不過，麥克斯，我怎麼能跟你談論它呢？我可能是在直接說給瑪蒂爾德的耳朵聽，因為我知道你會跟你太太說，而她會告訴她的姐姐。」

「不會的，相信我，我可以對瑞秋保守秘密。我來告訴你一個秘密，如果瑞秋知道了我跟我的新護士韋特納小姐在做什麼的話，我就吃不了兜著走了。上星期的事！就像你跟伊娃·伯格一樣，跟護士鬼混一定是這個家族的流行。」

布雷爾研究著棋盤，他對麥克斯的評論感到氣惱。原來，這個圈子裡就是這樣看待他與伊娃的關係的！儘管這項指控不實，他依然對一瞬間巨大的性誘惑感到內疚。在幾個月前的一次重要談話中，伊娃告訴他說，她擔心他跟貝莎正處在一場毀滅性通姦的邊緣上，因此她「願做任何事情」來幫助他免於對他年輕病人的朝思暮想。難道，伊娃不是在性行為上奉獻她自己嗎？布雷爾對這點很確定。不過，那惡魔般的「但是」介入了，這件事跟其他許許多多的事情沒有兩樣，他無法說服自己採取行動。然而，他常常想起伊娃的提議，並且對他所錯失的機會極度後悔！

現在伊娃走了。而且，他永遠沒有辦法挽救他對她所做出的事了。在他解僱她之後，她從未跟他說過話。布雷爾提議要給她一筆錢，也提議要幫她找個新職位，對於這些，伊娃都不予理會。雖然在瑪蒂爾德面前，布雷爾從未護衛伊娃，這是在他心中永遠無法弭除的失敗，但他現在決定，至少得針對麥克斯的指控而為她辯護。

「不對，麥克斯，你搞錯了。我不是個聖人，不過，我發誓我從來沒有碰過伊娃。她只是一個朋友，一個好朋友而已。」

「對不起，約瑟夫，我想我不過是以自己的處境來設想，就認為你跟伊娃——」

「我可以理解你如何看待那件事，我與她擁有一份不尋常的友情。她是一個紅顏知己，我們談論所有的事情。在替我工作了這麼多年之後，她得到的是可怕的回報。我當時不該屈從於瑪蒂爾德的憤怒，我應該跟她對抗的。」

「這就是你跟瑪蒂爾德疏遠的原因嗎？」

「也許這的確是一種反抗瑪蒂爾德的方式，不過，那不是我們婚姻中真正的問題。麥克斯，真正的問題要比這嚴重多了。雖然，我不知道問題是什麼。瑪蒂爾德是個好妻子。噢，我多麼痛恨她對待貝莎與伊娃的方式。不過在某一方面她是對的，我對她們的確比對她付出了更多的精力。但是，現在發生的事情很奇怪。當我看著她時，我依然覺得她很美麗。」

「但是？」

「但是我就是無法碰她，我會避開，我不想要她靠近我。」

「也許那不是如此罕見。瑞秋並不像瑪蒂爾德，不過她也是個漂亮的女人，然而，我卻對韋特納小姐有更多的興趣，她呢，我必須承認，看起來有點像只青蛙。有時候我沿著克爾斯登街散步，看到二三十個妓女一字排開，我強烈地感到蠢蠢欲動。她們沒有一個比得上瑞秋的美貌，很多還有淋病或梅毒，但是我依然會被她們誘惑。如果我確信沒有人會認得出我的話，誰知道呢，我可能就去了！每個人都對一成不變感到厭倦。你知道嗎，約瑟夫，外面每一個美麗的女子，都有某個可憐的男子，厭倦於碰觸她！」

布雷爾從來就不喜歡鼓勵麥克斯用他粗俗的方式說話，不過卻被他的警世名言逗得好笑。「不是的，麥克斯，不是厭倦，那不是我的問題所在。」

「也許你該讓自己去檢查一下。幾個泌尿科醫生寫到性功能的問題，你讀過基爾希（kirsch）關於糖尿病導致陽痿的論文嗎？談論它的禁忌現在已經消失了，陽痿的普遍，顯然比我們所以為的要廣泛得多。」

「我沒有陽痿，」布雷爾回答說，「就算我遠離性交，還是有很多猥褻的事情。比方說，那個俄國女孩。還有，我對克爾斯登街上的娼妓，有跟你相同的想法。事實上，問題有一部分在於，我對另一個女子有相當多的性幻想，因此我對碰觸瑪蒂爾德感到內疚。」布雷爾察覺到，麥克斯的自我告白，讓他能比較輕鬆地談話。或許，就對付尼采來說，麥克斯以他粗鄙的方式，比之於自己的方法，會進行得順利得多。

「但是，連那點也不是主要的問題，」布雷爾發現他自己在說個不停，「是別的事情！是某種內在於我身體裡、力量更為巨大的東西。你知道嗎，我考慮過離開。我永遠不會去做，但是，一次又一次的，我想到過，就整理整理離開吧，離開瑪蒂爾德、孩子們、維也納，離開一切東西。我不停承受著這種瘋狂的念頭，而且我知道那是瘋狂的，你不用對我說，麥克斯，只要我能找出一種離開瑪蒂爾德的方法，我所有的問題都會迎刃而解。」

麥克斯搖著頭，嘆著氣，然後擄走了布雷爾的主教，並且著手佈置起無堅不摧的王后側面攻擊。布雷爾重重地靠回他的椅背。他準備怎樣面對呢？10年、20年、30多年，繼續輸給麥克斯的法式防禦和他那兇惡的王后起手佈局？

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