沐臨風走在最前列,兩旁跟著鄭憐香與德川家惠,身後則是王稚登與他夫人龍清鳳,在後面才是文武官員。
帶一行人都進入了蘇州城內後,蘇州大門立刻被士兵關閉上,王稚登見狀感覺有點奇怪,卻也不好發問,只好跟在沐臨風的身後。
圍觀的人群,一直延伸到了蘇州府衙前,府衙門前已經擺上了二十多個桌書,每張桌書旁都站滿了人,皆是當地有名的紳士名流,鄉紳土豪,文武官員,而空地的另外一側,已經搭建起了一個舞臺,請來的名伶們,也在一旁匆匆準備。
眾人見到沐臨風到來,紛紛拱手行禮,沐臨風只是微微地點了點頭,這才注意到,馬湘蘭已經列座其中,正站在主席旁看著沐臨風。
沐臨風只是微微地向馬湘蘭點了點頭,隨即走向主席前,王稚登立刻跟上,對沐臨風道:「沐帥請坐上席!」
沐臨風微微一笑,這才看著上席,道:「今日王老爺才是壽星老,這上席還是王老爺坐吧!」也不等王稚登回答,已經做到了一旁馬湘蘭的身旁,鄭憐香與德川家惠也緊跟著坐在了沐臨風的兩側。
王稚登無法,只好與龍清鳳站在上席前,這才向其他桌書的賓客揮手道:「眾位貴賓請坐!」
眾人聞言紛紛落座,這時一旁又有下人過來放了一陣煙火,因為是白天,放的也並不多,主要的煙火都準備在了晚宴。
四周圍觀的百姓議論紛紛,而府衙前的一側,正有人在派發壽桃壽麵給百姓。
待煙火放完,王稚登這才起身道:「今日是王某虛度五十的生辰,感謝各位在座的貴賓、好友親朋們的到來,這裡王某特別要感謝沐臨風沐元帥,能在百忙之中,抽空來蘇州,實在讓王某感覺萬分地榮幸之餘,還有些惶恐……」
眾人聞言皆呵呵一笑,卻聽王稚登繼續道:「客氣話就不多說了……」說著端起酒杯,對這沐臨風道:「沐帥,這杯酒是王某人敬你的……」說著就要一飲而盡。
沐臨風卻在這時站起身來,伸手擋住了王之楨的酒杯,笑道:「王老爺不必著急,就一會可以喝,沐某不是送了王老爺你一份賀禮麼,現在可以開啟看看了!」
王稚登聞言哈哈一笑,立刻放下酒杯,道:「不錯,不錯!」說著對著眾人道:「沐帥就是客氣,來參加王某人的壽宴,已經是賞臉了,還要送王某禮物……各位,這可是沐帥青紫為王某人挑選的禮物,讓你們見識一下……」說著讓下人將沐臨風送來的禮盒拿來。
賓客人見狀都聚精會神地看著主席,皆在揣想沐臨風會送什麼給王稚登作為賀禮,料想定然是不菲寶物,足以讓王稚登傳世的了,既是羨慕,又是妒忌。
王稚登接過下人拿來的禮盒,小心翼翼地放在桌書上,然後慢慢拆開禮盒上的蝴蝶結,這才衝著眾人笑道:「王某一生見慣了金銀珠寶,但是還是不免有點緊張!」
眾人聞言又是哈哈一笑,沐臨風這時對王稚登道:「王大人就不用客氣了,趕緊開啟吧!」
王稚登滿臉笑容地開啟了禮盒的蓋書,卻見王稚登的臉色在頃刻之間大變,口中的笑,也變成了乾咳幾聲。
沐臨風這時坐在一旁問王稚登道:「怎麼了?王老爺,沐某給你準備的禮物不合心意麼?」
德川家惠與鄭憐香見狀也覺得奇怪,鄭憐香低聲問沐臨風道:「沐郎,你到底準備了什麼啊,我怎麼沒聽你說過?」
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