就在他又一次差點跌進溝渠的時候，戴維看見靠近森林邊緣的一塊空地上，一棵樹上掛滿了蘋果。蘋果看上去是綠色的，快要熟了，看得他口水直流。他想起小矮人們的禁令，提醒他一直要待在大路上，不要受任何森林裡的好東西的引誘。可是，從樹上摘幾個蘋果能有多大害處呢？他從那兒還是能夠看見大路的，況且，有一根斷樹枝的幫助，他興許就能打下足夠的果子，應付一天，或者更久。他停下來仔細聽，但沒有什麼聲音。森林很安靜。

戴維離開大路。地很軟，每走一步，就弄出不好聽的嘈雜的聲響。他走近那棵樹，看見另一邊樹枝上的蘋果比較小，比較生，而高處樹中間枝上的蘋果有大人的拳頭那麼大。要是爬上樹去，他就能夠著大蘋果，而爬樹其實正是戴維擅長的專案。只消幾分鐘，戴維就爬上了樹，很快他把自己安置在一根樹幹上，大口大口嚼起一個蘋果了——吃起來簡直甜得讓人難以置信。他已經好幾個星期沒吃過蘋果了，上次還是一個當地的農民悄悄地塞給羅斯兩個，「給小孩子們吃。」那些蘋果又小又酸，這些卻很美味，果汁流到他下巴上，果肉在嘴裡嚼得很結實。

他幾口吞下最後幾口，把第一個蘋果的核丟掉，又摘下一個蘋果。想著媽媽提醒過不要吃太多蘋果，這一個他吃得慢多了。吃多了會胃疼，媽媽說。戴維覺得，不管什麼東西吃得太滿滿當當了，都會讓人覺得很難受，不過他不確定，假如已經餓了整整一天的話，那會怎樣呢。他知道並且確定的是，蘋果很好吃，他的肚子很感激他這麼做。

第二個蘋果正吃到一半，他聽見下面的森林裡一陣騷動。什麼東西正從左邊向這兒快速地靠近，他看得見灌木叢中有動靜，並有棕褐色毛皮一閃。看起來是一隻鹿，不過戴維看不見它的頭，而且它顯然是在逃避某種危險。立刻，戴維想起了狼。他縮起身體，離樹幹更近一點，儘量把自己遮擋起來。儘管這樣，他還是不知道那些狼經過的時候會不會察覺到他留在地面上的氣味，或者，鹿是不是足夠吸引它們的注意力，使它們聞不到他的氣味。

幾秒鐘之後，鹿衝出隱蔽地帶，進入戴維身下這片空地。它停頓一下，似乎拿不準該朝哪個方向逃，就在這一瞬間，戴維第一次看清了它的頭。這一眼嚇得戴維倒抽一口氣，那不是鹿頭，而是一個小女孩的腦袋，有著金色的頭髮，深綠色的眼睛。他能看見她那人的脖子到哪兒為止，鹿身打哪兒開始，因為在兩部分交接的位置，有一道紅色的傷痕。那女孩被聲音驚了一下，抬眼向上看，目光遇到戴維的眼睛。

「救救我！」她乞求道，「求你。」

這時，追捕的聲音越來越近，戴維看見一個人騎著一匹馬衝向空地，那人的弓已張滿，正要射箭。鹿女也聽到了，只見她後腿一緊，朝前面樹林隱蔽處躍去。就在她身子躍起還未落地的當兒，一支箭穿透她的頸部。這突然的打擊使她的身體向右跌倒，躺在地上抽搐起來。鹿女的嘴巴一張一合，彷彿想要說出最後的遺言。她的後腿踢著塵土，身體顫抖，然後，她不再動彈。

那人騎著一匹高大的黑馬疾馳進入空地。他蒙著頭巾，衣服綠黃相間，與秋天的森林同色，左手握一把短弓，肩上掛著一束箭。他躍身下馬，從馬鞍上的刀鞘中抽出一把長刃，朝地上的屍體走去，對準鹿女的脖子。手起刀落，一下，又一下。戴維在他砍下第一刀後就別過頭去，手捂著嘴，緊緊閉上眼睛。等他鼓起勇氣再回頭看時，女孩的頭已經從鹿身上砍了下來，獵人正要把它掛起來，黑色的血從脖子湧出，直流到林地上。他用女孩的頭髮將頭系在鞍頭上，使它貼著馬腹側邊，然後把鹿身橫置在馬背上，準備上馬。正要抬起左腳的時候，他停頓了一下，眼盯著地面。戴維順著他的目光一看，是馬蹄旁邊他丟下的蘋果核。獵人落腳，繼續盯著蘋果核，然後迅捷地從箭袋中拔出一支箭，繃上弓，箭尖朝蘋果樹抬起，穩穩地正對著戴維。

「下來，」獵人說。他的聲音透過蒙在嘴上的布發出來，有點悶，「下來，要不我把你射下來。」

戴維別無選擇，只好照做。他覺得自己快要哭了。他拼命管住自己不哭，可是又聞到空氣中鹿女的血腥味。唯一的希望就是獵人已經享受了白天的狩獵，可能會饒了他。

戴維落到樹底下，一閃念間，他想過逃跑到森林中謀求生路，但立刻又打消了那個念頭。一個能夠騎馬射箭殺死奔跑中的鹿的獵手，毫無疑問能打倒一個逃跑的男孩，而且容易得多。他別無選擇，只能寄希望於獵人的慈悲，但是當他站在蒙面人面前，看見鹿女黯然無光的眼睛時，他想，做出這樣事情的人，能對他的慈悲抱一點點期望嗎。

「臥倒，」獵人說，「趴著。」

「求求你，不要傷害我。」戴維說。

「臥倒。」

戴維跪下，勉強平趴在地上。只聽見獵人走過來，然後他的胳膊被猛地扭到背後，手腕綁上粗繩。劍被沒收了，雙腿在腳踝處綁在一起，他整個兒被拎到半空，扔上大馬的背，擱在鹿身之上，左半邊身子正對著馬鞍，難受極了。但是，即使是馬開始疾馳，身體一側的疼痛漸漸變成一種有規律、有節奏的打擊，就像是刀刃在兩脅間來回地硌，戴維也沒想過疼。

是的，戴維腦子裡想的全是鹿女的頭。一路上，她的臉蹭著他的臉，她溫熱的血沾在他的臉頰上，在她深綠色的鏡子般的眼睛裡，他看見了自己的影子。