「可我聽見她了！我聽見了她的聲音。」

「也許是吧，或者是什麼比較像她的聲音而已。」守林人說，「我可不想了解這片土地的一切秘密，不過我告訴你，這是個危險的地方，而且一天一天越來越危險。你必須回去。那路普勒洛伊說的有一件事是對的：我無法保護你。我只能保護我自己。來吧，現在是上路的好機會，因為夜獸睡得正沉，而白天活動的壞傢伙們還沒醒來。」

戴維明白自己在這件事上別無選擇了，於是跟著守林人從房子裡出來，走進森林。守林人一次一次停頓下來聆聽，並且抬手示意戴維保持安靜。

「路普和狼在哪兒呢？」走了大約一個鐘頭後，戴維終於發問了。他所看到的活物只有鳥和昆蟲。

「怕是不遠了。」守林人答道，「森林中有其他地方，它們受到的攻擊會少一些，它們會去那裡覓食，遲早它們會再來，把你偷走。所以你必須在它們回來之前離開這兒。」

一想到勒洛伊和它的狼群會突襲他，用嘴和爪撕扯他的肉，戴維就渾身發抖。他開始明白在這個地方找媽媽可能會付出的代價了，可是，送他回家看來是已經決定了，至少現在是定了。他總能再來這裡的，只要他想。別忘了，沉園還在，如果德國飛機墜毀的時候沒有將它徹底毀壞的話。

他們來到周圍是高大樹木的那塊空地，當初戴維就是通過這些樹進入守林人的世界的。剛走到跟前，守林人猛地停下，戴維差點撞到他身上。他謹慎地從守林人背後張望，想看看是什麼讓他停了下來。

「哦，不。」戴維大口喘氣。

每一棵樹，凡是眼睛所能看到的，都用線繩做了記號，而每根繩子上面，戴維能聞到，都塗上了一模一樣的難聞的東西，就是守林人用來防止動物咬繩子的那玩意兒。根本無法分辨哪棵樹是戴維的世界與這個世界之間的連通之門了。他走近一點兒，試圖找到當初從那兒走出來的那個樹洞，可每一棵樹都差不多，所有的樹皮都是光滑的。似乎連能夠用來區分它們的樹洞和樹瘤都被添上了，或被改動了。那條曾經蜿蜒穿過森林的小路也消失得無影無蹤，所以守林人也沒有方向可循了。甚至，德國人的飛機殘骸也無處可見，它墜落之時在地上剷出的印痕也早已填平。戴維想，無論如何也得很多很多人，花上幾百個鐘頭，才能完成這個任務吧，怎麼僅僅一個晚上，就收拾得這樣了無痕跡？

「誰會這麼幹呢？」他問。

「騙術精靈，」守林人說，「一個戴著歪歪扭扭的帽子的扭曲人。」

「可是為什麼，」戴維問，「他不會只拿走你係在樹上的線繩？效果不是一樣的嗎？」

守林人想了一下，然後回答說：「是，不過那樣他就會覺得不好玩，而且也無法制造一個好故事了。」

「故事？」戴維說，「你在說些什麼？」

「你是故事的一部分。」守林人說，「他喜歡創造故事，喜歡把故事攢起來去講。這麼做就能編一個非常好的故事了。」

「可我怎麼回家呢？」戴維問。現在他返回自己世界的路已經不在了，他突然很想回到那裡，儘管當守林人不顧他的意願要攆他回去的時候，他什麼也不想，只想留在這個新世界裡找媽媽。這事兒太特別了。

「他不想讓你回家。」守林人說。

「我沒對他做過什麼，」戴維說，「他為什麼要把我留在這兒？為什麼他這麼卑鄙？」

守林人搖著他的腦袋。「我不知道。」他說。

「那誰知道？」戴維問。他沮喪得幾乎想大聲喊叫。他開始期盼身邊有個人能夠比守林人知道得多一點兒。雖然守林人擅長砍狼頭，也很會給一些人家並不想要的建議，可他看來是跟不上這個王國的變化了。

「國王，」守林人終於說出來了，「國王應該知道。」

「可是，我想你對我說過，他已經不再管事，很久都沒人見過他了。」

「那也不是說他對正在發生的事情一無所知。」守林人說，「他們說國王有一本書，《失物之書》。那是他最重要的東西。他一直把它藏在王宮的大殿裡，嚴禁任何人翻閱，除他之外。我聽說那本書裡有國王所知道的一切知識，每當遇到麻煩或者疑惑的時候，國王就會向它求助。說不定，該怎麼送你回家這個問題，答案就在書裡面呢。」

戴維努力想看懂守林人臉上的表情。不知道為什麼，他有個強烈的感覺：守林人並沒有向他透露關於國王的全部真相。沒等他繼續問下去，守林人把裝滿戴維舊衣服的麻袋扔進一叢矮灌木中，開始沿著他們來的方向往回走。

「它會成為路上的累贅，」他說，「我們還有很長的路要走。」

帶著渴望的心情，最後看一眼這長著無數無名樹木的森林，戴維轉過身，跟著守林人回到他的屋子。

待他們離開，萬籟俱寂的時候，一個身影從一棵古老的大樹蜿蜒縱橫的根下鑽出來。他駝著背，手指彎曲，頭上戴著一頂歪歪扭扭的帽子。他飛快穿過老樹身下的矮樹，一直來到一叢灌木中，灌木叢中點綴著飽滿的、打霜之後更加甜潤的漿果，可是他對果實視而不見，倒是看上了躺在樹葉裡的一個粗糙、骯髒的麻布袋。他鑽進去，拿起戴維的睡衣，臉伏在上面，深深吸一口氣。

「迷失的男孩，」他小聲地自言自語，「迷途而來的孩子。」

說完，他抓起麻袋，消失在森林的陰暗處。