「不，它跟著我來的。我叫戴維。我是穿過那棵樹的樹幹來的。那兒有一個洞，可它不見了。這就是我為什麼鑿樹皮的道理。我想割開一條路進去好回家，或者至少做個記號，那樣我也好再找到它。」

「你穿過這樹來的？」他問。「從哪兒來？」

「一座花園，」戴維說，「角落裡有一道小裂縫，我就在那兒找了一條路，從那兒來到這兒。我以為聽到了我媽媽的聲音，於是就跟著來了。現在那條回去的路消失了。」

守林人又指著飛機殘骸問：「那你怎麼帶著那個來的？」

「當時那兒在打仗。它從空中掉下來的。」

守林人興許被這訊息驚了一下，但沒有表現出來。

「裡面有一具屍體，」守林人說，「你認識他嗎？」

「他是炮手，飛行員之一。我以前從來沒有見過他，他是個德國人。」

「他現在死了。」

守林人又用手指去觸控那棵樹，輕輕摸索著它的表面，似乎想從手指皮膚下面找到那道真能變成入口的樹縫。「照你說的，這兒再也沒有門了。不過你想在樹上做記號是對的，雖然辦法有些笨拙。」

他伸手從外套褶層裡拿出一個小小的粗線團，解開，直到線的長度令人滿意為止，然後纏在樹幹上，又從一隻小皮袋裡倒出一種灰色的黏東西，塗抹在剛才纏的線上。那東西聞起來一點也不好受。

「這玩意兒能防止鳥獸咬線繩。」守林人解釋道。他拾起斧頭，「你最好是跟我走。」他說，「明天我們再決定拿你怎麼辦，不過現在我們得保證你的安全。」

戴維沒挪步。他還能聞到空氣中的血腥和腐爛的味道，而現在他能就近觀察斧頭，他覺得他能認出上面的紅色痕跡。那人的衣服上也有紅色的印子。

「我想問一下，」他儘量表現出無知的樣子，「如果你就照管這森林，那你幹嗎要一把斧頭？」

守林人看著戴維，臉上的表情簡直可以說是有趣，彷彿他看透了男孩想要掩藏真實意圖，但還是很欣賞他的狡猾。

「斧頭不是為樹林準備的，」守林人說，「是用來對付住在森林裡的物事兒的。」

他抬起頭，用力吸一口氣。他用斧頭指著無頭屍體的方向。

「你聞到了。」他說。

戴維點點頭。

「我還看到了。是你乾的嗎？」

「是我。」

「它看起來像是人，但它不是。」

「不，」守林人說，「不是人。我們可以稍後再談這事。對我，你沒有什麼可害怕的，但是這裡有些其他的東西是我們兩個都有理由害怕的。現在走吧。它們的時間快到了，熱氣和灼燒的肉味會引它們來這兒。」

意識到別無選擇，戴維跟著守林人離開了。他很冷，而且拖鞋溼了，於是守林人把自己的外套給他穿上，然後把他扛到自己肩上。戴維很久沒有體會被人扛在肩膀上的滋味兒了。他現在太重了，爸爸扛不動了，可那守林人絲毫不覺得是負擔。他們穿過森林，樹木在他們前面似乎無限地伸展。戴維想留意路上的新景觀，可守林人跑得飛快，戴維只有抓牢的份了。在他們頭頂上空，雲朵暫時分開，月亮露出來，那麼紅，像極了夜的皮膚上一個大大的窟窿。守林人加快腳步，大步大步地越過林地。

「我們必須趕快，」他說，「它們就要來了。」

正說著，一聲嗥叫從北方傳來，守林人開始奔跑。