黑影如潮水般湧動，它們瘋狂湧向寧然的身體，將他壓在身下。它們堆疊成一座小小的山丘，爭先恐後地抓向升空的燈盞。

「別小看我啊，黑暗怪物們！」

靈魂寧然發出的紅色光芒從縫隙中透出，將它們全部轟散。黑影們化作道道黑沙，又再次凝結，反反覆覆。

「危公隕大人，明明這小子已經學有所成，為何還要考驗他？」元揮舞其中的一隻右手，桃木天肩上的青丘立刻昏睡過去，滑落在木頭模樣的桃木天懷中。

危公隕將手塞進胸口，仔細捏出了方才被寧然以靈魂之火點燃的燈芯。

「我知道，你們對至高存在也有一些疑問。但只有這種情況下，我才能得到更為有用的資訊。」危公隕將燈芯懸於手掌之間，望向桃木天。後者嘆息一聲，將這燈芯接住。

「危公隕大人，你心中已經有了答案，應該不需要老夫來說吧？」

元和祝融面色一滯，再看向位於眾人中心的危公隕時，已在心中猜出了大半。

「究竟該臣服於誰呢？一言難盡，一言難盡啊。」

祝融定了定神：「此事只放在我們圈子中便是。天界中的半神眾多，其中魚龍混雜，耳目眾多。待寧然出來之後，還請桃木天大人幫個小忙，送他前往誕生之地。」

「好說。但這燈芯，該如何處理？」桃木天也有些為難，即便自己掌握了空間的力量，也不敢隨意丟棄在天界。

危公隕沉思片刻，道：「打入那狐狸體內，讓他陪著寧然回到凡間便是。這等弱小的生物不會有人調查，就算有心之人尋到此物，也說不清、道不明。」

寧然在黑暗中反覆掙扎，終於看到那燈盞平安飛入刻有符文的圓盤，將這片世界照亮。回到現實世界的他興奮地望著諸位半神說道：「怎麼樣？我這一次的考核很順利，算是通過了嗎？」

「勉勉強強。」危公隕揹著手向後踏出，身體也愈發變得巨大。沉重的腳步聲伴隨著他的回聲在這無邊的空間中迴盪，頗有落寞之意。「我去稟報火神大人，你們，送他出去吧。」

「多謝火神將大人。」

寧然拍醒了小狐狸拿回卷軸，神秘兮兮地湊到祝融身旁：「祝融大人，說過的話可要算話呦。」

祝融僵硬地笑著摸了摸他的腦袋，點了點頭。

於是在桃木天的幫助下，寧然先是回到了大爺開的的酒館，在眾人又驚又喜的目光中與他們重逢。

大爺開心地招呼後廚炒了八個熱菜，招待寧然和跟隨他的老頭。他們寒暄了整整半日，才拉拉扯扯地送走寧然。

「大爺，下次再見面，恐怕得有好長一段時間了。您保重身體，以後還來蹭飯！」

「孩子啊，多來蹭飯，老漢這兒隨時歡迎。」大爺還是緊緊拉著寧然的手，倒是覺得這孩子長大了些。

「好嘞，下次我掛著您給的玉佩過來，我也給您帶點凡間的寶貝。」

「凡間？」掌櫃和大爺面面相覷，一頭霧水地揮手告別。寧然帶著激動的心情消失在原地，在桃木天的幫助下，又出現在了熟悉的山坡上。

桃木天沉默不語，他微微作揖後笑著離開，將這兩個麻煩鬼留在原地。

青丘在草地上歡快地打滾，寧然又回憶起了第一次見到小狐狸的場景。他帶著青丘奔向山腳下的村莊，準備直接前往那對夫婦的店鋪，吃上幾個包子。

寧然還認得村莊中的每一條路。在對抗火獸之前，他便將其中的地圖熟記於心，更不用說店鋪的所在，即便他有些路痴，寧然也能閉著眼摸出來。

但不巧的是，這家大門緊閉，其中的人不知所蹤。寧然敲門未有人應答，他的右眼皮卻跳了跳，只覺得心中有些不祥的預感。

在多方打聽下，寧然才從鄰居們的口中得知了訊息。這對夫婦趕著昨日的祭祀典禮，要去火神的神廟中為新生的孩子祈福還願。

寧然急忙詢問了神廟的方位，帶著青丘化作一道火光，直奔天空。不知情的鄰居們急忙匍匐在地，認出了那日的寧然，他們口中唸唸有詞：「上仙保佑，上仙保佑。」

說是火神的神廟，也只不過是坐落在群山間、由凡人建造的普通廟宇。夫妻倆清晨乘坐著馬車帶著孩子從村落出發，下午方才到達。

二人感謝火神的恩賜，焚香禱告。

他們準備在夜色降臨、火鬼出沒前離開。但就在男人抱著孩子，準備帶上妻子踏上回家的道路時，神廟的門前卻忽然出現了一個帶著面具的火鬼。

「把那孩子，留下來。」