我十分清楚這段旅途的終點在何時，從最初與謝瑟爾相遇的那一刻起，我便無比清晰的知道著。
我們度過了九百多個相擁而睡的夜晚，九百多個朝日初升的黎明，事到如今，再讓我去獨自迎來黑夜與白晝，我忽地察覺這是命運對我的折磨。
沒有謝瑟爾的夜晚，我該如何入睡呢。
閉上眼睛，想象她的身姿，想象那頭火紅的長髮，就這樣想一整晚，然後睜開眼睛，獨自去看那太陽昇起的模樣。
直到我自己也迎來旅途終結的那天。
如今，國破家亡的仇恨鎖鏈已經被斬斷，我暗地裡輔佐哈魯特登上王位，徹底解決了戰火紛爭，我再也不用擔憂被追殺，向新王請辭，捨去再度成為貴族的機會，像這樣與謝瑟爾走在陌生的森林內。
我不希望她的生命凋零在一個遍地屍骨的地方，想盡可能地，為她找一片鮮花漫天的，遠離世俗的桃園。
……
……
「特利，我餓了。」
「吃鹿肉乾麼？」
「吃。」
火紅長髮的少女歡愉地坐在樹下，雙腿併攏，滿心歡喜地啃咬著我做的鹿肉乾。
空間戒指內還有許多我從王國帶來的食物，可她偏偏喜歡吃這個，謝瑟爾果然不是當公主的料。
「謝瑟爾。」
「唔咕……唔咕……腫，腫麼了？」
「先把食物嚥到肚子裡去吧。」
「唔……唔姆唔姆……咕哈……怎麼了？」
「謝瑟爾就不害怕麼？」
「害怕什麼？」
我不說話。
「難道是之前你對我說的，關於我的壽命的事情？」
我點點頭。
「就算你這麼說，我也沒什麼實感啊。」她噘著嘴，滿臉的天真無邪，抬起手臂拍了拍臂膀，展露大大咧咧的笑容：「你看！我能吃能跳的，就算現在要我和特利賽跑，贏得人也一定是我。」
她說得對，以謝瑟爾目前的身體素質，很難相信她只剩下半年可活，可我的預言是不會出錯的。
見我仍舊是心事重重的模樣，她將鹿肉乾揣進懷裡，手指在身上擦了擦，輕輕撫摸我的眉毛。
「不要皺眉頭，我不會有事的，雖然我腦袋不如特利靈光，可特利你比我要弱小得多，就算是為了保護你，我也不能丟下你不管，自顧自地死去。」
「可你說不定就是為了保護我而死。」
至今為止，我見過太多那樣死去的人了。
「那我就太樂意了！」
欸？
她像是聽到了什麼世界上最令人幸福的話，活潑地像是山間的小熊，可愛地在原地歡快蹦躂。
良久，她站定了身子，臉上悄然浮現同那髮色般鮮紅的暈色，雙手背在身後，鞋尖踢著隨處可見的石子，對上我的眼睛，又慌亂地移開，聲音忸怩。
我已經徹底習慣了她流暢說話，時而會忘記她曾是個不會說話的傻丫頭。
「為了喜歡的人獻出生命，豈不是浪漫至極？」
這是我第三次從她口中聽到說喜歡我。
第一次是我在戰火中受到致命傷，險些離開人世的時候。
第二次是在她找回公主身份，我卻擅自將她擄走，許諾要將她捆綁在身邊的時候。
這是第三次。
「謝瑟爾……不害怕死麼？」
「人都會是要死的，為什麼要害怕？」
「死掉的話，就再也吃不到好吃的東西了，再也見不到喜歡的人了。」
「唔……那樣我會有點困擾。」
「對吧。」
「那……」
謝瑟爾向我走近一步，牽起我的手。
「一直到我死的那天，我想天天吃你做的飯，天天醒來看見你，無時無刻待在你身邊，直到我吃飽了，看飽了，再美美地為你而死，那樣我也就心甘情願了。」
面對這樣的發言。
我能給予她的回答只有一個。
「我……不會讓你死的。」
謝瑟爾露出惹人憐愛的笑容，潔白的牙齒一顆顆排列整齊。
「嗯，我相信你的。」
……
……
在遠離塵埃的某片森林內，有一個不算富饒卻山清水秀的村落。
這兒的村民待人和善，性格淳樸，我同她在此定居。平日裡會做些幫工，換得一間住處。
比起在戰場上沐浴鮮血，這樣清淨的生活，妥實令我著迷。
我想主要原因，是因為謝瑟爾還陪在我身邊。
憑藉精通的醫術與治癒魔法，我還成了村落的醫師。
只是這兒沒有紛爭，很少會遇到治療外傷的事件，充其量也就是治癒一些感冒發燒之類的小病，與在戰場時大為不同。
謝瑟爾最喜歡村落後面的瀑布，有事沒事就拉著我去看，聽著不知名的鳥兒啼鳴，水流衝擊石頭的愜意聲響，依偎在我身旁，一坐就是一下午。
我每天醒來的第一件事，便是確認謝瑟爾的身體狀況，用魔法查探她的魔力，飽滿充盈，魔力甚至比我還要充足。
這樣的少女，究竟會如何死去呢。
這場旅途的終點，我無論如何都想要延長。
直到兩個月後的某一天。
……
……
「特利醫生！特利醫生！」
急促的敲門聲響起，開啟門後，青年吉姆正抱著他五歲的女兒，滿臉焦急地看向我。
「發生什麼事了？」
「特利醫生，吉絲娜她突然倒下了。」
我讓吉姆將吉娜放倒在病床上，開始為她診斷。
「倒下的前後有沒有什麼徵兆？」
吉姆剋制焦慮地回憶著，一點點向我訴說，謝瑟爾乖巧地站在身旁，沒有打擾我的思緒。
三天前開始吃不下飯，起初以為是天氣炎熱沒有胃口，直到從昨天開始不再進水，今天吃了些麵包與水後，全部吐了出來。
嘔吐物記憶體在著發黑的物質。
我用魔力探測吉娜的身體，當魔力覆蓋她全身的脈絡，本該是翠玉色的脈絡，沾染著詭異的黑紫氣息。
我控制著表情變化，沒有露出凝重的表情，擔心吉姆會因此更加擔憂。
正當我思考之際，門外再次有人進來，僅僅不過二十分鐘的時間，屋內便已經出現了四名來求助的患者。
並且發生在他們身上的症狀，完全相同。
我開始意識到事件的不同尋常。
耗費魔力將患者們身上的黑紫氣息包括驅趕至身體的角落，勉強令他們恢復血色，嘗試進食後，也都沒有表現出任何不適。
吉姆他們不停地感謝我，我則告知他們病情還沒有完全祛除，讓他們明天再帶著患者來一趟。
當晚，我與謝瑟爾躺在床上，滿心想著白天的事，無法入睡。
「特利，你還在想今天的事？」
「嗯……我總有一種不好的預感。」
「吉娜他們身上的氣息，很奇怪。」
「嗯，那是隻存在於戰場上的東西，不該出現在這裡才對。」
「特利已經有頭緒了？」
「還不敢確定。」
……
……
一週後，吉娜去世了。
如果我每天都為吉娜進行一次魔力清洗，或許能夠堅持到我找到解決方法的時候。
可村落中患有相同症狀的患者，已經高達三十多人，憑藉我的魔力量，根本無法每天為那麼多人進行魔力清洗。
而當我目睹吉娜的死狀後，我確信了我此前的看法。
戰後魔力流子。
那是隻會在屍橫遍野的戰場上才會出現的東西，特利親眼目睹過那樣的慘狀。
僅僅數週的時間，足以湮滅一個數十萬人的城池，戰後魔力因子就是如此恐怖的存在，以肉眼看不見的狀態附著在空氣中，水中，侵蝕人體。
通俗來說，就是瘟疫。
目前為止死去的三十多人中，大部分都是體質孱弱的幼童與老人。
直到這一刻，我的腦海中陡然浮現出一個駭人的念頭。
距離謝瑟爾的生命倒計時，只剩下三個多月的時間。
在這個節點出現瘟疫，無法不讓我產生聯想。
身體素質堪稱頂尖的謝瑟爾，究竟為何會迎來生命的終結，這個念頭一旦出現在腦海中，便無論如何都無法消除。
「謝瑟爾，你……聽我說。」
我的聲音聽上去有些乾巴，竭力剋制著聲音的顫抖，我必須向謝瑟爾傳遞事情的嚴重性。
然後，帶她遠離這個地方。
或許這樣的做法很殘酷，可即便是以我的力量，也無法拯救所有人的性命。
倘若謝瑟爾染上瘟疫，我還能用魔力每天為她做一次魔力清洗，去往千里外的國度，接受先進的治療，在那裡開發出相應的藥劑。
無論如何，都不至於丟了性命。
謝瑟爾的命，是無可代替的存在。
對於孤身一人活在這個世界上的我來說，謝瑟爾，是我唯一的家人。
我失去母親，失去父親，失去子民，無數的人因我而死。
即便有著謝瑟爾一定會死的預言，這一次，我無論如何都要挑戰命運，並且……戰勝命運。
我將瘟疫的嚴重性傳達給謝瑟爾，顫抖著說出帶她遠離這個地方的想法。
哪怕我知道謝瑟爾不是那種會丟下他人不管不顧的人，即便是用強硬手段，我也要帶她離開。
可謝瑟爾只是平靜的看著我，思考良久的，對我說出了那段話。
「戰後魔力流子，是隻存在於戰場上的東西吧。
這個村落裡，唯一經歷過戰場，有可能攜帶這種東西的，不就是我們麼。
如果說，是我們將它帶來這個村落的。
特利你……還能做出這樣的決斷麼？」
我被她說的無法反駁，正因為我深知瘟疫的災害是如何巨大，才會如此慌亂。
因為我們來到這個村落，給原本在這裡幸福生活的人們帶來災厄，倘若這是事實，我還能袖手旁觀的離去麼？
況且，真有國家會允許攜帶戰後魔力流子的人進入？
我明白的，可是我別無他法。
「……能。」
我艱難地吐出這個字。
「對我來說，謝瑟爾是特殊的，我可以失去任何東西，唯獨不能失去你。」
「哪怕要對幾百人見死不救？」
我痛苦掙扎著，說了「是的」。
即使是看慣了生死，一度變得漠視生命的我，在這兩年間，我的想法也不禁得到了改變。
對於能夠拯救的生命，我力所能及地想要去拯救，所以我才選擇成為一名醫師。
可唯獨這次……
謝瑟爾靜靜地看著我，那雙紅瞳平靜得令我感到不可思議，一下子閃過失落的眸光，忽地又心疼地看著我。
明明，該是我心疼她才對。
「好，我聽特利的，特利要走，我就跟你走。」
……
……
又是一個明媚的清晨，我與謝瑟爾最後一次站在瀑布前，聆聽它所發出的奇妙的聲響。
那湍急的水聲彷彿沖刷著我一度死去的心臟，在失去了所有後，我遇見了我生命中最想守護的人。
村落內的大家應該也是一樣的，這種想要守護誰的心情。
閉上眼睛，腦海內吉姆那痛失愛女後呆滯茫然的模樣，深深刺痛著我。
我所做的選擇，真的是正確的麼？
「特利的手，正在顫抖。」
我低頭看去，真的如她所說那樣。
謝瑟爾默默牽起我顫抖不止的手，時間一點點流逝。
「好些了麼？」
「嗯，謝謝。」
「吶，特利，可以回答我一個問題麼？」
「你說。」
「如果我不在這裡，是你獨自遇到這樣的狀況，還會選擇離開麼？」
那種事，不是理所當然得麼。
我一定會竭我所能的拯救他們。
可是比起數百條鮮活的生命，我選擇了讓身旁的女孩兒活下去的可能性。
即使命運無法被改變，不去試著奮鬥的話，我永遠都不會原諒自己。
「倘若你未曾到過這裡，我想我不會來這兒。」
「這樣啊，說得也是呢。」她露出寂寞的眼神。
「謝瑟爾，我們差不多該走了。」
「不去和大家告別麼？」
「……不去了。」
做出這個抉擇的我無疑是抹殺了他們最後活下去的機會，我沒有勇氣向他們道別，只能像個戲劇舞臺上的「死者」，謹小慎微地退場。
……
……
剛離開瀑布，走在通向村落的小道，迎面跑來三名五六歲的孩子。
「特利醫生~」
「特利醫生~~」
「奧斯，拉比，安爾婕。」
他們嬉笑著來到我與謝瑟爾面前，安爾婕小心翼翼地從懷中拿出什麼，向我遞來。
她有一頭棕色的長髮，紮成樸素的麻花辮，翠玉色的眼瞳，嬌小的鼻子周圍有些小雀斑，笑起來淳樸地宛如瀑布般清澈。
「特利醫生，這個送給你！」
「爸爸說了，特利醫生正在為我們村而努力著。」
「大家都很感謝特利醫生，這是我們給特利醫生準備的禮物。」
面對他們期盼的視線，我的手遲遲沒能伸出去，謝瑟爾鬆開我的手，代我接了下來。
她好奇地看著手中的人形木雕，問：「這是什麼？」
「是奧比拉奇神大人的雕像，我們自己做的。」
「奧比拉奇神大人？」
奧比拉奇神，相傳是這個村落的守護神，是正義，平和，無私的化身。
這是我剛來村落時，從村長那聽來的話，這兒的每家每戶，家裡都供奉著一具奧比拉奇神的雕像。
「特利醫生和謝瑟爾姐姐今後會一直住在村裡吧，可是沒有在你們家看見奧比拉奇神大人，所以用木頭雕刻了奧比拉奇神大人送給你們，希望特利醫生和謝瑟爾姐姐也能得到奧比拉奇神大人的庇佑。」
可憐的傻孩子。
世界上哪有什麼神明，如果神明真的能夠庇佑你們的話，為什麼不來挽救這場瘟疫呢。
而我，極有可能是帶來這場瘟疫的人，倘若奧比拉奇神真的存在，相信他也不會庇佑我。
謝瑟爾停頓了許久，微笑著撫摸安爾婕的腦袋。
「謝謝你們，奧斯，拉比，安爾婕，我們一定會好好珍惜的。」
我和謝瑟爾默默注視孩子們離去的活潑身影，從我們離開這個村落，瘟疫會逐漸席捲所有的村民，直至所有的生命消失在這個世界。
我承認，我的心動搖了。
我固然珍愛謝瑟爾的生命，可要我對無辜的人見死不救，竟是比我想象的還要艱難。
我需要一份勇氣。
一份足以讓我對數百人見死不救的勇氣。
「我……很喜歡這兒。」
身旁的謝瑟爾忽然說道。
「特利一直說要帶我去一個我喜歡的地方，在那裡共同迎接我生命凋零的時刻。
我喜歡這兒，想死在這兒。」
正值花季的美麗少女，心平氣和地說著想死的話語。
我無法接受這荒唐的事實。
「我說了，我不會讓你死的。」
「又在逞強了，我看得出來的哦，特利根本沒有阻止我死亡的辦法不是麼？只是因為想要為我做些什麼，才不得不胡亂邁出步伐而已。」
我為之語塞。
「特利已經很努力了，真的很努力了，謝謝你在那個時候，將我帶出森林，謝謝你一直對我不離不棄，謝謝你願意為我違背自己的意志。
可是，對不起，我並不開心。
我不想看見這樣的特利。