範閒微笑著搖搖頭：「如果這件事情，你家皇帝一直瞞著我，我當然會生氣，不過如今他必須與我配合，我有什麼好氣的。如今等若是他將這些錢全部當作了人質，交到了我的手裡，這……足以換取我對他的信任。」

海棠嘆了口氣，說道：「你不是一個容易信任別人的人。」

範閒低下頭去，緩緩說道：「信任是相互的，我只是好奇你家皇帝為什麼會如此信任我？要知道，rì後若兩國交惡，或是我有了別的心思，那我隨時可以吃了他的銀子，斷了他的貨路，他根本沒有一絲翻盤的可能xìng。」

他抬起頭來，看著海棠那雙明亮若清湖的眼睛，輕聲說道：「我有些疑慮於這種忽如其來的大信任。」

海棠沉默想了會兒，忽而展顏笑道：「我在信中向你提及這筆銀子的時候……好像就是你的身世流言將將浮現於世的時候。」

「嗯？」範閒疑惑看著她，「有什麼關聯？」

海棠微笑說道：「或許在陛下看來，既然你是葉家後人，那你一定不可能滿足於做個慶國的權臣，而且你的眼光絕對不會侷限在國境之限上，慶國能給你的一切，我大齊全部都可以給你，陛下只怕還有些別的意思……」

話沒有說完，但範閒已經聽明白了，自嘲搖了搖頭，說道：「謝謝你家皇帝好意，我可不想橫眉冷對千夫指。」

海棠一笑，說道：「難得有作詩的興致。」

「我更不會俯首甘為孺子牛。」範閒淡淡說道：「更何況你家皇帝后來應該知道我也是位如假包換的慶國皇子……」

「這世上的皇子有許多，葉家後人，卻……只有你一個。」海棠清清淡淡柔柔地說著，卻挑明瞭北齊方面的意思。

範閒笑了起來，不再繼續這個話題，他在慶國正是風光之時，雖然宮裡有幾位婦人，京都有兩位皇子，自己對付起來有些小小困難，但憑良心講，皇帝目前扮演那名慈父的角sè，還算不錯，他找不到太有說服力的理由要去考慮北齊方面的邀請。

…………「說回最初吧。」範閒說道：「為什麼你不可能喜歡我？我不可能喜歡你？」

海棠有些傻了，有些怒了，心想此人怎麼總糾纏於此事，冷聲說道：「朵朵向來不在乎男女之事，情之一境，無大小之分，卻有上下之別，我不求滅情絕xìng，但卻不會考慮這個問題。」

範閒明白姑娘家是在表達以天下萬民為先的意思，微嘲說道：「先天下之憂而憂？這麼活一輩子豈不是太沒滋味，你家皇帝還有頂帽子戴著玩……」

他沒說那頂帽子是什麼顏sè，忽而露齒陽光一笑說道：「朵朵。」

「嗯？」海棠停住了腳步，偏頭看他，卻被範閒那清秀面容上的溫柔微笑晃了眼睛，忍不住嘆了口氣，問道：「什麼事？」

「胡人也是有可能不殺人的。」範閒很認真地說道。

海棠知道他是在說先前自己在馬車裡堵思思嘴的那句話，不由氣苦，但依然安靜回道：「是嗎？或許不論是北齊還是南慶的子民，都不會相信。」

範閒溫柔說道：「胡人當然有可能不殺人，如果他們都被我們變成了死人。」

海棠一怔，莫名其妙地失笑了起來。

範閒輕聲說道：「同理可證，我也是有可能喜歡上你的，你也是有可能喜歡上我的。」

海棠嘲諷說道：「等我們都死了？」

「不。」範閒很認真地解釋道：「等這個世界上別的人都死了。」

海棠無可奈何，說道：「所有人都死了，就剩我們兩個站在河邊吹風？」

範閒抬起頭來，想了半天，才點點頭：「似乎確實沒什麼意思。」

然後他從口袋裡伸出雙手，握住海棠的手，在姑娘家微愕的眼光中輕輕搓揉著，溫和一笑，說道：「既然是沒意思的事情，就別想了，這天氣還冷著，你又穿個丫環的衣服，手只怕凍著了。」

四手相握，堅定與溫柔在一片暖意裡融融著，二人身後傳來馬車車輪咕轆的聲音。

海棠眼中帶著絲有趣的笑意，並沒有將雙手抽出來，反是微微偏頭，看著範閒說道：「故意給人看到？」

範閒半低著頭，眼睫微眨，輕聲應道：「要說服我的皇帝相信我在江南帶著你是有原因的，要讓你的皇帝與我之間的相互信任有個更堅固的基礎，我們都必須更親近一些。」

海棠似笑非笑望著他。

範閒最後認真說道：「當然，你的手握著還是很舒服的，經常做農活，卻……沒有老繭。」