恰此時，說話有些緩慢的成西林終於訥訥自我介紹了起來：「範大人，晚生姓成，成西林的林。」一想到似乎能與這位當朝紅人拉上關係，山東路才子成西林無來由的緊張，說話有些磕磕絆絆。

眾人一怔，旋即才聽出這話裡的錯漏處，不由哈哈大笑了起來。成西林也是臉上一紅，訥訥不知如何言語，也虧得這陣笑，才稍沖淡了一些眾人心頭的震驚。

楊萬里聽著小范大人竟是來尋自己的，不免有些疑惑，也有些受寵若驚，問道：「不知小范大人有何吩咐。」

好在這幾個人都是有分寸的，而且心裡多半還存在拿寶貝擱自己桌上的自私想法，所以沒有嚷嚷起來，是以客棧內外的學生還在飲酒作樂，沒有人知道，諸生rì常經常提及的小范大人，此時正在客棧之中，不然只怕又是好一陣喧譁激動。

範閒本來只是想來點楊萬里一下，只是沒料到卻是如此一個局面，自然不好深談，一笑之後說道：「不論如何，我與楊兄也算是一衫之緣。」轉向史闡立道：「與兄兄也有半傘之緣。」又對侯季常說道：「與侯兄也有一擦身的緣份，所以有些話還是想提醒諸位一下。」

此話一齣，就連沒有被他點到名的成西林也緊張了起來，侯季常也無法再保持平穩表情，讀書人誰不想謀個好前程，這位小范大人可以此次chūn闈的居中郎，此時不避嫌疑來到此處，要講的話自然是極重要的。

範閒略頓了一頓，斟酌了一下用辭後說道：「三月初一便是殿試了，幾位兄臺還是要準備一下。」

諸生再驚，袖中的手也禁不住有些顫抖——這話看似尋常，但內裡隱著的意思，卻是十分驚人，這位小范大人是朝中紅人，身後更有宰相司南伯這種至尊至貴的人物，如果說有人能夠提前知道三甲名單的話，範閒一定有這種資格。既然他讓己等數人準備殿試，那就說明……自己一定能上榜！

範閒將手指豎到自己的唇邊，做了個噤聲的手勢，微笑說道：「不一定，只是來提醒一聲。」

侯季常有些失神說道：「郭尚書被逮入獄，榜單一定會有所變化。」

範閒靜靜應道：「成兄與史兄我記不清楚了，但侯兄與楊兄是一定中的。」侯楊二人大喜，再也顧不得自矜，站起身來，對範閒深深行了一禮，知道從此以後，這位年輕的門師，自己二人是拜定了，除非自己不想要以後的坦蕩仕途，繁華前程。

成西林與史闡立稍覺失望，但心想小范大人只是記不清，也不見著明rì不會有個好結果，都在心中安慰著自己。

客棧中明顯已經不是說話的合適場合，楊萬里恭敬地將範閒請入自己幾人的內房，然後奉上好茶，折騰了一陣之後，才誠懇說道：「小范大人，學生自問無錢無權無嘴無臉，實在不知如何能得大人青眼相看，更不知道大人為何冒險前來告知這個訊息。」

這無錢無權無嘴無臉八字，真是說透了那些沒有門路士子的辛酸無力。範閒笑著搖搖頭道：「如今慶國科場上的模樣，諸位自然知曉，三甲的名單雖然還沒出來，但大體上也已經定了。至於我今rì為何來，著實是怕萬里你自暴自棄，不溫書，不事應對，殿上丟了臉面，我的臉上只怕也不好過。需知道那rì考院之外，是有許多人看著我將你放進考院的，不妨明說，這事我是冒了一些小險，不過倒也無妨。」

今rì京中考官們皆自惶恐不安，偏生範閒倒說無妨，諸生不免有些詫異。

事已至此，這幾個聰明人自然明白範閒此行的意義，互視一眼，侯季常便當先拜了下去，口道：「學生謝過老師。」楊萬里再拜，就連史闡立與成西林二人也不再坐著，對範閒行了門師之禮。

範閒看著比自己年紀還要大了幾歲的四位讀書人，心裡的感覺難免還是有些怪異，笑了笑說道：「我不是相府裡的岳丈大人，我也不是郭尚書，而且我有錢，rì後會更有錢，所以你們且放心，我只是看重你們的才學德行，至於殿試之後，入朝為官，只要你們忠心勤政，為國謀利，我確信自己沒有看錯人，自然心裡高興。」

這話極溫柔，骨子裡又極寒冷。四人一悚，誠懇應下，又稍敘幾句，範閒問清楚了此次賀宗緯之所以沒有參加chūn闈，原來是因為家中長輩病逝的緣故，嘆息了幾聲，便告辭而去。

出門後上了馬車，範閒皺著眉著對藤子京說道：「為什麼我做這種事情還是很不習慣？」

捧哏王啟年適時地出現在馬車中，柔聲應道：「因為大人骨子裡還是個讀書人，不是大人。」