我們的主角卻還是擔心得很。車子雖然用了撒野的速率在往前跑，諾茲德廖夫的莊子，已經隱在丘岡、田野、小山後面了，他總還在惴惴地四顧，好像以為就要跳出追兵來似的。他呼吸得很沉重，把手按在心上，就覺得跳得像是一隻籠子裡的鵪鶉。「我的上帝，真叫我出了一身大汗。這東西！」於是他從諾茲德廖夫本身咒起，一直到他的祖宗。其中確也有幾句很不好聽的話，但有什麼用呢。一個俄國人，又是在生氣呀！況且這事情完全不是開玩笑：「無論怎麼說，」他對自己道，「如果這局面上沒有地方法院院長出現，恐怕我現在就不能夠還在欣賞這美麗的上帝的世界了！恐怕我就要像水泡似的消滅，不留一點我在這世間的痕跡，沒有後代，也沒有錢財和田地以及好名望傳給我的兒子和孫兒了！」我們的主角，實在替他的子孫愁煩得很。
「這麼一個壞老爺。」謝利凡想，「這樣的一個老爺，我一生一世裡就還沒有看見過。真的，應該對臉上唾他一口，不給人吃，那還可以，可是馬卻總得喂的呀。因為馬是喜歡燕麥的，這就是它的養料；我們要糧食，那麼，它就要燕麥。這正是它的養料啊。」
馬匹也好像因為諾茲德廖夫而顯著不高興的態度。不但阿青和議員，連阿花也不快活。雖然它的一份燕麥，一向總比別的兩匹少，而且謝利凡放進槽去的時候，一定說這一句話：「吃吧，你這廢料！」不過這總歸是燕麥，並非平常的乾草，它便愉快地嚼起來，還時時把它的長脖子伸到兩位鄰居的槽裡去，估量一下它們得到的是怎樣的養料。當謝利凡不在馬房裡的時候，它就更加這麼幹。但這回卻都不外乎乾草——這是不行的！它們都不滿足了。
然而，這不滿足卻在它們的抑鬱中，被突然的而且意外的事件打斷了。當六匹馬拉的車子向它們馳來，坐在車裡的女人們的喊聲和車伕的叫罵聲已經到了耳邊的時候，這邊的一切連著馬伕這才心魂歸舍。「喂，你這流氓，該死的，我大聲地告訴了你：向右讓開，老混蛋！你喝昏了，還是怎的？」謝利凡知道自己不對了，但俄國人，是不喜歡在別人面前認錯的，他就也威風凜凜地叫道：「你怎麼瞎七瞎八地衝過來啊！你把你眼珠當在酒店裡了吧？」同時他使勁地收緊韁繩，想使車子退後，從糾結中脫開。但是，啊呀，他的努力沒有用，馬匹由它們的馬具叉住了。阿花很覺得新奇似的嗅著在它身邊的新朋友。這時坐在車裡的女客是憂容滿面，看著一切的糾紛。一個已經有了年紀，另一個是十六七歲的姑娘，金色頭髮，光滑地貼在她小巧的臉上。她那漂亮的臉盤圓得像一個嫩雞蛋，閃著雪白、透明的光，也正像嫩雞蛋，剛從窠裡取出，在管家女黑黑的手裡，拿著映了太陽，檢視一下時光。她那嬌嫩的菲薄的耳朵，當被逼人的溫熱照得潮紅時，也在微微地顫動。還有從那張著不動的嘴唇，閃在眼裡的淚珠上的受驚的表情，也無不非常漂亮，致使我們的主角失神地看了幾分鐘之久，毫不留心車子、馬匹和馬伕的糾葛了。
「退後！老混蛋！」那邊的馬伕向謝利凡叫喊道。他勒一勒韁繩，那邊的同行也這麼辦，馬匹倒退了幾步，但立刻仍舊回上來，那些皮條又重新纏繞起來了。在這樣的情境裡，那新相知卻給了我們的阿花一個很深的印象，致使它不再想從那因為意外的命運、陷了進去的輪道中走出。它把嘴臉擱在新朋友的脖子上，還似乎在耳朵邊悄悄地說些什麼事：確是些可怕的無聊事，因為那對方總在搖耳朵。當這大混亂中，幸而住得並不很遠的村子裡，有農民們跑來幫忙了。一場這樣的把戲，對於農民，實在是一種天惠，恰如他們的日報或聚會之對於德國人一樣，車子周圍即刻聚集了許多腦袋的堆，只有老婆子和吃奶孩子還剩在家裡。人們卸下皮帶來，阿花在鼻子上捱了很重的幾下，因為要使它退走。一句話，馬兒們是拆散，拉開了。但那剛到的馬匹，不知道是不願意和新朋友分離，還是倔強呢，任憑馬伕儘量地抽，也總像生了根似的站著。農人們的同情和興味，大到不可限量了。大家爭著擠上來，給些聰明的意見。「去，安德留什卡，把右邊的馬拉一下。米卡伊大叔騎在中間的一匹上，上去呀，米卡伊大叔！」那又長又瘦的米卡伊大叔，是一個紅鬍鬚的漢子，便爬在中間的馬上了。他就像鄉下教堂的鐘樓，或者要更確切，就是一個汲井水的瓶子。馬伕鞭著馬，然而沒有效，米卡伊大叔也做不出什麼大事情。「慢來！慢來！」農人們喊著，「你還是騎到邊馬上去，米卡伊大叔；米念伊大叔騎在中間的馬上吧！」米念伊大叔是一個廣肩闊背的農夫，一部漆黑的絡腮鬍子，那肚子，就像足夠給一切市場上受凍的人們來煮甘甜的蜜茶的大茶炊，他高高興興地騎在中間馬上了，使它為了這重負，幾乎要彎到地面。「現在行了，」農人們喊道，「打！打呀！給它一鞭！餵給這黃馬！為什麼要像小蜻蜓似的張了腿不聽話。」但一看出做不到，打也無用，米卡伊大叔和米念伊大叔就都騎在中間這一匹馬上，使安德留什卡爬到邊馬上去了。馬伕到底也耐不下去了，便雙雙趕走，米卡伊大叔和米念伊大叔，都滾他的蛋。這正好，因為馬匹好像一息不停地，跑了一站似的正在出大汗。他先給它們喘過氣來，它們也就自己拉著車走了。
當鬧著這事變的時候，乞乞科夫卻浸在對於不相識的年輕小姐的考察中。他有好幾回，想和她去攀談，然而總是做不出。這之間，那小姐就走掉了，漂亮的頭帶著標緻的臉相，和那苗條的姿態，都消失了，像一個幻景；乞乞科夫又看見了村路，他的馬車和讀者早已熟識的三匹馬，還有謝利凡這一流人，以及四面的空無一物的田野。凡在人間，在粗笨的，冷酷的，窮苦的，在不乾淨的，發黴的下等人們裡——也如在乾淨的，規矩的，單調的上流人們裡一樣——無論在哪裡，我們總會遇到一回向來從未見過的現象，至少也總有一回會燃起向來無與相比的感情。這在我們，就是一道燦爛的光，穿過了用苦惱和不快所織成的我們的一生的黑暗，恰如黃金作飾、駿馬如畫、玻窗發閃的輝煌的箱車，在突然間，而且在不意中，馳過了向來只見有看熟的鄉下車子經過的寒村一樣；農人們就還是張開嘴巴，詫異地站著，不敢戴上帽，雖然那體面的箱車早已遠得不見了。這年輕的金髮小姐在我們的故事裡，也就是這樣的在突然間而且在不意中出現，又復這樣的不見了的。倘使這時並非乞乞科夫，卻是一個二十來歲的青年——一個驃騎兵，或是一個大學生，或是一個剛剛上了他那人生之路的平常的凡夫俗子——那麼，我的上帝，他會怎樣地激昂奮發，他會怎樣地魂飛神往啊！他將要久久痴立在那地方，眼睛望著遠處，忘記了道路和旅行的目的，忘記了因為他的遲延而來的一切呵斥和責難，是的，他並且忘記了自己、職務、世界，以及在世界上的一切東西了！
然而我們的主角是已經到了中年，且有一種冷靜、鎮定、切實的性格的。他也曾沉思了一番，還想到過許多事，但他的思想卻是更加務實的東西：他的思想絕不如此糊塗，倒是很清楚，很有根據。「一個出色的姑娘！」他說，其時就開啟他的鼻菸壺，嗅了一下，「但在她那裡，最好的是什麼呢……她那最好的是，她好像剛剛從學堂或者女塾畢業，還沒有特別的女形女勢。她現在還是一個孩子，什麼都樸實、單純，想到了就說，高興了就笑。要使她成為什麼還都可以，她能成為一個佳人，卻也一樣的會變一個廢物——會變的，如果請嬸子或是媽媽來教育。只要一年，就滿是女形女勢，連她自己的父親也會覺得她是另一個人。她會成一個驕傲的、裝腔的人，只在外面學來的規矩上彷徨、佩服，心思都花在她和什麼人講什麼事以及講多少話，她怎樣瞟她的情人這些事情上。於是害怕得很，連一句多餘的話也不敢說，終於就該做什麼也簡直不明白了，一生就像是一個大謊言在那裡逛蕩著。呸！媽的！」到這裡，他沉默了一會，這才接下去道：「我願意知道她是什麼人呢？她的父親是做什麼的？是有名望的地主，還不過是一位正人君子，只從辦公上積了一點小錢的呢？如果那娃兒帶著二十萬盧布嫁妝——有一個規矩人，就可以和她享福了。」這二十萬盧布對他發著很動人的光芒，使他心裡怪起自己來，為什麼不在叉車的時候，向馬伕問一聲她們的名姓呢，但這時索巴克維奇的村莊已經分明可見，他的思想就被趕走，轉到他自己的事情上去了。
這莊子，在他看起來是很大的，兩面圍著白樺和黑松的樹林，像是一對翅膀，這一隻顯得比那一隻暗一點；中間站著一所木房子，紅色的屋頂，暗灰色的——實在是粗糙的牆壁——恰如我們造給屯田兵和德國移民的房屋一樣。一看就知道，關於建築的設計，建築家是很和主人的趣味鬥爭了一下的。建築家是內行，喜歡兩面相稱，主人卻第一要便利，所以一面的牆壁上，一切通氣的窗戶都堵塞了，只有一個該在昏暗的堆房上那樣的小小的圓窟窿。還有一個破風（即「山花」，三角形，位於建築正中央上方，常飾有華麗的雕刻。），雖然建築家怎樣費力，也總不能弄到屋子的中央去；主人一定要把一根柱子豎在旁邊，於是原是四根的柱子，便見得只有三根了。前園是用很堅實、粗得出奇的木柵圍起來的。到處都顯得這家的主人，首先是要牢固和耐久。馬房、堆房、廚房，也都用粗壯的木材造成，大約一定可以很經久。農奴的小屋，也造得非常堅牢。沒有一處用著雕刻裝飾的雕牆，以及別樣的兒戲——所有一切，為主的只有一個堅實。就是井榦，也用厚實的槲樹做成，這種材料，普通是隻用於造水磨和船隻的。一句話：凡有乞乞科夫所看見的，無不堅固，而且屹然地站在地面上，排排節節，還似乎有著深沉的不可動搖的佈置。
當馬車停在階沿前面時，乞乞科夫看見了兩張瞼，幾乎同時從窗子里望出來：一張是女的，狹長到像一條黃瓜，裹著頭帕；一張是圓圓的男人臉，很大，像那穆爾大比亞的南瓜，就是俄國卻叫作「葫蘆」，用它來做巴羅拉加琴，那二絃的輕快的樂器——這在不怕羞、愛玩笑的農家少年們是榮耀和慰藉，那些修飾齊整的青年，就由此向著那聚到周圍來聽妙音的粉頭酥胸的姑娘們，使眼色，發歡聲的。那兩張臉在視窗一瞥之後就又消失了。一個灰色背心上帶著藍色高領子的家丁，便出到階沿上，迎乞乞科夫進了大門，主人已經在那裡等著。他一看見客人，只簡短地道了一聲「請」，就引他到裡面去了。
當乞乞科夫橫眼一瞥索巴克維奇的時候，他這回覺得他好像一頭中等大小的熊。而且彷彿為了完全相像，連他身上的便服也是熊皮色：袖子和褲子都很長，腳上穿著氈靴，所以他的腳步很莽撞，常要踏著別人的腳。他的臉色是通紅的，像一個五戈比銅錢。誰都知道，這樣的臉在世界上是很多的，對於這特殊的工作，造化不必多費心機，也用不著精細的工具，如銼子、鋸子之類，只要簡單地劈幾斧就成，一下——瞧這裡吧，鼻子有了——兩下——嘴唇已在適當之處了；再用大錐子在眼睛的地方鑽兩個洞，這傢伙就完全成功，也無須再把他刨平、磨光，就說道「他活著哩」，送到世上去。索巴克維奇也正是這樣的一個結實的，隨手做成的形象：他的姿勢，絕妙透頂，不過間或轉一下他的頭，為了這不動，他就當然不很來看和他談天的人，卻只看著爐角或房門了。當和他一同經過餐廳的時候，乞乞科夫再瞥了他一眼，就又心裡想：「一隻熊，實在完全是一隻熊。」而且這是命運怎樣奇特的玩笑啊：他的名字又正叫作米哈爾·謝米諾維奇。乞乞科夫是知道索巴克維奇的老脾氣，常要踏在別人的腳上的，便走得很小心，總讓他走在自己的前面。但那主人似乎也明白他那壞脾氣，所以不住地問道：「恐怕我對您有了疏忽之處了吧？」然而乞乞科夫稱謝，並且很謙虛地宣告，直到現在，他還沒有覺得有什麼疏忽之處。
他們進得客廳，索巴克維奇指著一把靠椅，又說了一聲「請」。乞乞科夫坐下了，但又向掛在壁上的圖畫看了一眼。全是等身大的鋼版像，真正的英勇人物，即古希臘的將軍們，如米太亞得·客蒙·伯里克利等，末一個穿著軍服，紅褲子，鼻樑上戴眼鏡。這些英雄們，都是非常壯大的腰身，非常濃厚的鬍子，多看一會，就會令人嚇得身上發生雞皮疙瘩。奇怪的是，在這希臘群雄之間，也來了巴格拉基昂公，一個瘦小的人，拿一張小旗兒，腳下是一兩尊炮，還嵌在非常之狹的框子裡。其次又是古希臘的女英雄：羅培裡娜，單是一條腿，就比現在掛滿在這客廳裡的無論哪一位闊少的全身還要粗。這家的主人，自己是一個非常健康而且茁壯的人，所以好像也願意把真正健康而且茁壯的人物掛在那家裡的牆壁上。羅培裡娜的旁邊，緊靠窗戶，還掛著一個鳥籠，有一隻灰色白斑的畫眉，在向外窺視，也很像索巴克維奇。主客兩位，彼此都默默地坐著不到兩分鐘，房門開處，這家的主婦，是一位高大的太太，頭戴綴著自家染色的帶子的頭巾走進來了，她腳步穩重，頭筆直，好像一株椰子樹。
「這是我的費奧杜利婭·伊萬諾夫娜。」索巴克維奇說。
乞乞科夫就在費奧杜利婭·伊萬諾夫娜的手上親吻，那手，是幾乎好像她塞到他嘴裡來的一般。由這機會，他知道了她的手是用黃瓜水洗的。
「心肝我可以介紹帕維爾·伊萬諾維奇給你嗎？」索巴克維奇接著說，「我們是在市長和郵政局長那裡認識的。」
費奧杜利婭·伊萬諾夫娜請乞乞科夫就座，她一樣地說了一聲「請」，把頭一動，彷彿扮著女王的女戲子似的。於是她也坐在沙發上，蒙著她毛織的頭巾，眼睛和眉毛，從此一動也不動了。
乞乞科夫又向上邊一瞥，就又看見了粗腰身、大鬍子的米太亞得·伯里克利以及裝著畫眉的鳥籠子。
大約有五分鐘，大家都守著嚴肅的沉默，來打破的只有畫眉去吃幾粒麵包屑，用嘴啄著鳥籠的木板底子的聲音。乞乞科夫又在屋子裡看了一圈，這裡的東西也無不做得笨重、堅牢，什麼都和這家的主人非常相像。客廳角上有一張胖大的寫字桌，四條特別穩重的腿——真是一頭熊。凡有桌子、椅子、靠椅——全都帶著一種沉重而又不安的性質，每種東西，每把椅子，彷彿都要說「我也是一個索巴克維奇」或者「我也像索巴克維奇」。
「我們在審判廳長伊萬·格里戈裡耶維奇那裡，談起了您呢。」乞乞科夫看見在場的人誰也沒有開口模樣，終於說，「那是一個禮拜四了。我在那裡過了很愉快的一晚上。」
「是的！那一回我沒有到審判廳長那裡去。」索巴克維奇道。
「是一位很體面的人物，不是嗎？」
「您說誰呀？」索巴克維奇說，看著暖爐角。
「說審判廳長！」
「在您，恐怕是會覺得這樣的。他其實是共濟會員，可又是世上無雙的驢子。」
乞乞科夫一聽到這過分的評論，頗有點倉皇失措了，但他即刻又有了把握，於是馬上接下去道：「自然，人總是各有他的弱點的。可那執政官，卻是一位很出色的人吧？」
「怎麼？那知事？一位出色的人？」
「是的！我說得不對嗎？」
「是強盜，像他的找不出第二個。」
「怎麼？執政官是一個強盜？」乞乞科夫說，怎麼執政官會入了強盜夥，他簡直不能懂。「我老實說，這可實在是沒有想到的。」他接著道，「但請您許我提幾句：他的行為，卻全不是這一類。可以說，他有很溫和的性格。」作為證據，他還拉出執政官親手繡成的錢袋來，並且竭力讚揚了他那可親的臉相。
「然而這可就是強盜臉哪！」索巴克維奇說，「您給他一把刀拿在手裡，送他到街上去，他就殺掉您，毫無情面，只為一文小錢！他和那副執政官，是真真正正的閻王。」「哦，他和他們大約有些矛盾的。」乞乞科夫想，「我還是和他談談警察局長吧，那人，我看起來是他的朋友。」
「但是，照我看來，」他說道，「老實說，我覺得警察局長是最愜人意了。多麼直爽坦白的性格，他很有點質樸，誠實。」
「是一個騙子！」索巴克維奇很冷靜地說，「他有本領，會先來騙了您，賣了您，又立刻和您一同吃中飯。我知道他們，真正的騙賊。全市鎮就是這模樣：這一個騙賊騎住了另一個，追捕著他們的還有第三個，全都是猶大，卑鄙的奸細，還有點什麼用處的只有一個審判員——不過到底也還是一隻豬。」
在這些雖然略短，卻是好意的傳記的評論之後，乞乞科夫覺得其餘的官員們的敘述，也不大記得起來了，而且他悟到，索巴克維奇是不喜歡說人們一點好處的。
「你看怎麼樣，心肝，我們去坐起來？」索巴克維奇夫人對她的男人說。
「請。」索巴克維奇說著，就走向餐桌那裡去，照著古來的好習慣，主客各先喝過一杯燒酒，並且吃起來，這是廣大的俄羅斯全國上下，無論城鄉，在中飯之前總是預備的先是各種鹹漬和開胃食品的小吃。然後大家都到餐廳去。主婦走在最前面，好像一隻浮水的天鵝。小小的桌子上，擺著四個人的刀叉。那第四位上，立刻有一個人坐下去了，要說這人是頗不容易的，她究竟是什麼呢？太太還是姑娘？是親戚，是管家婦，還不過是住在這家裡的女人呢？她大約三十歲，沒有頭巾，用一條花布圍巾披在肩膀上。在這世界上，是有這樣的創造物的，她並非獨立地存在，倒僅僅是別個上面的一個斑，一個點。她總是坐在同一的地方，頭總是保持同一的姿勢；人們拿她當家私什物看，也想不到她在一生中，會張開嘴來說句話；倘要相信她會笑，倒是得到使女屋或是堆房裡去觀察的。
「今天的菜湯很出色，我的寶貝。」索巴克維奇喝著湯，一面說，一面又拿過一大塊包肚來，這有名的食品，普通是和菜湯同吃，用蕎麥粥、腦子、蹄子肉，灌在羊胃裡做成的。「這樣的包肚，」他又轉向著乞乞科夫，接續說，「您走遍全市也找不出，在那裡，鬼知道賣給您的是什麼呢！」
「但在執政官那裡，倒也吃得很不壞。」乞乞科夫道。
「是的，那麼，您可知道，那東西是怎麼做的呢？您一知道，可就不要吃了！」
「那東西是怎麼做的，我自然不能明白，但那豬排和魚，卻是出色的。」
「在您，恐怕是會覺得這樣的。我很知道他們在市場上買東西的事情。廚子這壞蛋，受了一個法國人的指教，就只買一隻老雄貓，剝掉皮，當作兔子用。」
「呸！你說的是多麼討厭的事情哪！」索巴克維奇的太太說。
「叫我有什麼法子呢，寶貝？他們那裡，就是這麼幹的呀。他們慣於這麼幹，可不是我不好哇。所有末屑，我們的亞庫拉是要拋到垃圾桶裡去的，他們卻拿它來做湯。總是做湯，統統做湯。」
「在食桌上，你總說些這樣的事！」索巴克維奇太太抗議道。
「這有什麼要緊呢，寶貝？」索巴克維奇說，「如果我自己也是這樣子呢，然而我爽爽快快地告訴你：這樣的髒東西，我可是不吃的。青蛙，即使是糖煮的，我不吃。蠣黃也一樣。蠣黃看起來好像什麼，我明白得很。請您再用一塊燒羊肉。」他向著乞乞科夫，接續說，「這是羊肋骨，不是斯文的紳士們喜歡吃的，用市場上躺了四天的羊肉做出來的肉餅子。那都是德國呀、法國呀的醫生先生們想出來的計策。因此我真想統統絞死他們。節食法——也是他們的發明。好法子——用餓肚子來治病。因為他們自己是又乏又躁的體質，就以為俄國人的肚子，也只要這麼辦一下就成。哪裡，這統統是不對的，這是真正的胡鬧，這統統是……」於是索巴克維奇氣憤地搖搖頭，「他們總在說什麼文明，但他們的文明卻不過是一個……哼！我幾乎要說出口來了，但這樣的話，吃飯時候是不該說的。我這裡卻完全不一樣。我這裡呢，如果是燒豬或燒鵝，那就拿出一隻全豬或全鵝來。我寧可只有兩樣菜，不過要給我吃一個飽，直到心滿意足。」索巴克維奇就用著實行，鮮明地支援了他的言論：他拿半爿羊脊肋放在盤子裡，吃了下去，連骨頭也嚼一通，直到一點也不剩。
「哦，哦。」乞乞科夫想，「他也知道什麼是上算的。」
「我這裡卻完全不一樣。」索巴克維奇用飯單擦著手，說，「我不是那什麼普柳什金，他有八百個魂靈，那過活和吃喝，卻比我們的看牛人還要壞。」
「這普柳什金是什麼人呢？」乞乞科夫問。
「是一個賤種。」索巴克維奇說，「這樣的吝嗇鬼，人是想也想不到的。囚犯的生活也還要比他好：他把他所有的傢伙都餓死了。」
「真的？」乞乞科夫顯著同情的樣子，插嘴說，「這是真的嗎？像您說過，他那裡餓死了很多的農奴？」
「像蠅子一樣。」
「不，真的？像蠅子一樣？我可以問一下，他家離這裡有多遠？」
「大約五里地吧。」
「五里地！」乞乞科夫叫了出來，還覺得他的心有點跳了，「如果從這裡的大門出去，他的莊子在右邊，還是在左邊呢？」
「去找這狗的道兒，您還是全不知道好！我通知您，您倒不如不要關心他吧。」索巴克維奇說，「如果有誰到不成體統的地方去，比去找他倒還情有可原哩。」
「不，我也並不是有什麼目的，在這裡打聽的。我單是問問，因為對於風土人情，我是有很大的興趣的。」
羊肋之後，來了乾酪餅，每個都比盤子還要大，於是又來一隻小牛般大的火雞，塞滿著各種好東西：白米，雞蛋，肝，以及只有上帝知道的別的什麼，都夾著裝在肚子裡，好像一個核。中飯這算是收場了。但當站了起來時，乞乞科夫覺得自己加重了整整一普特。大家又走進客廳去，卻已經有一盤果醬擺在桌子上了——然而不是梨子，不是李子，也不是什麼莓子的——但主客兩面，誰也沒有去碰一碰。主婦走出去了，要再取幾樣果醬來。趁這機會，乞乞科夫就轉臉向了索巴克維奇，他卻埋在一把靠椅裡，只是哼；他飽透了，嘴巴一開一閉的，吐出幾聲不清楚的聲音來；用手畫過十字，就又去掩住了嘴巴。但乞乞科夫轉向了他，說道：「有一點事情，我很願意和您談一談！」
「您不再用一點蜜餞嗎？」主婦又拿了一個果碟來，說，「這是蘿蔔片，蜜煮的！」
「慢慢的！」索巴克維奇說，「現在進去吧，帕維爾·伊萬諾維奇和我，我們要脫了外套，休息一下子了！」
那主婦又立刻要叫人去拿墊子和枕頭，但索巴克維奇卻道：「不必，我們已經坐在靠椅上。」於是他的太太就走掉了。
索巴克維奇略略抻長著脖子，準備來聽是怎樣的事情。
乞乞科夫繞得很遠，首先是通論俄國的廣大，他竟無法稱讚，恐怕古代的羅馬帝國，也未必有這麼大，外國人覺得詫異，是一點都不錯的……（索巴克維奇仍然抻著脖子，傾聽著。）而且看這光榮無比的國度裡的現行的法律，還有登在人口冊上，即使他已經不在這世上生活了，但在下次新的人口調查之前，卻還當作活著一樣看待的農奴；這自然為的是不給衙門去多擔任無聊的無益的調查，也就是省掉事務上的繁雜，因為雖是沒有這麼辦，國家機關也已經足夠繁雜了……（索巴克維奇仍然抻著脖子，傾聽著。）但要知道，這方法固然好，不過總不免使多蓄農奴的人，有了很重的負擔，因為他們還得繳已經不在了的農奴的人頭稅，和活著的相同。但是他自己，乞乞科夫，對於他索巴克維奇是懷著萬分敬仰之意的，所以很願意來分擔一點這沉重的義務。關於主要之點，乞乞科夫是說得非常留心的，而且也不說死掉的，卻只說「不在的」農奴。
索巴克維奇仍然略略抻長了脖子，坐著，聽是聽的，但臉上竟毫不露出一點什麼的表情。幾乎令人疑心對著一個不活的，或是沒有魂靈的人，否則雖有魂靈，也不在身子裡，恰如那不死的柯希牽似的，遠在什麼地方的山陰谷後，還帶著一個厚殼，裡面即使怎麼震動，外面也絕無影響了。
「那麼？」乞乞科夫問道，有些藏不住心裡的焦急，等著回答。
「您要死掉了的魂靈嗎？」索巴克維奇很平靜地說，絕無驚疑之色，好像說著蘿蔔白菜似的。
「對啦。」他又想把話說得含糊一點，便添上一句道，「那些已經不在的。」
「那是有的，有的是！怎麼會沒有呢？」索巴克維奇說。
「哦，是吧？您既然有，那麼，您一定是很願意脫手的吧？」
「可以！我是很願意賣給您的。」索巴克維奇說，還把頭一抬。他分明已經看穿這買主是要去賺一筆大錢的了。
「畜生！」乞乞科夫心裡想，「這傢伙倒要賣給我了，我還一句也沒有提呢！」於是提高聲音道：「那麼，可否問一下，您要賣多少呢？雖然……這樣的貨色……也很難定出價錢來……」
「那麼，克己一點，每隻一百盧布吧。」索巴克維奇說。
「一百盧布！」乞乞科夫叫起來了，他張開了嘴巴，吃驚地看著索巴克維奇的臉。他已經摸不清，是自己聽錯了呢，還是索巴克維奇的舌頭向來不方便，原是想說別一句的，卻說了這樣的一句了。
「哦，您以為太貴嗎？」索巴克維奇說，又立刻接下去道，「那麼，您出什麼價錢呢？」
「我的價錢？我看我們是有點搞錯的，或者彼此都還沒有懂，而且，忘記了說的是什麼貨色。乾乾脆脆，我說，八十戈比。這是最高價了。」
「天哪！這成什麼話！八十戈比？」
「可不是嗎？！我看是隻能出到八十戈比的。」
「我不是在賣草鞋呀！」
「但您也得明白，這也並不是人。」
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