「我還是不明白。」那老婆子躊躇著，說，「我向來沒有賣過死人。」
「這有什麼稀奇！如果您賣過了，這才稀奇哩。您莫非以為這真的值錢的嗎？」
「不不，我自然並不這麼想。怎麼會值錢呢？已經什麼用處也沒有了的！但使我擔心的，卻是他們已經死掉了的這一點。」
「這女人可真的是糊塗。」乞乞科夫想，「您聽我說，太太，您再想一想吧！像他們還是活著一樣，付出人頭稅去，這是您的很大的損失呀。」
「啊呀，先生，再也不要提了。」地主太太打斷他的話，「三禮拜前，我就又繳了一百五十盧布，還要應酬稅務官。」
「您瞧吧，太太，您再想想看，從此您就用不著應酬稅務官了，因為納稅的是我，不是您了。全副擔子我挑了去，連稅契的經費也歸我出。您明白了吧！」
主婦沉思了；她覺得這交易也並不壞；不過太新鮮、太古怪，也恐怕買主會給她上一個大當。他從哪裡來的呢，只有上帝知道，況且又到得這麼半夜三更。
「那麼，您可以了吧，太太。」乞乞科夫說。
「老實說，先生，我可向來沒有賣過死人。活人呢，那是有過的，還在三年前，我把兩個娃兒讓給了潑羅多波波夫，一百盧布一個；他高興得很。那都是很能做事的。她們連餐巾也會織的。」
「現在說的可不是活人哪！上帝在上！我要的是死人！」
「老實說，我首先就怕會吃虧呢。你到底還是瞞著我。先生，也許他們是……他們的價錢還要貴得多的。」
「您聽我說，太太……您在想什麼呀！他們怎麼會值錢？您想想看！這是廢料哇！您要知道，是毫沒用處的廢料哇！譬如您得了舊貨，我們來說破布片吧：那自然還值些錢的，紙廠還會來買它。然而他們，卻什麼用也沒有了！好，請您自己說，他們還有什麼用？」
「那是一點不錯的！自然什麼用也沒有。但使我擔心的，也就是他們已經死掉了的這一點啊。」
「我的上帝，這真是一個糊塗蟲。」乞乞科夫忍耐不住了，對著自己說，「總得說服她。真的，我弄得出汗了！這該死的老傢伙！」於是他從衣袋裡掏出手帕來，在額上拭著汗。但乞乞科夫的懊惱是沒有道理的。即使是闊人，尤其是官員，如果和他們一接近就知道關於這些事，就和科羅博奇卡一式一樣。一在腦袋裡打定了什麼主意之後，你就是用十匹馬也拉它不轉。無論怎樣抗辯，都沒有用。縱使說得大白天一樣明明白白，也總像橡皮球碰著石牆壁似的彈回來了。乞乞科夫拭過汗，就又想，用了別樣的方法來打動她試試看。
「太太。」他說，「您是不管我說什麼，還是隻顧自己說什麼呢……我付您錢，十五盧布的鈔票。您懂了沒有？這是錢哪，路上是不會撒著的。比方您賣出蜂蜜去，什麼價錢呢？請您說一句吧！」
「一普特十二個盧布。」
「您不要造孽，太太！您沒有賣到十二個盧布的。」
「真的，先生！」
「現在您看，這是蜂蜜呀。到您能夠採取它，恐怕要費一個年頭，一整年的心計、辛苦和手腳的。馬車載著到各處走，保護那可憐的蜂兒。一冬天還得藏在窖子裡。您瞧就是！但死魂靈，卻是不在這世界上的了。您並沒有吃辛苦，費手腳。他們離開這世界，給您的府上有損失，都是上帝的意志。那一面，十二個盧布是您一切心計和辛苦的報酬，而這一面，您什麼力氣也不花，進益卻不止十二個，倒是十五個盧布，而且並非銀的，卻是很好看的滴藍的鈔票哩。」乞乞科夫用這麼強有力而且發人深省的道理上了戰場之後，他以為這老婆子的終於降伏，大約是可以無疑的了。
「一點不錯。」那地主太太說，「我是一個可憐的不懂世故的寡婦，還是再等一下，等有別的買主到這裡來。我也可以比一比價錢。」
「不要鬧笑話，太太！您自己想想看，您在說什麼了。誰會來買這東西呢。他要這做什麼用呢？」
「也許湊巧可以用在家務上的啊……」老婆子反對道——但她沒有說完話，張開嘴巴，吃驚地看定他，緊張著在等候回答。
「死人用在家務上！——我的上帝，您真的不知道想到哪裡去了！莫非在您的菜園裡，到夜裡好嚇雀子嗎？對不對？」
「神聖的耶穌，救救我們吧！你說著多麼可怕的話呀。」那老婆子說，畫了一個十字。
「另外還有什麼用呢？墳和骨頭，還是您的。這買賣不過是紙面上的事。究竟怎麼樣？您至少總得回答我一句。」
那老婆子又沉思起來了。
「您只在想些什麼呀，納斯塔西婭·彼得洛夫娜？」
「我可真不知道該怎麼辦才是哩。您還不如買點麻去吧！」
「什麼，麻？謝謝您！我要的是別的東西，您卻拿您的麻來囉唆。大麻先放著吧。如果我下一次來拜訪，恐怕要買麻也難說的。那麼，怎麼樣呢，納斯塔西婭·彼得洛夫娜？」
「上帝知道，這真是古怪透頂的貨色，我向來沒有經手過的。」
這時候，乞乞科夫再也忍耐不住了，他憤憤地抓起一把椅子，在地板上一蹾，並且詛咒她遭著惡鬼。
說到惡鬼，地主太太就怕得要命。
「啊呀呀，不要提它了！上帝也在的！」她臉色發青，叫喊說，「就在兩三天前的夜裡，我夢裡總是看見它，看見這地獄坯子。禱告之後，我下了一回牌，可確是上帝差來罰我的呀。它的模樣真可怕。它的角，比公牛的還長。」
「我希望您不至於看見一打！我還不及真正的基督教徒的博愛，我一看見一個可憐的寡婦沒處安身，沒法生活……那還是和你的田地都完結吧。」
「啊呀呀，你在這裡說著多麼怕人的話呀！」老婆子惴惴地看定他說。
「真的，沒有別的話好說了，簡直沒有——您不要怪我說得直白——就像一隻鎖住的狗，躺在乾草上，自己不吃草，卻又不肯交給誰。您田地裡所有的出產，我都要買，因為我也是在辦差的……」這裡他順便撒了一點謊，並不希望有好處，然而卻很有效。
這「辦差」的話，給了納斯塔西婭·彼得洛夫娜一個很深的印象。她說話，幾乎用了懇求的聲音：「為什麼你就立刻生氣呢？要是我早知道你這麼暴躁，我倒不如不要回嘴的好了。」
「哪裡哪裡，我全沒有生氣呀！所有的事情比不上一個擠過汁的檸檬。我會氣惱嗎？」
「好咧，好咧。我拿十五盧布鈔票把他們讓給你就是。不過有一件事，先生，辦差的時候不要忘記我，如果你要黑麥呀，蕎麥粉哪，壓碎麥子呀，或是肉類的話。」
「不會不會，太太，我再也不會忘記你了的。」他一面用手擦著三條小河似的、流下他臉孔來的汗，一面說。他還詢問，她在市裡可有一個在法院裡的密友、全權代理或相識者，可以辦妥那訂立合同和一切其餘的必要的例規的人。「有的，那大牧師，基里爾神甫，他的兒子是在法院裡的。」科羅博奇卡說。乞乞科夫就託她寄一封委託書去，還是由他自己來起草稿，省得老婆子寫些無用的廢話。
「如果他給上司買我一點麵粉或是家畜，」科羅博奇卡想，「那就好了。我應該應酬他一下。昨晚上還剩著一點蛋面。我還是去吩咐費季尼婭烤蛋餅吧。用奶油來做雞蛋餅，倒也不壞。這我做得好，也用不著多少時光。」於是主婦走了出去，實行蛋餅計劃去了，並且好像還要添上家庭烹調法上的另外幾樣。但乞乞科夫卻因為去取提箱裡的紙，走進了他睡過一夜的客廳。屋子早已打掃好，胖胖的絨毛被和墊被，已經搬走了。沙發前面放著一張蓋了罩布的桌子。他把提箱擱在桌子上，自己坐在沙發上，想休息一下，因為他覺得，自己滿身是汗了，凡有他穿在身上的，從小衫到襪子，完全稀溼。「苦夠我了，這該死的老太婆。」他說，休息了一會之後，就開啟提箱來。
作者知道，許多讀者們是愛新奇，很願意明白提箱的構造和裝著的東西的。這可以，我為什麼不給滿足一下這好奇心呢？總之，裡面是這樣子：中間是一個肥皂盒，肥皂盒旁邊有狹狹的六七格，可以放剃刀。其次是兩個放沙粉盒和墨水瓶的方格。兩格之間有一條深溝，是裝羽毛筆、封信蠟和長的物事的。還有一些有蓋和沒有蓋的格子，為裝短的物事，如拜客名片、郵票、戲園門票以及留作紀念的別的各種票子的。抽出上面的抽屜來，也有許多格子。其中的一個很寬大，藏著裁開了的許多紙。還有一個做在旁邊的秘密的小抽屜，可以暗暗地抽出來，乞乞科夫的錢就總藏在這裡面。這小抽屜，他總飛快地抽開，同時又飛快地關上的，所以他究竟有多少錢呢，無從明白。乞乞科夫馬上動手，削好筆尖，寫起來了。這時候，主婦也走進屋裡來。
「你的箱子可真好哇，先生！」她說著，在旁邊坐下了，「你一定是在莫斯科買的吧？」
「對了，在莫斯科。」乞乞科夫回答著，仍然寫。
「我知道，在那邊買來的都是好的。兩年以前，我的姊妹從那邊帶了一雙孩子穿的暖和的長靴來。真是好貨色！不會破！她現在還穿著呢。啊呀，你有這許多印花。」她向提箱裡看了一眼，就說。而實際上，也確有很多的印花在裡面。「你送我一兩張吧。我沒有這東西。有時是得向法院去上呈文的。可總是沒有印花。」
乞乞科夫向她解釋，這並不是她所意料那樣的印花。這是隻用於買賣契約的，申請書上就不能用。但為了省得麻煩，他仍然送了她一張值一盧布的物事。寫好信件之後，他就請她簽名，並且要看農奴們的名單。但這位地主太太卻好像全無她自己的農奴們的冊子，倒是暗記在心裡的。他催她說，自己來抄。有些姓，尤其是諢名，使他非常詫異，以至於正在抄錄的時候，一聽到就得暫時停下來。給他一個特別印象的是蔑視刷水槽的彼得·薩惠利耶夫，使他不禁叫了起來道：「好長的名字！」有一個名叫「牛屎磚」，另一個卻只簡潔地叫科婁維·伊凡。他抄完之後，用鼻子深深地吸了一口氣，就嗅出奶油煎炒的食物的香味來。
「請您用一點吧。」主婦說。乞乞科夫回顧時，看見了擺滿著美味食品的桌子。有香菇，有烙餅，有蛋糕，有蒸餅，有酪條，有脆餅和烘糕，以及各式各樣的包子：大蔥包子，芥末包子，凝乳包子，白魚包子，還有莫名其妙的許許多多食物。
「請啊，這是奶油煎過的蛋糕，也許還可以吧？」那主婦說。
乞乞科夫抓過那奶油煎過的蛋糕來，沒有吃到一半，就極口稱讚起來了。在實際上，蛋糕本身固然並不壞，但當和老婆子使盡力氣和轉戰沙場之後，更覺得格外可口了。
「您不用蒸餅嗎？」那主婦說。作為這一個問題的答案，乞乞科夫即刻抓起三個蒸餅來，卷作一筒，蘸了融化的奶油，拋進嘴巴里，於是用餐巾揩揩嘴唇和兩隻手。他大約這樣的吃了三回之後，就請主婦吩咐去駕車。納斯塔西婭·彼得洛夫娜立刻派費季尼婭到院子裡去了，還教她回來的時候，再帶幾個熱的蒸餅來。
「府上的蒸餅真是好極了，太太。」乞乞科夫一面去拿剛剛送來的蒸餅，一面說。
「對啦，家裡的廚娘，倒是做得很好的。」主婦回答道，「可惜的是今年的收成壞得很，麵粉也就並不怎麼好了。但是您為什麼這樣地著急呢？」她一看見乞乞科夫已經拿起了帽子，就說，「車子還完全沒有套好哩。」
「啊，馬上套好的，太太。我的馬伕是套得很快的。」
「您到辦差的時候，不會忘記我的吧，是不是？」
「不會的，不會的。」乞乞科夫說著，跨出了大門。
「您不要買葷油嗎？」主婦說，跟在他後面。
「為什麼不要？我當然要買的。不過得緩一緩。」
「到耶穌復活節，我就有很好的葷油了。」
「您放心，我到您這裡來買。您有什麼，我就買什麼，也要豬油。」
「恐怕您也要絨毛吧？一到復活節齋戒開始前，我就也有鳥兒的絨毛了。」
「好的，好的。」乞乞科夫說。
「你瞧吧，先生，你的車子還沒有套好哩。」他們倆走到階沿的時候，那主婦說。
「他馬上套好的。只請您告訴我，我怎麼走到大路上去呢？」
「這叫我怎麼說呢？」主婦說，「拐彎很多，要給你說明白，是不容易的。或者不如叫一個娃兒同去，給你引路的好吧。可是你得在馬伕臺上有地方給她坐。」
「那自然。」
「那麼，我叫一個娃兒同去就是，她認識路的，不過你不要把她帶走，你聽啊，新近就有一個給幾個買賣人拐去了。」
乞乞科夫對她約定，絕不拐帶女孩兒，科羅博奇卡就又放了心，檢閱她的院子了。她首先看到女管家，正從倉庫裡搬出一隻裝著蜂蜜的木桶。其次向一個農奴一瞥，他正在門道上出現，於是順次地向她的傢俬什物看過去。為什麼我們要把科羅博奇卡講得這麼長呢？科羅博奇卡，馬尼洛夫，家務或非家務，和我們又有什麼相干呢？我們不管這些吧！在這世界上，是沒有整齊到異乎尋常的！剛剛看見歡喜，它就變成悲哀，如果留得它很長久，接著會迸出怎樣的一個思想來呢，誰也不知道！人當然可以這麼想：怎麼樣？！在無窮之長的人格完成的梯級上，科羅博奇卡豈不是的確站在最下面嗎？將她和她的姊妹們隔開的深淵，豈不是的確深得很嗎？她們住在貴族府邸的不可近的圍牆裡，邸裡是有趣的香噴噴的鑄鐵的扶梯，那扶梯炫耀著銅光，紅木，華貴的地毯。看了半本書，就打呵欠，焦躁地等著淵博精明的來客，在這裡給她們的精神開拓一片地，以便發揮她們的見解，賣弄她們拾來的思想——這思想，是遵照著「趨時」的神聖的規則，一禮拜裡就風靡了全市的，這思想，是並不會讓他們的家庭和田地弄得不可收拾，卻涉及法蘭西的政治有怎樣的變革，或者目前的天主教帶來了怎樣的傾向。算了吧，算了吧，為什麼要講這些事？然而又為什麼在愉快無愁的無思無慮的瞬息中，卻自然會透進一種奇特的光線到我們這裡來的呢？臉上的微笑還未消盡，人卻已經不是那一個，他變了另一個了，此刻顯在他臉上的，已是另一種新的影子了。
「來了，我的車。」乞乞科夫一看見他的馬車駛了過來，喊道，「你怎麼總是這麼慢騰騰的，你這驢子！你那昨天的酒氣一定還沒有散盡吧！」
對於這，謝利凡沒有回答一句話。
「那麼，再見，太太！哦，您的那小姑娘呢？」
「喂！佩拉格婭！」老婆子向一個站在階沿近旁的大約十二歲的娃兒叫道。這孩子身穿一件手織的有顏色的麻布衫。赤著腳，因為剛弄得滿腿泥濘，一直到小腿上面，所以看起來好像穿著長筒靴。「給這位先生引路去！」
謝利凡拉她登上馬伕臺。她上去的時候，先在踏腳上踏了一下，因此有點齷齪了，但即刻矯捷地爬上，坐在謝利凡的旁邊。她之後，乞乞科夫也把腳踏在踏腳上，踏得車子向右邊歪了過去，但也就坐好了。「呵，現在都好了。再會吧，太太！」他用這話向地主太太告別，馬也開了步。
謝利凡一路上都很認真、正經，對於自己的職務也很注意，這是他在有了錯處或者喝醉過酒之後向來如此的。馬匹也都乾淨得出奇。有一匹的頸套，平常是破破爛爛，連麻屑都從破綻裡露了出來的，現在也仔細縫過，修好了。他在路上，簡直不大開口，不過有時響一聲鞭子，也沒有對他的馬匹講演，雖然連阿花也極願意聽一點訓詞。因為在這些時候，雄辯滔滔的御者是總歸放寬韁繩，鞭子也不過proforma地在馬背上拂拂的。然而陰悽悽的嘴，這回卻只有單調的不高興的吆喝了，例如：「噓！噓！混蛋！慢些！」之類，另外再沒有什麼。阿青和議員也不滿足，因為沒有聽到一句友愛的稱讚它們的話。阿花在它那柔軟肥胖的身上，吃了不少出格的受不住的鞭子。「瞧吧，這是怎麼一回事？」它把耳朵略略一豎，自己想，「他竟知道應該打在哪裡；他不打背脊，卻直接打在怕痛的處所，不是耳朵上一鞭，就是肚子上一鞭。」
「右邊？是不是？」謝利凡用了這枯燥的話，轉臉去問那並排坐著的小姑娘，一面拿鞭子指著亮澄澄的新綠之間的，給雨溼得烏黑的道路。
「不，還不！我就要告訴你了！」小姑娘回答道。
「那麼，往哪兒走呢？」當他們臨近十字路的時候，謝利凡問。
「這邊！」小姑娘用手一指，說。
「哎喲！你！」謝利凡說，「這就是右邊哪！連左右也分不清。」
天氣雖然好得很，道路卻還是稀爛，爛泥粘著車輪，立刻好像包上了毛氈，車子不大好走了。而且泥土又很厚，很黏。因為這緣故，在午前，他們就走不到大路。如果沒有這小姑娘，那是一定很難走到的，因為許多岔路，就像把捉住的螃蟹從網裡放了出來一樣，向四面八方地跑著。謝利凡的容易迷路，真也怪不得他。那小姑娘又指著遠處的已經看得分明的房屋，說道：「那就是大路了。」
「那屋子是什麼呢？」謝利凡問。
「客店哪。」小姑娘說。
「哦，那是我們自己找得到的了。你現在可以回家去了。」
他勒住車，幫她跳下去，一面自言自語：「你這泥腿。」
乞乞科夫給她一枚兩戈比的銅錢。她快活地跑回去了，高興得很，因為她能夠坐在馬伕臺上跑了一趟。
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