「哦，是的，夫人。我曾經遇到過。a被b殺死，只是為了讓c受益。政治謀殺案就屬於這一類。某個人被認為有害於社會，就會被人殺掉。這些兇手忘記了，只有仁慈的上帝才能主宰生和死。」他嚴肅地說。

阿勒頓夫人平靜地說：「很高興聽你這麼說。儘管這樣，上帝還是會選擇工具的。」

「這麼想是很危險的，夫人。」

她的語氣緩和了一些。「經過這次談話，波洛先生，我懷疑還有沒有人能活下來！」她站起身來，「我們得回去了。吃過午飯就得馬上出發。」

他們回到碼頭的時候，穿馬球衫的年輕人已經坐在船上了，那個義大利人正在等他們。努比亞船伕開船之後，波洛禮貌地向那個陌生人說：「在埃及可以看到很多珍貴奇異的東西，是嗎？」

那個年輕人正在抽一根怪異的菸斗。他把菸斗從嘴裡拿開，簡短地強調說：「它們讓我噁心。」他的口音出人意料地純正。

阿勒頓夫人戴上夾鼻眼鏡，饒有興致地打量著他。

「真的嗎？為什麼這麼說？」波洛問。

「比如金字塔，巨大而無用的磚塊建築物，就為了滿足專制君主膨脹的利己主義。想想那些流著血和汗的老百姓，為了建塔而勞作，最後死在那裡。一想到金字塔代表的苦難和折磨，我就覺得很噁心。」

阿勒頓夫人興致勃勃地說：「你寧願不要金字塔，不要帕特農神廟，不要壯麗的陵墓和廟宇，只要人們三餐溫飽，並且壽終正寢，就滿足了。」

年輕人對著阿勒頓夫人怒目而視。

「我認為人比石頭重要。」

「可他們沒那麼長久。」赫爾克里·波洛說。

「我寧願看到一個豐衣足食的工人，也不願意欣賞任何所謂的藝術品。最重要的是未來，而非過去。」

理查蒂先生聽了這番話，立刻發表了一通慷慨激昂但難以聽懂的演說。年輕人則用自己對資本主義的看法來反駁他，說得極為尖刻。

他們抵達旅館的碼頭時，這場激烈的辯論才宣佈結束。

阿勒頓夫人興高采烈地嘟囔道：「好啦，好啦。」然後上了岸。年輕人惡狠狠地掃了一眼她的背影。

在旅館的大廳，波洛遇到了傑奎琳·德·貝爾福特。她穿著騎馬裝，衝波洛冷淡地點點頭。「我打算去騎驢子，你覺得原始村落有意思嗎，波洛先生？」

「今天是你的遊覽日對嗎，小姐？好啊，那裡真是風景如畫——但是別在紀念品上花太多錢。」

「那些東西都是從歐洲運來的吧？不，我沒那麼容易被騙。」她微微一點頭，走進外面燦爛的陽光中。

波洛收拾好了行李。這輕而易舉，因為他的東西一向都井然有序。然後他提前去餐廳吃了午飯。

吃過飯後，旅館的巴士把去第二大瀑布的遊客送到火車站。從那裡他們再乘坐每天從開羅開往謝拉爾的快車，十分鐘就能到。

阿勒頓母子二人、波洛、穿髒法蘭絨褲子的年輕人，加上義大利人，他們坐的就是這一班車。奧特本夫人和她女兒先去參觀水壩和菲萊島，然後在謝拉爾上船。

從埃及和盧克索開過來的火車晚了大約二十分鐘。最後，火車總算進站了，嘈雜混亂的場景再度上演。當地的搬運工有的把行李從火車上往下搬，有的把行李箱往火車上運，大家相互衝撞不停。

最終，波洛氣喘吁吁地到了車廂的一個小間，發現自己的行李跟阿勒頓家的，還有其他不知是誰的放在了一起，蒂姆和他母親則在另外一個堆滿行李的房間裡。

波洛看到自己的座位被一個老太太給佔了。她滿臉皺紋，拄著一根堅硬的白色柺杖，戴著很多鑽石首飾，一副蔑視全人類的表情。

她挑剔地瞥了波洛一眼，接著捧起一本美國雜誌遮住了臉。她對面坐著一個年輕女人，不到三十歲，高個子，有些笨拙，頭髮蓬鬆，褐色的眼睛就像小狗一樣奉承地看著別人。老太太會時不時地抬起頭衝她下達命令。「科妮麗亞，收起毛毯來。」「到站時，看好我的梳妝盒，別讓別人碰。」「別忘了我的裁紙刀。」

火車的行車時間很短，十分鐘後他們就來到了輪船碼頭，稍作停頓，卡納克號正在那兒等著他們。奧特本家已經上了船。卡納克號比紙莎草號和蓮花號要小，因為船身大了就無法通過阿斯旺水壩的閘門。遊客上船之後被領到各自的房間去。由於輪船人員不滿，大部分遊客都被安排在頂層的甲板。甲板的前半部分是觀景艙，四面都是玻璃，遊客可以坐在那兒觀賞河面風景。下面一層甲板有一間吸菸室和一個小小的客廳，再往下一層就是餐廳。

見自己的行李放進小艙之後，波洛又來到甲板上觀看輪船起航的情景。羅莎莉·奧特本靠在船舷的欄杆上，波洛走到她身邊。

「現在我們要去努比亞了，你開心了吧，小姐？」

女孩深深地吸了口氣。

「是的，我覺得終於能擺脫一切了。」她指著他們面前的荒涼景色，巨大的岩石從岸邊隱沒進水裡，那些建造堤壩之後被廢棄的小屋子隨處可見。整個景色都相當淒涼，好像有種不祥之兆。

「遠離人群。」羅莎莉·奧特本說。

「我們這群人不在內吧，小姐？」

她聳了聳肩，說道：「這個國家裡有些東西讓我感覺……邪惡。它們把內心翻滾的事物都表面化了。每件事都如此不公……不公平。」

「我表示懷疑。你不能用表象來判斷。」

羅莎莉喃喃地說：「看看——看看別人的母親，再看看我的母親。心中沒有上帝，只有性，莎樂美·奧特本就是性的先知。」她頓了頓，「我不應該這麼說。」

波洛雙手做了個手勢。

「對我，你有什麼不能說的呢？我聽過很多事。如果像你所說的，你的內心正在翻騰——就像做果醬——那麼，讓那些渣滓浮到表面上來，然後用湯匙撇走，就是這樣。」他做了個把東西扔進尼羅河的手勢，「瞧，都消失了。」

「你真是一個不尋常的人！」羅莎莉說，陰沉的臉上露出一絲微笑。忽然，她緊張地大喊：「啊，多伊爾夫人和她丈夫來了！我不知道他們也來這兒旅遊了！」

琳內特正從甲板下面的一間艙房裡出來，西蒙跟在後面。看到她，波洛幾乎吃了一驚——她容光煥發、自信滿滿，因為幸福而顯得目中無人。西蒙·多伊爾好像也變了個人，咧嘴笑著，就像個快樂的小學生。

「太好了，」他說著，也倚靠在欄杆上，「我真的很期待這次旅行，你呢，琳內特？不知怎麼，這好像不是在遊覽——好像我們進入了埃及的心臟。」

他妻子迅速回答道：「我知道，這地方看上去很原始。」

她把手伸進西蒙的臂彎，西蒙緊緊地挽著她。「我們出發了，琳內特。」他輕聲說道。

輪船緩緩地駛離碼頭，第二大瀑布七日遊開始了。

他們身後傳來了銀鈴般的笑聲，琳內特立刻轉過身去。

傑奎琳·德·貝爾福特站在那裡，好像很愉快。

「你好，琳內特！沒想到在這兒看到你了。我以為你們會在阿斯旺待十天。真意外啊！」

「你……你不是……」琳內特結巴起來，她勉強露出笑容，「我……我也沒想到在這兒遇見你。」

「是嗎？」

傑奎琳走到了船的另一邊。琳內特用力抓住丈夫的胳膊。

「西蒙，西蒙——」

西蒙的好興致一下就沒了，一臉的憤怒。儘管他極力控制自己，但兩隻拳頭還是緊緊地攥了起來。

兩人走開了一點。波洛沒有扭頭，只聽到一些零星斷續的話：「掉頭……不可能……我們可以……」然後是多伊爾絕望而冷酷的聲音：「我們不能永遠逃下去，琳內特，現在必須做個了斷……」

過了幾個小時，夜幕降臨，波洛站在玻璃艙裡看著前方。卡納克號正在穿過一處峽谷，尼羅河兩邊的懸崖峭壁氣勢恢宏，湍急的河水洶湧澎湃地從中穿過。遊客們已經進入努比亞了。

這時波洛聽到了走動聲，琳內特來到他旁邊，絞著手指。他從來沒見過她這副表情，就像一個困惑而不知所措的孩子。她說：「波洛先生，我很害怕——害怕所有的事。以前我從來沒有這種感覺。這些可怕的岩石，還有陰森荒涼的環境。我們要去哪兒？會發生什麼事？我告訴你，我很害怕。每個人都恨我，我以前從未有過這種感受。我對人友善——為他們做了很多——可他們恨我——很多人都恨我。除了西蒙，我周圍全都是敵人……這種感覺很可怕——那麼多人恨你……」

「你怎麼了，夫人？」

她搖搖頭。

「我想是緊張……我只是覺得——我周圍很不安全。」她緊張地向後掃了一眼，忽然說道，「這一切怎麼才能結束？我們被逮住了，困住了！我……我不知道自己在哪兒。」

她滑坐進椅子。波洛嚴肅地看著她，眼神充滿了憐憫。

「她怎麼知道我們上了這條船？」她說，「她是怎麼知道的？」

波洛搖了搖頭，回答說：「你得明白，她可是個聰明的人。」

「我覺得永遠都逃不出她的掌心。」

波洛說：「你們原本可以實行另外一個計劃。實際上我很奇怪你們怎麼沒有想到。畢竟，對你而言，夫人，錢不是問題。你們為什麼不單獨租一條私人船隻呢？」

琳內特無助地搖搖頭。

「如果我們知道所有這些事——可你知道我們做不到。這很困難……」忽然她目光一閃，急躁地說，「哦，你完全不瞭解我的難處。我必須考慮到西蒙……他……他太敏感了——對金錢，對我有這麼多錢相當敏感！他讓我跟他到西班牙的一個小地方去，他……他想要獨自承擔我們蜜月的費用，好像這很重要似的！男人都是愚蠢的！他必須去習慣……習慣安逸舒服的生活。單獨租船這個提議讓他很生氣——認為這是一種不必要的花費。我想我得慢慢引導他。」

她抬起頭，著急地咬著自己的嘴唇，好像覺得這麼談論自己的困難太輕率了。

她站起來。

「我得去換衣服了，抱歉，波洛先生，我想我說了太多愚蠢的廢話。」

[1]埃及尼羅河第一瀑布阿斯旺與蘇丹第四瀑布庫賴邁之間的地區。

[2]《聖經》中的葡萄園主，其葡萄園被亞哈國王垂涎而奪去。

作者「阿加莎·克里斯蒂」的其他小說

《斯泰爾斯莊園奇案》《東方快車上的謀殺案》《校園疑雲(鴿群中的貓)》《金色的機遇》《萬聖節前夜的謀殺案》《畸形屋(怪屋)》《白馬酒店》《過量死亡(牙醫謀殺案)》《暗藏殺機》《斯塔福特疑案》《此夜綿綿》《四大魔頭》《謀殺啟事》《無人生還》《羅傑·艾克羅伊德謀殺案》《死亡草》《死亡約會》《三隻瞎老鼠》《目的地不明》《地獄之旅》