盧西娜·德瑞克正在嘰嘰喳喳。家裡人常用這個詞，確實恰如其分地形容了從盧西娜親切的嘴裡發出的聲音。

這個上午讓她操心的事太多了，多得讓她覺得很難一次專心做一件事。搬回城裡的日子正在迫近，還有隨之而來的各種家務事。僕人、管理家務、冬儲，等等，千頭萬緒——這一切都在與艾麗斯的憂慮之色作鬥爭。

「真的，親愛的，我很為你擔心……你的樣子特別蒼白憔悴……好像沒睡覺一樣——你睡覺了嗎？要是睡不著，有懷利醫生——還是加斯克爾醫生？——開的安眠藥，很好用。這倒是提醒我了，我得親自去找那個雜貨店老闆談一談，要麼是那些女僕自作主張訂了東西，要麼就是他故意騙我們。好幾盒肥皂片，我一個禮拜最多要三盒。喝點藥也許能好點？伊頓糖漿，我小時候常喝。對了，還有菠菜。我告訴廚子中午得做菠菜。」

艾麗斯實在提不起精神，也習慣了德瑞克太太東拉西扯的談話風格。她想讓艾麗斯問她，為什麼提到加斯克爾醫生就會讓她想起雜貨店老闆，如果艾麗斯這麼問了，她會立刻回答：「因為雜貨店老闆叫克蘭福德，親愛的。」盧西娜姑媽總覺得自己的邏輯清清楚楚。

艾麗斯只是用僅存的力氣說：「我很好，盧西娜姑媽。」

「眼圈都發黑了，」德瑞克太太說，「你做的事太多了。」

「我什麼事都沒做，好幾個禮拜了。」

「那是你自己這麼認為，親愛的。網球打得太多會讓年輕的姑娘過分勞累。而且，我覺得這裡的空氣也讓人渾身沒勁。在山谷裡。喬治要是跟我，而不是跟那個女孩商量就好了。」

「哪個女孩？」

「那個他特別器重的萊辛小姐。在辦公室裡一切都好，大概那裡才是她該待的地方，把她帶出來就大錯特錯了。他還鼓勵她把自己當作這個家庭的一員。我想，她不需要任何鼓勵。」

「哦，好了，盧西娜姑媽，露絲就是這個家庭的一員。」

德瑞克太太嗤之以鼻道：「她倒是想呢——太明顯了。可憐的喬治，一涉及女人，他就像襁褓裡的嬰兒。但這樣是行不通的，艾麗斯。喬治要學會自我保護，如果我是你，就明確地跟他表示，萊辛小姐再怎麼好，也不該想著跟她結婚。」

艾麗斯從漠然中驚醒。

「我從來沒想過喬治會跟露絲結婚。」

「鼻子底下發生的事你都看不見，孩子。當然了，你沒有我這樣的人生閱歷。」艾麗斯忍不住笑了。有的時候，盧西娜姑媽真的很可笑。「那個年輕女人很期盼婚姻。」

「這有什麼關係嗎？」艾麗斯問。

「有關係？當然有關係。」

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