（隨手稿附上的信）
親愛的波洛先生：
我兌現了我的承諾，隨信附上與埃米亞斯·克雷爾之死相關事件的記述，請查收。時隔如此之久，我必須指出我的記憶也許並不那麼準確，但我已經竭盡所能地寫下了當時發生的事。
菲利普·布萊克
敬上
引自一九某某年九月埃米亞斯·克雷爾被謀殺的諸多事件之來龍去脈的記錄……
我與死者之間的友誼可以追溯到我們很小的時候。我們兩人的家在村子裡彼此相鄰，兩家之間也是朋友。埃米亞斯·克雷爾比我大兩歲多一點。雖然我們小時候不在同一所學校上學，但一放假我們就在一起玩兒。
鑑於我對他有長期的瞭解，我認為自己絕對有資格對他的性格和總體的人生觀提供證明。我想直言不諱，對於任何一個熟悉埃米亞斯·克雷爾的人來說，認為他會自殺的想法都是極其荒唐可笑的。克雷爾永遠都不會自殺，因為他太熱愛生活了！在法庭上被告的律師認為克雷爾是受到了良心的折磨，在悔恨交加中服毒自殺，這對於任何瞭解他的人來說都是荒謬至極的。我可以說，克雷爾是個沒什麼良知的人，所以自然也不會因此受到內心的譴責。況且，他和妻子相處得不好，因此我想，他對於結束一段於他而言極不滿意的婚姻生活，也不會感到良心不安的。他準備好要供養她，以及他們的孩子，而我確信在這個問題上他會毫不吝嗇的。他是個慷慨大方的人，同時也很熱心，討人喜歡。他不僅是個傑出的畫家，而且朋友們也都對他忠心耿耿。至少就我所知，他沒有仇人。
我認識卡羅琳·克雷爾也有好多年了。她結婚之前我就認識她，那時候她經常到奧爾德伯裡來做客。她是個有點兒神經質的姑娘，脾氣容易失控，不能說不吸引人，但毫無疑問是個不太容易相處的人。
她幾乎是立刻就對埃米亞斯表現出了愛慕之情。我並不覺得他真的很喜歡她，但他們還是會經常往一起湊，就像我所說的，她挺吸引人的，最終他們訂婚了。埃米亞斯·克雷爾最好的朋友都對這樁婚事表示了擔憂，因為他們認為卡羅琳對他來說很不適合。
這造成了最初的幾年裡克雷爾的妻子和他的朋友之間關係有些緊張，不過埃米亞斯很夠義氣，不會聽了他妻子的要求就冷落疏遠了老朋友。幾年之後，他和我就重修舊好，而我也成了奧爾德伯裡的常客。我還要補充一點，我是那個小姑娘卡拉的教父。我想這可以證明埃米亞斯把我當作他最好的朋友，也給了我一點權力，為這個無法再替自己說話的人說上幾句。
言歸正傳吧，我是在事發之前五天到達奧爾德伯裡的（我查閱了一本舊日記）。那天是九月十三日。我立刻就覺察出那兒的氣氛有些緊張。當時那兒還住著一位埃米亞斯要為她畫像的埃爾莎·格里爾小姐。
這是我第一次親眼見到格里爾小姐，但我對她其實早有耳聞。早在一個月之前，埃米亞斯就在我耳邊大談特談過她。他說他遇到了一個不可思議的姑娘。他說到她的時候熱情高漲，我於是開玩笑地跟他說：「小心點兒，老夥計，不然你又該昏頭了。」他讓我別他媽犯傻了。他說他正在畫那個姑娘，對她一點兒個人的興趣都沒有。我說：「鬼才相信呢！這種話我以前聽你說過不知道多少遍了。」他說：「這次不一樣。」而我則冷嘲熱諷地說：「哪次你都說不一樣！」然後埃米亞斯就顯出一副焦慮不安、憂心忡忡的樣子，說道：「你不明白，她只是個姑娘，跟小孩子也差不了多少。」他又補充說她對事物的觀點很新潮，完全沒有那種舊時的偏見。他說：「她很坦誠，不做作，而且天不怕地不怕！」
雖然嘴上沒說，但我心裡想埃米亞斯這次可是糟糕了。幾周以後我聽到了其他人的議論。有人說這個叫格里爾的女孩兒絕對是迷戀上他了，另一些人說埃米亞斯也不想想這姑娘才多大，於是又有一些人在暗中竊笑，說那個埃爾莎·格里爾其實心裡明白著呢。更有一些說法，說那姑娘家裡富得流油，總是想要什麼就能得到什麼，還說「她才是兩個人中更主動的那一方」。而至於克雷爾的妻子會怎麼想的問題，有人意味深長地說她肯定早就習慣這種事情了，還有些人則表示異議，說他們聽說她醋意太濃，本來任何男人都會覺得偶爾出去放縱一下是合情合理的，但她愣是連一點兒機會都不給他。
我說起這些，是因為我覺得充分了解我到達那裡之前的事態，是非常重要的。
我挺想見見這個姑娘的——她長得非常好看，很有吸引力——而且我必須承認，看到卡羅琳發火我還真是有點兒幸災樂禍。
埃米亞斯·克雷爾本人可不像平時那樣無憂無慮。儘管在跟他不太熟的人看來，他表現得和平時沒什麼兩樣，但我跟他的關係實在是太親密了，所以我馬上就注意到了各種表明他很緊張的跡象，比如脾氣時好時壞，動不動就悶悶不樂地出神，特別愛上火發怒之類的。
儘管他一直以來在作畫的時候都會變得喜怒無常，但他當時正在畫的那幅畫還是不足以解釋他表現出來的那種緊張。他看見我來很高興，一有機會他就私下裡對我說：「你可來了，菲爾，真是謝天謝地。和四個女人住在一棟房子裡，足可以讓任何男人瘋掉。再跟她們待在一起，她們就得把我送進精神病院了。」
這種氣氛肯定讓人很不舒服。如我所言，卡羅琳顯然對於整件事情感到憤憤不平。儘管她表現得又禮貌又有教養，但她盡一切可能粗魯地對待埃爾莎，簡直沒法讓人相信！而她甚至連一句難聽的話都不曾說過。埃爾莎則是公然地，明目張膽地和卡羅琳對著幹。她知道自己現在佔了上風，對那些良好教養之類的條條框框也無所顧忌，自然就有些為所欲為。結果就是，克雷爾在他不畫畫的大部分時間裡都在和那個姑娘安吉拉打嘴仗。儘管他們倆在一起就總是打打鬧鬧，但通常關係還是挺融洽的。不過這一次，似乎無論埃米亞斯說什麼或者做什麼都不對勁，兩個人動起真格的來了。家裡的第四個女人是那個家庭教師。「苦瓜臉的老巫婆，」埃米亞斯這麼叫她，「她對我厭惡至極，坐在那兒癟著嘴，不停地挑我的刺兒。」
也就是那時候，他說了一句：「去他媽的女人吧！男人要想有片刻的安寧，就得躲女人遠遠的！」
「你就不該結婚，」我說，「你壓根兒就不是那種應該成家的男人。」
他回答說現在說這些已經太晚了。然後又加上一句，說毫無疑問卡羅琳恨不得把他殺了才高興。那是我第一次感覺到事情有些不對勁兒了。
我說：「你們這到底是要幹什麼啊？你和那個可愛的埃爾莎是認真的嗎？」
他發牢騷似的說道：「她很可愛，對嗎？有時候我真希望自己從來沒有見過她。」
我說：「聽我說，老夥計，你得控制住自己。你也不想再跟那些女人們糾纏不清了。」他看著我笑了，說道：「你說說倒是容易。可是我沒法不去招惹女人，就是做不到。就算我做到了，她們也不可能不招惹我！」接著他聳了聳寬闊的肩膀，笑著對我說，「好啦，我希望所有這些到最後都能擺平。不過你不得不承認，這幅畫還是不錯的吧？」
他指的是他正在給埃爾莎畫的那幅肖像。儘管我對繪畫的專業技巧知之甚少，但我還是看出，這注定又將成為一幅能夠展現他特殊才華的作品。
在作畫的時候，埃米亞斯是個完全不同的人。雖然他也會嘟囔、抱怨、皺眉頭、肆無忌憚地咒罵，有時候甚至會猛摔他的畫筆，但他真的是極其快樂的。
只有當他回屋吃飯的時候，那兩個女人之間的敵對氣氛才會讓他感到沮喪。這種敵意在九月十七日那天達到了最高點。我們那天吃了一頓讓人難堪的午飯。埃爾莎那天尤其——說真的，我覺得只有用張狂來形容才合適了。她刻意地無視卡羅琳的存在，不住口地和埃米亞斯說個不停，好像屋子裡只有他們兩個人似的。卡羅琳則是輕鬆愉快地和我們其他人交談，時不時就巧妙地說幾句聽起來平淡無奇，實際上卻語帶機鋒的話。她沒有埃爾莎·格里爾那種輕慢的坦誠，對卡羅琳來說，每一件事都是心照不宣，點到為止就可以了。
午飯後我們剛剛在客廳裡喝完咖啡的時候，事情達到了高潮。我才對一個打磨得鋥亮的山毛櫸木雕頭像發表了評論——那真是一件奇妙的藝術品——卡羅琳就說道：「那個頭像出自一個年輕的挪威雕刻家之手，埃米亞斯和我都非常欣賞他的作品，我們希望明年夏天能夠去拜訪他一下。」她在平靜的語氣中顯露出的那種擁有感讓埃爾莎覺得無法忍受。面對挑戰她可是從來不會放過的。她等了一小會兒，然後用她清晰而又有些過分強調的嗓音開口說話了。她說：「這個房間要是能夠好好地佈置一下就會更好看了。傢俱有點太多，等我住在這兒的時候我要把這些亂七八糟的東西都扔出去，只留一兩件好的就行了。我想，我還要裝上紅棕色的窗簾，這樣的話夕陽就可以通過西邊的大窗戶照到上面了。」她轉向我說，「你不覺得那樣會很好看嗎？」
我還沒來得及回答卡羅琳就開口了。她說話的時候柔聲細語，但我覺得那種語氣只能用危險來形容。她說：「你是想把這個地方買下來嗎，埃爾莎？」
埃爾莎說：「我沒有必要買。」
卡羅琳說：「那你是什麼意思？」這時候她的聲音一點兒都不溫柔了，而是變得冷硬尖厲。埃爾莎哈哈大笑，說道：「我們非要在這兒演戲嗎？算了吧，卡羅琳，其實你心裡清楚得很！」
卡羅琳說：「我一點兒都不明白。」
埃爾莎回答道：「別那麼逃避現實了。你假裝什麼都沒看見，什麼都不知道，也沒什麼好處。埃米亞斯和我彼此相愛，這兒不是你的家，是他的。而我們結婚以後我要和他住在這裡！」
卡羅琳說：「我看你是瘋了。」
埃爾莎說：「哦，不，我才沒瘋呢，親愛的，這個你知道。我想我們還是開啟天窗說亮話比較簡單一些。埃米亞斯和我都深愛著對方，這一點你已經看得很清楚了。只有一件事情是你應該做的，那就是你必須給他自由。」
卡羅琳說：「你的話我一個字都不信。」
不過她的聲音裡並沒有什麼底氣。埃爾莎確實已經欺負到她眼皮底下來了。
正在此時，埃米亞斯·克雷爾走進屋來，埃爾莎笑著說道：「如果你不相信我，問他好了。」
卡羅琳說：「我會的。」
她絲毫沒有停頓，緊接著說道：「埃米亞斯，埃爾莎說你要娶她，是真的嗎？」
可憐的埃米亞斯，我很同情他。任何一個男人碰上這種被強加到頭上的場面，肯定會覺得自己像個傻瓜。他的臉一下子漲得通紅，開始咆哮起來。他對著埃爾莎喊，問她為什麼就不能他媽的管住自己的嘴？
卡羅琳說：「這麼說是真的了？」
他站在那兒什麼也沒說，只是用手指頭在襯衫領子裡頭繞來繞去。他小的時候每次陷入困境的時候都會這麼幹。這可憐的傢伙，他想試著讓自己說的話顯得威嚴一些，不過當然了，怎麼也辦不到。他說：「我現在不想討論這個。」
卡羅琳說：「但我們要討論這個！」
埃爾莎插嘴說道：「我覺得只有告訴卡羅琳，對她來說才顯得公平。」
卡羅琳極其平靜地說道：「是真的嗎，埃米亞斯？」
他看上去有些羞愧難當。男人被女人逼到走投無路的時候總是這樣。
她說：「請你回答我，我必須知道。」
他猛地抬起頭，就像一頭鬥牛場上的公牛一樣，脫口而出：「當然是真的，但我現在不想討論這個。」
說完他轉過身，大步走出了房間。我跟在他身後走出去，我可不想跟這兩個女人一起留在屋裡。在陽臺上我追上了他，他正在那兒大聲地咒罵。我從沒有見過哪個男人罵人罵得那麼狗血噴頭的。然後他又對著我憤怒地咆哮道：「為什麼她就不能管住她的嘴？他媽的，她為什麼就不能管住嘴？現在麻煩來了吧！而我還必須完成這幅畫！你聽見了嗎，菲爾？這是我畫過的最好的畫，是我這輩子最好的作品。可這兩個愚蠢至極的女人還非要瞎攪和！」
然後他稍稍平靜了一些，說女人就是從來都搞不清楚輕重緩急。
我忍不住露出了微笑，說道：「唉，真見鬼，老夥計，這些可都是你自找的啊。」
「我還不知道嗎！」他咕噥著，然後又補充道，「但你必須承認，菲爾，哪個男人見了她都有可能會不知所措的。這也沒什麼可責備的，卡羅琳應該理解這個。」
我問他如果卡羅琳被逼急了，死活不答應離婚怎麼辦。
可是這時候他又開始走神了，我又重複了一遍，他才漫不經心地說道：「卡羅琳永遠都不會懷恨在心的，這個你不明白，老夥計。」
「你們還有孩子呢。」我給他指出來。
他一把拉住我的胳膊。
「菲爾，老夥計，我知道你是好意，不過你也別再像只烏鴉似的喋喋不休啦。我能處理好自己的事情。最後所有這些都能圓滿解決的，不信你就等著瞧吧。」
這才是埃米亞斯——一個徹頭徹尾毫無道理可言的樂觀主義者。現在他又興高采烈地跟我說：「讓她們這幫人都去死吧！」
我也不記得我們後來是否還談了些別的事情，不過幾分鐘之後卡羅琳昂首闊步地來到了陽臺上。她戴著一頂帽子，那是一頂有點兒奇怪、鬆鬆地垂下來的深棕色帽子，戴在她頭上還挺漂亮。
她用聽起來絕對跟平時別無二致的聲音說道：「埃米亞斯，把那件沾了顏料的外套脫了，我們該去梅瑞迪斯家喝茶了，你不記得了嗎？」
他瞪大了眼睛，有些結巴地說道：「噢，我忘了，對，我們當……當……當然要去。」
她說：「那就趕快去收拾收拾自己，別把自己弄得跟個撿破爛的似的。」
儘管她說話的聲音很自然，卻不看他。她向一叢大麗花走過去，開始去摘一些已經開敗了的花。
埃米亞斯慢慢地轉過身，走進了屋子。
卡羅琳跟我聊了起來，她說了很多。說到這樣的天氣究竟能不能再持續一段時間，還說到這兒附近會不會有鯖魚，如果有的話，埃米亞斯、安吉拉和我也許會喜歡去釣釣魚。她可真讓人吃驚，我開始要對她刮目相看了。
不過我自己心裡想，這也正表明了她是個什麼樣的女人。她有著強大的意志力，能夠完全地控制自己。我不知道那個時候她是不是已經下定決心要殺了他，就算是我也不會感到意外的。而且她完全可以動用她絕對清晰而果敢的頭腦，仔細周密、不露聲色地制訂出一個殺人計劃來。
卡羅琳·克雷爾是個極其危險的女人。那個時候我就應該意識到，她絕不會這樣善罷甘休的。但我像個傻子似的，以為她已經下定了決心去接受不可避免的事實，或者也可能是她認為，假如她表現得還像通常那樣，埃米亞斯就有可能回心轉意呢。
很快其他人也都出來了。埃爾莎一副目中無人的樣子，同時還有點兒得意揚揚。卡羅琳看都沒看她。安吉拉這回真算是打破了這種尷尬，她出來的時候跟威廉姆斯小姐爭執著，說她就想穿身上這條裙子，別的哪條都不想換。這條就相當好，至少對親愛的老梅瑞迪斯來說已經足夠了，反正他也從來不會去注意這些。
最終我們出發了。卡羅琳和安吉拉走在一起，而我和埃米亞斯並排。埃爾莎自己一個人走，邊走邊微微笑著。
我本身並不欣賞她，這種人太厲害了，但我不得不承認，那天下午她看起來漂亮得令人難以置信。女人在如願以償的時候都是這樣的。
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