「他有兩幅作品可是在泰特美術館展出啊。」波洛提醒她說。

威廉姆斯小姐抽了抽鼻子。

「也許吧。我相信愛潑斯坦先生的一尊雕像也在那兒展覽。」

聽到威廉姆斯小姐的口氣，波洛明白這件事也就到此為止了。於是他放棄了關於藝術的話題。

他說：「克雷爾太太發現屍體的時候，你和她在一起吧？」

「是的。午飯以後我和她一起從屋子裡出來往下走。安吉拉游完泳之後把她的套頭毛衣落在了海灘上，要不然就是落在船上了。她對自己的東西總是這麼丟三落四。我和克雷爾太太在巴特利花園的門口分開，但她幾乎是立刻就把我叫回去了。我相信克雷爾先生那時已經死了一個多小時了。他就那樣四肢伸開地躺在畫架旁的長椅上。」

「這個發現是不是讓她特別難過？」

「你這麼問究竟是什麼意思，波洛先生？」

「我是在問你當時的印象。」

「啊，我明白了。沒錯，我看她當時神情恍惚、失魂落魄的。她打發我去給醫生打電話。畢竟，我們還不能特別肯定他是不是死了，也許只是僵直症發作了呢。」

「她說有這種可能了嗎？」

「我不記得了。」

「那麼你去打電話了？」

威廉姆斯小姐的聲音冷冰冰的，毫不客氣。

「我走到半路上碰見了梅瑞迪斯·布萊克先生，我把這個差事託付給他以後，馬上又回到克雷爾太太身邊去了。要知道，我覺得在這種場合下她也許會突然暈過去的，而男人處理這個可不在行。」

「那她暈過去了嗎？」

威廉姆斯小姐乾巴巴地說：「克雷爾太太的自制力很強。這一點跟格里爾小姐截然不同，她的情緒異常激動，弄得場面很不愉快。」

「怎麼個不愉快法兒？」

「她想要打克雷爾太太。」

「你的意思是說，她意識到了克雷爾太太應該對克雷爾先生的死負責嗎？」

威廉姆斯小姐想了一下。

「不，她很難確定這個。當時還沒有人起這種可怕的疑心呢。格里爾小姐只是大聲尖叫著：‘都是你乾的好事，卡羅琳。你殺了他，都是你的錯。’實際上她並沒有說‘是你毒死了他’，不過我認為毫無疑問她心裡就是這麼想的。」

「那克雷爾太太呢？」

威廉姆斯小姐不安地挪動了一下。

「我們一定要那麼言不由衷嗎，波洛先生？我沒法告訴你克雷爾太太當時真實的感覺和想法，她會不會對自己所做的事感到恐懼——」

「看起來像是這樣嗎？」

「不，不，我不能說像這樣。目瞪口呆，是的，我想她是嚇壞了。沒錯，我確定，她嚇壞了。但那是再自然不過的反應了。」

赫爾克里·波洛並不滿意地說道：「是，也許那很自然……對於丈夫的死因，她對別人是怎麼說的呢？」

「自殺。從一開始她就無比確信地說，肯定是自殺。」

「她私下裡跟你也是這麼說的嗎，還是她又提出了其他的看法？」

「沒有。她——她一直努力要給我留下一定是自殺的印象。」

威廉姆斯小姐的聲音聽上去有些尷尬。

「那你又是怎麼說的呢？」

「說真的，波洛先生，我怎麼說很重要嗎？」

「是的，我覺得很重要。」

「我看不出有什麼理由——」

不過彷彿被他充滿期待的沉默催眠了一般，她有些不情願地說道：「我想我說的是：‘當然，克雷爾太太。肯定是自殺。’」

「你相信自己說的話嗎？」

威廉姆斯小姐抬起頭，堅定地說：「不，我不相信。但請你理解，波洛先生，你可以這麼認為，我是完完全全站在克雷爾太太這一邊的。我同情的是她，而不是警方。」

「那你是願意看到她被宣判無罪嘍？」

威廉姆斯小姐倔強地說：「是的，我願意。」

波洛說道：「那麼你現在也會同情她女兒的感受吧？」

「我十分同情卡拉。」

「我想讓你為我寫一份悲劇發生時的詳細情況，你會反對嗎？」

「你是說給她看的？」

「是的。」

威廉姆斯小姐緩慢地說道：「不，我不會反對的。她已經下定決心要調查這件事了，對嗎？」

「沒錯。我敢說她要是不知道真相也許更好——」

威廉姆斯小姐打斷了他的話：「不。直面現實才是更好的。通過篡改事實來逃避痛苦是沒有用的。卡拉剛知道這個事實的時候已經經受過一次打擊了，現在她想要知道這起悲劇發生的來龍去脈。在我看來這是一個勇敢的年輕姑娘應該採取的正確態度。一旦她知道了全部的真相，她就能夠重新把它們忘掉，繼續過她自己的生活。」

「也許你說得對。」波洛說。

「我確信我是對的。」

「但你知道嗎，事情還不止是這樣。她不但想要知道，還想要證明她母親是清白的。」

威廉姆斯小姐說：「可憐的孩子。」

「這就是你的想法，對嗎？」

威廉姆斯小姐說：「我現在明白為什麼你說她要是從來都不知道就更好了。不過儘管如此，我還是覺得現在這樣是最好的。想要證明母親的清白是人之常情，從你對她的描述來看，儘管實際揭示出來的真相可能很殘酷，卡拉也有足夠的勇氣去接受，而不會畏縮不前。」

「你那麼確定這就是事實真相嗎？」

「我沒明白你的意思。」

「你連一丁點兒能讓你相信克雷爾太太是無辜的漏洞都看不出來嗎？」

「我覺得從來都沒有人認真地考慮過這種可能性。」

「而她自己仍然堅持自殺的說法？」

威廉姆斯小姐不動聲色地說道：「這個可憐的女人總得說點兒什麼吧。」

「你知道克雷爾太太在臨死前給女兒留了一封信，並且在信裡面鄭重地發誓說她是無辜的嗎？」

威廉姆斯小姐瞪大了眼睛。

「她這麼做可就大錯特錯了。」她尖厲地說。

「你這麼認為？」

「是的，我就是這麼想的。哦，我敢說你跟大多數男人一樣都是感情用事的人——」

波洛憤憤不平地打斷她：「我不是個感情用事的人。」

「但這分明就是感情氾濫。為什麼要在這麼莊重的時刻寫下這個，寫下一個謊言？想讓孩子免受痛苦？是的，很多女人可能會這麼做。但我絕想不到克雷爾太太會這樣。她是個既勇敢又誠實的女人。我覺得告訴女兒不要去瞎想，倒更像是她會做的事情。」

波洛略帶慍怒地說道：「卡羅琳·克雷爾寫下的也許是實情，這種可能性你連想都不願意想嗎？」

「當然不會！」

「而你仍然聲稱你很愛她？」

「我就是愛她。我對她有著深厚的感情，也有深深的同情。」

「好，那麼——」

威廉姆斯小姐用一種很奇怪的眼神看著他。

「波洛先生，你不明白。都過了這麼久了，我現在再說這些已經無所謂了。我碰巧知道卡羅琳·克雷爾是有罪的，你懂嗎？」

「什麼？」

「這是真的。當時我把自己知道的事情隱瞞下來，到底對不對，我也沒有把握，不過我還是隱瞞下來了。但你必須相信我，這是千真萬確的。我知道卡羅琳·克雷爾是有罪的……」

指英國畫家喬治·弗雷德里克·沃茨（georgefredericwatts，1817—1904）的名畫《希望》。沃茨擅長用象徵主義表達藝術思想。

雅各布·愛潑斯坦（jacobepstein，1880—1959），生於美國的英國雕塑家，先鋒現代雕塑的推廣者，有大量引起爭議、挑戰禁忌的作品。

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