「喝了一點兒白蘭地。」我答道。

「我沒事了。」尼克打起精神說道。

「能回答幾個問題嗎？」

「當然可以。」

警官清了清喉嚨，走到尼克身旁。尼克朝他慘然一笑。

「這次不是因為我違反交通規則了。」她說道。

我猜他們以前可能認識。

「這件事非常糟糕，巴克利小姐，」警官說道，「我感到很難過。幸好我們久聞大名的波洛先生也在這裡，跟他在一起我們相當自豪。他很肯定地告訴我，說有天早上有人在宏大酒店的花園裡朝你開過槍，是這樣的嗎？」

尼克點了點頭。

「我以為那是一隻黃蜂，」她解釋道，「其實不是。」

「在這之前，你還碰到過其他一些奇怪的意外？」

「是的……接二連三地發生，至少有些奇怪。」

她把那幾件事情簡短地敘述了一遍。

「和我們聽說的一樣。但今天晚上你的堂妹怎麼會披上你的披肩呢？」

「我們進屋來拿衣服——在外面看焰火確實有些冷。我先是把披肩扔在沙發上，然後跑到樓上去換我現在穿的衣服——薄薄的海狸鼠皮衣。我還幫賴斯太太從她的房間裡拿了一條披肩，就是靠窗邊地板上的那一條。這時瑪吉說她找不到自己的外套了。我說一定在樓下，她就下樓去找，結果還是沒找到。我想肯定是落在車上了。她要找的是一件粗花呢外套，她沒有皮的。然後我說我可以給她拿一件我的穿。可是她說不用了，如果我不用的話，她想披我那條披肩。我說當然可以，但就怕不夠暖和。她說夠了，因為約克郡比這兒要冷多了。她隨便披上點就行。然後我說沒問題，叫她再等一會兒我就出去了。但是當我出來……出來時……」

她再也說不下去了。

「別難過，巴克利小姐。請告訴我，你聽見的是一聲槍響還是兩聲？」

尼克搖了搖頭。

「沒聽見……我只聽到放焰火和爆竹的聲音。」

「那倒是，」警官說道，「在這種情況下是聽不到槍聲的。有個問題我還想問一下，不過我覺得問了也是白問。關於那幾次襲擊你的人，你有什麼線索嗎？」

「我一點兒想法也沒有，」尼克說道，「我實在想不出。」

「你當然想不出，」那警官說道，「我覺得就是一個嗜殺成性的瘋子乾的。這件事太棘手了。好吧，小姐，今天晚上我就不再打擾了。對於你的不幸我深表同情。」

格雷厄姆醫生向前走了幾步。

「巴克利小姐，我建議你不要再待在這兒了。我跟波洛先生商量了一下，我知道有一家非常好的療養院。你受的刺激太大了，需要徹底靜養……」

尼克沒有看他，而是把目光投向了波洛。

「是因為……因為我受了刺激？」她問道。

波洛走到她跟前。

「我希望你感到安全，我的孩子，而且我也希望你在一個安全的地方。那裡會有一個護士，一個好得不得了的護士，她會整天在你身邊。只要你醒過來招呼一聲，她就會過來。懂嗎？」

「嗯，」尼克說道，「我懂，但是你不明白。我不再害怕了，我根本不在乎了。如果有人一心想殺我的話，他一定辦得到。」

「噓，噓，」我說道，「你太緊張了。」

「你不明白，你們誰也不明白！」

「我覺得波洛先生的安排很好，」醫生輕聲插了一句，「我開車送你去吧。我們還要給你吃點藥，讓你好好休息一夜。你看怎麼樣？」

「我無所謂，」尼克說道，「隨便你們安排吧，我不在乎。」

波洛把手按在她的手上。

「我知道，小姐，我知道你的感受。我在你面前，心裡滿是羞愧和歉疚。我承諾過要保護你，但沒有做到。我失敗了，我後悔莫及。但請相信我，小姐，這次失敗深深地刺痛了我的心。如果你知道我有多痛苦，你一定會原諒我的。」

「算了，」尼克仍然無精打采地說道，「不要怪自己了。我相信你已經盡了力。肯定沒有人比你做得更好了。請別難過。」

「你真是寬宏大量，小姐。」

「不，我……」

話還沒說完，喬治·查林傑就撞開門衝了進來。

「怎麼啦？」他叫道，「我剛到就看見門外有警察，還聽說有人死了。究竟是怎麼搞的？看在上帝的分上，快告訴我。是……是尼克嗎？」

他的語氣如此痛苦，令人不忍卒聽。我突然意識到，波洛和醫生恰好擋住了他的視線，他無法看到尼克。

還沒等別人來得及回答，他又重複了他的疑問。

「告訴我……這不是真的……尼克沒有死吧？」

「沒有，我的朋友，」波洛溫和地說道，「她還活著。」

說完，波洛側退了一步，於是查林傑看見了躺在沙發上的尼克。

有那麼一會兒，查林傑似乎難以置信地瞪著尼克，然後，他像個醉漢似的踉蹌了一步，嘀咕道：「尼克……尼克！」

他突然在沙發旁跪了下去，雙手捂住臉，用沙啞的嗓音哭著說道：「尼克……我親愛的……我以為你死了。」

尼克想要坐起來。

「沒事了，喬治。別像個白痴，我很好。」

他抬起頭來，四下打量。

「但是不是有人死了？警察說的。」

「是的，」尼克說道，「是瑪吉，我可憐的好瑪吉。啊……」

她的臉抽搐著。醫生和波洛走上前來。格雷厄姆醫生把她扶了起來，他們一起扶著尼克離開了房間。

「你越快躺到床上越好，」醫生說道，「我馬上就開車送你過去。我已經叫賴斯太太幫忙把你要用的東西包好了。」

不一會兒，他們就消失在門外了。查林傑抓住我的胳膊。

「我不懂，他們要把她帶到哪兒去？」

我告訴了他。

「哦，我明白了。那麼，黑斯廷斯，看在上帝的分上，快告訴我究竟是怎麼回事。多可怕的悲劇呀！那可憐的姑娘！」

「先喝點兒酒吧，」我說道，「你都快崩潰了。」

「我才不在乎呢。」

我們走進餐廳。

「你瞧，」他放下兌蘇打水的威士忌酒杯，說道，「我還以為是尼克呢。」

喬治·查林傑的感情是毋庸置疑的，再也找不到誰愛得比他更不加掩飾了。

作者「阿加莎·克里斯蒂」的其他小說

《斯泰爾斯莊園奇案》《東方快車上的謀殺案》《校園疑雲(鴿群中的貓)》《金色的機遇》《萬聖節前夜的謀殺案》《畸形屋(怪屋)》《白馬酒店》《過量死亡(牙醫謀殺案)》《暗藏殺機》《斯塔福特疑案》《此夜綿綿》《四大魔頭》《謀殺啟事》《無人生還》《羅傑·艾克羅伊德謀殺案》《死亡草》《死亡約會》《三隻瞎老鼠》《目的地不明》《地獄之旅》