「你想得到嗎，黑斯廷斯，」他說道，「岬尖上的那幢房子，就是剛才我們讚歎不已的那幢，是這位小姐的。」

「真的？」我說道。我想不起來什麼時候說過讚美的話，事實上我根本沒有注意到那幢房子。「看起來有點怪怪的，而且孤零零的。」

「它叫‘懸崖山莊’，」姑娘說道，「我很喜歡，但它是一幢又老又舊的房子，而且都要垮下來了。」

「你是某個古老大家族的唯一傳人吧，小姐？」

「哦，算不上什麼大家族。但我們姓巴克利的在這裡已經有兩三百年了。三年前我哥哥去世後，我就成了巴克利家族的唯一繼承人。」

「真叫人傷心！你一個人住在那裡嗎，小姐？」

「哦，我常常出門在外。不過我住在那裡的時候，總是有很多人進進出出。」

「蠻時髦的嘛。剛才我還以為你住在那幢充滿神秘的房子裡，旁邊徘徊著家族的陰魂。」

「真是不可思議，你怎麼會這樣想？不，那裡沒有什麼陰魂。就算有，也是一些好鬼。這些天我三次死裡逃生，所以我想冥冥之中一定有神靈在護佑。」

波洛警覺地挺直了身子。

「死裡逃生？聽起來挺有意思的，小姐。」

「哦，倒也不是什麼嚇人的事，不過是一些意外。」一隻黃蜂飛過，她猛然偏了偏頭，「該死的黃蜂！這附近肯定有一個蜂巢。」

「哦，蜜蜂和黃蜂……你討厭它們嗎，小姐？你大概被它們蟄過吧？」

「那倒沒有，我只是討厭它們貼著臉飛過去。」

「帽子裡的蜜蜂，」波洛說道，「你們英國人有一種說法。」

這時，雞尾酒送來了。我們都舉起酒杯，照例說了幾句無聊的客套話。

「我真的該到旅館去參加雞尾灑會了，」巴克利小姐說道，「他們一定在找我。」

波洛清了清喉嚨，放下酒杯。

「哎，要是有一杯濃濃的巧克力該多好呀！」他喃喃地說道，「但是在英國沒有這種習慣。不過，你們英國人也有一些讓人看著很養眼的習慣。比方說，姑娘們的帽子摘下和戴上都很自如，而且戴起來這麼方便……」

那姑娘睜大了眼睛看著他，說道：「什麼意思？不應該這樣戴帽子嗎？」

「你這麼問是因為你年輕，太年輕了，小姐。不過我常常見到的戴法不是這樣的……頭髮扎得又高又緊，然後把帽子扣在上面，再用很多別針把它緊緊地別在頭髮上。」

他用手指戳了幾下，比畫著用別針把帽子和頭髮夾在一起的樣子。

「那多難受呀！」

「唉，我想也是，」波洛說道，就好像這樣戴帽子的女士對這種痛苦的認識還不如他深，「要是颳了風可就慘了……你會像得了偏頭痛似的腦袋一邊痛。」

巴克利小姐取下頭上戴的寬簷兒呢帽，隨手放在一旁，笑著說道：「瞧，我們是這樣取帽子的。」

「是呀！這樣又方便又好看。」波洛頷首微笑著答道。

我饒有興致地瞧著她。她一頭深棕色的頭髮亂蓬蓬的，看上去很淘氣。其實她整個人都散發出一種調皮的味道。小小的臉蛋，活潑的表情，帶著一股脂粉氣。那雙碧藍的大眼睛，還有其他的一些什麼，都散發出只可意會、勾人魂魄的動人魅力。這是暗示她有些輕浮嗎？她的眼圈下面有些黑暈。

我們坐的地方有些偏僻。大多數客人更願意坐在拐角的主露臺上，就在海邊的峭壁之上。

這時，那裡出現了一個紅臉男子，走起路來左搖右晃，兩手半握著拳頭，滿面春風，無憂無慮的樣子，一看就是個水手。

「真不知道她跑到哪兒去了。」他說話很響亮，我們隔得老遠就聽到了。「尼克！尼克！」

巴克利小姐站了起來。

「瞧，他們真的等急了。好小子……喬治！我在這兒呢！」

「弗萊迪急著喝酒都快急瘋了。快來吧，姑娘！」

他一邊說一邊好奇地打量了波洛幾眼，大概覺得跟尼克的大部分其他朋友相比，波洛有很大的不同。

姑娘揮了揮手，介紹說：「這位是海軍中校查林傑……呃……」

那姑娘等著波洛作自我介紹，但出乎我的意料，波洛並沒有馬上報上自己的名號，反而站起身來，非常客氣地鞠了一躬，喃喃地說道：「哦，英國海軍！我向來非常敬重英國的海軍。」

英國人在初次見面時很少這樣說話，波洛的舉動多少顯得有些唐突。查林傑中校的臉更紅了。但尼克·巴克利很快打破了窘境，說道：「走吧，喬治，別傻怔怔的了。我們去找弗萊迪和吉姆吧。」

然後她對波洛微微一笑。

「謝謝你的雞尾酒。希望你的腳脖子很快康復。」

她衝我點了點頭，然後挽著那水手的胳膊走了，很快他們就消失在拐角處。

「這麼說，他是巴克利小姐的一個朋友，」波洛若有所思地說道，「是她那群無憂無慮的夥伴之一。他是怎麼樣的一個人呢？黑斯廷斯，你用專家的眼光來判斷一下吧。他是不是你所說的那種‘好人’？」

我遲疑了片刻，搞不懂波洛所說的「好人」究竟是指哪種人。我含糊地點了點頭。

「他看起來好像不壞，」我說道，「才見了一面，我也說不上什麼。」

「難說。」波洛回答道。

那姑娘把帽子忘在這裡了。波洛俯身把帽子拿起來，心不在焉地用手指頂著旋轉。

「他對她是不是有點意思？你覺得呢，黑斯廷斯？」

「親愛的波洛！我怎麼知道？把帽子給我，我去還給她，說不定她還要戴呢。」

波洛沒理睬我，繼續用手指慢慢地旋轉那頂帽子。

「彆著急，我還想玩玩呢。」

「真是的，波洛！」

「沒錯，我的朋友。我現在是不是個老頑童？」

我覺得波洛還是有自知之明的，只不過我不好意思說出口罷了。波洛咯咯一笑，一手摸著鼻樑，湊過來說道：「我還不至於像你想象的那麼愚不可及！這頂帽子當然要還給她，不過不是現在。我們到‘懸崖山莊’去還給她吧，這樣我們就有機會再見見這位迷人的尼克小姐了。」

「波洛，」我說道，「你不會是對她一見鍾情吧？」

「她是不是真的很美，嗯？」

「你自己看得見，何必來問我？」

「因為我說不準。在我看來，現在凡是年輕的都是美的。年輕人哪，年輕人哪……對我這個糟老頭來說真是悲劇。你又怎麼樣？其實你的鑑賞力也跟不上時代了，你在阿根廷住得太久了。你喜歡的還是五年前的那一套，但不管怎麼說，你還是比我時髦一些。她很漂亮，是不是？男人和女人都會被她迷住的。」

「現在就有一個人被她迷住啦，波洛！」我答道，「我說這話一點兒沒錯。你為什麼對這位小姐這麼有興趣？」

「我對她有興趣了？」

「嘿，想想你剛才說的那些話吧。」

「你誤會了，我的朋友。我對她可能是有興趣……不錯……不過我對她的帽子更有興趣。」

我困惑地看著他，但他顯得很認真。

他衝我點了點頭。

「沒錯，黑斯廷斯，就是這頂異乎尋常的帽子。」波洛把帽子遞給我，「現在你知道我為什麼感興趣了吧？」

「挺好的帽子呀，」我還是很困惑，「普普通通的。很多女孩都戴這種帽子。」

「但絕不像這一頂！」

我更仔細地打量起來。

「發現什麼了嗎，黑斯廷斯？」

「很好的一頂淺黃色氈帽，款式很漂亮……」

「我不是叫你形容這頂帽子。還沒看出來？簡直是……可憐的黑斯廷斯，太不可思議了，你大概從來就沒有仔細看過吧！真叫我吃驚。注意看呀，親愛的老傻瓜，並不需要思考，只要動動眼珠子就行了。仔細看……」

我終於發現他要我看的東西了。帽子在他的一個手指頭上慢慢打轉，而那根手指正插在帽簷上的一個破洞裡。看到我有所發現，他便從洞眼裡抽出手指，把帽子遞還給我。那是一個邊緣整齊的小小圓洞，可我看不出這個小洞有什麼特別的含意——如果真的有的話。

「你有沒有看到尼克小姐討厭黃蜂的樣子？‘帽子裡的蜜蜂’，黃蜂鑽到她的頭髮裡，於是在帽子上就留了個洞。」

「黃蜂不可能鑽出這樣一個洞來的。」

「完全正確，黑斯廷斯！多麼敏銳的洞察力！黃蜂當然鑽不出這樣的洞來，但子彈卻可以，我的朋友！」

「子彈？」

「不錯！像這樣的子彈。」

他攤開手掌，掌心裡有一顆小東西。

「一顆打過的子彈，我的朋友。我們剛才聊天的時候，它正好打在露臺上。不是小石子，而是一顆子彈！」

「你的意思是……」

「我是說，只要偏一英寸，這個洞就不在帽子上，而是打在她的腦袋上了。現在明白為什麼我感興趣了吧，黑斯廷斯？我的朋友，你說對了，我確實不應該說‘不可能’這個字眼。是呀，人畢竟是人。不過那個開槍的人犯了一個嚴重的錯誤，他竟然膽敢在赫爾克里·波洛的眼皮底下開槍殺人！對他來說，這是最大的失策。現在你該明白為什麼我們要到‘懸崖山莊’去見那位小姐了吧？三天之內三次死裡逃生，這是她自己說的。我們必須趕快行動，黑斯廷斯，危機迫在眉睫了！」

法國東南部及義大利西北部的海濱地區，瀕臨地中海，景色優美。

水陸兩用（amphibian）和世界主義（cosmopolitan）拼寫有相似之處。

諺語，指奇思怪想。

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