「不了，謝謝你，夫人。」

格爾達在托盤後面坐了下來，開始以她那種充滿歉意、卻隨意的語氣說：「很抱歉，大家都出去了。我妹妹和孩子們出去野餐了。我覺得不太舒服，所以一個人留在家裡。」

「我很遺憾，夫人。」

格爾達拿起一杯茶喝著。

「一切都這麼讓人擔心。每樣事都這麼讓人擔心。您瞧，以前約翰總會把一切都安排好，而現在約翰已經不在了……」她的聲音越來越微弱，「現在約翰不在了。」

她那令人同情的茫然的目光，在兩人身上來回移動。

「我不知道沒有了約翰該如何是好。約翰一直在關心我、照顧我。現在他不在了，一切也都沒了。而孩子們——他們問我問題，我都沒辦法好好地回答。我不知道該對特里說些什麼。他不斷地問：‘父親為什麼被殺死了？’也許有一天，當然，他會發現為什麼。特里總想刨根問底。使我不解的是，他總在問‘為什麼’，而不是‘誰’！」

格爾達靠回椅子裡。她的嘴唇變得非常青紫。

她艱難地說：「我覺得——不太舒服——如果約翰——約翰——」

波洛繞過桌子走向她，讓她側身躺倒在椅子裡。她的頭垂在胸前。他彎下腰，撥開她的眼皮檢視了一下。然後他直起了身子。

「一種舒適的、相對不怎麼痛苦的死亡方式。」

亨莉埃塔瞪視著他。

「心臟病？不。」她的思維向前跳躍著，「茶裡有什麼東西。是她自己放進去的。她選擇了這條解脫的道路嗎？」

波洛溫柔地搖了搖頭。

「哦，不，那是為您準備的。放在您的茶杯裡。」

「為我準備的？」亨莉埃塔的聲音裡充滿了不相信，「但我正在努力幫她呢。」

「這無關緊要。您有沒有見過掉在陷阱中的狗？無論誰碰它它都會咬。她只在意您知道了她的秘密，所以您也必須死。」

亨莉埃塔緩緩地說：「所以您讓我把茶杯放回托盤裡——你是想讓——你是想讓她——」

波洛平靜地打斷了她。

「不，不，小姐。我並不確定您的茶杯裡有些什麼東西。我只知道有這種可能性。而且，當茶杯放在托盤上的時候，她有均等的機會選擇喝哪一杯——如果能將之稱為機會的話。我個人認為，這個結局還是很仁慈的。對於她——也對於那兩個無辜的孩子來說。」

他溫柔地對亨莉埃塔說：「您非常累了，不是嗎？」

她點點頭，問他：「您是什麼時候猜到的？」

「我也無法確切知道。現場是精心佈置過的，我從一開始就有感覺。但我有很長一段時間都沒有意識到，那是格爾達·克里斯托佈置的——以及她當時的態度是演出來的，因為她當時實際是在扮演一個角色。我當時被案件的簡單性和複雜性迷惑了。但我很快就意識到，我在對抗的是您的才智，而您的親屬們一旦理解了您在做什麼，便立即對您施以援手！」他頓了一下，然後補充道，「您為什麼要這樣做？」

「因為約翰要求我這樣做的！這就是他說‘亨莉埃塔’的用意。一切都包含在那個詞裡面。他是在請求我保護格爾達。您要知道，他是愛格爾達的。我想他自己根本沒有意識到他有多麼愛格爾達。超過愛薇羅尼卡。超過愛我。格爾達是屬於他的，而約翰喜歡那些屬於他的東西。他很清楚，如果有人能夠保護格爾達，讓她不必承擔她的行為所產生的後果，那個人就是我。而且他也知道我會做一切他要求我做的事，因為我愛他。」

「而您立刻就開始行動了。」波洛嚴肅地說。

「是的，我所能想到的第一件事就是把左輪手槍從她那兒拿走，然後讓它掉進游泳池裡。那樣會妨礙提取指紋。當我後來發現他是被另外一把槍擊中的之後，我就出去尋找，而且自然是立刻就找到了它，因為我很清楚格爾達會把它藏在哪種地方。我只比格蘭奇警督的手下早了一兩分鐘而已。」

她停了一下，然後接著說：「我一直把它藏在我的帆布包裡，把它帶到了倫敦。然後我把它藏在工作室裡，直到我能把它再帶回去之前，它一直在一個警察不可能找到的地方。」

「那匹粘土做的馬。」波洛輕聲說。

「您怎麼知道的？是的，我把它放在一個海綿小包裡面，然後圍繞著它搭起架子，再把粘土拍了上去。畢竟，警察不能隨便破壞一個藝術家的傑作，是吧？您是怎麼知道它在哪兒的呢？」

「你選擇雕塑一匹馬這一事實。您的頭腦中無意識地聯想到了特洛伊木馬。但那些指紋——您是如何把那些指紋弄上去的？」

「街上有一個賣火柴的瞎老頭。我要掏錢時請他幫我拿一下手上的東西，他根本不知道他拿在手裡的是什麼！」

波洛注視了她片刻。

「太驚人了！」他低聲道，「您是我遇到過的最好的對手，小姐。」

「想要時時搶先您一步，實在是太累人了。」

「我知道。您設計的模式是這樣的：始終避免牽連任何一個特定的人，相反，要牽連所有人——除了格爾達·克里斯托。當我意識到這一點，就開始明白真相了。每一個暗示都在洗脫她的嫌疑。您故意畫了伊格德拉西爾以吸引我的注意力，將自己置於嫌疑之中。而安格卡特爾夫人十分清楚您在做什麼，就相當自得其樂地將可憐的格蘭奇警督從一個方向引到另一個方向。戴維，愛德華，她自己。」

「是的，如果想要幫一個確實有罪的人洗脫嫌疑，只有一件事可做：你必須暗示真正的兇犯在別的地方，但又不能將之落實。這就是為什麼每一條線索看起來都很有希望，卻越查越渺茫，最後一無所獲。」

亨莉埃塔看了看那個在椅子裡可悲地縮成一團的人。她說：「可憐的格爾達。」

「您一直都是這麼看待她的嗎？」

「我想是的。格爾達極愛約翰，但她不想愛那個真正的他。她為他建立起了一個神壇，把每一種偉大、高尚和無私的品格都歸在他的身上。一旦你打破了一個偶像，那就什麼都剩不下了。」她頓了一下，然後接著說，「但約翰其實比一個神壇上的偶像要好。他是一個真實的、活生生的、充滿生命力的人。他為人寬厚，溫暖，充滿了活力，而且他是一個了不起的醫生——是的，一個了不起的醫生。但他已經死了，這個世界失去了一個非常了不起的人。而我則失去了我這一生唯一所愛的人。」

波洛溫柔地將手放在了她的肩頭。他說：「但您是一個心口上插著利劍也能活下去的人——能繼續面帶微笑往前走——」

亨莉埃塔抬起頭來看著他，她的嘴唇彎出一個苦澀的微笑。

「這樣說有一點兒太戲劇化了，不是嗎？」

「那是因為我是一個外國人，我喜歡使用漂亮的辭藻。」

亨莉埃塔突然說：「您對我真好。」

「那是因為我一直十分欽佩您。」

「波洛先生，我們接下來該怎麼做呢？我是指，針對格爾達。」

波洛把那個酒椰葉的工具包拉到面前。他把裡面的東西都倒了出來，一些褐色的小羊皮碎片，和其他顏色的皮革。其中有幾片厚實的磨光的褐色皮革，波洛把它們拼在一起。

「槍套。我把這個拿走。而可憐的克里斯托夫人，她是傷心過度了，她丈夫的死令她無法承受。官方的報告中會顯示，她在心神不定的情況下，結束了自己的生命……」

亨莉埃塔緩緩地說：「沒有人會知道真正發生了什麼嗎？」

「我想有一個人會知道的。克里斯托醫生的兒子。我想有朝一日他會來到我面前，向我詢問事情的真相。」

「但您不能告訴他。」亨莉埃塔叫道。

「不。我必須告訴他。」

「哦，不！」

「您不理解。對您來說，任何人受到傷害都是無法忍受的。但對於有些人來說，還有比這更加無法忍受的事——不知道真相。您也聽到那個可憐的女人剛才正在說：‘特里總想刨根問底。’對於一個具有科學精神的頭腦來說，真相是首要的。真相，無論多麼苦澀，都是可以接受的，並且能夠編織到生活的圖樣之中。」

亨莉埃塔站了起來。

「您希望我留在這兒，還是離開的好？」

「我想，您還是離開的好。」

她點點頭。接下來她說的話更像是自言自語。「我該去哪兒呢？我該做些什麼呢——約翰已經不在了。」

「您這樣說話就好像是格爾達·克里斯托了。您會明白該去哪兒、該做些什麼的。」

「我會嗎？我太累了，波洛先生，太累了。」

他溫柔地說：「去吧，我的孩子。您應該同活著的人待在一起，我留在這裡陪伴死者。」

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