她沉默了。他能感覺到她在思考——快速而戒備地思考。有些女人也許會在情急之下脫口而出。但薇羅尼卡·克雷太聰明了，她不會這樣做。

她聳聳肩，輕鬆地說：「我明白了。這也是用人們傳出來的閒話吧。我的小女傭的想象力還真是豐富。您知道，同一句話有很多種不同的表達方式。我能向您保證，我當時並不是在上演什麼鬧劇。那句話其實是半含著調情意味的。我們只是爭執了幾句。」

「所以那句話並不需要被視為嚴肅的警告？」

「當然不用。並且我向您保證，警督先生，我與約翰·克里斯托確實已經有十五年沒見過了。您可以親自去證實這一點。」

她恢復了自制，態度超然，相當自信。

格蘭奇沒有爭辯或進一步討論這個問題。他站了起來。

「目前就到此為止吧，克雷小姐。」他客氣地說。然後走出鴿舍，沿著鄉間小路，來到了憩齋的大門前。

3

赫爾克里·波洛極其驚訝地瞪著警督。他難以置信地重複道：「那支被格爾達·克里斯托握在手中、隨後又掉進游泳池的左輪手槍，不是射出那致命一擊的手槍？這可真是太不同尋常了。」

「確實如此，波洛先生。但坦白地說，這完全不合理。」

波洛柔聲低語道：「是的，這確實不合理。但與此同時，警督先生，也必須有其合理性在裡面，對吧？」

警督沉重地長嘆一聲：「正是如此，波洛先生。我們必須得找出能夠合理解釋這一情況的原因來——但目前我想不出來。事實上，在找到那把真正用於射殺的手槍之前，我們很難取得什麼實質性的進展。那把槍也是亨利爵士的收藏品之一——至少，他的藏品中少了一把槍——這就意味著整個事件仍然與空幻莊園有著緊密的聯絡。」

「對，」波洛嘀咕著，「仍然與空幻莊園有著緊密的聯絡。」

「原本這起案件看似相當簡單明瞭。」警督繼續說，「現在，它既沒有那麼簡單，也沒有那麼明瞭了。」

「不錯，」波洛說，「確實不簡單。」

「我們不得不承認，存在著整件事都是一個陰謀的可能性——也就是說，有人故意設計陷害格爾達·克里斯托。但如果是這樣的話，為什麼不把真正的兇器留在屍體邊讓她去撿呢？」

「她可能不會撿起來。」

「確實，但即使她沒有撿起槍來，只要手槍上沒有任何其他人的指紋——我是指如果兇手在開槍後把槍擦拭乾淨了的話——她仍然極有可能受到懷疑。這不正是兇手所希望的局面嗎？」

「是嗎？」

格蘭奇瞪視著波洛。

「如果你謀殺了一個人，你肯定會想要迅速而穩妥地將案子栽贓到別人頭上，不是嗎？這是一個謀殺犯正常的反應。」

「是——的，」波洛說，「但也許我們遭遇的，是一個相當不同尋常的謀殺犯。很可能這就是我們的問題的答案。」

「答案是什麼？」

波洛沉思著說：「一個不同尋常的謀殺犯。」

格蘭奇警督好奇地看著他。他說：「可那樣的話，這個謀殺犯的意圖是什麼呢？他或她想要達到什麼目的呢？」

波洛嘆了口氣，攤開了雙手。

「我不知道——我一點兒也不知道。但在我看來——彷彿是——」

「什麼？」

「兇手想要殺死約翰·克里斯托，但又不想牽連格爾達·克里斯托。」

「哈！可實際上，我們立即就懷疑上了她。」

「啊，是的，但是有關兇器的實情浮出水面只是個時間問題，而那必然會帶來全新的視角。在這段短短的間隙之中，兇手有時間……」波洛完全停頓了下來。

「有時間做什麼？」

「啊，我的朋友，你把我難住了。我不得不再次說，我不知道。」

格蘭奇警督在屋裡來來回回轉了幾圈。接著他停了下來，站到波洛的面前。

「我今天下午來找你，波洛先生，有兩個原因。首先，因為我知道——在警察局裡這也是眾所周知的——你對處理此類事件具有豐富的經驗，完成過一些相當巧妙的工作。這是第一個原因。但還有另一個原因：你在當場。你是目擊證人。你親眼看到了當時的情況。」

波洛點點頭。

「是的，我看到了當時的情況——但是，格蘭奇警督，人的雙眼可是非常不可靠的目擊證人。」

「你這是什麼意思，波洛先生？」

「有的時候，人的眼睛只能看到別人希望它們看到的東西。」

「你認為那一切都是預先安排好的嗎？」

「我懷疑是這樣的。你要了解，當時那一切完全就像舞臺劇中上演的一幕場景。我所看見的情況確實十分清晰。一個男人剛剛中槍倒地，而那個朝他開槍的女人正拿著用於射擊的手槍，站在他身邊。這就是我所看見的情況，而我們現在已經知道，這個畫面中至少有一處是明顯錯誤的。那把槍並未用於射殺約翰·克里斯托。」

「嗯！」警督用力向下捋著他那撇下垂的小鬍子，「你想說的是，這個畫面中，還有其他地方可能是錯誤的？」

波洛點點頭。他說：「當時現場還有三個人——他們看起來似乎都是剛剛來到現場。但這一點也可能不是真的。游泳池的四周密密實實地種滿小栗樹。以游泳池為中心，有五條小路分別通向不同的終點，一條通往房子，一條進入樹林，一條通向花間小徑，一條從游泳池下方直達農場，還有一條是通向到這兒的鄉間小路的。

「這三個人，分別從不同的路過來，愛德華·安格卡特爾從上面的樹林過來，安格卡特爾夫人從農場過來，而亨莉埃塔·薩弗納克是從房子上方的花間小徑過來的。這三個人幾乎同時到達犯罪現場，都比格爾達·克里斯托晚了兩三分鐘。

「但這三個人中，警督先生，可能有一個先於格爾達·克里斯托到達了現場，向約翰·克里斯托開了槍，然後折返到其中一條小路上，再轉過身來，佯裝同其他人一起到達。」

格蘭奇警督說：「不錯，的確有這種可能。」

「還存在另一種可能性，但當時我們都沒有想到。某個人可能從我門前這條小徑拐到一條小路上，過去射殺了約翰·克里斯托，然後從原路返回，而沒有被任何人看到。」

格蘭奇說：「你說得完全正確。在格爾達·克里斯托之外，還可能存在另外兩個嫌疑犯。她們都具有同樣的動機——嫉妒。這必然是一樁情殺案。約翰·克里斯托同另外兩個女人也有瓜葛。」

他停了一下，接著說道：「克里斯托那天上午去拜訪了薇羅尼卡·克雷，他們發生了爭吵。她對他說‘我會讓你為所做的事後悔’，並說她從未如此痛恨過一個人。」

「有意思。」波洛嘀咕道。

「她是從好萊塢來的——而就我從報紙上讀到的訊息來看，他們那兒有時會發生彼此開槍射擊的事。說不定是她去涼亭取前一晚忘在那兒的狐皮披肩時，他們倆狹路相逢——局面一發不可收拾——她向他開了槍——接著，她聽到有人過來了，就躲回到過來的那條路。」

他停頓了片刻，惱怒地補充道：「這樣一來，我們又回到了那個難以解釋的結點：那把該死的槍！除非，」他的眼睛一亮，「她用自己的手槍殺了他，又扔下一把她從亨利爵士的書房裡偷來的手槍，以便將嫌疑引到空幻莊園那群人的身上。她也許不知道我們能夠通過鑑定來復線來判斷真正被使用的槍支。」

「我很懷疑有多少人知道這個。」

「我向亨利爵士提出過這一點。他說，他認為應該有不少人知道這一點——考慮到市面上有那麼多的偵探小說。他以一本新書《流淌噴泉的線索》為例，說約翰·克里斯托本人星期六就在讀這本書，並且特別指出書中對這一點的描寫。」

「但薇羅尼卡·克雷得首先設法從亨利爵士的書房裡取得那把手槍。」

「是的，這就意味著存在預謀。」警督又捋了一下他的小鬍子，接著注視著波洛，「但你還暗示了另一種可能性，波洛先生，那就是薩弗納克小姐。而這又是你所目擊，或者應該說是你所聽聞的情況。克里斯托醫生在臨死之時說了‘亨莉埃塔’。這是你親耳聽到的——他們也全都聽到了，只有安格卡特爾先生似乎沒有聽到他所說的這句話。」

「愛德華·安格卡特爾沒有聽到嗎？這很有意思。」

「但其他人都聽到了。薩弗納克小姐自己說，死者當時在試圖對她講話。安格卡特爾夫人則說，他睜開了眼睛，看到了薩弗納克小姐，然後說：‘亨莉埃塔。’我想，她並不認為這一點有多重要。」

波洛笑了起來。「不錯——她不會認為這一點有多重要的。」

「那麼，波洛先生，你的看法呢？你也在現場，你看到了——也聽到了。克里斯托醫生當時是否在試圖告訴你們，是亨莉埃塔朝他開的槍？簡而言之，那個詞是指控嗎？」

波洛緩緩地說：「當時，我並不這樣認為。」

「但現在呢，波洛先生？你現在是如何認為的呢？」

波洛嘆了口氣。接著他緩緩地說：「也許有可能是這樣的。對此我無法更進一步地解釋了。這只是針對你現在向我提出的問題而回憶起的一個印象，當那一刻過去了之後，我們總會情不自禁地從中尋找更深的含義，而在當時，這些含義可能並不存在。」

格蘭奇快速地說：「當然，這一切都不會被記錄在案。波洛先生的想法並不構成證據——這一點我很清楚。我只是試圖得到一點線索。」

「哦，我非常理解你——而且目擊者的印象可能十分有用。但我不得不很慚愧地告訴你，我的印象恐怕是沒有價值的。我當時被我所看到的情況誤導，因而已經抱持著錯誤的預判，認定是克里斯托夫人剛開槍殺了她的丈夫；因此，當克里斯托醫生睜開眼睛，說出‘亨莉埃塔’的時候，我完全未將其當作一個指控。現在回想起來，我也忍不住想要從中讀出一些當時並不存在的深意。」

「我明白你的意思，」格蘭奇說，「但在我看來，既然‘亨莉埃塔’是克里斯托臨死前所說的最後遺言，它肯定意味著兩者之一。要麼是對謀殺的指控，要麼是——嗯，純粹的情感流露。他愛著她，而且他瀕臨死亡。那麼，我們把這一切因素都考慮在內，在你看來，這兩種含義之中，哪一種可能性更大呢？」

波洛嘆了口氣，動了一下，閉上了雙眼，又再次睜開，在強烈的痛苦中攤開了雙手。他說：「他的聲音很急迫——我只能說這麼多——急迫。在我看來，那似乎既不是指控，也不是情感流露——但是非常急迫，是的！並且我能肯定一件事：他的意識是完全清醒的。他講話的樣子——是的，他講話的樣子完全就像一個醫生——就好比，正在處理突發緊急手術的醫生——眼前的病人可能將要因失血過多而死。」波洛聳聳肩，「我已經盡我所能了。」

「醫學相關，是吧？」警督說，「好吧，不錯，這確實是第三種理解的角度。他被擊中了，他懷疑自己就要死了，他希望他們能夠立即對他施救。而如果，就像安格卡特爾夫人所說的那樣，薩弗納克小姐是他睜開雙眼後看到的第一個人的話，他自然會向她作出請求。然而，這種解釋並不十分令人滿意。」

「這起案件中，沒有任何讓人滿意的地方。」波洛略帶苦澀地說道。

一個精心謀劃佈置的謀殺現場，目的是欺騙赫爾克里·波洛——而他確實受騙了！是的，這絲毫不令人滿意。

格蘭奇警督望著窗外。

「嘿，」他說，「我的警長克拉克來了。他好像有所發現。他一直在用人們中間打探——採用的是懷柔政策。他是個很帥的小夥子，對女人很有辦法。」

克拉克警長走了進來，有點兒上氣不接下氣。他顯然對打探結果非常滿意，但竭力以莊重的職業態度剋制著喜色。

「我知道您到這兒來了，長官，所以我想最好還是前來當面報告。」

他遲疑著，向波洛投射去了懷疑的目光，後者那異國的外表令警長不禁有所保留。

「快說吧，夥計，」格蘭奇說，「不用避諱波洛先生在場。在破案方面，他走過的橋比你走過的路還多呢。」

「是，長官。是這樣的，長官，我從廚房女傭那兒瞭解到一些情況——」

格蘭奇打斷了他。他得意地轉向波洛。

「我怎麼說的來著？只要有廚娘，我們就有希望。現在家庭僕役的人數劇減，大家都不用廚娘了，真是隻能靠老天保佑。廚娘們話又多，嘴又碎。她們的頭頂上有廚子和上等用人們壓著，地位最低，難怪她們總會向任何願意聽她們說話的人傾囊相告。繼續說，克拉克。」

「那姑娘是這樣說的，長官。星期天下午，她看到格傑恩，那個管家，手裡握著一把左輪手槍穿過大廳。」

「格傑恩？」

「是的，長官。」克拉克翻出筆記本來，「這是她的原話，‘我不知道該怎麼辦，但我想我應該說出那天看到的情況。我看到了格傑恩先生，他站在大廳裡，手裡還握著一把左輪手槍。格傑恩先生看起來確實非常古怪。’」

「我覺得，」克拉克停了一下，又說，「關於看起來很古怪的部分應該沒有什麼重要的意義。她可能只是想到哪兒說到哪兒。但我認為您應該立刻了解這些情況，長官。」

格蘭奇警督站了起來，躊躇滿志，對解決擺在面前的任務具有極大的信心。

「格傑恩？」他說，「我馬上就去找格傑恩先生談話。」

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