「你聽到你母親和你弟弟傑克之間的爭吵了嗎？」

「沒有，我什麼都沒聽見。我在樓上。」

「但你在離開家之前看見阿蓋爾太太了？」

「對。我想要些錢。我身上正好沒錢，而我又想起來我的汽車快沒油了。我得在去德賴茅斯的路上加油。所以我出門之前去了母親的房間，找她要點錢。也就幾英鎊——我就要了這點。」

「她給你錢了？」

「柯爾斯頓給我了。」

休伊什看上去稍微有些意外。

「我不記得在最初的證詞裡面有這個。」

「好吧，事情是這樣的。」赫斯特針鋒相對地說道，「我進了屋，問她能不能給我點錢，柯爾斯頓在門廳裡聽見了，就大聲說她那兒有一些，可以給我，她自己也正要出去。然後母親就說：‘好，從柯爾斯頓那兒拿吧。’」

「我當時正拿著幾本關於插花的書，打算去一趟婦女協會呢。」柯爾斯頓說，「我知道阿蓋爾太太很忙，不想被打擾。」

赫斯特像受了委屈似的說道：「是誰給我的錢又有什麼關係呢？你想知道我最後一次看見我母親活著是什麼時候？就是那個時候。她坐在書桌前，盯著那一大堆計劃。我說我想要點現金，然後柯爾斯頓大聲說她可以給我。我從她那兒拿了錢，接著又回到我母親的房間，跟她道了晚安。她說她希望我喜歡那出戲，並且讓我開車小心。她總是那麼說。然後我就走出房子去了車庫，把車開了出來。」

「那林德斯特倫小姐呢？」

「哦，她一把錢給我就走了。」

柯爾斯頓·林德斯特倫馬上介面道：「我正好走到門外那條路盡頭的時候，赫斯特開著車超過了我。她肯定是跟在我後面出發的。她往山上開，去了大路的方向，而我往左拐，去村子裡。」

赫斯特張了張嘴，彷彿要說話，接著很快閉上了。

休伊什有點納悶。柯爾斯頓·林德斯特倫是努力想要證明赫斯特沒有作案時間嗎？有沒有可能赫斯特並沒有安安靜靜地和阿蓋爾太太說晚安，而是大吵了一架呢——一場爭執，然後赫斯特把她打倒在地？

他穩穩地轉向柯爾斯頓，說道：「那麼林德斯特倫小姐，我們來聽你說說你都記得些什麼吧。」

她很緊張，雙手不自在地扭在一起。

「我們喝完下午茶，馬上收拾利落了。赫斯特幫了我的忙，接著她就上樓去了。然後傑奎就來了。」

「你聽見他來了？」

「是我讓他進來的。他說他把鑰匙弄丟了，一進來就直奔他母親的房間。進屋後他立馬說‘我遇到麻煩了，你得幫我擺脫困境’。別的我就沒聽到了。我回到廚房裡，準備晚飯，還有好多事呢。」

「你聽見他離開了嗎？」

「嗯，聽見了。他在那兒大喊大叫的。我從廚房裡出來，看到他就站在前廳那兒——非常生氣，喊著說他還會回來的，讓他母親最好把錢給他準備好。‘要不然的話！’這就是他的原話，‘要不然的話！’這是一種威脅。」

「然後呢？」

「他出去的時候摔上了門。阿蓋爾太太從屋裡出來，到了門廳。她面色很蒼白，一臉難過的樣子。她跟我說：‘你聽見了？’我說：‘他有麻煩了？’她點點頭。接著就上樓去書房找阿蓋爾先生去了。我把晚飯的桌子擺好，然後上樓去換上外出的衣服。婦女協會第二天要舉辦一個插花比賽，我們答應過要給他們一些插花方面的書。」

「你帶著這些書去了協會。那你是什麼時候回來的？」

「肯定是在七點半之後。我用我自己的鑰匙開門進來的，立刻就去了阿蓋爾太太的房間——向她轉達他們的感謝，還有一張便條——她在書桌前，頭伏在雙手上，旁邊是那根撥火棍，扔在地上。書桌的抽屜被拉出來了。進賊了，我想。她受到了襲擊。而讓我說中了。現在你們知道我是正確的了！就是個賊，是從外頭進來的！」

「還是阿蓋爾太太放進來的？」

「為什麼不會呢？」柯爾斯頓帶著點挑釁意味說道，「她人很好——總是太好心了。而且她不害怕——不怕人也不怕事。再說了，她又不是一個人在家啊，還有別人在呢——她丈夫、格溫達和瑪麗。她只要大聲叫喚就可以啦。」

「但她沒有大聲叫。」休伊什提醒道。

「是沒叫。因為不管那人是誰，肯定給她講了些聽起來特別可信的故事。她很會傾聽。於是，她又坐回到書桌前——或許是要找她的支票簿。她毫無戒心，所以他才有機會抄起撥火棍來打了她。或許他甚至根本沒想過要殺了她，只想把她打暈，找到錢和珠寶，然後走人。」

「他並沒怎麼翻箱倒櫃地找，只是翻出來了幾個抽屜而已。」

「也許他聽見了屋子裡的動靜，或者他有點慌了，或者也可能，他發現自己殺了人，於是倉皇逃走了。」

她傾身向前，眼神中既有害怕，又有懇求。

「肯定就是這麼回事兒……肯定是！」

她的堅持讓休伊什覺得很有意思。她是在為自己擔心嗎？也有可能是她殺了僱主，然後把抽屜拽出來，給人留下一種逼真的有盜賊光顧的印象。死亡時間被圈定在七點到七點半之間，醫學證據沒辦法更精確了。

「看起來似乎一定是這樣的了。」休伊什很愉快地表示了同意。能看出她輕輕地鬆了一口氣，向後靠去，坐直了身子。休伊什轉向了達蘭特夫婦。

「你們兩個人，有誰聽見什麼了嗎？」

「什麼都沒聽見。」

「我拿了個托盤、端著茶點上樓回了我們的房間。」瑪麗說道，「那個房間和屋子裡的其他房間是隔開的。我們一直待在那兒，直到聽見有人大叫。是柯爾斯頓，她剛剛發現母親死了。」

「在那之前你們都沒有離開過房間嗎？」

「沒有。」她清澈的目光與丈夫的眼神相遇，「我們那時正玩牌呢。」

菲利普不知道自己為什麼覺得有些心神不寧，波莉正在按照他告訴她的方法去說。或許是因為她的態度舉止太完美了吧，沉著冷靜，不慌不忙，使得她的話聽起來完全令人信服。

波莉，親愛的，你真是個了不起的騙子！他心中暗想。

「而我呢，警司，」菲利普嘴上說，「那時候是、現在依然還是，沒辦法到處走來走去的。」

「不過你已經好多了，不是嗎，達蘭特先生？」警司爽朗地說道，「總有一天，我們會讓你重新站起來走路的。」

「那可任重道遠了。」

休伊什又轉向家裡的另外兩名成員，他們一直一言不發地坐在那裡。米基的胳膊交抱在胸前，臉上微帶譏笑。小巧玲瓏的蒂娜則向後靠在椅子裡，看看這個，又看看那個。

「我知道，你們兩個人當時都不在這棟房子裡。」休伊什說，「不過或許你們可以幫助我恢復一下記憶，告訴我你們那天晚上都在幹什麼？」

「你的記憶真的需要恢復嗎？」米基言語中的譏諷意味愈發明顯了，「我可以說說我自己。我那天在外面試車呢，離合器出了毛病，我試了好長一段路。從德賴茅斯到明欽山，沿著摩爾路經伊普斯利回去。只可惜汽車不會說話，沒法作證。」

蒂娜終於轉過頭來。她直勾勾地盯著米基，臉上依然毫無表情。

「那你呢，阿蓋爾小姐？你是在雷德敏的圖書館工作吧？」

「是的。圖書館五點半關門，我去商業街買了點東西，然後就回家了。我有一間公寓——不過是個小屋子——在莫爾庫姆大廈裡。我自己做了晚飯，開啟留聲機播放唱片，度過了一個平靜的夜晚。」

「你沒出去過？」

稍微停頓了一下之後，她說：「沒有，我沒出門。」

「你確定嗎，阿蓋爾小姐？」

「是的，我確定。」

「你有輛車，不是嗎？」

「是的。」

「她有一輛泡泡車。」米基說道，「泡泡車，泡泡車，一天到晚麻煩多。」

「我是有輛泡泡車，沒錯。」蒂娜鎮靜又嚴肅地說道。

「你把它停在哪兒？」

「就在街上。我沒有車庫。公寓附近有條小巷，路邊停的都是車。」

「那你……沒有什麼有所幫助的事情告訴我們了？」

休伊什自己也搞不清楚為何還要這樣堅持。

「我覺得我沒有什麼可以告訴你的了。」

米基迅速地瞥了她一眼。

休伊什嘆了口氣。

「我恐怕也幫不上你多大的忙，警司。」利奧說道。

「這可難說，阿蓋爾先生。我猜您已經意識到整個案子中最奇怪的一件事情了吧？」

「我？我不太確定我懂你的意思。」

「錢的問題。」休伊什說，「那筆阿蓋爾太太從銀行取回來的錢，裡面有一張五英鎊的鈔票，背面寫著‘博特爾貝里太太，班戈路17號’。這樁案子裡一項很強有力的證據就是，傑克·阿蓋爾被捕的時候，在他身上找到了這張五英鎊。他發誓說這是他從阿蓋爾太太那裡拿來的，而阿蓋爾太太明確地告訴了您和沃恩小姐，她沒給傑奎一分錢——那他是怎麼拿到那五英鎊的呢？他不可能回到這裡來——卡爾加里博士的證詞讓這個問題板上釘釘——所以他肯定是在離開的時候就已經拿到這筆錢了。誰把錢給了他？是你嗎？」

休伊什徑直轉向柯爾斯頓·林德斯特倫，她的臉氣得通紅。

「我？不，當然不是。我怎麼可能給他？」

「阿蓋爾太太把從銀行取回來的錢放在哪兒了？」

「她通常都放在書桌的抽屜裡。」柯爾斯頓說。

「上鎖嗎？」

柯爾斯頓思索了一下。

「多半在她上床睡覺以前會把抽屜鎖上吧。」

休伊什看著赫斯特。

「你從抽屜裡拿錢給你弟弟了嗎？」

「我連他來這兒了都不知道。而且我又怎麼可能在母親不知道的情況下把錢拿出來？」

「在你母親上樓去書房和你父親商量的時候，你可以很輕鬆地把錢拿到手啊。」休伊什提醒道。

他不知道她會不會識破並且避開這個陷阱。

結果她一頭栽了進去。

「可那時候傑奎已經走了啊。我——」她驚慌失措地住了口。

「我看你的確知道你弟弟是什麼時候離開的。」休伊什說。

赫斯特立即激動地說道：「我……我……現在知道了，但我那時候不知道。我告訴過你了，我在樓上，在我自己的房間裡，我根本什麼都沒聽到。而且不管怎麼說，我是不會給傑奎一分錢的。」

「我也來告訴你。」柯爾斯頓說道，她的臉依舊氣得通紅，「就算我給了傑奎錢，那也是我自己的錢！我才不會去偷錢呢！」

「我相信你不會的。」休伊什說，「但你們也看到了，這一證據會帶領我們得出什麼結論。阿蓋爾太太她——不管她是怎麼告訴您的，」他看著利奧說，「肯定親自給了他那筆錢。」

「我真沒法相信。為什麼她這麼做了卻不告訴我呢？」

「她可不是第一個對待兒子比她自己願意承認的還要心軟的母親。」

「你錯了，休伊什，我太太她從來都不會逃避任何事。」

「我想這一次，她確實允許自己逃避了。」格溫達·沃恩說，「實際上她肯定這麼做了……正如警司所說的，這是唯一的答案。」

「畢竟，」休伊什輕聲說道，「我們現在必須從一個不一樣的角度來看待整件事情了。逮捕傑克·阿蓋爾的時候我們認為他在撒謊，但如今我們發現他所說的搭了便車的事是實情，那麼想來他在錢的問題上說的也應該是實話。他說是他母親把錢給了他，所以很可能的確是她給的。」

屋子裡一片沉默——一陣令人不安的沉默。

休伊什站起身來。「好了，謝謝你們。恐怕時至今日，各種記憶都已經淡了——不過這也難說。」

利奧把警司送到門口，回來的時候嘆了口氣，說道：「好了，暫時算是過去了。」

「永遠過去吧。」柯爾斯頓說，「他們搞不清楚的。」

「那樣對我們有什麼好處？」赫斯特叫道。

「親愛的，」父親向她走去，「冷靜一下，孩子。別那麼緊張，時間會治癒一切的。」

「有些事情不會。我們該怎麼辦？哦，我們該怎麼辦啊？」

「赫斯特，跟我來。」柯爾斯頓把一隻手搭在她的肩上。

「我誰也不想要。」赫斯特跑出了房間。片刻之後，他們就聽到前門發出砰的一聲。

柯爾斯頓說：「這些事啊！這樣對她不好。」

「我也覺得這麼說不對。」菲利普·達蘭特若有所思地說道。

「哪句話不對？」格溫達問道。

「說我們永遠都搞不清真相……我倒有一種預感……」

他那張像農牧神一樣近乎於惡作劇的臉上浮現出一絲怪異的笑容。

「拜託了，菲利普，說話要多加小心。「蒂娜說。

他驚訝地看著她。

「小蒂娜，關於這一切你又知道些什麼呢？」

「我倒希望我知道。」蒂娜明白無誤地說道，「可我什麼都不知道。」

泛指一種體積很小的微型汽車，在戰後二十世紀五十年代的歐洲一度興起，大多由德國製造，多為三個輪子，因其頂篷圓滾，外觀類似氣泡，故而得名泡泡車。

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