「為什麼呢？」珍妮弗說，「我覺得，至少還有一個母親不知道斯普林傑的事情，她應該會感到很開心吧。」

「你是說，我們的母親會覺得自己的女兒也有可能被謀殺？」

「我覺得我媽媽不會想到這麼糟的情況，」珍妮弗說，「但是她可能會相當坐立不安吧。」

「如果要我說的話，」茱莉亞用一種篤定的態度繼續，「關於斯普林傑的事，他們還有很多情況沒有告訴我們。」

「什麼樣的情況？」

「怎麼說呢，似乎有些奇怪的事情正在發生。比如你的新網球拍。」

「哦，我正要跟你說呢，」珍妮弗說，「我給吉娜姨媽寫信謝謝她了。今天上午我收到她的回信，說她很高興我有了一支新的球拍，但這並不是她託人送過來的。」

「我就跟你說過網球拍的事情非常奇怪吧。」茱莉亞得意洋洋地說，「之前還有竊賊的事情，你家裡，不是嗎？」

「是啊，但是他們什麼都沒偷走。」

「這就更有趣了，」茱莉亞說，她若有所思地繼續道，「我想啊，我們很快就會有第二起謀殺了。」

「啊，真的嗎？茱莉亞，為什麼我們還會有第二起謀殺？」

「嗯，書上通常都會有第二起謀殺，」茱莉亞說，「我想說的是，珍妮弗，你一定要非常小心，千萬不要成為被殺的那個。」

「我？」珍妮弗驚訝地說，「為什麼會有人想要殺我？」

「因為不知道怎麼的，你被捲入了整件事情。」茱莉亞深思著繼續說道，「珍妮弗，下個星期我們必須想辦法從你媽媽那裡打聽更多情況。可能有人給了她什麼秘密檔案讓她帶出拉馬特。」

「什麼樣的秘密檔案？」

「哦，這個我怎麼知道。」茱莉亞說，「新型原子彈的圖紙或者是公式，這一類的東西。」

珍妮弗看上去深感懷疑。

3

羅恩小姐走進來的時候，範西塔特小姐和查德威克小姐都在員工公用休息室。她說：「謝斯塔在哪兒？我到處都找不到她。親王的車剛剛到，要接她走。」

「什麼？」查德威克小姐驚訝地抬起頭，「一定是有什麼誤會。親王的車三刻鐘之前就到了，我親自送她上車，目送她離開的。她是第一批離開學校的。」

埃莉諾·範西塔特聳了聳肩膀。「我想可能是叫了兩遍車，這一類的事情。」

她親自出去和司機說話。

「一定是有什麼誤會，」她說，「那孩子三刻鐘之前已經離開去倫敦了。」

司機似乎很吃驚。「如果你這樣說的話，我想一定是有什麼誤會了，小姐。」他說，「給我的指示很明確，到芳草地來接小姐。」

「我想有時候總會出些岔子的。」範西塔特小姐說。

司機看起來相當鎮定，一點兒沒有意外的樣子。「經常會發生，」他說，「收到電話訊息，寫下來，然後就忘了，反正就是這樣的事情。但是我們為公司從不會犯錯而感到自豪。當然了，如果讓我說的話，你永遠搞不明白那些東方人，有些時候他們就是會有一大堆隨從，一道命令可能被下達兩次甚至三次。我覺得今天大概就是這樣的情況了。」他相當熟練地把那輛大車掉過頭，開走了。

範西塔特小姐看起來有些疑惑，但是很快打定主意，這裡沒有什麼可擔心的，然後心滿意足地開始期待一個安逸的下午。

午飯之後，還留在學校的幾個女孩在寫信，或者是在校園裡閒逛。一直有人在打網球，游泳池裡也總是有人。範西塔特小姐帶著鋼筆和自己的記事簿來到杉樹的樹蔭下。電話鈴在四點半響起的時候，查德威克小姐接起了它。

「芳草地學校嗎？」聽起來是一個相當有教養的年輕英國男性，「哦，請問布林斯特羅德小姐在嗎？」

「布林斯特羅德小姐今天不在。我是查德威克小姐。」

「哦，是有關於你們的一個學生。我這裡是克拉裡奇酒店，易卜拉辛親王的套間。」

「哦，是嗎？你是指謝斯塔的情況？」

「是的。親王對沒有收到任何訊息感到相當惱火。」

「訊息？要給他什麼訊息？」

「是這樣，如果謝斯塔不能來，或者不來了的話，應該告訴他一聲。」

「不來了？！你是說她還沒有到？」

「不，沒有，她當然沒有到。這麼說，她已經離開芳草地了？」

「是的。上午有輛車來接走了她——哦，我記得應該是十一點半左右，她上車離開了。」

「這就奇怪了，因為她並沒有到這兒來……我想我最好是打給為親王提供車的車行問一下。」

「哦，天哪，」查德威克小姐說，「我真希望不要有什麼意外發生。」

「哦，我們先不要往最壞的方面想，」年輕人樂觀地說，「你知道，如果發生了什麼意外，你應該已經聽說了。或者說，我們應該已經知道了。如果我是你，就不會太擔心這個。」

但是查德威克小姐確實很擔心。

「這件事在我看來很奇怪。」她說。

「我想——」那個年輕男人有些猶豫。

「怎麼？」查德威克小姐說。

「是這樣，我很不想對親王提及這樣的事情，但是你我之間私下說說，是不是——呃——嗯，是不是存在一個男朋友什麼的，有嗎？」

「當然沒有。」查德威克小姐嚴肅地說。

「沒有，當然沒有。我也不認為會是這樣，但是呢，女孩們的事情誰也說不好，不是嗎？你如果聽說我曾經遇到過的一些事情，一定會感到非常驚訝的。」

「我可以向你保證，」查德威克小姐鄭重地說，「任何這類事情都是非常不可能的。」

但是真的不可能嗎？對女孩們，真的能這麼肯定嗎？

她放下聽筒，相當不情願地去找範西塔特小姐。雖然沒有理由認為範西塔特小姐就能比她更好地處理這樣的情況，但是她感到有必要找個人討論一下。範西塔特小姐立即想到了。

「第二輛車？」

兩人對望著。

「你覺得，」查德威克小姐緩慢地說，「我們有必要向警察報告這事嗎？」

「不能報警。」埃莉諾·範西塔特的聲音相當震驚。

「你知道，她確實說過，」查德威克小姐說，「有人可能想要綁架她。」

「綁架她？胡說！」範西塔特小姐尖聲叫起來。

「你不覺得——」查德威克小姐堅持想說下去。

「布林斯特羅德小姐讓我決定一切。」埃莉諾·範西塔特說，「我絕不會批准這樣的事情。我不想這兒再和警察搭上什麼關係。」

查德威克小姐面無表情地看著她。她覺得範西塔特小姐既短視又愚蠢。她回到大樓，撥通了韋爾薩姆公爵夫人居所的電話。不幸的是大家都已經外出了。

喬伊思·格倫費爾（joycegrenfell，1910—1979），英國喜劇演員、諷刺作家。

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