馬普爾小姐柔聲說：「現如今，你對自己的看法已經不是非常肯定了？」

「那時候我是很肯定的。」肯尼迪仍然盯著前方，「這事看起來一清二楚，純粹是凱爾文的幻覺。沒有什麼屍體，一個手提箱和一些衣物被拿走了——我還能怎麼想呢？」

「而你妹妹已經⋯⋯在那陣子⋯⋯相當⋯⋯嗯哼⋯⋯」馬普爾小姐饒有深意地咳了一聲，「對某位紳士感興趣？」

肯尼迪看看她，目光裡是深深的痛楚。

「我愛我的妹妹，」他說，「可我必須承認，她身邊總有男人。是有這種女人——她們沒法自控。」

「那時候你似乎很清楚，」馬普爾小姐說，「可是現在似乎又不那麼清楚了。這是為什麼？」

「因為，」肯尼迪直白地說，「要是海倫好好地活著，卻這麼多年都不跟我聯絡，對我來說這簡直不可思議。同樣，要是海倫死了，卻沒人告訴我，也相當奇怪。哦⋯⋯」

他站起身來，從口袋裡拿出一個小包。

「我已經盡力找了，可我接到的第一封信肯定是給毀掉了，怎麼也找不到。不過第二封信我留著呢——地址留的是留局自取的那封。另外，用來作比對的話，這是我能找到的唯一一點兒海倫的筆跡，是一張列著球莖等植物的單子，預備要種下的，是她下的訂單的副本。依我說，訂單上的筆跡和信上的看起來很相似，不過我並不是這方面的專家。我把這些留在這裡，等賈爾斯和格溫達回來就能看到了。大概沒必要轉寄吧？」

「沒必要，我相信他們明天應該就會回來了⋯⋯或者後天。」

醫生點點頭。他站著不動，看著草坪，目光依舊空茫。突然，他說：

「你知道我在擔心什麼嗎？如果凱爾文•哈利迪真的殺了他的妻子，他一定把屍體藏起來了，或者用某種方法處理掉了。那就意味著——我不知道還能有什麼其他的可能性——他對我說的是一個精心編造的故事——他事先藏好了一個裝滿了衣物的手提箱，以製造海倫出走的假象，他甚至還安排了從國外寄來的信件⋯⋯這意味著，事實上，這就是一樁有預謀的冷血謀殺案。小格溫妮是個好孩子。對她來說，有一個妄想狂父親已夠糟了，可是，一個蓄意謀殺犯做父親，就更要糟上十倍。」

他搖搖晃晃地走向敞開的落地窗。馬普爾小姐飛快地問了一個問題，使準備離開的醫生停住了腳步。

「你妹妹害怕的那個人是誰，肯尼迪醫生？」

他轉回身來盯著她。

「害怕？沒有誰，據我所知。」

「我只是想知道⋯⋯要是我問得冒昧了，還請見諒——有一個年輕的男人，是吧？我是說有某種瓜葛——在她很年輕的時候。有個叫阿弗利克的，我想。」

「哦，你在說那件事。大多數女孩都做過的傻事罷了。是個和她並不般配的年輕小夥子，滿肚子壞水——當然跟她不是一個階層的人，根本不在一個階層。後來他在這裡惹上了麻煩。」

「我只是在想，他會不會⋯⋯想報復。」

肯尼迪醫生不以為然地笑了。

「哦，我認為他們沒有很深的感情。無論如何，我已經說了，他惹上了麻煩，永遠離開了這裡。」

「是哪種麻煩呢？」

「哦，不是犯罪，只是言行不謹，洩露了僱主的事務。」

「他的僱主是沃爾特•費恩先生吧？」

肯尼迪醫生看起來微微吃驚。

「是的⋯⋯是的⋯⋯現在你這麼一說，我就想起來了，的確，他是在費恩和沃奇曼律師事務所工作。不是助理律師，只是普通職員。」

只是普通職員？肯尼迪醫生離開以後，馬普爾小姐重新彎下腰去清理旋花，心裡疑惑不已。

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