對於露易絲來說，她的新家遭到了一個惡毒的老瘋女人的玷汙和破壞。無論她開車出去，騎馬，還是遛狗，老太婆總是在那裡等著她。她蹲在地上，幾縷鐵灰色的頭髮上戴著一頂破帽子，嘴裡不停地咕噥著一些詛咒的話。

露易絲漸漸相信哈利是對的——這個老婦人瘋了。然而這麼想並沒有使事情變得簡單起來。實際上，默加特洛伊德夫人從未接近過房子，也沒有公開威脅，更沒有使用暴力。她蜷伏的身影一直守在大門外，叫警察來也沒用。而且，哈利·萊克斯頓無論如何都反對報警，他說，這將引起大家對這個老傢伙的同情。相比露易絲，他沒把這件事看得那麼嚴重。

「親愛的，別擔心。她會厭倦這種愚蠢的詛咒的。或許她就是在試探我們呢。」

「她不是，哈利。她——她恨我們！我能感覺得到。她——她在詛咒我們。」

「她可不是巫婆，親愛的，雖然她看起來像！完全不必因為這事兒而煩心。」

露易絲沒有說話。最初安家的喜悅已經蕩然無存，她感到異常寂寞，終日無所事事。她已經習慣了倫敦和裡維埃拉的城市生活，而對於英國鄉村的生活她既不瞭解，也不感興趣。她除了「插花」這個最後的步驟以外對園藝一竅不通。她也不是真的喜歡養狗。她見過的鄰里都使她感到無聊。她最喜歡騎馬，哈利不忙的時候，兩個人會一起去騎；他忙於房產事務時，她便獨自去騎。她穿過叢林和小巷，享受著駿馬愜意的步伐。這匹馬是哈利買給她的，名字叫哈爾王子，一匹非常敏感的紅棕馬，但即便是它在馱著女主人經過那個蜷縮著的惡毒老婦人身邊時，也常常露出膽怯，呼哧呼哧地噴著氣。

一天，露易絲鼓起勇氣出去散步。她從默加特洛伊德夫人身邊經過時，假裝沒看到她，但她忽然又轉過身來，徑直走到她面前，氣喘吁吁地問道：「怎麼回事兒？你怎麼了？你到底想要什麼？」

老婦人朝她眨眨眼。她有一張狡猾的吉卜賽人的臉，膚色偏深，一縷縷的頭髮呈鐵灰色，眼神矇矓，目光充滿懷疑。露易絲猜想她是不是喝醉了。

她帶著嗚咽卻有威脅的腔調說：「你問我想要什麼？的確，是什麼呢！我要別人從我這兒奪走的一切。是誰把我從金斯迪宅子趕走的？我一直生活在這裡，從小到大，住了將近四十年。把我趕出來，這實在是不可饒恕的行為，而厄運將會降臨到你和他的頭上！」

露易絲說：「你得到了一個很好的小屋，而且——」

露易絲突然閉了嘴，因為老婦人舉起胳膊，喊起來：「那對我有什麼用？我想要的是我自己的家，想要這些年來我坐在旁邊取暖的壁爐裡的火。至於你和他，我告訴你們，你們在這個新房裡不會有任何幸福可言。陰鬱的悲哀會落到你們身上！悲哀、死亡和我的詛咒。祝你美麗的容顏腐爛！」

露易絲趕忙轉過身，跌跌撞撞地跑開了。她想，我必須離開這裡！我們必須把房子賣掉！我們一定要走。

此刻，這樣的解決辦法對她來說是最簡單快捷的。但是哈利全然不理解這種想法，這使她又退縮了。他大聲叫嚷著：「離開這兒？賣房子？就因為一個瘋婆子的威脅？你肯定瘋了。」

「不，我沒有。但是她——她恐嚇我，我知道一定會有事情發生的。」

哈利·萊克斯頓冷酷地說：「把默加特洛伊德夫人交給我，我會解決她的！」

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