傑普正在詢問一個鬍子亂糟糟、戴著眼鏡的老頭。他的聲音嘶啞，有種自悲自嘆的調子。

「啊！你們來了。」傑普說，「行了，一切進展順利，我是這麼覺得。這人——喬布森——六月二十九日晚在長畝街載過兩個客人。」

「是的，」喬布森啞著嗓子接過話，「很好的一個夜晚，月色不錯。那位年輕的女士和先生在地鐵站附近叫住了我的車。」

「他們是穿著晚禮服嗎？」

「是的，那位先生穿著白背心，女士全身白色，上面繡著鳥的圖案。是從科文特加登皇家劇院出來的，我猜。」

「那時候是幾點？」

「十一點以後了。」

「哦，然後呢？」

「讓我去攝政門——他們說到地方的時候告訴我是哪幢房子，還叫我快點。客人們總是這麼說，好像我願意慢吞吞似的。到得快，才能馬上有下一趟活兒，對我們也好。但客人從不這麼想。還有啊，要是出了什麼車禍，他們又要怪我們開車太快、太危險了。」

「別廢話。」傑普不耐煩地打斷他，「這次沒出事，對吧？」

「沒——沒有。」老頭雖然是這麼說，但好像還是不願意放棄這個機會。「沒，確實是沒有出車禍。總之，我到了攝政門——沒超過七分鐘。那位先生敲敲車窗，我就停下了。停車的位置大概是在八號門牌。那位先生和女士下車，先生就等在原地，讓我也別走。那位女士過了馬路，在街那邊往我們來的方向走。先生等在車旁——就站在人行道上，背向我，望向她。他手插在口袋裡。大概過了五分鐘，他說了點兒什麼——好像是低聲叫了一句，然後也走過去了。我一直盯著他，免得被人賴了賬。以前出過這種事情，所以我得看好他。他走向街對面的一座房子，上了臺階進了門。」

「他是推開門的？」

「不，他有鑰匙。」

「那房子是幾號？」

「十七號還是十九號，我覺得。反正呢，他們讓我停在那個位置確實也有些奇怪，所以我就一直看著。大概過了五分鐘，他和那位女士一起出來了。他們回到車上，讓我再開回科文特加登皇家劇院。快到的時候他們讓我停下，付了車錢。我得承認，小費給得很大方。我想跑這趟車是惹上什麼麻煩了——看起來是挺大的麻煩。」

「你沒事的。」傑普說，「現在請你看看那邊，告訴我那位女士在不在裡頭。」

他拿過五六張看起來很相似的照片。我饒有興趣地從他肩膀上觀望著。

「就是她。」喬布森說。他肯定地指著傑拉爾丁·馬什穿著晚禮服的照片。

「確定？」

「相當確定。她臉色蒼白，但是皮膚有點黑。」

「現在再認認那個男的。」

傑普又把另一組照片拿給他看。

他很用心地看著照片，搖了搖頭。

「這個，我說不好——不是很肯定。這兩個都有點像他。」

這些照片中有一張是羅納德·馬什，但是喬布森沒有挑出它。他點出來的兩個人都是和馬什不同型別的。

喬布森離開了，傑普把照片攤在了桌上。

「很好。要是能得到更明確的指證就好了。這是一張舊照片了，七年還是八年之前拍的。我也只能搞到這一張。是啊，要是有更明確的指證就好了，不過現在案情也相當清楚了。以前那些不在場的證明砰的一聲就沒了。波洛先生，幸好你夠聰明，想到了這一層。」

波洛看上去很謙遜。

「當我發現她和她的堂兄都在歌劇院的時候，就覺得他們在幕間休息的時候有可能在一起。分別陪他們來的那些人自然以為他們不會離開歌劇院。但是半小時的幕間休息已經足夠他們去到攝政門再趕回來了。新的埃奇韋爾男爵那麼強調他的不在場證明時，我就知道有些不對勁的地方。」

「你還真是個疑心重的傢伙，不是嗎？」傑普親切地說，「總之，你大概是對的。在這樣的世道里，怎樣疑心都不過分。男爵大人就是我們要找的人了。看看這個。」

他遞過來一張紙。

「來自紐約的電報。他們聯絡上了露西·亞當斯小姐。那封信今天上午才寄到。除非是絕對必要，否則她不願讓出原件，但是她同意讓警察抄下了信的內容，然後用電報發給我們。就是這個了，同你想的一樣。」

波洛帶著極大的興趣接過電報，我站在他身後看到了電報內容。

以下是六月二十九日倫敦sw3玫瑰露大廈八號致露西·亞當斯的信件內容：

最親愛的小妹，很抱歉上週的信中只草草寫了幾句，實在是太忙，有好多事情要親自解決。那麼，親愛的，演出是個巨大的成功！評論反響巨大，票房很好，每個人都很幫忙。我在這兒已經有了一些真正的好朋友。我想在明年找一家劇院演兩個月。俄羅斯舞者那個獨幕劇反應很好，《美國女人在巴黎》也很不錯，但是我想大家最喜歡的還是《外國旅館》中的幾幕。我太激動了，都不知道自己在寫些什麼，再等一會兒你就能知道原因了，不過我得先告訴你大家都是怎麼說的。赫格斯海默先生人非常好，他邀請我去吃午餐，以便見見蒙塔古·康納爵士，他可能對我很有幫助。之前一個晚上我還遇到了簡·威爾金森，她對我的表演和模仿也是讚不絕口。這就要說到我得告訴你的事情了。我倒不是很喜歡她，因為最近我從一個認識的人那裡聽到了不少她的事情，好像是說她行事殘忍，而且總是用那種不堪的手段——不過我要說的不是這個。你知道嗎，其實她是埃奇韋爾男爵夫人。男爵這個人我最近也聽說了很多，這麼跟你說吧，他也不怎麼好。他對自己的侄兒，那個我跟你提過的馬什上尉，非常不好——居然真的把他趕出了家門，還停了他的生活費。他跟我說了這些，我很為他感到難過。他倒是很喜歡我的演出。他說：「我敢說這能騙過埃奇韋爾男爵本人。來吧，敢不敢打個賭？」我笑著問：「多少錢？」親愛的露西，這答案簡直讓我喘不上氣。一萬美元。一萬美元啊，想想吧——只是幫人贏一個無聊的賭局。「噢，」我說，「為這一萬美元，讓我冒著觸怒君主的風險去白金漢宮和國王開個玩笑都行啊。」就這樣，我們就算成交了，開始商量細節。

我下週再把詳情都告訴你——我有沒有被認出來。不過不管怎麼說，親愛的露西，不管我成功與否，我都能拿到這一萬美元。哦！露西，我的妹妹，這對我們意味著什麼？沒時間繼續了——我得去準備玩這個「惡作劇」了。千千萬萬個愛給我親愛的小妹。

你的，

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