沉默的證人第三章事故

她嘗試讓自己不再這麼憂慮了。

這很不健康。

但沒什麼用。

她用胳膊肘撐起身子，藉著微弱的火光——睡覺時她常會在小碟子裡留一簇微光——看了看時間。

一點了，可她還是一點兒睏意都沒有。

她下床穿好拖鞋，換上暖和的晨衣。想去核查一下每週收到的書，好準備明天一早付款。

像影子一樣，她悄悄走出房門，沿著走廊過去，一盞小夜燈整夜都開著。

走到樓梯口，她正要伸手去抓扶手，卻不知怎麼的突然絆了一下，她試著找回平衡，但失敗了，一頭栽下樓梯。

她跌落的聲音和她的驚叫聲，把整幢沉睡的別墅都驚醒了。房門紛紛開啟，燈都亮了起來。

勞森小姐從樓梯口的房間裡一下子跳出來。

她發出幾聲痛心的尖叫，一路跑下樓梯。人們一個接一個出現——查爾斯打著哈欠，穿著華麗的晨衣。特雷薩裹著一身黑色的絲綢。貝拉穿著海軍藍的和服，頭髮上插著些梳子，用來「固定波浪」。

艾米莉·阿倫德爾頭暈目眩地癱在地上。她的肩膀很疼，還有腳踝——全身上下都劇烈地疼痛。她意識到身邊站滿了人，愚蠢至極的米妮·勞森正一邊哭喊，一邊毫無意義地比劃著，而特雷薩那雙深色的眼睛看上去好像嚇壞了，貝拉則正如她料想的那樣，張著大嘴呆立在那裡，查爾斯的聲音不知從哪個方向傳來——聽起來那麼遠——

「是那該死的狗的玩具皮球！一定是它把球留在這裡，結果姑姑就正好踩到了。看見了嗎？就在這兒。」

然後她意識到，有個專業人士過來了，把其他人都趕到一邊，跪在她身邊，敏捷地用熟練的手法輕輕地觸控她。

她感到釋然。這下子應該沒事了。

塔尼奧斯醫生用堅定可靠的語氣說：

「不，一切都很好。沒有骨折……只是受到了嚴重的震盪，還有擦傷——當然，還有嚴重的驚嚇。但她很幸運，沒什麼更嚴重的問題。」

他讓其他人退後一點兒，輕鬆地把她抱起來，進了臥室。然後扶著她的手腕數了數心跳，接著點了點頭，派米妮（這傢伙還在不停地哭，惹得大家都很煩躁）去拿白蘭地，再燒些開水灌熱水瓶。

疑惑、震驚和疼痛的折磨讓她此時很感激雅各·塔尼奧斯。知道自己正被有把握的人照顧著，她感到很安心。此刻他讓她覺得很篤定——很有信心——正是醫生應該給予病人的。

有什麼事——她還沒能弄明白——含糊不清卻隱隱地讓人憂慮，但現在無法思考了。她會喝了白蘭地，然後照他們說的，老老實實上床睡覺。

但她確定這中間肯定漏了什麼事——某個人。

好吧好吧，她不想了……肩膀的疼痛折磨著她——她一口喝下不知誰遞過來的什麼東西。

她聽見塔尼奧斯醫生說——依舊是那種撫慰、篤定的聲音——「她很快就會沒事了。」

她閉上了雙眼。

一個熟悉的聲音把她驚醒——一聲溫柔又低沉的吠叫。

她瞬間清醒了。

鮑勃——淘氣的鮑勃！是它正在前門外面叫——以它特有的那種「在外面一整晚，實在太慚愧了」的叫聲，聽起來很壓抑卻又夾雜著高音，充滿希望地一遍遍重複著。

阿倫德爾小姐豎起耳朵。啊，對，這樣就沒事了。她能聽見米妮下樓把它放進來。她聽見前門開啟時的嘎吱聲，伴隨著疑惑的低語——米妮那毫無震懾力的斥責——「哦，你這個淘氣的小狗崽——真是個淘氣的小鮑勃——」她聽見餐具室的門開啟，鮑勃的床就在櫥櫃下面。

突然，艾米莉意識到，剛才事故發生時，她潛意識裡不停糾結的「遺失的一環」是什麼。是鮑勃。剛才那場騷亂中——她先摔倒——人們紛紛跑過來——通常這種情況下，鮑勃會在餐具室裡越叫越響，以引起人們的注意。

原來這就是讓她不安的事情。不過現在都可以解釋了——鮑勃昨晚被放出去後，故意不知羞恥地瘋玩去了。它總時不時地犯這種錯——儘管它事後道歉的方式總是那麼完美周全。

這下就都對了，是嗎？好像還有什麼地方讓她覺得不安，一直在她腦中縈繞。她的意外——是有關她剛才意外跌落的什麼事。

啊，對，有人說了什麼——查爾斯——說鮑勃把球留在樓梯口，她不小心踩到才跌落的……

球之前在那兒——他把它撿起來拿在手上……

艾米莉·阿倫德爾頭疼起來。她的肩膀因為疼痛而抽搐。滿是擦傷的身體也折磨著她……

但在疼痛的折磨中，她的頭腦很清醒。她不再因為驚嚇而神志不清，記憶漸漸清晰起來……

她在腦海裡回顧昨晚六點後發生的所有事情……一步一步地再現……一直到她走到樓梯口，開始往下掉……

突然，一個可怕到讓她不願相信的猜想閃過腦海……

當然——肯定是這樣——她肯定是搞錯了……人在意外發生後總容易產生奇怪的幻想。她努力——及其努力——去回想當時踩到的鮑勃的球，回想它圓滑的形狀……

但她發現沒有。

相反——

「肯定是因為緊張，」艾米莉·阿倫德爾說，「可笑的幻想。」

但她那敏感、精明、維多利亞式的思維不允許這件事就這麼過去。維多利亞做派的人從來不是愚蠢的樂天派。他們能用最安心的態度設想最壞的情況。

艾米莉·阿倫德爾就相信最壞的情況。

[1]1此處疑為作者筆誤。

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