「週六晚上你去見過死者嗎？」

「去過。我接到了他的一封求助信，信裡說他以前在非洲的時候認識我妹妹的第一任丈夫。」

「你還有這封信嗎？」

「沒了，我不留信件。」

「你已經聽到比阿特麗斯·利平科特關於你與死者之間談話的陳述。這份陳述是真實情況嗎？」

「完全不是事實。死者說到他認識我已故的妹夫，抱怨自己有多倒霉多落魄，請求我給他一些經濟上的援助，而且就像慣例一樣，他很有信心將來能還得上。」

「他有沒有告訴你羅伯特·安得海還活著？」

大衛微微一笑：

「當然沒有。他說，‘要是羅伯特還活著的話，我知道他會幫助我的。’」

「這可和比阿特麗斯·利平科特告訴我們的大不一樣。」

「偷聽的人，」大衛說，「一般都只會聽到隻言片語，因為要補上漏掉的細節全靠他們自己豐富的想象力，所以常常會把整件事情完全搞錯。」

比阿特麗斯憤怒地跳起來，大聲嚷道：「哎，我從來沒——」驗屍官馬上出言予以阻止，「請肅靜。」

「好了，亨特先生，在週二的晚上你又一次去拜訪過死者嗎？」

「沒有，我沒去過。」

「你剛才也聽到羅利·克洛德先生說死者當時在等一位客人吧？」

「他有可能是在等一位客人。就算是的話，那也不是我。我之前已經給過他五英鎊。我覺得這對他來說已經足夠了。沒有什麼證據能證明他以前認識羅伯特·安得海。我妹妹自打從她丈夫那兒繼承了一大筆遺產之後，就已經變成這附近所有寫化緣信的人們和想要吃大戶的寄生蟲們的目標了。」

他讓自己的眼光靜靜地掃過聚集在一起的克洛德家的人。

「亨特先生，你能告訴我們週二晚上你在哪兒嗎？」

「去查唄！」大衛說。

「亨特先生！」驗屍官輕輕敲了敲桌子，「你這麼說可算是愚蠢至極，太不明智了。」

「我幹嗎要告訴你我在哪兒，以及我在做什麼啊？在控告我謀殺那個男人之前，你們有足夠的時間去查。」

「你要是堅持用這種態度的話，我們控告你的時間可能會比你預想的還要快。你認得這個嗎，亨特先生？」

大衛傾身向前，把那個金色的打火機拿在手裡，臉上寫滿了困惑。他一邊把它交還回去，一邊緩緩說道：「沒錯，這是我的。」

「你最後一次拿著它是在什麼時候？」

「我把它弄丟了——」他打住話頭。

「然後呢，亨特先生？」驗屍官的聲音很和藹。

蓋伊索恩有點兒坐不住，像是有話要說的樣子。可是大衛比他搶先了一步。

「我上週五還帶著它呢——週五早上。從那以後我就不記得還看見過它了。」

蓋伊索恩先生站了起來。

「請允許我說句話，驗屍官先生。週六的晚上你去拜訪過死者。你當時不會是把打火機落在那兒了吧？」

「也有可能，我想，」大衛緩緩道，「我確實不記得週五以後還見過它——」他接著問道：「在哪兒找到的？」

驗屍官說：

「我們稍後再細說這個問題。你現在可以離開證人席了，亨特先生。」

大衛慢吞吞地回到他的座位上，低下頭去小聲地跟羅薩琳·克洛德說著什麼。

「波特少校。」

波特少校有些磨磨嘰嘰地走上了證人席。他筆直地站在那兒，就像軍人在接受檢閱似的。只有不斷舔嘴唇的動作顯示出他其實非常緊張。

「你是前皇家非洲來復槍團少校喬治·道葛拉斯·波特嗎？」

「是的。」

「你對羅伯特·安得海熟悉到什麼程度？」

波特少校就像在閱兵場上一樣大聲報出了一串地點和日期。

「你已經看過死者的遺體了嗎？」

「看過了。」

「你能認出這具遺體嗎？」

「能認出來。這是羅伯特·安得海的遺體。」

法庭裡響起一片興奮的嗡嗡聲。

「你可以不帶絲毫疑問地斷言嗎？」

「我可以。」

「你沒有認錯人的可能？」

「一點都沒有。」

「謝謝你，波特少校。戈登·克洛德太太。」

羅薩琳站起身來。她從波特少校身旁走過。他有點好奇地看著她。她卻連掃都沒掃他一眼。

「克洛德太太，警方已經帶你去看過死者的遺體了嗎？」

她打了個冷戰。

「是的。」

「你非常肯定地宣告這具遺體是屬於一個你完全不認識的人的嗎？」

「是的。」

「鑑於波特少校剛剛所做出的陳述，你想不想收回或者修正你自己的陳述呢？」

「不想。」

「你依然堅持宣稱這具遺體不是你丈夫羅伯特·安得海嗎？」

「這不是我丈夫的遺體。這個人我這輩子從來都沒見過。」

「好吧，克洛德太太，波特少校已經確定認出這具遺體就是他的朋友羅伯特·安得海了。」

羅薩琳面無表情地說道：

「波特少校認錯人了。」

「在這個法庭上你沒有宣過誓，克洛德太太。但是你很有可能很快就要在另一個法庭上宣誓。你是打算到時候仍然發誓說這具遺體不是羅伯特·安得海而是另一個素不相識的陌生人嗎？」

「我準備宣誓說這不是我丈夫的遺體，而是一個我根本不認識的男人。」

她的聲音清楚而堅定。她看著驗屍官的眼神也毫不退縮。

他低聲說道：「你可以退下了。」

接著，他取下夾鼻眼鏡，對陪審團說起話來。

他們到這裡來是為了弄清楚這個男人是怎麼死的。就這一點來說，沒有太大的問題。可能沒有人認為這是樁意外或是自殺。也沒有人覺得這是一起過失殺人。於是只剩下一個結論——蓄意謀殺。至於死者的身份，目前還無法確定。

他們已經聽到一個證人，一個正直誠實、說話可靠的人說那具屍體是他以前的一個朋友羅伯特·安得海的遺體。而另一方面，羅伯特·安得海在非洲死於熱病的結論很顯然已經得到了地方當局的確認，後來也沒再有什麼異議。與波特少校的陳述相左的是，羅伯特·安得海的遺孀，也就是如今的戈登·克洛德太太非常肯定地宣稱那具屍體並非羅伯特·安得海。這是兩種完全相反的說法。拋開死者身份的問題，他們還不得不判定究竟有沒有證據表明有人謀殺了死者。他們或許認為證據會指向某一個人，然而在案件真相大白之前需要有大量的——證據、動機以及機會。必須要有人在適當的時間在案發現場附近看見過這個人。如果缺乏這樣的證據，最好的裁決也就是沒有足夠證據表明兇手是何人的蓄意謀殺。這樣的裁決將會讓警方放手去進行必要的調查。

隨後他准許陪審團離席去考慮他們的裁決。

他們花了四十五分鐘時間。

他們最終宣佈的裁決是大衛·亨特犯下了蓄意謀殺罪。

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