目送著她跑開，他皺起了眉頭。她這是去找羅利了，就像是一隻要飛回家的信鴿，哪怕他不願意承認，這個事實還是攪得他心煩意亂。

他又抬頭看看山上，眉頭緊鎖。

「不，弗朗西斯，」他壓低嗓音說道，「我覺得你拿不著錢。你選錯了日子。」隨後他便果決地邁開大步向山上走去。

他先走過小門，隨後又經過杜鵑花叢下坡——穿過草坪，悄無聲息地從客廳的落地窗走了進去，正巧聽到弗朗西斯·克洛德在說話：

「我希望我能把事情說得更明白一些。不過你瞧，羅薩琳，這實在是太難解釋了——」

一個聲音從她身後響起：

「是嗎？」

弗朗西斯·克洛德倏地轉過身去。跟阿德拉·瑪奇蒙特不一樣，她並沒有存心去找一個羅薩琳獨自一人在家的時候前來拜訪。她需要的這筆錢數目很大，羅薩琳不太可能不跟她哥哥商量就把錢給她。實際上，弗朗西斯寧可把事情拿出來跟大衛和羅薩琳一起討論，也不願意讓大衛覺得她想趁他不在家的時候從羅薩琳那裡拿錢。

她正一心一意地想著怎麼把事情講述得合情合理，因此並沒有聽見他從落地窗走進來。這一打斷嚇了她一跳，同時她也意識到不知什麼原因，大衛·亨特的心情特別糟糕。

「噢，大衛啊，」她從容不迫地說道，「真高興你回來了。我這兒正跟羅薩琳說呢。戈登這一死可算是把傑里米推到無底洞裡去了，我就想知道她有沒有可能幫幫我們。是這麼回事兒——」

她的話語滔滔不絕——談起了需要的那一大筆錢……戈登的支援和資助……口頭上的承諾……政府的限制條例……抵押貸款……

在大衛心底的陰暗之處不由得升起一股欽佩之情。這個女人說起瞎話來還真他媽是一把好手啊！整個故事講得是有鼻子有眼。不過那並不是事實。對，他可以為此起誓。那不是事實！他也想知道事實究竟是怎樣的，傑里米讓自己陷入了經濟上的困境嗎？如果他都允許弗朗西斯來嘗試這一手的話，那必定是走投無路了。她可是個有自尊心的女人呢——

他說：「一萬？」

羅薩琳帶著些敬畏低聲說道：

「那可是好大一筆錢啊。」

弗朗西斯立刻說道：

「噢，我知道是一大筆。要不是這筆錢這麼難籌齊的話我也不會來找你們了。可如果沒有當初戈登的支援，傑里米絕對不會摻和這樁買賣。戈登死得這麼突然，實在是樁太不幸的事兒——」

「讓你們全都暴露在了天寒地凍之中嗎？」大衛的聲音聽起來令人不快，「在結束有他的羽翼庇護的生活之後。」

弗朗西斯開口說話的時候眼睛裡閃過一道微光：

「你形容得真夠栩栩如生的！」

「你要知道，羅薩琳是不能動那筆本金的，能支配的只有那部分收益。而且她還得繳納差不多一千九百零六英鎊的所得稅。」

「噢，我知道。現如今的稅額真是高得嚇人。不過這筆錢還是能想辦法拿出來的，不是嗎？我們會償還——」

他插嘴道：

「這筆錢確實能想辦法拿出來。但我們不願意拿！」

弗朗西斯馬上又轉向羅薩琳。

「羅薩琳，你是個那麼慷慨大方的——」

大衛的聲音打斷了她的話頭。

「你們克洛德家的人以為羅薩琳是什麼——搖錢樹嗎？你們所有人當著她的面的時候都會——向她暗示，向她詢問，向她乞求。而在背地裡呢？嘲笑她，瞧不起她，憎恨她，盼著她死——」

「沒有的事兒。」弗朗西斯叫道。

「沒有嗎？我告訴你，我厭煩你們所有人！她也厭煩你們所有人。你們從我們身上一個子兒都拿不到，所以你們都別再來訴苦要錢了。聽明白了嗎？」

他氣得臉色鐵青。

弗朗西斯站起身來，神色木然，面無表情。她心不在焉地戴上一副軟皮手套，卻又像是特別留意似的，彷彿這個動作舉足輕重。

「你的意思已經說得很清楚了，大衛。」她說。

羅薩琳小聲嘟囔道：

「對不起。我真的很抱歉……」

弗朗西斯對她視而不見，就好像羅薩琳壓根兒沒在這個房間裡一樣。她向窗邊走了一步，隨後站住腳，面對著大衛。

「你剛才說我憎恨羅薩琳。沒有這回事。我並不恨羅薩琳——但是我恨——你！」

「你什麼意思？」

他對她怒目而視。

「女人得活下去。羅薩琳嫁了一個非常有錢的男人，比她自己大很多。這有什麼不可以的呢？可是你呢！你必須得仗著你妹妹才能生活，過著養尊處優的日子，吃著軟飯——全得靠她！」

「我是在替她抵擋那些貪心的人。」

他們站在那兒相互對視著。他覺察到了她的憤怒，一個念頭從他的腦海中一閃而過，他覺得弗朗西斯·克洛德可以既肆無忌憚又不計後果，是個危險的敵人。

當她再度開口說話的時候，有那麼一瞬間他甚至感到了一絲恐懼。然而她說的話卻出奇地不疼不癢。

「我會記住你說過的話，大衛。」

她自他身邊經過，從落地窗中走了出去。

他也不知道為什麼自己會覺得這句話是一種威脅，而且這種感覺還如此強烈。

羅薩琳哭了起來。

「噢，大衛啊，大衛——你不該對她說那些話的。她可是那些人裡面對我最好的一個。」

他暴怒地說道：「閉嘴吧，你個小傻瓜。你就這麼想要讓他們把腳踩在你臉上，把你的每一分錢都榨乾嗎？」

「可那些錢——如果——如果本來就不該是我的——」

他瞥了她一眼，把她的話給嚇了回去。

「我——我不是那個意思，大衛。」

「我希望不是。」

良知，他心想，真是要命的東西！

他以前沒有預料到羅薩琳的良知問題。這一點將來會讓事情變得棘手。

將來？他皺起眉頭看著她，任由自己的思緒在前方飛奔。羅薩琳的將來……他自己的……他一直都知道自己想要什麼……現在也知道……可羅薩琳呢？羅薩琳的將來又會是怎樣的呢？

就在他的臉沉下來的時候，她突然大叫起來，渾身顫抖：

「噢！有人從我墳頭上走過去了。」

他好奇地看著她，說道：

「這麼說你也意識到可能會是這種結果了？」

「你什麼意思啊，大衛？」

「我是說有五個——六個——甚至七個人都一心惦記著要趕快送你進墳墓呢！」

「你不會是想說——謀殺吧……」她的聲音聽起來嚇壞了，「你認為這些人會來殺人嗎——像克洛德家那麼好的人是不會殺人的。」

「我可沒把握像克洛德他們家那樣的好人不會真的來殺人。但只要有我在這兒照顧你，他們想殺你門兒都沒有。他們必須得先把我幹掉。不過他們要是真的把我幹掉的話——嗯——你自己就得多加小心了！」

「大衛，別說這麼讓人害怕的話了。」

「聽我說，」他一把抓住她的胳膊，「如果我不在這兒，羅薩琳，你要照顧好你自己。記住，生活可沒有那麼安全——它充滿了危險，非常非常危險。而且我有種感覺，它對你來說尤其危險。」

英語中的一種迷信說法，常被說話人用來解釋突然發抖的原因。

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