順水推舟第一部第三章

「錢！」林恩說道。

羅利·克洛德點點頭。他是個大塊頭的年輕人，膚色磚紅，長著一雙沉思的藍眼睛和一頭金髮。他表現出來的慢條斯理似乎並非出自天生，倒更像是有意為之。別人妙語連珠巧舌如簧的時候他都是在深思熟慮。

「是啊，」他說，「這年頭似乎所有事情歸根結底都是錢的問題。」

「可我怎麼覺得在戰爭期間農民們都還過得不賴呢？」

「噢，是不賴——不過那也不可能永遠讓你好下去啊。過上一年我們就又回到原來的老路上了——工錢要漲，工人還不願意幹活兒，所有人都不滿意，沒有人知道該怎麼辦。當然，除非你真的能夠大規模地經營農場。老戈登懂這個。那恰好是他當時正準備要做的事情。」

「而現在呢——」林恩問道。

羅利咧著嘴笑了。

「而現在戈登太太會去倫敦，花上好幾千英鎊買一件漂亮的貂皮大衣。」

「這也——這也太不像話了！」

「噢，不——」他頓了頓，然後說道，「我倒寧可給你買一件貂皮大衣，林恩——」

「她是個什麼樣的人，羅利？」她想要聽聽同齡人的看法。

「你今天晚上就能見到她。在萊昂內爾叔叔和凱西嬸嬸家的派對上。」

「是，我知道。但我想讓你親口告訴我。媽媽說她挺笨的？」

羅利考慮了一下。

「嗯——我不能說她以才智見長。不過我覺得她其實只是看起來比較笨，因為她實在是太小心翼翼了。」

「小心翼翼？對什麼事情小心翼翼？」

「哦，就是小心翼翼而已。我猜主要是對她的口音——你知道嗎？她說話的時候一口土腔——要不然就是對話該往哪邊說，以及說話的時候時不時可能會冒出來的那些文學典故。」

「這麼說來她還真的是——沒怎麼——呃，受過教育？」

羅利又咧嘴笑了。

「噢，她可不是什麼名門閨秀，如果你是想說這個的話。她有一雙可愛的眼睛，相貌極佳——我猜老戈登就是看上了她這點，還有就是她身上那股極其天真無邪、不諳世故的勁兒。我不覺得那是裝出來的——不過當然啦，這種事兒誰也沒法知道。反正她只是站在那兒一言不發，任憑大衛擺佈。」

「大衛？」

「就是她哥哥。我敢說就沒有什麼見不得人的陰招是他玩不轉的！」羅利意猶未盡地又說道：「咱們大家夥兒他哪個也不喜歡。」

「他憑什麼要喜歡啊？」林恩脫口而出，在他有點兒驚訝地看著自己的時候她又接著說道，「我是說你也不喜歡他呀。」

「我當然不喜歡他。你也不會喜歡的。他跟咱們不是一路人。」

「你又不知道我喜歡誰或者不喜歡誰，羅利！過去這三年來，我見了不少世面。我——我覺得我的眼界已經開闊了。」

「你見過的世面已經比我多了，這是事實。」

他說這句話的時候很平靜——然而林恩卻猛地抬起頭來。

在他波瀾不驚的語調後面隱藏著什麼東西。

他也定定地回望著她，臉上沒有表情。林恩記得要想知道羅利心裡究竟在想些什麼從來都不是一件容易的事情。

這是個多麼奇怪的顛三倒四的世界啊，林恩心想。以前都是男人去上戰場，女人留在家裡。可眼下他們的位置卻掉了個個兒。

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