房子裡面，房產經紀人想必會形容為「精裝潢」。幾尊盤腿打坐的佛像坐在簡單的壁龕裡，向下斜睨著，幾張貝拿勒斯產的銅製托盤和小桌子讓房間裡沒什麼空間了。壁爐架上擺著一排列隊行進的象，四面牆壁上裝飾著更多的銅製工藝品。

在這間英印合璧的第二故鄉，格蘭特將軍坐在一把寬大破舊的扶手椅上，把一條裹著繃帶的腿放在另一把椅子上。

「痛風。」他解釋道，「您患過痛風嗎，呃……波、洛先生？叫人心情真他媽不好！這都怪我父親，喝了一輩子紅葡萄酒——我祖父也是這樣。罪就讓我來受了。喝一杯嗎？麻煩您搖一下鈴好嗎？叫我那個夥計進來。」

一個扎著頭巾的男僕出現了。格蘭特將軍管他叫阿布杜爾，讓他端來威士忌蘇打。酒端進來之後，他慷慨地倒了一大杯，波洛不得不起身攔住他。

「我恐怕不能陪您喝啦，波洛先生。」將軍傷心地瞧著酒架，說道，「給我瞧病的傢伙跟我說，我再碰這玩意兒就等於服毒。我才不信他真懂啥呢。醫生們屁都不懂，就知道掃興。專愛讓人忌吃忌喝，勸你吃些蒸魚之類的狗食。蒸魚——呸！」

盛怒之下，將軍不小心挪動了一下那條病腿，一陣劇痛讓他痛楚地叫罵了一聲。

然後他對自己剛剛的叫罵道歉。

「我活像一隻犯頭痛的狗熊。我一犯痛風，我那幾個女兒就躲得遠遠的。根本不管我死活。我聽說您見過其中一個。」

「是的，我有幸見過一位。您有好幾位千金，是吧？」

「四個，」將軍沮喪地說道，「一個小子都沒有。四個就知道衝你眨巴眼的丫頭。這年頭，你一點脾氣都沒有。」

「我聽說四個都長得很漂亮。」

「還可以……還可以。可你知道，我從來不知道她們在幹什麼。這年頭，你管不住這些丫頭。這種放縱的時代，到處都是放蕩的生活，一個男人能怎麼辦？總不能把她們鎖起來，是吧？」

「我想鄰里街坊們都喜歡她們吧？」

「有些惡毒的老婆子不喜歡她們。」格蘭特將軍說道，「這兒有不少裝嫩的貨色，男人得小心點兒。有一個藍眼珠的寡婦差點兒虜獲了我——過去她常到這兒來，像只小貓那樣喵喵叫。‘可憐的格蘭特將軍，您過去的生活想必很有趣吧。’」將軍眨眨眼，用一隻手指頭按著鼻子，「太露骨了點，波洛先生。不過，總的說來，這地方還算不錯。對我來說就是太時髦、太鬧騰了點。我喜歡當年的鄉村生活——沒有這麼多來來往往的汽車，沒有爵士樂，也沒有那沒完沒了、吵人的收音機。我家裡就不許有收音機，丫頭們也清楚這一點。一個人有權在自己家裡清靜清靜。」

波洛若無其事地把話題引到了安東尼·浩克身上。

「浩克？浩克……不認識他。哦，我想起來了，一個長得很猥瑣的傢伙，兩隻眼睛靠得很近。絕不能相信一個不敢跟你對視的人。」

「他是您女兒希拉的朋友，對吧？」

「希拉？不知道。她們從來不告訴我任何事。」他那兩道濃眉耷拉下來，那對咄咄逼人的藍眼睛從紅通通的臉上直視著赫爾克里·波洛的眼睛，「聽我說，波洛先生，這到底是怎麼回事？能告訴我您到這兒來看我到底是為了什麼嗎？」

波洛慢吞吞地說道：「這可不太好說——就連我自己也不太清楚。我只能這麼說，您的女兒希拉——沒準兒是您的四個女兒，結交了一幫不大像樣的朋友。」

「結交了一幫壞人，是吧？我一直都有點擔心這種事。有時也聽到一星半點的傳言。」他傷心地望著波洛，「可我又有什麼辦法呢，波洛先生？我又有什麼辦法？」

波洛也頗感為難地搖了搖頭。

格蘭特將軍接著說道：「她們跟著鬼混的那幫人出了什麼事？」

波洛問了另一個問題作為回應。

「格蘭特將軍，您有沒有注意到您的某個女兒曾經喜怒無常，興奮一陣後又消沉下來……神經質……情緒不穩定？」

「媽的，先生，您說話就跟藥品說明書似的。沒有，我沒注意到誰有過那樣的毛病。」

「那就太走運了。」波洛嚴肅地說道。

「先生，您這話他媽的是什麼意思？」

「吸毒！」

「什麼！」

這句話簡直是吼出來的。

波洛說道：「有人試圖引誘你的女兒希拉吸毒。可卡因是很容易上癮的，只需要一兩個星期就夠了。一旦上了癮，吸毒的人不管花多少錢、做什麼事都不在乎，不顧一切，就為了得到毒品。您可以想象販賣毒品的人能賺到多少錢。」

說完波洛默默地聽著老人嘴裡迸出來的一連串詛咒和謾罵。當將軍最後宣稱一旦抓住那個狗孃養的東西他會如何修理對方之後，這陣怒火才算漸漸平息。波洛說道：「就像您那位可敬的比頓太太說的那樣，我們先抓住這傢伙再說。一旦抓住了那個毒品販子，我會非常樂意把他交給您處置的，將軍。」

波洛站起身來，被一張雕刻精良的小桌子絆了一下，他一把抓住了將軍才恢復了平衡，連忙咕噥道：「簡直太對不起了！另外，我請求您，將軍……您明白的，求您……別向您的任何一個女兒提起這事！」

「什麼？我得讓她們交代出實情，我正要這麼做！」

「這正是您不該做的事。您只會得到謊言。」

「可是，媽的，先生——」

「我向您保證，格蘭特將軍，但您必須隻字不提。這至關重要，您明白嗎？至關重要！」

「那好吧！聽你的。」這位老戰士咆哮道。

將軍被勸阻住了，卻沒有被說服。

赫爾克里·波洛小心翼翼地繞過那些貝拿勒斯銅器，走了出去。

5

拉金太太的房間裡擠滿了人。

拉金太太本人在牆邊的一張桌子邊配製雞尾酒。她個子很高，淺棕色的鬈髮耷拉在脖子後面，一雙灰裡透綠的眼睛，瞳孔又黑又大。她動作靈敏，有一種優雅的邪氣。她看上去像是三十歲出頭的樣子，但湊近了細看就會發現她眼角的魚尾紋，這說明她至少比看起來的要老上十歲。

卡米雪夫人的一位朋友，一位活潑的中年婦女，帶赫爾克里·波洛來到這裡。有人遞給他一杯雞尾酒，並請他給坐在窗前的一個姑娘送去一杯。那個姑娘小小的個子，淺色頭髮，臉色白裡透著粉紅，猶如天使一般。她的眼神，赫爾克里·波洛立即注意到，警惕而多疑。

他說道：「祝您身體健康，小姐。」

她點了點頭，呷了一口酒，然後突然說道：「您認識我妹妹吧。」

「您妹妹？啊，那您一定是格蘭特家的小姐了？」

「我是帕姆·格蘭特。」

「您妹妹今天去哪兒了？」

「她出去打獵了，應該很快就回來！」

「我在倫敦見到過您妹妹。」

「我知道。」

「她告訴您了？」

帕姆點了點頭，接著又突然問道：「希拉是不是有麻煩了？」

「這麼說，她沒把事情全都告訴您？」

那個姑娘搖了搖頭，問道：「安東尼·浩克當時也在嗎？」

波洛還沒來得及回答，房門開啟了，浩克和希拉·格蘭特走了進來。他們都穿著打獵裝，希拉的臉頰上有一些泥巴印。

「哈嘍，大夥兒，我們來討杯酒喝。安東尼的水壺空了。」

波洛小聲說道：「說到天使——」

帕姆·格蘭特打斷了他的話：「您指的是魔鬼吧。」

波洛連忙反問道：「是嗎？」

貝瑞爾·拉金走了過去，說道：「你可來了，安東尼，跟我講講打獵的情況。你轉完格萊特矮林了嗎？」

她嫻熟地把他拉到壁爐旁的沙發上。波洛看見他離開之前扭頭望了一眼希拉。

希拉看見了波洛。她猶豫了一下，然後走到窗前波洛跟帕姆站的地方。她惡狠狠地說道：「原來是你昨天到我們家來了。」

「是您父親告訴你的嗎？」

她搖了搖頭。

「阿布杜爾把你形容了一番。我……猜的。」

帕姆驚呼道：「您去見父親了？」

波洛說道：「哦，是的。我們有些……共同的朋友。」

帕姆立刻說道：「我不信。」

「您不信什麼？不信您父親和我會有共同的朋友嗎？」

姑娘的臉紅了。

「別裝傻了。我是說……那不是您來這兒的真正原因……」她轉問她的妹妹，「你怎麼不說話呀，希拉？」

希拉開口道：「這……這跟安東尼·浩克沒什麼關係吧？」

「為什麼會跟他有關係呢？」波洛問道。

希拉臉紅了，轉身穿過房間，朝其他人走去。

帕姆突然衝動地小聲說道：「我不喜歡安東尼·浩克。他身上有股邪氣——她也有點，我是說拉金太太。瞧瞧他們倆現在的樣子。」

浩克的腦袋正緊緊地貼著女主人，看上去像是在安慰她。後者的嗓音一下提高，說道：「……可我等不及啦。我現在就要！」

波洛微微一笑。

「女人們哪……不管是什麼，她們總是立刻就要弄到手，是不是？」

帕姆沒搭理他，她神情沮喪，神經質地不斷搓弄著身上的花呢裙子。

波洛小聲搭話道：「您跟您妹妹的性格完全不一樣，小姐。」

她仰起頭來，撇開那些套話，直接問道：「波洛先生，安東尼給希拉的東西到底是什麼？到底是什麼讓她變得……不像原來那樣了？」

他凝視著她，問道：「您吸過可卡因嗎，格蘭特小姐？」

她搖了搖頭。

「哦，沒有！原來是這麼回事？可卡因嗎？可那不是很危險嗎？」

希拉·格蘭特手裡端著一杯新的飲料又回到他們身邊，問道：「什麼東西很危險？」

波洛說道：「我們在談論吸毒的後果。談到精神和靈魂的慢性死亡——人生一切的真實和美好的東西的毀滅。」

希拉·格蘭特屏住了呼吸，手中的杯子晃了晃，酒濺了一地。波洛接著說道：「我想斯托達醫生已經清楚地告訴過你生活毀滅的後果。染上毒癮非常容易，戒掉就很難了。那個蓄意讓別人墮落和痛苦卻從中牟取暴利的人是一個吃人肉、喝人血的吸血鬼。」

說完波洛轉身走開了，他聽見帕姆·格蘭特在身後喊了一聲「希拉」，還聽到一句耳語——一句微弱的耳語，是希拉·格蘭特說的，聲音低得幾乎聽不到：「水壺……」

赫爾克里·波洛向拉金太太道了別，走到外面的大廳。大廳的桌子上放著一個打獵時帶的水壺、一條馬鞭和一頂帽子。波洛拿起了水壺，那上面寫著兩個大寫字母：「」。

波洛自言自語道：「安東尼的水壺是空的嗎？」

他輕輕搖晃了一下。沒有水聲。他擰開了壺蓋。

安東尼·浩克的水壺並不是空的，裡面裝滿了白色粉末……

6

赫爾克里·波洛站在卡米雪夫人家的露臺上，正在苦勸一個姑娘。他說道：「您還非常年輕，小姐，我相信您並不清楚，不是真正清楚，您跟您的姐妹們究竟在幹些什麼。你們就像狄奧墨德斯的野馬，一直在被人家餵食人肉。」

希拉渾身顫抖，嗚咽著說道：「這聽起來真是太可怕了。可這卻是真的！在倫敦的那天晚上斯托達醫生告訴我之前，我從來都沒有意識到這一點。他那麼嚴肅，那麼真誠。我那時才認識到，我一直在幹多麼可怕的事……在那之前，我以為這就像是——哦！就像是下班以後喝一杯那樣，有些人願意花錢消遣一下而已，不覺得是什麼很要緊的事！」

波洛問道：「現在呢？」

希拉·格蘭特說道：「您讓我幹什麼我就幹什麼！我……我還會去告訴其他人，」她又加了一句，「我想斯托達醫生不會再理我了吧……」

「正相反，」波洛說道，「斯托達醫生和我正準備盡一切力量幫助你重新做人。你可以相信我們。但是有一件事情必須要做，我們必須消滅一個人——把他徹底消滅。而只有您和您的姐妹們可以消滅他。你們必須出面做證，只有你們出面做證才能給他定罪。」

「您是指……我們的父親嗎？」

「不是您的父親，小姐。難道我沒有告訴過你，赫爾克里·波洛無所不知嗎？您的照片很容易被警方辨認出來，您是希拉·凱利，一名年輕的盜竊慣犯，幾年前被送進過教養院。您從教養院出來後，這個自稱是格蘭特將軍的人接近你，並且提供給你這個職務——一個做‘女兒’的職務。會有大把的錢、大把的享樂，過好日子。您要做的，就是把‘那玩意兒’介紹給您的朋友們，還要裝作是別人給您的。您那幾個‘姐妹’跟您的情況一樣。」

他停了停，又說道：「來吧，小姐。這個人必須被揭發、被判刑。這之後……」

「這之後會怎麼樣呢？」

波洛咳嗽一聲，微笑著說道：「您將被獻給眾神……」

7

麥克·斯托達驚訝地望著波洛，說道：「格蘭特將軍？格蘭特將軍？！」

「正是，親愛的。要知道，整個佈景都是你可以稱為‘冒牌貨’的東西。那些佛像，那些貝拿勒斯銅器，那個印度男僕，都是！還有那痛風，也是偽裝的！痛風如今早已不多見了，只有很老很老的老頭兒才有得痛風的——十九歲年輕姑娘的父親不會得這種病！

「另外，我還確認了這一點。出去的時候我絆了一下，趁機用手抓住他那條患痛風的腿。那位先生正因為我跟他講的那些話而忐忑不安，竟然沒感覺到我那一抓。哦，沒錯，那位將軍是徹頭徹尾的冒牌貨！不過不管怎麼說，這個主意還是挺精明的。一位退休的駐印英國將軍，一個可笑的、脾氣暴躁的人物，在那裡定居下來——沒和其他退休的駐印英國軍官住在一起，哦，不，他到了一個對一般退伍軍人來說過於昂貴的地區。那裡有的是有錢人，有從倫敦來的人，是推銷那種貨品的絕好的地方。又有誰會懷疑那四個活潑可愛的漂亮姑娘呢？就算出了什麼事，她們也會被當成受害者——這是絕對沒有問題的！」

「你去見那老魔鬼時到底是怎麼打算的呢？是想讓他害怕嗎？」

「沒錯，我就是想看看接下來會發生什麼事。我沒多久就發現了。那幾個姑娘接到了命令。安東尼·浩克，其實是她們的受害者之一，準備被當成替罪羊。希拉本想告訴我拉金太太大廳裡那個水壺的事，可她不忍心那樣做——另外那個姑娘衝她怒喊了一聲‘希拉’，她便不得已，支支吾吾地說出了那個水壺的事。」

麥克·斯托達站了起來，來回踱著步子，最後說道：「你知道，我絲毫不鬆懈地看住了那個姑娘，我已經對青少年的犯罪傾向得出了一個很可靠的理論。如果你調查一下當今的家庭生活，就一定會發現——」

波洛打斷他的話說道：「親愛的，我非常尊敬您的理論知識。我毫不懷疑，您的理論在希拉·凱利小姐身上會取得可喜的成功。」

「對其他人也有效。」

「其他人嘛，也許吧。可能也有效，可我敢確定的只是希拉那個小姑娘。您會馴服她的，毫無疑問！實際上，她已經對您完全言聽計從了。」

麥克·斯托達紅著臉說道：「波洛，你在胡說什麼呀……」

歐律斯透斯安排的第八項任務是偷取狄俄墨德斯的野馬。狄俄墨德斯是戰神阿瑞斯之子，色雷斯的國王，他有四匹兇猛的野馬。這些馬之所以兇殘是因為狄俄墨德斯一直用人肉餵養它們。關於這項任務有兩種說法，其一是說赫拉克勒斯收買了一眾年輕人來幫助他，他們偷到馬之後被狄俄墨德斯追趕，赫拉克勒斯讓好友阿布德羅斯看守馬群，自己去殺退追兵。沒想到回來時發現阿布德羅斯被馬吃了，赫拉克勒斯憤怒地將狄俄墨德斯餵了馬。另一種說法是，赫拉克勒斯一夜未睡，趁夜切斷了拴馬的鐵鏈，將馬趕至一處高地，並迅速挖了一道溝將高地環繞，又往溝裡注滿水。待狄俄墨德斯追來，赫拉克勒斯用挖溝的斧子將其殺死，以其肉餵馬。兩種說法都是以喂人肉的方式讓瘋狂的野馬冷靜，從而能輕鬆帶去給歐律斯透斯。

託基（torquay）是英格蘭西南部的一個城市，也是阿加莎的故鄉。

指的是一九三四年六月十七日，在布賴頓火車站一個無人認領的行李箱裡發現了女子的碎屍一案，該案目前仍未查出真兇。

印度東北部城市瓦拉納西的舊稱。

安東尼·浩克的首字母。

作者「阿加莎·克里斯蒂」的其他小說

《斯泰爾斯莊園奇案》《東方快車上的謀殺案》《校園疑雲(鴿群中的貓)》《金色的機遇》《萬聖節前夜的謀殺案》《畸形屋(怪屋)》《白馬酒店》《過量死亡(牙醫謀殺案)》《暗藏殺機》《斯塔福特疑案》《此夜綿綿》《四大魔頭》《謀殺啟事》《羅傑·艾克羅伊德謀殺案》《死亡草》《死亡約會》《無人生還》《三隻瞎老鼠》《目的地不明》《地獄之旅》