十二年後

過了些時日，人間正逢開元盛世，世道好，鬼都白肥些，一個個膚若凝脂，比較可口，三七也知道感恩，想著，待那李隆基下來時，需待他好些；只是日子無聊，有時羨慕那些魂魄，喝下一碗湯，便是新的一生；唯其在此，日復日，年復年，千劫又千劫——

那日人間下了雪，經了紅塵，墜入黃泉，紛紛揚揚，牽扯不清。

王小鹿帶一個毛護耳，栽於花盆之內，閉目不語，與那曼殊沙華同置於窗臺之上。

三百歲的曼殊沙華，葉片焦黃，仍是枯枝敗葉的一盆。

一勺黑湯潑於曼殊沙華的盆中，黑氣上浮，王小鹿便睜眼嘆道：「臭死了……三七，明年可是甌濯年？」

那三七提著一柄湯勺，搓著手。

天冷，那孟婆莊內四處大洞，嗷嗷漏風，吸了吸鼻涕，嘆道：「是了，我這曼殊沙華也都三百歲了，竟還沒有開花……」

王小鹿便道：「我是說，你這孟婆，明年便六百歲，熬出的湯竟還是臭的！我聽些鬼差講，上代孟婆的湯，極鮮極美，甜如初戀！」

三七瞪一眼王小鹿。

「阿孃的湯，我自然比不得，而且，我缺了一味湯引……總是熬不成。」

三七又想起年幼之時，每日在孟婆莊內，瞧阿孃熬湯。

阿孃一身綵衣，立於斜梯之上，將那大木勺於鼎內攪動良久。

小小的三七踮著腳，鼎邊只露出一雙眼。

瞧那大勺攪動湯汁，湯鼎之內，流雲卷雪，熠熠生輝。

眨眨眼睛，十分羨慕。

「阿孃何時教我熬湯？」

阿孃瞧一眼女兒，笑一笑便道。

「孟婆湯需八淚為引，一滴生淚，二錢老淚，三分苦淚，四杯悔淚；五寸相思淚，六盅病中淚，七尺別離淚……」

說到這，不由前情翻湧，哽在喉間，一時堵住了口，說不出來。

那孟七一邊說，三七一邊跟著念，此刻便掰著手指道：阿孃，你說的只有七味，第八味是何物？

「第八味……我忘了。」

忘了便好，每日熬的是忘情的湯，恨不得取了一碗湯喝了。

但是，捨不得。

一段情事，過去了便過去，能留下的，只有回憶。

如何捨得……

三七發急道：「那三七如何熬湯？」

「你尚小？急什麼，待你大了，便自然會了……」

見阿孃不悅，三七不敢再問。

是夜，母女二人躺在床上，三七翻來覆去，睡不著。

孟七便罵道：「三七！你如何不睡，還在這裡烙餅，明早還要起身熬湯！」

三七道：「阿孃，那孟婆湯是孟婆熬的，我既落生就是孟婆，卻為何不會熬湯？是大家都不會，還是獨我不會？因想不明白，故此難眠！」

「阿孃幼時，也不會熬湯，阿孃也有阿孃……只是，這最後一位湯引，卻不是阿孃能教你的。」

「那要何人來教，他何時來？」

孟七摸了摸三七的頭，道：「阿孃不曉得？總有的罷，咱孟婆氏，命該如此……但你缺了一竅精魂，性子憨痴，生的醜陋，倒不像孟婆了……這樣倒好，我願你永不會熬湯，說不定可逃此劫！」

三七聽得發愣。

孟七便道：「快睡罷！明日要早起！你莫在夾纏！」

說罷，翻了個身，給了三七一個後背。

三七伸手摟住阿孃，怎麼今日阿孃的身上，泛出陣陣異香。

是那孟婆湯的香氣？似是而非。

好好聞啊……

眼皮漸漸沉重。

孟婆莊內，三七打著瞌睡，口水直流出來。

口中仍道：「好香，好香……」

莊外穿來一陣馬嘶之聲，窗臺之上的王小鹿向外望去。

見那孟婆莊外，細雪紛飛，一匹烏黑駿馬二蹄高高揚起，身後繫著一輛馬車。那車烏黑底色，漆金絡玉，駕車的兩個黑衣女官翻身下車，一女掀起車上的簾子，另一女官恭敬地伸出手：郡主！到了！

片刻，車內伸出一隻細長的手，置於女官的手上。

那簾子下頭，便探出一朵顫巍巍的大紅花，花底下，阿香露出臉來，翠眉紅妝，嘴唇一抹桑葚紅。哭喪妝，是此時人間最流行的裝扮，凡間女子畫了這妝，個個都似傷心人。身子一動，頭頂大紅花搖搖欲墜，另一名女官忙替其扶正，那阿香立於馬車之上，提起酒壺灌了一口，又四下環視一番，方醉醺醺罵道：「甚麼破地方！這哪啊？！」

一女官輕聲賠笑道：「郡主，這是孟婆莊啊，您常來的……」

阿香思忖一番，方點頭道：「不錯！這黃泉內，也只有這孟婆莊可藏人了……」

便歪歪扭扭下了馬車。

二女官扶著阿香走上孟婆莊的臺階。

「待孤拿了人犯！定叫他生不如死！先奸後殺！」

阿香大喝一聲，一腳踹開孟婆莊的大門。

三七被一聲巨響驚醒，方才睜眼，半夢半醒，只見一張桌子衝自己橫飛了過來，尖叫一聲，鼠竄於灶臺之後，又聽得外面喝道：「人呢！怎麼沒人！」

方小心翼翼於灶臺後探出頭，見堂中兩個黑衣女官，夾槍帶棒，狐假虎威；間中一凳，坐著那鬼差阿香，穿紅黑戰甲，蹬一對紅色皂靴，豐狀威武，頭頂大紅花，手持狼牙棒，持一酒壺，正豪氣萬千地將那酒倒於口內。

三七與阿香極熟絡，曉得她喝醉了，不知要耍什麼酒瘋。

小心翼翼地上前，賠笑道：「阿香，為何砸我的孟婆莊，可是又喝醉了……」

阿香罵道：「放肆！孤——」

又打了個酒嗝，方道：「孤乃江東郡主！竟敢直呼孤的名諱！汝是何方鄉村野婦，來人！給我拉出去奸`屍！」

「郡主，這是三七啊……孟婆三七！您又忘了！」