「加布裡埃爾，」我說，「早上很激動，我猜他是想為昨晚發生的事情向你道歉。」

她說：「他為什麼要道歉？」

「這個嘛……」我猶豫不決地說，「他覺得他的行為很差勁。」

她若有所思，然後說：「喔，我知道了。」

她的舉手投足之間沒有透露出任何不自在。我的好奇心促使我繼續追問，儘管這一切根本不關我的事。「你不認為他的行為很差勁嗎？」

她說：「我不知道……我就是不知道……」接著又略帶歉意地說：「你知道，我根本還沒有時間想這件事。」

「你感到震驚、害怕，還是心煩嗎？」

我很好奇，真的很好奇。

她似乎在腦海中反覆思考我說的話，然後依然像在看待一件遙遠的事情般帶著一種淡泊的態度說：「我想沒有。我應該要有那些感覺嗎？」

當然，就這樣她扭轉了局勢，把球丟給我。因為我不知道答案。一個正常的女孩子第一次遇上……那不是愛，肯定也不是溫柔，而是在一個粗俗男人身上很容易就被挑起的慾望，她該要有什麼感覺嗎？

我一直覺得（或是我一直希望），伊莎貝拉有種特別純潔無瑕的氣質，但事情真是如此嗎？我記得加布裡埃爾提過她的嘴唇兩次，現在我看著她的嘴，下唇很飽滿，幾乎像哈布斯堡王朝那種突出的下唇，沒有上妝，自然的鮮紅色……對，確實是很有美感，很熱情的雙唇。

加布裡埃爾喚起了她身體的反應，但究竟是什麼樣的反應呢？僅僅是肉體方面？還是本能的反應？這是經過她的判斷而認同的反應嗎？

接著伊莎貝拉問了我一個問題，她很單純地問我是否喜歡加布裡埃爾。

有些時候我會覺得這個問題很難回答，但今天不會；今天我很確定我對加布裡埃爾的感覺。

我毫不妥協地說：「不喜歡。」

她深思地說：「卡斯雷克太太也不喜歡他。」

我很不喜歡被拿來和卡斯雷克太太相提並論。

換我問她問題。「你喜歡他嗎，伊莎貝拉？」

她沉默了很久，接著努力地冒出幾個字，我發覺它們是從充滿疑惑的泥淖中浮現的。

「我不認識他……對他完全不瞭解。不能和任何人說的感覺糟透了。」

我很難了解她是什麼意思，因為互相瞭解的感覺一向是我被女人吸引的誘因；相信（有時是錯誤地相信）我們之間有種特別的理解與認同，並發現我們兩人共同喜歡與不喜歡的事，還有討論戲劇、書籍、道德觀點、彼此的喜好厭惡。

這種同伴情誼的溫暖感覺，總會開啟一段不只是同伴的關係，而是偽裝後的性愛關係。

根據特雷莎的說法，加布裡埃爾是個對女人很有吸引力的男人。或許伊莎貝拉覺得他很有吸引力，倘若如此，他的男性魅力對她而言是赤裸裸的事實，它並未透過不真實的理解來掩飾。對她來說，他是個陌生人，一個完全不認識的人。不過她真的認為他很有吸引力嗎？有可能是因為他和她做愛，所以她才覺得他很有吸引力，而不是因為這個男人本身？

我發現這些都只是揣測，而伊莎貝拉並不揣測。不管她對加布裡埃爾的感覺為何，她不會去分析那些感覺；她會接受……只將這些感覺當作人生織錦的一部分，然後繼續前進。

我突然明白，就因為這樣才讓加布裡埃爾發瘋似的勃然大怒。有那麼一剎那，我有點同情他。

接著伊莎貝拉開口了。

她認真地問我，為什麼紅玫瑰在水中總是活不下去。

我們討論著這個問題。我問她最喜歡什麼花。

她說有紅玫瑰、深褐色的桂竹香，還有看起來很茂密的淡紫色花叢。

對我來說，這些選擇似乎很奇怪。我問她特別喜歡這些花的理由，她說她不知道。

「你的腦袋很懶惰唷，伊莎貝拉，」我說，「只要你不怕麻煩，想一想，你當然知道。」

「真的嗎？好吧，那我來想一想。」

她直挺挺地坐在那裡，很認真地想著……

（這就是每當我想起伊莎貝拉時腦海中浮現的模樣，而這個畫面會永遠存在。在陽光下，她直挺挺坐在石椅上，抬著頭，流露出一種傲氣，修長的雙手平靜地疊放在腿上，臉上的表情很認真，專注地想著花。）

最後她說：「我想是因為它們的樣子摸起來似乎會很舒服——色澤鮮豔，像天鵝絨……還有因為它們聞起來很香。玫瑰花長在土裡不好看，最好是單獨一朵地插在玻璃瓶裡，這樣看起來就很美，不過這樣維持不了多久就會凋謝。不管是用阿司匹林或把莖燒掉之類的方法，都沒有幫助；這對紅玫瑰沒用，但對其他花卉就沒問題。沒有什麼東西可以讓深紅色的玫瑰花持久綻放，我真希望它們不要凋謝。」

這是伊莎貝拉對我說過最長的一段話，她對談論玫瑰的興趣，勝過談論加布裡埃爾。

就像我說的，那是一個我會永遠記得的片刻。你知道，那是我們友誼的最高點……

我的躺椅擺放的位置面向橫過田野、通往聖盧的步道。有個身影沿著步道漸漸靠近，是一個穿著戰鬥服、戴著貝雷帽的身影。我內心的痛楚嚇了我一跳，我知道聖盧男爵回家了。

哈布斯堡王朝（hapsburg），歐洲歷史上最顯赫的王室之一。由於近親通婚，許多哈布斯堡的家族成員下頜突出，形成特有的「哈布斯堡唇」。

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