「我不瞭解你的意思……」

「你不瞭解嗎？」我語氣尖銳地說，「用你的眼睛看看，伊莎貝拉，你覺得生命是什麼樣子？如果你每天早上醒來就像個嬰兒一樣，等人把你洗乾淨、幫你穿上衣服，把你像一袋木炭般拖來拖去。作為一個動彈不得、殘缺、沒有用處的廢物，躺在陽光下無事可做，也沒有任何事情可以期待、可以保有希望……如果我是壞掉的椅子或桌子，他們會把我丟進垃圾堆，只不過因為我是個人，他們就幫我穿上文明的衣服，用毯子蓋住最糟糕的殘廢部分，然後把我放在這裡曬太陽！」

她的眼睛睜得大大的，充滿困惑與疑問。那是第一次，至少我這麼覺得，她的眼神沒有穿透我，而是盯著我看。她的雙眼專注在我身上。即便這樣看著我，她還是什麼都無法理解——除了外表，什麼都不理解。

她說：「但無論如何，你是在陽光下啊……你活著。那時候你有可能就這麼沒命了……」

「非常有可能。但你還不懂嗎？我多麼希望上天那時就讓我死了算了。」

不，她不懂。對她而言，我像是在說外國話。她幾近膽怯地說：「你是不是……總是全身非常疼痛？是因為‘那個原因’嗎？」

「我有時候很多地方都會痛，但是，伊莎貝拉，不是因為那個原因。你不懂嗎？我沒有活下去的目標。」

「我知道我很笨，可是……人活著一定要有什麼目標嗎？為什麼不能就只是活著？」

她的天真單純讓我倒吸了一口氣。

接著，正當我要在躺椅上轉身——或者說試著轉身——的時候，因為動作不靈巧，使得一罐標示為阿司匹林的小瓶子從我本來放著的地方掉到草地上，瓶蓋也跟著脫落，裡面的小藥錠在草坪上散了一地。

我幾乎尖叫出聲。我聽到自己的聲音，歇斯底里、很不自然地大叫：「別把它們弄丟了……喔，快把它們撿起來……快找……別弄不見了！」

伊莎貝拉彎下身，快手快腳地撿起那些藥。我一轉頭，看到特雷莎正穿過落地窗走來。我壓低聲音叫喊，幾乎像在抽泣。「特雷莎來了……」

然後，出我意料之外的是，伊莎貝拉做了一件我從來不知道她會做的事。

她動作快速，但不慌不忙地鬆開圍在洋裝領口的染色圍巾，然後一拋，圍巾落在草地上，蓋住散了一地的藥錠。同時，她以平靜的對話語氣說：「……你知道，等魯珀特回家以後，一切都會很不一樣。」

你絕對會相信我們正在聊天。

特雷莎走過來問我們，「你們兩個要不要喝點什麼？」

我說了一個蠻複雜的飲料。特雷莎準備回屋裡去時，她彎下腰彷彿想把圍巾撿起來。伊莎貝拉不慌不忙地說：「放著吧，諾里斯太太。有草地的襯托讓圍巾的顏色看起來很漂亮。」

特雷莎淡淡一笑，然後穿過落地窗回屋裡去了。留下我盯著伊莎貝拉看。

「親愛的孩子，」我說，「你為什麼那麼做？」

她有點羞怯地看著我。

「我以為，」她說，「你不想讓她看到那些藥……」

「你想的沒錯。」我冷冷地說。

在我康復初期便擬了個計劃。我已預見自己未來全然無助、需要依賴別人的狀態，我需要一個隨時可以派上用場的出路。

他們幫我注射嗎啡止痛時，我沒辦法做什麼，然而一旦安眠藥取代了嗎啡，我的機會就來了。一開始我暗自咒罵，因為他們給我水合氯醛的藥劑。但之後，當我搬去與羅伯特和特雷莎同住，就比較不需要醫療護理，於是醫生開了安眠藥給我，我想應該是速可眠，也有可能是阿米妥。

總之，他們讓我漸漸試著不用依賴藥物，但還是會留幾顆，讓我在睡不著的時候服用。慢慢地我累積了一些數量。我繼續抱怨失眠，於是他們開了新藥給我。我睜大雙眼，撐過了痛苦的慢慢長夜，想到要離去的大門又開啟了一點，便讓我多了點力量。一段時間下來，我累積的藥量已經足夠我達到目的了。

隨著我計劃的進展，這個需要的急迫性降低了。我願意再等一會兒，可是我不打算永遠等下去。

在這痛苦的幾分鐘內，我眼看我的計劃遭到破壞、受到妨礙，有可能全都毀了。伊莎貝拉的機智拯救了我，避免了那場災難。她把藥錠撿起來，裝進瓶子裡，然後把瓶子遞給我。

我將瓶子放回原來的地方，然後深深嘆了一口氣。

「謝謝你，伊莎貝拉。」我說，口氣充滿感情。

她一點也沒有表現出好奇或是焦慮。她機靈到了解我不安的情緒，並解救了我。我在心裡默默為之前覺得她是個白痴而道歉。她一點也不笨。

她是怎麼想的？她一定知道那些藥不是阿司匹林。

我看著她，她的臉上沒有透露任何線索，我覺得要了解她很困難……

然後，我突然好奇了起來。

她提到一個名字……

「魯珀特是誰？」我說。

「魯珀特是我堂哥。」

「你是說聖盧男爵？」

「對，他可能很快就要來這裡了。戰爭期間他大都在緬甸。」她停了一會兒，然後說，「他可能會搬來這裡住……這座城堡是他的。你知道，我們只是租的。」

「我只是在想，」我說，「為什麼……嗯，你為什麼突然提到他？」

「我只是想趕快說點什麼，讓我們看起來好像在聊天。」然後她沉思片刻。「我想，我會提到魯珀特，是因為我總是在想他……」

水合氯醛（chloralhydrate），一種安眠鎮定藥物。

速可眠（seconal）和阿米妥（amytal）皆為鎮靜催眠藥。

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