我擔心這些東西會傷著我們，不過它們只是重重地落在這圈人中間的地上。這時我才看清：它們根本不是什麼矛，而是斷成兩截的檯球杆。這個大塊頭病人四十多歲，是個深色頭髮的土耳其女人。她大聲嚷嚷說：「把我氣死了。這根檯球杆兒斷了一個星期了，你們他媽的還沒換新的。」

「不要說髒話，伊麗芙，」迪奧梅德斯說，「我現在不準備談檯球杆兒的事。你遲到這麼長的時間，我們先看看還能不能讓你參加這個聚會。」說著他轉過頭，狡猾地把球踢給了我。「西奧，你有什麼想法？」

我眨了眨眼睛，稍後才聽見自己在說：「我認為遵守時間的問題很重要，準時出席集體活動——」

「你的意思是，就像你剛才一樣嗎？」坐在圈子對面的一個男人說。

我轉過身，發現說話的人是克里斯蒂安。他哈哈大笑，似乎對他剛才那句玩笑話頗為得意。我勉強對他笑笑，隨即轉身對著伊麗芙。

「他說得很有道理。今天上午的活動我也遲到了。也許我們都要從中吸取教訓。」

「你扯什麼呀？」伊麗芙說，「你他媽的是誰呀？」

「伊麗芙，注意語言文明，」迪奧梅德斯說，「不要逼我讓你閉嘴。坐下!」

伊麗芙依舊不依不饒：「檯球杆兒的事怎麼說？」

她是在問迪奧梅德斯。可是迪奧梅德斯卻看著我，等我來回答。

「伊麗芙，我可以看得出來，為了這根檯球杆兒，你很生氣，」我說道，「我懷疑把它弄斷的那個人也很生氣。現在就出現了一個問題：在這個診療所裡，我們應該怎樣對待生氣的問題。我們就花點時間，談談生氣的事怎麼樣？你先坐下來吧。」

伊麗芙轉動了一下眼珠，不過還是坐了下來。

英迪拉點點頭，顯得很高興。於是英迪拉和我就開始談生氣的問題，想辦法讓病人討論他們生氣時的感覺。我覺得我與她的配合非常默契。

我可以感覺到，迪奧梅德斯在觀察，在對我的表現進行評估。他似乎很滿意。

我瞟了艾麗西亞一眼，並驚訝地發現她也在看我——至少她的目光是衝著我這個方向。她的表情讓人琢磨不透——似乎想努力聚焦目光來看什麼。

認識她的人都說她光彩照人，充滿活力，讓人著迷。我簡直不敢相信，這個邋遢的女人就是艾麗西亞·貝倫森。就在這時候，我知道自己到這裡——格羅夫診療所——來的決定是正確的。我的一切懷疑都已煙消雲散。我決心不遺餘力，爭取讓艾麗西亞成為我的病人，不達目的，誓不罷休。

事情已經刻不容緩：艾麗西亞迷失了。她迷了路。我想把她找回來。