笑江湖浪跡十年遊，空負少年頭。對銅駝巷陌，吟情渺渺，心事悠悠！酒冷詩殘夢斷，南國正清秋。把劍悽然望，無處招歸舟。

明舊天涯路遠，問誰留楚佩，弄影中洲？數英雄兒女，俯仰古今愁。難消受燈昏羅帳，曇花一現恨難休！飄零慣，金戈鐵馬，拼葬荒丘！

——調寄八聲甘州

南國清秋，一輪皓月，將近中天。度時分，已是萬籟俱寂，只杭州總兵的府第裡，還是笑語喧喧，喜氣洋洋。

這晚是杭州總兵小姐出用的前夕，總兵是個旗人，複姓納蘭，雙名秀吉，是清朝開國的功臣之一，當年跟隨多爾袞入關，轉戰二十餘年，才積功升至杭州總兵之職。他的女兒，芳名明慧，名實相副，以美豔聰慧飲譽於宗室之中。她的父親膝下無兒，只此一女，寶貝得當真有如掌上明珠，自幼就請了兩位教師教她，日間習武，晚上學文，端的是個文武皆能的才女。

納蘭秀吉升任總兵之後，皇室中斷一位遠支親王，慕他女兒之名，替兒子能來求親。這位親王的兒子，叫做多鐸，說起來鼎鼎有名，乃是旗人中數一數二的好漢，自小就能拉強弓，御弩馬，騎術劍術，在八騎軍中，首屈一指，二十二歲那年就隨軍西征，平定了準葛爾和大小金川，今年僅僅二十八歲，就被任為湯汀提督，可算是宗室中最年輕的一位將領。納蘭秀吉攀上這門親家，真是錦上添花，喜上加喜。

可是就在這個出閣的前夕，納蘭小姐卻淚珠瑩然，拿著一紙詞箋，低徊捧讀，讀到「難消受燈昏羅帳，悵曇花一現艱難休」時，再也忍受不住，清淚奪眶而出，哭得像一枝帶閒的梨花！良久、良久才掙扎起來，低低喚了一聲「姆媽」。

這「姆媽」就是地的保姆，納蘭小姐自幼跟她長大，真是比父母還親，這時正睡在外間套房，一聞呼喚，即刻進來，見她這個樣子，不禁說道：「小姐，你這是何苦來呢？不說你嫁得好婆家，給夫人知道，可又得捶心氣苦了。小姐，我還是勸你把往事忘記了吧……」

納蘭小姐截著她的話道：「姆媽，你別管我，我求求你把小寶珠抱來，我要再看她一眼！」保姆搖搖頭，嘆息了一聲，終於應命出去了。

就在這個時候，只見窗邊的紅紗燈，燭光搖牡，微風過處，一條竄影，驀地撲入窗來！

跳進來的是一個英俊少年，在燭光搖曳之中，可隱隱看見他的眼角眉梢含著一股幽憤之氣。他看見納蘭小姐面前攤著的，正是他手寫的詞箋，詞箋上有點點斑斑淚漬。他苦笑一聲道：「妹妹，你大喜啊！」

納蘭小姐星眸微啟，兩顆滴溜溜的眼珠，如秋水如寒星，橫掃了他一眼，道：「難道你也不能體會我的苦心，就這樣的怨我？」

那少年袖子一指，跨前一步，突急聲說道：「難道我們不能出走，南下百越，北上天山，四海之大，豈無我們安身立命之在下。」

納蘭小姐頭也不抬，幽幽說道：「誰教你是漢人？」

少年面色一變，哈哈笑道：「我以為你是女中豪傑，原來你還是你們愛新覺羅氏皇朝的賢孝女兒！」

話猶未了，忽然聽得號角並嗚，園中響箭亂飛。少年虎目圓睜，驀地雙手低垂，交叉橫過背後、冷然笑道：「你若要我性命，何必用這樣詭計？我垂手給你綁吧，算是送給你新婚的一份大禮！」

納蘭小姐本來是低首哽咽著的，這時也急得跳了起來，滿面花容失色，顫聲說道：「你、你、你這是什麼話！」

少年靠近窗子一看，只見園子裡升起了數十盞孔明燈，照耀得如同白晝，人聲喧噪，潮水似的，向東面角門湧出，卻沒有一個人朝著自己這而走來，而見並不是對付自己的，少年也頗感詫異了。不多時，人心漸寂，孔明燈一盞一盞地熄滅了。

少年回過頭來，正待發話，忽聽門外有腳步聲傳來，他一旋身，躲在帳後，只見房門開處，納蘭小姐的保姆，揹著孩子，氣吁吁的走了進來，說道：「小姐，聽說是總兵府大牢有人劫牢，今晚衛兵多數在這裡辦事，那邊人手不夠，已給逃脫了一些囚犯，所以剛才又急急在這裡調人過去，小姐，你沒嚇著？」

納蘭小姐木然不答，一伸手就把保姆手上的孩子，接了過來。孩子哇聲一跳，帳後的少年也驀地跳了出來。

那保姆嚇了一跳，看清楚了說道：「楊大爺，你饒了我們的小姐吧，明日是她大喜的日子。」

那少年點了點頭，說道：「我知道！」嘆了口氣，自顧自地吟哦道：「明日天涯路遠，問誰留楚佩，弄影中洲？」吟聲未斷，忽然劈面一掌，向納蘭小姐打來！

納蘭小姐大吃一驚，本能地側身躲閃，說時遲，那時快，手上抱著那女孩，已給少年搶去。納蘭小姐跳起來，問道：「你，你這是幹什麼？」少年一退身，貼近窗子，狠聲說道：「從今天起，她不再是你的了，你不配問她！」那女孩子剛才哭喊了一陣，已倦極熟睡，經此一鬧，兩隻小眼睛又睜開來，看見納蘭小姐披頭散髮，作勢欲撲的樣子，覺得很是可怕，小嘴巴一咧，小手兒向空亂抓，看看又是要哭的神氣，少年忙把她轉了半個身，輕輕地撫拍，瞧瞧窗外，只見銀河耿耿，明月當空，滿園子靜俏悄的，他咬一咬牙，抱著孩子，驀地穿出窗去，背後只聽得納蘭小姐呼喊淒厲，他頭也不回，施展輕功，穿枝拂葉，就像一隻灰色的大鶴，在月色溶溶之中消失了。

園子裡很靜，外面大街卻是鬧成一片，少年舉目一看，只見總兵府那邊，火光沖天，滿街上人群亂奔亂跑，攜兒帶女的哭哭喊喊，少年抱著孩子，混在人叢中，誰也不理會他。

少年知道是清兵鎮壓逃犯越獄，心中一動，不禁扭劃刃看，只見總兵府附近的幾條街口，都有大隊清兵鎖住，囚犯似乎是向另外一邊逃出，因為，有一隊馬隊，正向那邊衝去。少年見黑壓壓的，看也看不清，又瞧瞧自己手上的孩子，嘆了口氣，雖然那邊兵刃交在之聲，遠遠傳來，他也只能自顧自地隨著人流，逃出郊外去了。

出到郊外，人群漸漸四處流散，險境既離，大家也就各各覓地，或坐或臥，再也不願走動了。只有那少年，還是抱著孩子，踽踽的在荒野獨行。

折騰了半夜，月亮漸漸西移，孩子已熟睡了。少年正想找個地方歇歇，忽然聽得蹄聲得得，隱隱傳來，大約是清兵追趕囚犯，追到這邊來了。聽蹄聲急驟，似乎追得很緊！

少年所站之處，附近正有一座惹墳，墳上有一叢野草，高逾半身，少年抱著孩子，往墳後一躲，野草剛剛將他們掩蔽住。少年定眼看時，只見給兩騎馬道著的，如是兩個大孩子，一男一女，看樣了都不過十六七歲，不禁很是詫異。

那兩個大孩子，跑到距離荒墳二十步左石，忽然雙腳立定，各自拔出劍來。這時那兩騎馬已奔到，馬上人往下一落，一個抽出鐵褳，一個亮起斫刀，兩個魁悟奇偉的滿洲大漢，雙雙撲上前來，喝令他們快快束手就綁。那兩個孩子理也不理，雙劍如流星趕月，和兩條大漢血戰起來！

那少女出手極為迅捷，霎地一伏身，劍尖登時疾如電閃，對準那個使斫刀的咽喉，直刺過去，那人退了一步，「鐵鎖橫江」用刀一封；少女霍地收招，劍訣一領，涮地又是一劍，探身營取，劍扎胸膛；那人往後又退了一步，驀地將大斫刀一旋，逼起一圈銀虹斜穿出去，劍招疾展，又是旋風一樣地掃來。

那少男的劍招沒有少女這樣迅捷，鬥法卻又另是不同。只見他手上好像挽著重物一樣，劍尖東一指，西一指，卻是劍光繚繞，門戶封得很是嚴密。對手一條鐵鏈，舞得呼呼聲響，兀是搭不上他的劍身。

伏在墳後的少年是個大行家，他十八歲起浪跡江湖，迄今已有十年，各家各派的招數，都曾見識。一見這對男女的劍法，就知他們年紀雖輕，卻是得自名師傳授。只是那少女，劍法雖然看來迅捷，力爭先手，功力卻是不夠，對方和她遊鬥，時間一久，必定力倦神疲；而那少男，劍招雖然緩慢，卻是頗得「無極劍法」的神髓，表面看來似處下風，倒是無礙。墳後少年，抱著孩子，目注鬥場，掌心暗釦三粒鐵菩提，準備若少女遇險，就出手相救。

鬥了一會，那少女果然漸處下風，她使了一招「風捲落花」劍尖斜沉，倒捲上去，想截敵人手腕，那使斫刀的突然大喝一聲，一邁步，斜身現刀，展了一招「順水行舟」，不但避開了少女的劍鋒；反而進招來了一個「橫斫」，刀光閃閃，向少女下三路滾所而進，少女慌不迭的急斜身橫竄，仗著身法輕靈，想避開對手這連環滾所的招數。

但對手也似乎早已料到她有此一著，在進刀橫斬時，兩枝甩手箭也破空而出，而且在出手之後，刀尖趁勢點地，倒翻起來，在空中打了一個筋斗，大斫刀以「獨劈華山」之勢，向少女頭頂斫去。

就在這少女生死俄頃之際，墳後少年的三粒鐵菩提已然出手，使斫刀的只見自己兩技甩手箭，剛到少女身後，忽然自落，方是一怔，手腕上又是一陣辣痛，這時他剛似飢鷹攫兔之勢下落，大斫刀剛剛壓下，就受了暗算，幾乎把握不住，痛得大叫一聲，手中刀仍是發狂一樣斫去！就在這個時候，背心又是驟的一驚，一把劍尖，已堪堪刺到，耳邊只聽得一聲清叱「休得傷我妹子！」未及回頭，左肩已給削去一大片皮肉！