「這種緩慢的脈衝聲，」溫斯頓說，「來自脈衝管稀釋製冷系統，聽上去就像人的心跳一樣。」
沒錯，是這樣。蘭登心想，但這種比喻讓他心裡很不舒服。
慢慢地裡面的紅色燈光開始照亮立方體的內部。蘭登起初只看到白霧和光禿禿的地板——一個空蕩蕩的正方形房間。後來隨著光線越來越亮，地板上方的空中有什麼東西在閃爍。他這才意識到那是一個異常複雜的金屬圓筒，像鐘乳石一樣從天花板上垂下來。
「這，」溫斯頓說，「就是立方體內必須保持低溫的原因。」
從天花板上垂下來的圓柱體裝置，長約五英尺，由七個水平環組成。水平環的直徑自上而下遞減，形成一個由細長垂直杆連線、水平環層疊在一起且逐漸變窄的圓柱。錚亮的金屬盤之間稀疏地纏繞著精密的電線。整個裝置周圍環繞著一層冰冷的霧氣。
「e波。」溫斯頓說道，「量子躍遷——請原諒我使用雙關語——超越美國宇航局和谷歌的d波。」
溫斯頓解釋說，d波——世界上第一臺簡易「量子計算機」——開啟了提升計算能力的美妙新世界，而科學家們仍在努力去理解這種計算能力。量子計算採用的不是儲存資訊的二進位制方法，而是亞原子粒子的量子狀態，從而導致在速度、功率和靈活性上的指數性飛躍。
「埃德蒙的量子計算機，」溫斯頓說，「從構造上看與d波沒有什麼不同。差別在於圍繞計算機的金屬立方體。這個立方體塗了一層鋨——一種罕見的、超高密度的化學元素。這種元素可以增強磁、熱和量子遮蔽，而且還滿足了埃德蒙追求戲劇效果的癖好。不過，我對此持懷疑態度。」
蘭登笑了笑，他有同感。
「在過去的幾年中，谷歌的量子人工智慧實驗室為了提高機器的學習能力，便使用了d波量子計算機。當時埃德蒙就已經用這臺機器悄悄超越了所有人。他只用了一個大膽的設想……」溫斯頓停頓了一下，「兩院制。」
蘭登皺起了眉頭。議會的兩院？
「兩個半球的大腦，」溫斯頓接著說道，「左半球和右半球。」
兩院制大腦！蘭登總算明白了。導致人類如此具有創造力的一個因素就是，人類大腦兩個半球發揮的作用大不相同。左腦主管分析和語言，右腦主管直覺和想象。
「埃德蒙的絕招就是，」溫斯頓說，「創造一個能夠模仿人腦的人造大腦，也就是說把人造大腦切分成左右兩個半球。不過在這間實驗室裡，這種人造大腦的構造更像是樓上和樓下的格局。」
蘭登後退了幾步，透過地板仔細看了一眼樓下嗡嗡作響的機器，然後目光又回到樓上，盯著立方體裡安靜的「鐘乳石」看。兩臺截然不同的機器融為一體——兩院制大腦。
「如果讓兩臺機器獨立運算，」溫斯頓說，「那麼同樣的問題它們會用不同的方法去解決，由此體驗人腦腦葉間發生的衝突和妥協，從而大大提高人工智慧的學習能力和創造力，還有，從某種意義說……人性。就我來說，埃德蒙給了我自學人性的工具，讓我自己去觀察周圍的世界，模擬人類的各種特徵——幽默、合作、價值觀，甚至倫理觀。」
真是難以置信！蘭登心想。「這麼說，這臺雙機其實就是……你？」
溫斯頓哈哈大笑起來。「得啦！如果您的大腦就是您，那這臺機器就是我啦。如果在洗臉盆裡看到自己的腦袋，您不會說‘這玩意兒就是我’。我們是這臺機器內部各個元器件之間互動的總和。」
「溫斯頓，」安布拉打斷他的話，朝埃德蒙的辦公區走去，「離播放還有多長時間？」
「5分43秒。」溫斯頓回答道，「咱們現在就準備？」
「好的，請吧。」她說。
觀察窗的遮屏板慢慢地滑回原位，蘭登轉身跟著安布拉來到埃德蒙的辦公區。
「溫斯頓，」安布拉說，「你整天跟埃德蒙在一起，可你根本不知道他的發現是什麼這倒讓我很吃驚。」
「再說一遍，維達爾女士，我的資訊是條塊化的。我掌握的資料您也有。」他回答道，「我只能憑經驗去猜測。」
「那麼他的發現會是什麼呢？」安布拉環視著埃德蒙的辦公區問道。
「呃，埃德蒙曾說他的發現將‘改變一切’。憑我的經驗，歷史上最具革命性的發現都導致了宇宙模式的改變。畢達哥拉斯否定地平說、哥白尼的日心說、達爾文的進化論、愛因斯坦的相對論，這一切突破徹底改變了人類對世界的看法，更新了我們現在對宇宙的認知模式。」
蘭登抬頭看了一眼頭頂上的揚聲器。「所以你就認為埃德蒙發現的東西會意味著宇宙的一種新模式？」
「這是邏輯推理。」溫斯頓回答道，語速加快了，「‘地中海’是地球上最出色的‘模擬’計算機之一，專門從事複雜的模擬工作。它最有名的模擬技術就是‘紅奧亞’——一個功能完善的虛擬人體心臟，精確度達到細胞水平。當然，最近增加了量子元件之後這臺裝置可以模擬複雜性超過人體器官幾百萬倍的系統。」
這個原理蘭登懂，但他仍然想象不出埃德蒙該模擬什麼才能回答「我們從哪裡來？我們要往哪裡去？」的問題。
「溫斯頓！」安布拉在埃德蒙的辦公桌旁叫道，「我們怎麼才能把這玩意兒開啟呢？」
「我可以幫你呀。」溫斯頓回答道。
蘭登來到安布拉身邊時，桌上三臺巨大的液晶顯示器亮了起來。顯示器上的影像生成後，兩人看了都驚訝地往後退了幾步。
「溫斯頓……這畫面是即時的？」安布拉問。
「是的，室外攝像機的即時監控。我原以為你們是知道的。幾秒鐘前他們就已經到達了。」
顯示器上顯示出教堂大門的魚眼圖。大門口聚集著一小隊警察。他們先是按了按門鈴，緊接著推了推大門，然後對著無線電講了起來。
「別擔心！」溫斯頓向他倆保證，「他們永遠進不來的。還有不到四分鐘我們就開始播放了。」
「我們應該現在就播放。」安布拉催促道。
溫斯頓沉著地回答道：「我相信埃德蒙會希望我們按照承諾等到黃金時段播放。他是個守信的人。再說我正在密切關注全球觀眾對這件事的參與度，我們的觀眾人數還在不斷增加。以目前的速度，四分鐘後我們的觀眾人數將增加12.7%，而且我估計增加的速度會達到峰值。」溫斯頓停頓了一下，聲音聽上去近乎驚喜，「儘管今晚發生了這麼多不愉快的事，但我不得不說播放埃德蒙演講的時機把握得非常好。我覺得他會對你們兩位感激不盡的。」
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