安布拉·維達爾緊緊裹著羅伯特·蘭登的外套獨自站在水上計程車的船艙裡。幾分鐘以前，蘭登問她為什麼會答應嫁給一個自己並不瞭解的人時，她如實作了回答。
我根本就沒有選擇的餘地。
跟胡利安訂婚這件事確實很不幸，但今晚發生了這麼多事，她也沒工夫去多想。
我以前就束手無策。
現在還是束手無策。
安布拉看著髒兮兮舷窗上自己的影子，感到一陣強烈的孤獨感把自己吞沒了。安布拉·維達爾並不是個顧影自憐的人，但此時此刻，她的內心十分脆弱和無助。我未婚夫居然參與了一場殘忍的謀殺。
就在釋出會開始前一個小時王子打來電話，就此決定了埃德蒙的命運。當時安布拉正忙得焦頭爛額，為接待來賓做各項準備工作。就在這個時候一個年輕的工作人員衝了進來，興高采烈地揮舞著一張紙條。
「維達爾女士！有您的訊息！」
女孩喜出望外，上氣不接下氣地用西班牙語說，博物館前臺剛剛接到一個非常重要的電話。
「來電顯示，」她一驚一乍地說，「是馬德里皇宮打來的，所以我就接了！是從胡利安王子辦公室打來的！」
「他們打到了前臺？」安布拉問道，「他們有我的手機號啊。」
「王子助理說他給您打過電話，」女孩解釋道，「但沒有打通。」
安布拉檢視了一下手機。奇怪。沒有未接來電。然後她想到技術人員剛剛在測試博物館的手機干擾系統，胡利安的助手打電話進來時，她的手機八成是被遮蔽了。
「好像說王子今天接到了一個電話，是畢爾巴鄂一位很重要的朋友打來的，說希望能參加今晚的活動。」女孩遞給安布拉一張紙條，「王子希望您能在今晚的賓客名單上加一個名字。」
安布拉盯著紙條，上面寫著：
西班牙海軍
路易斯·阿維拉上將（退役）
一個退役的西班牙海軍軍官？
「他們還留了個電話號碼，說如果您有什麼問題可以直接打過去問，但王子要參加一個會議，所以您有可能找不到他。但打電話的人一再說，王子確實不希望讓您為難。」
不為難？安布拉怒火中燒。想想你已經幹了些什麼？
「我來處理吧。」安布拉說，「謝謝你。」
女孩高興得就像剛剛轉達了上帝的旨意一樣一蹦一跳地走了。安布拉看著紙條想到王子要她做的事，氣就不打一處來。他居然認為通過這種方式對她施加影響是小事一樁。更讓她生氣的是，他此前還在極力勸她別參加今晚的活動呢。
你又一次沒給我選擇的餘地！她心想。
如果對這件事不理不睬，那結果就是她要跟一位聲名顯赫的海軍軍官在博物館門口進行一番不愉快的交涉。今晚的活動是經過精心設計的，會吸引無數媒體前來報道。我最不願意的就是尷尬地與胡利安的一位重要朋友吵起來。
海軍上將阿維拉並沒有經過資格審查，也不在「審查通過」的名單上，但安布拉覺得對他審查非但沒有必要，還可能會冒犯這位上將。畢竟他是個位高權重的海軍軍官，他的能量大到給王室打個電話，連未來的國王都要給他面子。
再加上時間倉促，安布拉不得已只好在賓客名單上添上了海軍上將阿維拉的名字，並把他加進了講解資料庫，這樣就可以為這位新客人準備一副耳機。
之後，她就回去繼續工作了。
而現在埃德蒙被殺了。安布拉心想。她的思緒又回到了眼前，回到了黑乎乎的水上計程車。就在努力擺脫這些痛苦記憶時，她突然產生了一個奇怪的想法。
胡利安根本沒有跟我直接聯絡……所有訊息都是通過第三者轉達的。
想到這裡，她又萌生出一線希望。
也許羅伯特說得對？胡利安可能是無辜的？
她又仔細考慮了一會兒，然後趕緊來到艙外。
她看見蘭登一個人站在船頭，雙手扶著船舷眺望夜空。安布拉走到蘭登身邊，驚訝地發現摩托艇已經駛離了內爾維翁河的幹流，現在正沿著一條小支流向北飛馳。與其說這是條支流，不如說是條危險的小河溝，兩邊全是高高的土堤。淺淺的小河和狹窄的航道搞得安布拉非常緊張，但船長似乎一點兒都不在乎，依然藉著大燈的光，駕駛著摩托艇高速前進。
安布拉立刻把胡利安王子辦公室來電話的事告訴了蘭登。「我唯一能確定的是博物館前臺接到了馬德里皇宮打來的電話。嚴格地說，任何人都可能冒充王子的助手給博物館打這個電話。」
蘭登點了點頭。「那個人沒直接打給你而找人傳話，也正是這個原因。你覺得誰比較可疑？」考慮到埃德蒙與巴爾德斯皮諾有過節，蘭登懷疑那人正是主教。
「任何人都有可能。」安布拉說道，「皇宮現在的形勢比較微妙。隨著胡利安逐漸走上前臺，很多老臣都競相爭寵，希望胡利安對他們另眼相看。整個國家正在發生變化，而且我覺得許多元老都在拼命保住自己的勢力。」
「嗯，無論是誰，」蘭登說，「但願他們還沒發現我們在找埃德蒙的密碼，準備把他的發現公之於眾。」
話一齣口，蘭登感覺到他們所面臨的挑戰其實也沒什麼大不了的。
但同時，他也感覺到了實實在在的危險。
為了阻止埃德蒙公佈他的發現，他們已經殺害了他。
轉瞬間蘭登又想到，對他來說最安全的做法就是從機場直接打道回府，讓別人去收拾這個爛攤子。
安全倒是安全了，他心想，但我能這麼做嗎？……不行。
蘭登覺得對埃德蒙負有一種強烈的責任感，而且一項科學突破就這樣被殘酷地扼殺了，他還有一種道義上的憤慨。再說他自己也非常好奇，想知道埃德蒙到底發現了什麼。
最後還有一個原因，蘭登心裡明白，是安布拉·維達爾。
很顯然這個女人處境危險。看著她那乞求幫助的目光，蘭登感覺到她身上有一種堅定的信念和自強不息的勁頭……但他也同時發現，恐懼和悔恨縈繞在她的心頭。他總覺得，她心裡一定藏著什麼秘密，那是個既難以捉摸又不可公開的秘密。她在尋求我的幫助。
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