馬德里皇宮是歐洲最大的皇宮，也是融古典建築風格和巴洛克建築風格為一體的典範之作。皇宮建在一座九世紀摩爾式城堡遺址之上，分上下三層，立柱式外立面，寬度與兵器廣場相當，足足有五百英尺。皇宮內部結構複雜，猶如一座迷宮，有三千四百一十八間房，建築面積近一百五十萬平方英尺。客廳、臥室和走廊等處掛滿了珍貴的宗教藝術藏品，有委拉斯開茲、戈雅、魯本斯等名家的名作。
馬德里皇宮是歷代西班牙國王和王后的皇家府邸，但現在主要用於國事活動，王室則住在城外更為僻靜和隱蔽的薩爾蘇埃拉宮。
但近幾個月來，胡利安王子都住在馬德里皇宮裡。這位未來的西班牙國王今年四十二歲，在輔政大臣們的強烈要求下搬進了皇宮。大臣們希望胡利安在加冕前能「在國人面前多露露面」。
胡利安王子的父親現任國王身患絕症，幾個月來一直臥病在床。隨著老國王的健康每況愈下，王室已逐步啟動了權力交接程式，一旦國王駕崩，便由王子繼承王位。治國理政權力的交接已經迫在眉睫，西班牙人都把目光投向了胡利安王子。人們心中都在問同一個問題：
他會是怎樣的一位國王呢？
胡利安王子一直都謹小慎微，自小便肩負著繼承王位的重任。胡利安的母親在懷第二個孩子時因早產併發症離世。此後由於國王不願意再娶，胡利安便成了西班牙王位的唯一繼承人。
英國小報對這位王子冷嘲熱諷，稱他是非備胎王位繼承人。
胡利安在父親羽翼的庇護下已經長大成人，老國王的保守思想根深蒂固，所以大多數傳統西班牙人都相信，王子會傳承父親樸素的傳統，維護西班牙王室的尊嚴——遵從既定慣例，舉行慶典儀式，更為重要的是，繼續推崇西班牙深厚的天主教歷史。
幾個世紀以來，作為天主教徒的國王一代代傳下來的文化傳統一直是西班牙的道德核心。但近年來，國家信仰的根基似乎正在動搖，西班牙陷入了一場異常激烈的新舊信仰之爭。
越來越多的自由派人士在部落格和社交媒體上炮製各類傳聞，認為胡利安一旦擺脫父親影響便會露出真面目——一個大膽、進步的非宗教領袖，他會向許多歐洲國家學習，完全廢除君主制。
胡利安的父親一直大權在握，使得胡利安很少有機會參與國事。國王曾公開表示，胡利安應該好好享受青春年華，在王子沒有結婚、沒有穩定下來之前，處理國家事務沒有什麼意義。所以胡利安前四十年的生活——在西班牙的新聞報道中——無非是私立學校上學，騎馬射箭，到處剪綵，為基金籌款和周遊世界。儘管沒有什麼值得稱道的建樹，但他無疑是西班牙最搶眼的單身貴胄。
多年來，這位現年四十二歲、生性浪漫而又英俊瀟灑的王子，曾約會過無數才女佳麗，但沒有哪位能博得他的青睞。可是，就在最近幾個月，有人不止一次看見他跟一位美麗的女士出雙入對。儘管女士看起來像個過氣的時裝模特，但實際上她非常受人尊敬，因為她是畢爾巴鄂古根海姆博物館的館長。
媒體立即盛讚安布拉·維達爾是「現代國王的完美佳偶」。她有文化、有成就，最重要的一點，她不是西班牙貴族的後裔。安布拉·維達爾出身平民。
王子顯然非常認同媒體的評價，所以只交往了很短一段時間，他就以最令人意想不到的浪漫方式向她求婚，而安布拉·維達爾也欣然接受了。
接下來的幾個星期裡，媒體天天報道安布拉·維達爾，評價她不僅僅有漂亮的臉蛋。人們很快發現她是一位具有獨立精神的新女性，雖說已是西班牙未來的王后，可她拒絕皇家衛隊干涉她的日程安排，也拒絕在一些不重要的公開場合為她提供安保。
皇家衛隊指揮官小心翼翼地建議安布拉在穿著上應該保守一點兒，服飾不宜太顯體形。而安布拉卻拿這事在公開場合開玩笑，說她受到「皇家衣櫃」總管的訓斥。
自由派雜誌封面充斥著她的頭像。「安布拉，西班牙的美好未來！」她不願意接受採訪，媒體就盛讚她「思想獨立」；她接受採訪，媒體又誇她「平易近人」。
新保守派雜誌則極力唱反調嘲諷未來的王后，說她不懂禮儀，是權力獵手、機會主義者，她勢必會給未來的國王帶來惡劣的影響。他們給出的證據是，她公然無視王子的聲譽。
他們最初關注的是安布拉對胡利安王子的稱呼。她總是直呼王子的名字，而不是在其名字前冠以「唐」或者在名字後加上「殿下」等字眼。
他們關注的第二個問題似乎更為嚴重。過去幾個星期裡，安布拉的工作安排讓她幾乎無暇顧及王子，反而在畢爾巴鄂頻頻拋頭露面，與一位直言不諱的無神論者——美國技術專家埃德蒙·基爾希——在博物館附近共進午餐。
儘管安布拉堅稱共進午餐只是為了與博物館的一位重要捐贈人在一起談工作，但宮裡傳出訊息說胡利安王子早就氣炸了。
當然，這不能怪他。
這件事的實質在於，他們訂婚剛幾周，王子的未婚妻卻將大把的時間花在別的男人身上。
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