然而，那個人偶，她至今仍一刻不離地帶在身邊。只要有這個人偶在，母親死亡前後的事情就不完全是夢幻。可是抱著一個人偶被陌生老伯伯送回到祖母身邊的情形，君子已經一點都不記得了。
祖母是在君子八歲那年去世的。
之後，君子就扔掉了窩棚小屋，到鎮上去給人家看孩子。不過君子並不喜歡做這樣的工作。有一天，她獨自一人來到郊外，見一片空地上有一對像是夫婦的江湖藝人在表演雜耍，周圍圍著一圈人。女的坐在道具、行李旁敲鼓，那個像是她丈夫的男人則在表演吞雞蛋，吞縫衣針。
一番表演結束後，那女人站起身來，端著一個空盆一個銅板兩個銅板地收錢。不一會兒，觀眾都散去了，空地上只剩下那兩個江湖藝人和君子，可君子還不肯離開。等到那兩人將行李道具都裝上了小車，身上的行裝也都整頓好了，君子還是沒有要離去的意思。最後，君子就這麼跟著那兩個藝人一起走江湖了。
江湖藝人一般都是天氣暖和的時候往北走，天涼以後再往南走。並且是去年走東海道，今年就走中仙道，每年都變換著巡演的路線。君子其實並不喜歡走江湖賣藝這樣的行當。並且隨著她一年年地長大，越來越不喜歡了。除了這行當本身，還有一件事也越來越讓她受不了。那就是之前像父親似的師傅，喝了酒之後就開始調戲她。師母倒是對她很好，也總是想方設法地保護著她，與此同時，由於君子不死心，想弄清楚母親去世前後的事情，想尋找母親淹死的那個池塘，這樣的生活一忍就忍了十年。
今年也是這樣，涼風初起後，君子他們開始往南走。某一天，完成了表演後，到了晚上師傅就喝起酒來。由於那天賺得比平日裡多些，他的酒也喝得比平時多了些。於是，他就又開始挑逗、調戲君子了。君子激烈反抗後，師傅惱羞成怒，竟然揮舞著菜刀說：「看我殺了你！」兩人鬧得不可開交。當天夜裡，師母看到君子實在無法忍受，就將她放跑了。並且還給她寫了一封介紹信，叫她去投奔一個住在四十里外的鎮上的婦人。那人是師母以前在江湖上認識的，後來洗手不幹了，過上了正經人的生活。
君子提著用包袱布包著的人偶，連夜上路。長達十年的江湖藝人生涯，就此結束。
來到師母介紹的那戶人家的第二天，君子趁著沒人的時候，悄悄地將人偶拿出來看了，因為她有些擔心，人偶在這麼長時間裡，總是用包袱布包著，會不會出毛病。所幸的是，除了衣裳有些走樣外，人偶並無一點損傷。君子想重新給人偶穿好衣裳，就解下了它的腰帶，並將它身上的衣物全都脫了下來。君子擁有這個人偶已有十二三年，可將其衣物全都脫掉，今天還是頭一回。因為祖母死後，她為了養活自己，不得不去給人家抱孩子，後來成了江湖藝人後更是居無定所，根本沒有像今天這樣安閒的時間和心思。
出乎意料的是，將人偶身上的衣物都脫光後，君子發現了一些不可思議的東西：人偶的左胸上畫著個黑色的梅花似的圖案。看得出，這絕不是製作人偶時不小心刻壞的，明顯是人偶製作好後，有人用墨故意畫上去的。
君子隨後又不經意地看了看人偶的背部，見那兒寫著「抱茗荷傳說」這幾個字。要是君子的記憶中沒有抱茗荷族徽的話，肯定不明白這是什麼意思。可是，為什麼要將這幾個字寫在這呢？它們又有著怎樣的意思？君子百思不得其解。除了仍舊用人偶的衣物將這個不可思議的秘密掩藏起來，君子也別無他法。
君子在走江湖賣藝的十年間，每到一個陌生的地方，總要向當地人打聽「附近有沒有一個像湖泊那麼大的池塘」，其目的自然是為了尋找那個如夢幻一般留在她記憶深處的，位於池塘邊被森林包圍著的大房子。來到這裡後，她也同樣打聽過，而這戶人家的主人告訴她，七八里開外，就有一個大池塘。並且告訴了她一個古老的傳說：
當地的地主有一對雙胞胎兒子，但他們兄弟間的關係極差，經過了一系列的明爭暗鬥，最後，弟弟放火燒了全家。整個集鎮因此化為一片焦土，灰飛煙滅了。後來，當地人便將雙胞胎視為仇人轉世，予以極度的憎惡。可是，後來的地主又生出了雙胞胎。地主老婆為此而痛苦萬分，結果就抱著剛出生的雙胞胎縱身躍入池塘，投水自盡了。這個池塘至今仍被叫作「雙子池」。而這個池塘周邊的旱田裡所長出的茗荷，竟然都是兩兩合抱的。
不久之後，君子進入「雙子池」畔的豪宅之中，做了一名女傭。受僱於該家之後，原本潛伏在君子體內的記憶，就一個個地浮現上來。大名城堡般的門樓、掛在玄關旁塗著漆的轎子、裝著龍吐水的箱子等物，都看到了。只不過正如現實總比想象醜惡一樣，這些東西不僅全都蒙上了厚厚的灰塵，而且都已經破舊不堪，面目全非了，與潛藏在君子記憶深處的模樣截然不同。然而，這些東西依舊啟用了君子的記憶。尤其是當她抬頭看到鑲嵌著抱茗荷族徽，像是大名乘坐的黑漆轎子時，如同撥雲見日一般，立刻就回想起了記憶深處的那個抱茗荷族徽。那是她當年目送母親走入大門時所看到的，母親戴的一直垂到後背上的防寒頭巾上，就印染著這麼個大大的族徽。
君子還去記憶中漂浮著母親屍體的池塘邊看了。只見開著美麗花朵的山茶樹樹枝遮蔽在水面之上。凋落的山茶花有些漂浮在深棕色的、彷彿由琥珀化開而成的水面上，有些則沉入了淺淺的池水底部。凝望著這一泓池水，君子似乎覺得能透過它而看到母親那美麗的屍體正靜靜地躺在池底。
這麼淺的池塘，能淹死人嗎？君子忽然想到了這一點。將唯一的獨生女留在大門外的母親，會自殺嗎？不肯喝裹防寒頭巾朝聖者的金色符水的，不是父親，而是母親啊。母親是被人殺死的吧——母親是被人殺死的——這麼一想的話，君子覺得之前那些如夢似幻的謎團，多少能解開一些了。現在這戶人家裡因中風而臥床不起，既不能說話又動彈不得的老婦人，儘管頭髮很少，可不就是全白，不帶一根黑髮的嗎？還有那個男用人的父親雖說已經死了，但肯定就是十年前送自己回去的那個老伯伯。
如果這個因中風而臥床不起的白髮老婦和未亡人（這裡的夫人）就是當年的那兩個女朝聖者的話，那麼她們肯定以為母親已經喝了那金色符水死掉了。而當數年之後，母親突然出現在她們眼前時，她們自然是一定要將其殺死的——這樣的推想，應該是合乎常理的。說起這個未亡人，也讓君子感到極其不可思議。因為她的相貌，很像君子小時候記住的母親。母親被殺的原因，會不會就在這裡呢？
如此這般，左思右想，君子為了解開謎團而苦苦思索著，最後她覺得破解謎團的關鍵，應該還在人偶上。
一天夜裡，君子又悄悄地將人偶拿出來檢視。她首先脫掉了人偶的衣服，從和服到襯衣再到腰帶，君子仔細檢查了一遍，沒發現什麼離奇之處。她心想，人偶背上寫著的「抱茗荷傳說」，肯定就是指那個雙胞胎相剋的傳說了。那麼人偶左胸上的那個梅花圖案，又是什麼意思呢？君子仍百思不得其解。想到最後，君子又覺得人偶背上的那個「抱茗荷傳說」，應該是揭示某一內容的標題。因此，該內容應該藏在人偶的什麼地方才對。人偶的衣物和外表已經檢查過多次了，沒發現什麼線索，那麼再想尋找，自然就只能檢查其內部了。君子拿定主意後，就猛地將人偶的腦袋拔了下來。果不其然，人偶的肚子裡面藏著一張字條。
「從前，有一對雙胞胎姐妹，她們也同‘抱茗荷傳說’中雙胞胎兄弟一樣，天生為敵。她們長得十分相像，簡直叫人難分彼此。她們的母親給了她們倆一人一個人偶，為了區分，就分別給這兩個人偶穿上了不同的衣裳。可僅是這樣的話，脫了衣服還是分不清哪個人偶是誰的，故而又在一個人偶的左胸上畫了個梅花圖案。那是因為姐妹中有人的身上，在相同位置也有梅花形黑痣的緣故。姐妹二人從小就不和，長大後就爭搶起同一個男人來了。最後姐姐獲勝，與該男子結婚了。可是由於她們長得實在是太像了，那男子也難以區分，所以這種爭搶並未因此而結束。後來那男子死了，姐妹倆失去了爭奪的物件。但是很快，這對天生敵對的姐妹開始爭奪起龐大的家產來。然而，事到如今，已經不必爭鬥了。就連這個人偶，也不再需要了。就把它送給失去了母親的人吧。」
沒有日期。也沒有署名。然而，讀著這張字條，君子就明白人偶左胸上那個梅花圖案是怎麼回事了。那是由於君子從記憶深處回想起母親左胸上黑痣的緣故。可是，這張如同書信一般的字條，又給了君子一個更大的疑問。君子拿著這封「書信」，不由得陷入了沉思。
此刻夜似乎已經很深了，四周死一般地沉寂。君子忽然注意到，走廊上有輕微的腳步聲，像是有人在躡手躡腳地走路。君子急忙吹熄了燈。周圍立刻變成漆黑一片。君子蹲在房間的角落裡，屏住了呼吸。她聽到那個躡手躡腳的腳步聲來到了自己的房門後，就停住了。過了一會兒，又傳來了極其輕微的移門滑動聲，彷彿有幽靈要進來似的。君子凝神靜聽，把眼睛睜得像貓頭鷹一樣。只見有個幽靈般的幻影進入了房間。真是幽靈嗎？真是幻影嗎？還是個什麼人？君子無法分辨。那黑影進入君子的房間後，就一動不動地站住了。君子一點點地後退，將身子像蝙蝠似的貼在牆壁上。她定睛凝視，覺得黑暗中像是「噗——噗——噗」地冒出了好多個五彩的肥皂泡。君子快速地眨巴著眼睛。就在這時，那黑影像是受到了什麼驚嚇，急匆匆地出了房間，並且靜靜地拉上了移門，沿著走廊，朝著與來時相反的方向跑掉了。這時，君子聽到遠處的走廊上，響起了另一人躡足潛行的腳步聲。
這樣的情形，也不是從那天夜裡開始的。事實上已經是第三次了。令人感到不可思議的是，三次都是遠處走廊上響起的另一個腳步聲挽救了君子。君子覺得自從自己對母親是否自殺產生了懷疑，並決心憑藉自己夢幻般的模糊記憶來探究母親的死因以來，身邊就出現了監視的目光，甚至感到自己的生命都受到了威脅。既然像今夜這樣的情形居然出現了三次，那麼毫無疑問，其目的就是要了結自己的性命。出自人偶肚子的那封信上不是寫著「事到如今，已經不必爭鬥了。就連這個人偶，也不再需要了」的話嗎？其言外之意，自然是殺了母親後，就不必爭鬥了，人偶也不需要了。可是，有人還是害怕君子探究母親的死因。為了斷這個禍根，所以有人要殺死自己。殺死母親的人，也就是殺死父親的人。居然還想殺死我？你休想！我一定要為父母報仇！——君子毫不畏懼，反倒勇敢而堅定地下了決心。
自那以後，君子每天晚上都嚴陣以待，做好了準備。果不其然，過了十天左右，那黑影又出現了。這是第四次出現。跟前幾次一樣，黑影先是在君子房間的移門前一動不動地站立了好長時間，然後輕輕地拉開移門，跨入漆黑一片的房間，然後像是在觀察屋裡的動靜似的，又站立不動了。君子在黑暗中凝神觀瞧。然後，又像前幾次一樣，走廊上傳來了另一個人的腳步聲。那黑影像是含含糊糊地嘟囔了一句什麼，馬上就退出去，拉上了移門，溜走了。君子立刻追了上去。那黑影筆直地走到長長的走廊的盡頭，開啟防雨門，穿過樹林，沿著能看到池塘的簷廊靜靜地往前走去。君子跟在其後面，在無處藏身的、長長的簷廊上，她像一隻蜘蛛似的緊貼著房間的移門一側挪動著身子。那黑影隨時都可能轉身撲向她，因此她不得不極力抑制著恐懼所導致的急促呼吸。不一會兒，那黑影就拐過走廊，跨過小橋，消失在一所獨立的小屋中。那兒正是未亡人的房間。
果然不出我所料！——君子心想。不過，這位未亡人，雖說不知道是母親的姐姐還是妹妹，但總是自己的姨母。可那又怎麼樣呢？既然她曾經與母親爭奪過父親，殺死了母親，現在又想殺死自己，她分明就是惡鬼。即便她是自己的姨母，也要向她報仇！
折返後剛要進屋時，君子聽到走廊上有人用低低的聲音在喊她：「松江小姐。」君子嚇了一跳，立刻站定身軀。「我會保護你的。」那是男僕芳夫的聲音。
這時，外面像是起風了，依稀能聽到「雙子池」裡蘆葦搖晃時所發出的聲音。
「我當時還是個孩子，一點也不知道父親他到底做了些什麼。可是，我從小就瞭解的父親，是個性格十分開朗的人，晚上喝了一點酒，有時還會唱上那麼一兩段呢。那是我幾歲時的事情來著？應該是在九歲或十歲那會兒吧。從未在外面過過夜的父親，居然有兩三天沒有回家。在當時我的心目中，似乎覺得更長，有三四天那麼長——因為我沒有母親，所以會覺得父親不在家的日子比實際更長些。我覺得就是從那時起，父親性情大變，酒比以前喝得多了，臉上也沒了笑容，更別說唱小曲了。由於當時我還是孩子，所以對此並沒怎麼在意。可隨著年齡的增長，就越來越覺得父親的心中有個巨大的煩惱，並且深以為苦。有一次，他跟未亡人在一個沒人的地方竊竊私語。我走過去後，他的臉色立刻就變得刷白刷白，並狠狠地瞪著我。我一直搞不清父親心中的煩惱到底是什麼。或許是父親也不想懷著巨大的罪惡感去世的緣故吧，在他臨終之時——」
當時，芳夫是在漆黑一片的房間裡，站在君子的面前說的這番話。可當他說到這裡，就突然停了下來，側耳靜聽了一會兒。
「父親臨終之時……」芳夫進一步壓低聲音後繼續說道，「‘我殺過人啊——成了孤兒的君子，好可憐啊’——他就是這麼說的。你第一天來到這裡，我就注意到了。我知道，你不是白石松江，是田所君子。你放心。我絕不是你的敵人。」說完這些話後，芳夫就消失在黑暗的走廊上了。
然而，君子的內心還留有一絲疑問。真的是未亡人殺死了母親嗎？這一點還要進一步加以確認。如果真是她殺的，應該讓她活著多受些罪吧。於是，君子便將心思用在了這兩個目的上。
幾天後，君子去倉庫將一塊裹在琴上印有抱茗荷族徽的油布取了來。等到夜深人靜之後，她就將這塊油布像防寒頭巾似的裹在頭上，悄悄地去了未亡人的房間。拉開移門後，君子一動不動地站在昏暗的房間裡。未亡人當時像是還沒睡著，立刻坐了起來。起初，她像是不相信自己的眼睛似的，怔怔地望著君子的模樣。可在下一個瞬間，她就「啊！」地低低叫了一聲，像游泳一樣揮動雙手，摸索著走近君子。隨即，她又像是看到了什麼，泥塑木雕似的僵在了那裡。
原來，君子的背後還站著個芳夫呢，連君子自己也不知道。
第二天，未亡人終日臥床不起。君子則若無其事地做自己的事情。可每當君子有事進入未亡人的房間時，芳夫總是站在其窗外。
又過了幾天，君子趁未亡人不在的時候，將人偶放在了她房內的壁龕裡。她打算以此作為最後的試探。當未亡人上廁所回來後，起初還沒注意到人偶，可當她看到後，就急忙將其抱在懷裡，慌慌張張地環視著房間內部，隨即又將人偶輕輕地放到了榻榻米上，好像這是個十分可怕的東西。然後，嘴裡輕聲嘟囔道：「啊，她果然知道了……」
躲在外間窺視著這一切的君子與芳夫，不由得面面相覷，相互點了點頭。
一天，君子將一枚金色的護身符放在一個淺碗裡，用水泡著，端到中風臥床的白髮老婦嘴邊，要她喝下去。老婦人帶著中風病人所特有的表情看了一會兒碗裡，隨即就「撲簌簌」地流下了眼淚，並像是在求饒似的，點了好幾下頭。坐在一旁的芳夫，看著這一幕，顯得十分不解。君子便跟他說了自己父親臨死時的慘狀。
芳夫說道：「松江小姐，你是女人，就不要做這種衝動之事了。這種事情讓我來做吧。為了你，我赴湯蹈火也在所不辭。因為我要替我父親贖罪，我有義務為你的父母報仇雪恨。」
那天並沒有風，可「雙子池」的水面上居然掀起了波浪。池塘的上空覆蓋著烏雲，似乎馬上就要下雨了。
下午，起風了。
傍晚，下起雨來。
入夜之後變成了暴風雨。夜深之後，包圍著這個住宅的森林裡的每一棵樹，彷彿都變成了妖怪一樣，在這駭人的狂風暴雨中跳起了詭異的舞蹈。
芳夫站在漆黑的走廊上，手裡握著一柄磨得鋒利的斧子。當狂風吹來，原本看著挺結實的房屋，也會發出可怕的「吱嘎」聲，當暴雨橫掃過來時，防雨門上便響起擂鼓般的聲響來。芳夫輕輕地拉開了移門。屋裡的未亡人像是因連日的勞累而身心交瘁，雙手無力地放在被子上，睡得正酣。芳夫躡足來到她枕邊，高高地揮起了斧子。這時，又一陣驟雨橫掃在防雨門上。緊接著是一聲撕絹裂帛般的尖叫，君子從外間闖了進來。她在未亡人的身邊雙膝著地，跪了下來。未亡人的左胸袒露著，上面有一顆梅花形狀的黑痣，而她那雙微微張開著的眼睛裡，則噙滿了淚水。
日本舊國名之一。相當於今天的大阪府西部和兵庫縣東南部。
佛教用語。產生諸善法的根本。在此是樂善好施之意。
與神佛有關的神聖的場所。
因前世作孽遭報應而得的難治之症。
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