滎陽的上空，籠罩著一個名叫‘恐懼’的幽靈。

寒食，原本是一個供人緬懷先人，追思親友的日子，沒想到卻發生了一場慘烈的殺戮。

往年這個時候，人們會放風箏，盪鞦韆，蹴鞠，三五好友結伴踏青。

可現在……

鄭懷傑得到訊息之後，立刻帶著人直奔滎陽州府衙門。緊跟著，鄭家各房長者紛至沓來，令滎陽刺史焦頭爛額。他也是在去年底才就任滎陽刺史，沒想到隔年就發生這樣的事情。其中更牽扯到了滎陽另一個豪門潘家，他更不敢掉以輕心。

在楊守文被送回石城村的當天夜裡，阿布思吉達就不見了蹤跡。

而第二天早上，滎陽就傳來了潘家五房，也就是潘道子一房的長者陳屍花園裡的訊息。

「七郎，這件事潘家已鬧上了州府，要咱們給一個交代。」

鄭家祠堂裡，圍坐十幾個老人，一個個面色凝重。

七郎，也就是鄭懷傑聽聞之後，卻冷笑一聲道：「大兄，他要交代便交代嗎？我鄭家又算得什麼？」

「七郎，話不是這麼說。」

「那要怎麼說？」

鄭懷傑口中的大兄名叫鄭宏，父鄭玄毅曾為安北都護司馬，也是滎陽鄭家如今掌權的一房。他聽聞鄭懷傑這麼說，頓時大怒，拍案而起道：「七郎，我說的有錯嗎？那楊家與我們何干，何用我們如此維護？你知不知道，聖人雖有意重用貴胄子弟，可是對我鄭家依舊存有提防。你這樣做，等於是和潘家火併，若傳到朝廷去，我鄭家的前途又當如何？這不是小事情，這關係到我鄭家的生死存亡。」

鄭懷傑也怒了，呼的站起來。

「楊家父子怎麼與我們無關？

楊承烈是楊家的女婿，之前若非楊大郎出面，我鄭家的顏面也將蕩然無存。

你和我說什麼前途？我問你，我鄭家現在可有前途？現在可好，楊家父子為我們出力之後，卻被潘家人襲擊。三孃的墓碑被砍得傷痕累累，你道那只是一塊石碑嗎？

那是我鄭家的臉！

我鄭家連一塊墓碑都保護不得，我鄭家連幫我族的朋友都保護不得，誰又肯歸心？」

「可是……」

鄭宏面紅耳赤，懦懦竟說不出話來。

「不用可是，既然你二房害怕受到影響，便我六房出面就是。

潘家死了個長者便大呼小叫，惹得我鄭家族長想要連親友都要出賣？我告訴你，我鄭老七還有一口氣，楊家父子我保了，楊家的人我也保了！不就是死了個人嘛，我鄭懷傑擔了就是。想我鄭家，當年以仁義禮智信傳家，什麼風浪沒有經歷。

想當年曾曾叔祖偉公聞天下百姓苦難，奮而起兵，盡出我鄭家子弟，何等仁義。可現在……

哼，此次潘家先動手，我鄭家佔了理字。

我就不信，傳到了聖人耳中，還不成是我鄭家的錯？就算是和潘家兩敗俱傷，我也絕不退讓。」

「七郎，七郎你這是何必？」

鄭懷傑這一番話，說的擲地有聲，鄭氏族人紛紛點頭。

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