時當正午，耀眼的陽光驟然凝結如冰。

黑鐵箭鏃的鋒稜，在陽光下映出一片白光，如利刃切入我眼底。

子澹舉弓的一剎，我全身血液已經凝固。

箭尖與蕭綦的咽喉，相距不過五步。

尾端雪白箭羽，扣在子澹手中，腕上青筋凸綻，弓開如滿月，弦緊欲斷，一觸即發。

我眼裡，突然只看得見刺目的白——子澹的臉色青白，指節泛白，箭鋒的冷光仍是白。

天地間，只剩一片冰冷如死的白，唯有蕭綦黑袍金甲的身影，矗立於天地中央。

蕭綦端坐馬背，背向而立，我看不見他此刻的神情，只看到那挺直的背影，始終紋絲不動，玄黑滾金的廣袖垂落，如嶽峙淵停，不見分毫動容。

「皇上扣穩了」，蕭綦的聲音低沉，隱有肅殺的笑意，「一念之差，流血的必不只臣下一人。」

子澹的臉色更加青白。

如果這一箭射出，蕭綦血濺御苑，隨之而來的，將是鋪天蓋地的復仇、殺戮與動盪。

仇敵的血，或可洗刷一時的辱，為此的代價，卻是親人、愛人、族人，乃至天下蒼生都將為此而流血。

「皇上！」一聲微弱的哽咽，驚破眼前肅殺。胡皇后跪下了，跪在子澹馬前，朱帛委地，鳳冠上珠墜顫顫。

我亦怔住，從未見過她如此軟弱無助的模樣，素日落落明朗的年輕皇后，此刻常態盡失，只顧垂首掩泣，極力壓抑了喉間的嗚咽，卻抑不住肩膀的劇烈顫抖。

眼前劍拔弩張的兩個男人，對峙如舊，誰也不曾側目，亦不看她一眼，任憑一國之母跌跪在塵土中。然而子澹的箭，分明顫了一顫，弓弦依然緊繃，手上的力道卻似有所頹弱。

這個跪倒塵埃，掩面哀求的女子，畢竟是他的妻。

如果換作我，蕭綦又會不會心軟動搖？

我永遠無法知道，因為，我不是胡瑤，也永不會跪倒在強敵面前。

「皇后不必驚惶，皇上與王爺只是比箭罷了。」我疾步而入，俯身攙扶胡瑤。

右手挽住胡瑤的同時，我將左手按在襟前，抬眸直視子澹。

他知道我左手按住的地方，正是那柄貼身所藏的短劍。

——子澹，你若射出這一箭，我必為他復仇，必以整個皇族之血為祭，包括我自己。

他凝視我，目光如錐如芒如刺，眸底似有幽光燃燒，焚盡了最後的希望，徒留灰燼。

蕭綦笑了，朝我略側首，凌厲輪廓逆了陽光，唇角揚起冷峻的弧線。

「王妃所言甚是，皇上神射，微臣自愧不如。」他長聲一笑，翻身下馬，傲然以後背迎對子澹的勁弓，頭也不回，從容走向禮官。

禮官跪在一旁，戰戰兢兢捧了金盃，高舉過頭頂。

我扶了胡瑤，將她交與侍女，轉向子澹，深深欠身，「請容臣妾為皇上置酒。」

素手執玉壺，金盃盛甘醴。

甘冽的酒香撲鼻，我將兩隻金盃斟滿，親手捧起碧玉托盤。

子澹的手臂緩緩垂下，弓弛弦頹，殺氣已然潰散。

蕭綦舉杯迎向子澹，廣袖翻飛，神情倨傲，薄唇挑出一絲嘲諷。

校場曠寂，四下旌旄翻卷，獵獵風聲裡，只聽蕭綦朗聲道，「吾皇萬歲——」

左右山呼萬歲之聲如潮水湧起，湮沒了鐵弓墜地的聲響。

鋪天蓋地的稱頌聲裡，子澹孤獨地端坐馬背，高高在上，而又搖搖欲墜。

次日，太醫稱皇上龍體欠安，需寧神靜養。

內廷宣旨，皇上即日移駕京郊蘭池行苑，著豫章王總理朝政。

事已至此，再無可挽回。

我知道，子澹這一去，只怕要久居蘭池，歸期難料了。

滿朝文武乃至市井都在流傳皇上失德的流言，説皇上當眾失儀，行事暴虐，竟欲射殺功臣，摧折國之棟樑……還有更多不堪的流言，我已不願再聽。

蕭綦終於有了最好的理由，將子澹幽禁。

我不明白子澹在想什麼，不明白他為什麼要觸怒蕭綦。

費盡了心思，只求保他平安，他卻偏偏往劍鋒上撞來。

還能怎樣呢，傾我之力，所能做的，只能是打點好蘭池宮裡裡外外，讓他在那裡的日子不至太難過；另一面，護著胡瑤的周全，讓他的孩子平安降世。

由於我的阻攔，胡皇后沒有隨駕前往蘭池，得以留在宮裡。

從校場回宮之後，她便發熱病倒，神智昏亂，病情日漸加重。

一連數日都未聽説她有好轉的跡像，我心憂她們母子安危，再顧不得太醫的勸阻，執意入宮探視。

鸞帳低垂，茜色輕紗下，胡瑤靜靜臥在那裡，蒼白麵孔透出病態的嫣紅，眉峰緊蹙，薄唇半咬，似睡夢中猶在掙扎。

我伸手去探她的額頭，卻被徐姑姑攔住，「王妃身子貴重，太醫叮囑過，不宜接近病人。」

説話聲似乎驚動了胡瑤，我還未答話，卻見她身子一顫，眼眸半睜，直直望定我，吐出兩個含混的字來。我離她最近，聽得依稀清楚，分明就是叫的「王爺」！

這一聲，驚得我心頭劇震，半晌才斂定心緒，遣出所有人，只剩了我與胡瑤，留在空寂的中宮寢殿。

「阿瑤，你想見誰，告訴我。」我伸手握住她的手，只覺她掌心觸手滾燙。

胡瑤似醒非醒，眼裡幾許迷離，幾許悽楚，喃喃道，「王爺，求您放過皇上，放過這孩子……阿瑤再不會違逆您，阿瑤知錯了……」

她哀哀囈語，攥住我的手，用力握緊，像抓住溺水時唯一的救命稻草，

我退後一步，陡然失去依憑，跌坐到床沿，彷彿溺進一潭冰水，卻連掙扎也不能。

胡瑤，竟也是蕭綦佈下的棋子，竟也是一心效忠蕭綦的人！我千挑萬選，原以為她年少率真，就算出身胡家也應沒有危害子澹之心……眼前恍惚掠過校場上的一幕，子澹奪弓、擲弓、開弓，以及那憤恨欲狂的眼神。回想他與胡瑤種種反常異態，驟然從心底裡滲出寒意，不敢再想下去。

子澹，他必然已知道了真相。

當他發現枕邊人只是一枚棋子，當他以為這棋子是我親自挑選，親手安插……我不敢想象，那會是怎樣的絕望和憤恨？

怎樣的激憤欲狂，才會讓子澹在校場上不顧後果，憤而開弓？

他恨蕭綦，恨我，恨胡瑤，恨每一個欺他之人……假若還有解釋的機會，我還能請求他的原諒麼？

我頹然掩面，欲哭已無淚。

這熟悉的大殿，囚禁了姑姑一生，如今又在胡瑤身上，重現一場宿命的悲哀。