夜幕降臨後的大學城，燈火在一排排書桌上投下靜心學習的身影。街道上，單車穿梭往來與霓虹閃爍之間，是不同於其他市鎮的景色。

農林大學體育館早已閉關休息。偌大的場館內只有昏暗的應急燈光，空蕩蕩的坐席給人一種寥落寂寞的感覺。時間似乎凝滯在黑暗中，一片寧謐的間只剩下令人不忍觸碰的冷清。

黑色的影子如雕塑一般坐在看臺上，許久沒有動一動。空氣中似乎有輕微的窸窣響動，但瞬間便被無邊無際的虛空吞沒了。影子扭頭看看四周，緩緩地站起來。頭上的一片燈光亮得猝不及防，他下意識抬起手擋住刺入眼簾的強光。

「學長真的在這裡。」肖夢傑走出坐席的陰影。

「你怎麼會……」吳捷一愣。

「警察在到處找您呢。」肖夢傑站在狹窄的過道中。在地下實驗室中找的吳捷的血跡裡沒發現毒藥成分。

「我知道。」吳捷又坐下來，看著在燈下變成灰色的人工草坪。「我會去找他們說清楚的。不過，今天我最好的朋友死了，我想一個人靜一靜。」

那一年夏末秋初，一連一個星期都是陰雨連綿，農林大學的新生入學儀式改在體育館裡舉行。那一天，兩個少年站在操場上，有說有笑地聊著未來。

「你通知警察了？」

「沒有，我知道您會去找他們。」肖夢傑愁容滿面，「我只想知道，到底發生了什麼事。齊暉學長他……為什麼要殺了你。」

「是啊，為什麼？」吳捷眼睛裡閃過一些亮晶晶的東西，「我們是二十多年的朋友啊。」

還記得大學畢業那年，他收到了國外知名大學的研究生錄取通知書，也拿到了國內一家數一數二的生物科技公司的聘用邀請。齊暉只說了一句話，就讓他放棄了在別人眼裡不可多得的機會，一頭扎進了創業基地。「這是我們共同的理想啊」，這句話我還記得，你怎麼說忘就忘了呢？

「你什麼時候知道他在做秘密實驗的？」肖夢傑想問個明白。

「你都知道了啊。」吳捷露出一點驚訝，隨即放鬆下來。「半年前我就發現公司的賬目不太對，有些錢被齊暉挪到不知道什麼地方去了。」

去向不明的錢不多，吳捷以為齊暉只是暫時拿去週轉了。可是過了一陣子，他不僅沒有把錢還回來，整個人也變得有些古怪，時不時就玩失蹤。吳捷起了疑心，於是找了一個學通訊工程的朋友，設法定位齊暉的手機，想知道他是不是在外面遇到了什麼麻煩。

奇怪的是，手機定位顯示每次齊暉不見人影時，他其實都在公司裡。但公司的監控錄影和值班、加班的員工都沒見到他出現。吳捷左思右想，翻了好幾遍監控，終於發現了破綻。

「齊暉利用了幾乎沒人會去的車庫。」肖夢傑說，「為了掩蓋行蹤，他弄壞了後門的攝像頭。」

「嗯，攝像頭讓我起了疑心。」吳捷頷首，「我趁他出差見客戶時去了車庫。那堵牆後的東西真是把我驚到了。」

「他在偷著做什麼研究呢？」

「說出來你可能不信。」吳捷從口袋裡掏出一方手帕擦汗，「他在做一項幾千年來人類一直沒有放棄的研究——壽命。」

「哦，難怪他提取了馬，大象和紅海膽的基因。」肖夢傑恍然大悟。馬和象都是哺乳動物中比較長壽的。紅海膽據說能活兩三百年。

「兩千年前，人們煉丹、修道想獲得永生。」吳捷露出譏諷的神色，「進入現代社會，人們希望靠醫學，靠生物技術能讓自己永遠活下去。」

「難道說齊暉想把長壽動物的基因移植到人類身上？」肖夢傑哆嗦了一下。

「那是不太可能的。」吳捷搖頭，「有一種理論認為，衰老其實是基因從有序變成無序的過程。如果能阻止這個過程，把無序性的過程減慢，人就能實現長壽甚至永生。」

「如果把已經無序的基因重新排列變成有序，豈不是可以返老還童？」

「啊，按這個理論，也不是不可能。自然界有這種案例，比如水母。水母個體衰老到一定程度時，它會把自身細胞轉化成年輕細胞，發育出新的個體。幾十年來，科學家一直在研究這個現象。不過這些技術用在人身上還是為時過早。」

「人類從來沒放棄過永生的夢想。可是隨意篡改人類基因資訊是無法接受的，也是不被允許的。」肖夢傑忍不住背教科書。

「世界上還是有不少瘋狂的科學家在做類似的實驗，背後支援他們的是那些更瘋狂的富人或者政客。他們希望自己能活個幾百年，好好享受財富和權力。」

「所以齊暉做這類實驗，也是受到了某些人的指使？」

「肯定啊，他自己是沒能力建起那樣的實驗室的。」吳捷說，「那不是錢能解決的問題。可惜，我沒找到他背後的那隻手。」他雙手扶著前排座椅的靠背，「我本想先暗中調查，再找個合適的機會和齊暉談談。他……我不明白他怎麼會做這樣的事。這和我認識的齊暉太不一樣了。」

「你還沒找到機會，就發現他要對你下手了。」顧醫生證實齊暉這個學期還沒有去做理性心理測試，所以應佳妮看到的實驗室裡的一幕，應該來自吳捷的記憶。

「難以置信啊。」吳捷長嘆，「大概在9月初吧，就是學校暑假剛結束的時候。齊暉帶你們幾個去參加創業大賽初賽，要在外面住一晚。我溜進實驗室，想看看他的實驗進展。」

萬萬沒想到，吳捷看到了齊暉在克隆自己的手指，找到了藏在櫃子裡的毒藥。他能想到齊暉要做什麼。

」我不知道他是怎麼發現我在查他的。更不敢相信他竟然已經在計劃除掉我。二十多年的友誼，我的性命，在齊暉眼裡就像桌上的灰塵，是可以隨時抹去的。」

「為什麼當時不報警？」

「我想弄清楚他如此狠心背後的原因。」吳捷目視前方，「我覺得還有機會阻止他繼續錯下去。」

找到外觀類似的藥品調換了瓶子裡的毒藥，吳捷開始暗中留意齊暉的行動。一週前，他發現齊暉的電腦上多了一個軟體；三天前，在討論創業講座的提綱時，齊暉堅持讓他在辦公室做影片連線，抽獎發禮物，宣稱這樣能讓講座的形式更加新鮮；兩天前，他得知齊暉在共享工具店租賃了電鋸。吳捷知道齊暉已經準備好動手了。這些天，他們兩個表面上和以往一樣親密無間，心裡卻在打著不同的小算盤。或許這就是所謂的成長，做著讓自己討厭的事，臉上還掛著虛偽的笑。

「昨天傍晚，齊暉把你帶去了他的秘密基地？」

「嗯，我本想借機問清楚他在做什麼，背後支援他的是什麼樣的勢力。但他根本沒給我機會。」

面對好友的追問，齊暉只是用「你不明白」搪塞過去。幾分鐘後，吳捷渾身發軟倒在地上。他拿去替換毒藥的藥物可以讓人的心跳血壓降到很低。吳捷記得在失去意識前，齊暉對他說了幾句什麼，但他沒有聽清。

「他什麼時候給你下的藥？」

「從時間推測應該是下午茶的時候。」吳捷不太肯定。他一直很小心，下午茶時間又是很多人在一起，不料還是沒察覺到齊暉的小動作。現在想起來仍然會覺得後背發冷，如果沒有提早一步換了毒藥，這會兒自己早就不知道在什麼地方了。

「醒來之後你離開了實驗室。」肖夢傑問他那些被撕掉的實驗報告。

「是我拿走的。」吳捷搓手，「不到半個小時我就恢復了行動能力，起身時不小心在實驗臺的稜角上磕破了手。」找紙巾擦手時，他發現了壓在抽屜裡一疊資料下的幾本實驗記錄。「最後那本記錄我之前沒見過。」吳捷從外套口袋裡掏出包在塑膠袋裡的紙頁，「我把最後十五頁資料記錄都撕下來，本想……唉，罷了，現在只能交給警方了。」

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