「能有你這樣的弟弟，我也樂意。」

洪鈞洗漱之後，問希拉準備搬到什麼地方去住。希拉說她可以先住到學校的臨時宿舍。正式的學生宿舍太貴，每月租金得四五百美元。臨時宿舍為三人一間，月租150美元，一般只讓新生住，而且只能住半個月，但是希拉遇到了臨時困難，學校應該同意她去暫住。

那天是聖誕節，希拉打了幾個電話才找到學校的宿舍管理人員。聯絡好了，洪鈞便去幫助希拉搬家。他們下樓時遇見了房東太太，但美國人對男女學生同居這種事情並不見怪，所以打個招呼便走了。

希拉住的地方在芝加哥市與埃文斯頓市的交界處。那是一棟窄長的黃色三層樓，建在一棟長方形的白色四層樓邊上，猶如一片黃油貼在了一個大面包上。樓房的外觀顯得很破舊，但裡面鋪著地毯，還很乾淨。一進門，就見一塊小黑板上用中文寫著：「擦去腳上的泥再進屋。」二層門裡面正對著一個樓梯，右邊有一條細長的走廊通向後面。希拉的房間在三層。樓梯很舊，一踩上去就吱吱響，似乎隨時都有倒塌的危險。希拉的房間確實很小，一張單人床、一張桌子、一個小櫃子和一把木椅，就把屋子擠滿了。朝東有一扇窗戶，但因距對面的建築物很近，所以上午的室內也如黃昏一般。

希拉的東西已經收拾好了。洪鈞提著行李箱下樓時，很想見見那個「老基督徒」，便故意把樓梯踩得很響，但是那個老頭沒有露面。走到門口時，洪鈞有些失望地回過頭來向樓梯右邊那細長的走廊望去——他感覺在一間昏暗的房間裡有一雙眼睛在注視著他。

洪鈞和希拉坐車來到湖邊的西北大學宿舍樓。辦完手續後，他們來到八層的一個房間。這個房間很大，還帶有乾淨的衛生間。屋裡放著三張床、三個衣櫃和三個寫字檯，但此時只有希拉一人居住。

希拉巡視一圈後高興地說：「哇，這房間太棒了！他們要是能讓我一直住下去就好了！」

「那是！這麼大的房子，這麼好的條件，一個月才150！不過，反正現在也空著，也許他們不會趕你走的！」

「但願如此！這裡唯一的缺點就是沒有做飯的地方。也許，我應該把那臺微波爐買下來。」

「什麼微波爐？」

「你沒看見一樓電梯旁有人貼了個條——出售用過的微波爐，80美元！」

「還是在國內上學好，管吃管住。」

「那你幹嗎上美國來？就為了能留這一臉大鬍子嗎？算了，喬恩，咱們還是考慮點兒現實問題吧！你幫我這麼大忙，我該怎麼謝你呢？」

「先欠著吧！」

「我這人記性可不好哦，特別是我欠別人的東西！」希拉一臉的認真。

「我記性好，特別是別人欠我的東西！」洪鈞也很認真。

「咱倆是一丘之貉，還是姐弟。」希拉「咯咯」地笑了起來，過了好一會才平息下來，「我好久沒有這麼開心了！說真的，今天我的心情真好！你去過希爾斯塔樓嗎？咱們一起去吧！」

下午，洪鈞和希拉登上了世界第一高樓——希爾斯塔樓。站在406米高的室內平臺上，俯視周圍的建築，頗有「一覽眾樓小」的感覺。

希拉眺望夕陽下的天際，情不自禁地輕聲吟道：「人言落日是天涯，望極天涯不見家。」

洪鈞看著希拉那有些陶醉的神態，問道：「你喜歡詩歌？」

「我小時候的理想就是要當個詩人。我父親也希望我長大能當個作家。可惜，我辜負了他的期望！我對不起他！」

「你父親是做什麼的？」

希拉瞟了洪鈞一眼，說：「美國人不興打聽別人的隱私。你還沒有學會？」

「習慣，不是三天兩天就能學會的。比方說，我住在羅森教授家，他每次到我房間來都要敲門，哪怕是屋門開著。我覺得沒必要，叫一聲就行了。」

「美國人的習慣確實很奇怪呀。一方面，他們對吃的東西特別講究，老說咱們中國人炒菜油太多，還太鹹，不衛生；可另一方面呢，他們吃飯前從不洗手，翻書或者講稿的時候還老用舌頭舔手指頭。還有，他們冬天大早晨起來也敢喝冰箱中的涼牛奶。我一想，就覺得肚子難受，可他們卻一點兒事兒都沒有。你說怪不怪？」希拉說得眉飛色舞、旁若無人，好在周圍都是不懂漢語的人。

「美國人確實挺奇怪。蔬菜一般都生吃，跟大白兔似的！偶爾炒一下，也是在鍋裡幹扒拉，弄個半生不熟。他們確實很少吃鹽。我懷疑他們頭髮不黑就是因為吃鹽太少造成的！」

「真沒準兒！你應該研究研究，能寫篇論文。美國人吃飯的規矩也挺怪的。你說他們隨便吧，可怎麼拿刀叉都有講究；而且喝湯絕不能出聲，得用勺把湯完全送到嘴裡。你說他們講究吧，可他們在飯桌上嘬手指頭、擤鼻涕，一點兒都不覺得難為情！」

「真是這樣！有時候我都替他們不好意思！」洪鈞深有同感，「我聽說，康涅狄格州有一條法律規定，飯館裡必須分別設立可以擤鼻涕區和不許擤鼻涕區。看來不僅美國人的習慣很奇怪，就連美國的法律都很奇怪！」

「時間長了，看得多了，你就習慣了。沒準兒再過幾年，你也學會吃飯嘬手指頭了，回家準得捱罵！」希拉「咯咯咯」笑了起來。

「還不至於。不過，我覺得美國人扔東西的習慣挺不錯。咱們中國人是什麼都不捨得扔，就連針頭線腦兒碎布頭全留著，生怕日後有個用場！美國人可好，什麼都扔。上禮拜我那位房東太太讓我幫她把一套大沙發搬到後邊的車庫，還挺新吶，就當垃圾扔掉。可是那垃圾車的司機嫌費事兒，不收。後來羅森太太給了10美元小費，那司機才收。其實也不費事兒，他那垃圾車上帶著升降器和粉碎機，根本不用人抬！」

「芝加哥有個‘垃圾雕塑’，是用各種垃圾粘接成的。你還沒去看過吧？很有特色哦！還有一個‘汽車雕塑’，是用一根鐵柱把七八輛報廢汽車穿在一起做成的，也值得一看。有人說美國人是個‘扔東西的民族’。要我說，美國人是個‘喜新厭舊’的民族！」

「有道理！」洪鈞凝望著東邊那浩瀚的大湖，若有所思地說：「喜新厭舊也不一定是壞事兒！」

「對呀！從某種意義上講，咱們倆今天能站在這裡高談闊論，也是喜新厭舊的結果。我的話對嗎？」希拉望著洪鈞，但洪鈞似乎還沉浸在自己的思考之中。

「喬恩，你想什麼哪？」希拉推了洪鈞一下。

「我想，咱們該回家了吧！」

「回家？同是天涯淪落人，哪裡還有家啊！」

「男兒有志，四海為家嘛！」

「可惜我不是男兒身！好啦，還是說回宿舍吧。你回男生宿舍，我回女生宿舍。這樣說，感覺就好多啦！對吧？」

兩人下了希爾斯塔樓之後，走到地鐵車站，上了不同方向的列車。

新年前一天，洪鈞又接到了希拉的電話。她說水塔商場有打折甩賣，約他一起去轉轉。人逢年節倍思親。洪鈞無心讀書，便欣然答應了。兩個人在商場門口見面，並肩走了進去。

商場裡很熱鬧，人流如潮，人聲鼎沸。洪鈞第一次進入這種大賣場，有些暈頭轉向。希拉很內行，不住地向洪鈞介紹商品，幫洪鈞挑選。最後，洪鈞買下了一條牛仔褲和一件皮夾克。希拉似乎看中了一套深綠色的裙子，翻看了幾遍，還放在自己身前比量一番。洪鈞說，你穿上試試吧。希拉便走進了試衣間。看到換上套裙的希拉時，洪鈞怦然心動了。過去他看到的是身穿牛仔褲和套頭衫的希拉，漂亮也有活力。但此時，他發現希拉的身上充滿了女性的魅力！希拉站在試衣鏡前，從不同角度觀看，似乎也很滿意。

洪鈞說：「你穿上真的很漂亮。買下來吧。」

希拉嘆了口氣說：「是啊，我下學期要找工作，參加面試，確實需要一套這樣的裙子。可就是太貴了，打折以後還要59美元，等於我半個月的生活費了！」

洪鈞在心中盤算一番，說：「那我給你出錢，就算我送給姐姐的新年禮物吧！」

希拉認真地看了洪鈞一眼，然後說：「謝謝你的好意，但是我不能接受。我這個人，最不願意欠別人的錢！」

「送給你的，不用還！」

「那就成了我心上的債，更不行了。還是我自己買吧！」希拉似乎拿定了主意，便到衣服架上又挑了一套紅色的裙子，走進了試衣間。

洪鈞在外面等了半天，終於見到希拉，但是她並沒有換上那套紅裙子，而是穿上了自己的衣服。洪鈞便問：「你試過啦？」

希拉的表情有些凝重，語言也很簡單，「試過了，不行。」

「我看也不行，比那套綠的差遠啦！」

「走吧。」希拉把紅裙子放回衣架上，拿著綠裙子向出口走去。

洪鈞跟在後面，感覺希拉的樣子有些古怪。他們各自在付款臺交錢之後，快步走出了商場。來到大街上，希拉突然笑了起來。

洪鈞困惑地問道：「你怎麼了？這麼高興！」

希拉不無得意地說：「你知道我買這套裙子花了多少錢嗎？」

「那不是59塊嗎？」

「我告訴你，我只花了29個美元！」

「真的？我沒聽收款員說又給你打折呀！」

「是我自己打的！」

「你自己怎麼打折？」

「這可是商業秘密哦！我告訴你，剛才我看那擺著的幾件套裙樣式差不多，但是價錢可差不少。這套綠的59，那套紅的才29。我發現那衣服上的價籤是可以拿下來的，就到試衣間裡把這兩套衣服的價籤給換了，結果才花了29！怎麼樣？我很聰明吧！」

「你可真膽兒大！要讓人家發現，那不就麻煩啦！」

「我告訴你，老美的頭腦簡單，他們根本就想不到這一招！」

「可是……」

「可是什麼？你是不是覺得我這樣做不太好哇？我告訴你，這就是咱們中國人的智慧！得啦，你要是不願意分享我的快樂，就假裝不知道吧！對了，明天是新年，我請你吃餃子吧！我那間宿舍還是我一個人住，而且那層還有一個公用廚房，可以煮餃子。這樣吧，你明天上午十點來。包餃子的東西我準備，你就買一瓶紅酒。咱姐倆好好慶祝一下！」

第二天，洪鈞和希拉一起度過了愉快的新年。

開學之後，洪鈞與希拉的生活恢復了往日的平淡與奔忙。雖然他們有時會在法學院大樓裡相遇，但因為各自有緊張的時間表，所以只能打個招呼或簡單地交談幾句。

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