片刻後，從安上門街北面迅速走來一個身影。此人通身黑甲，在夜色中幾乎咫尺莫辨。他走到安上門街的十字路口時，突然向左一拐，然後貼著太廟北牆一路向東急行。看樣子，此人很熟悉武候衛的巡邏時間和規律，所以能輕易避開巡邏隊。

約莫疾走了一炷香工夫，這個黑甲人大致判斷了一下所在的位置，然後放慢腳步，心裡開始默數右手邊的梧桐樹，數到第九棵時，他停住了腳步。

這裡距第十棵梧桐樹大約兩丈遠。黑甲人前後觀察了一下，確定周遭一個人都沒有，才清了清嗓子，低聲唸了一句：「雖無絲與竹。」

黑暗中什麼回應都沒有。

黑甲人又耐心地等了一會兒，才聽到前方傳來了一句回話：「玄泉有清聲。」聲音低沉喑啞，顯然經過了刻意掩飾。然後，一個黑影從第十棵梧桐樹後繞了出來，卻停在原地。

黑甲人躬身一揖：「見過玄泉先生。」

「你來遲了。」

兩人之間的距離恰到好處，既保證可以聽見彼此說話，又不至於看清彼此面目。

黑甲人忙道：「對不起先生，方才……方才屬下被派去買郎官清了。」

「郎官清？」

「是的先生，蕭君默一來就說要請劉蘭成喝酒，姓劉的又指名要喝蝦蟆陵酒肆的郎官清，所以屬下就……」

玄泉一抬手，制止了他的囉唆，沉聲道：「找機會，把這個東西交給劉蘭成。」說著，從袖中掏出了什麼。

黑甲人下意識要走過去，忽然想到規矩，趕緊止步。

一陣夜風吹來，梧桐樹葉沙沙作響，玄泉就在樹葉聲中悄然轉身，隱入了黑暗之中。黑甲人又照規矩等了一會兒，才走到第十棵梧桐樹旁，蹲下摸索了一陣，找到了一顆蠟丸。

黑甲人把蠟丸掰碎，看見裡面藏著一卷小紙條。紙條展開，有一指來寬，兩寸多長。黑甲人離開樹蔭，藉著朦朧的月光，依稀看見上面用工筆小楷寫著十來個字。

黑甲人在月光中抬起頭來，赫然正是於二喜。

刑房內，蕭君默和劉蘭成隔著同一張食案對面坐著，案上擺滿菜餚。

於二喜站在一旁，提著一隻漆制酒壺，要幫二人斟酒，那張小紙條就夾在他右手的無名指和小指之間。

蕭君默一抬手止住他：「不必了，我來。」

於二喜一怔，忙道：「怎麼能讓將軍斟酒呢？還是讓屬下來吧。」

蕭君默冷冷地看著他，不想再說第二遍。

於二喜尷尬，連忙把酒壺放下，同時鬆開右手的指頭，那捲小紙條旋即掉在劉蘭成的腿邊，但劉蘭成渾然不覺。

「劉都督，這是正宗蝦蟆陵酒肆的郎官清，你可得細細品嚐，別辜負了我們蕭將軍一番好意。」於二喜說著，給了劉蘭成一個眼色。劉蘭成順著他的目光往地上一瞥，看見了紙條，隨即把腿張開一些，擋住了紙條。

「二喜，你是不是買一趟酒就醉了？」蕭君默道。

「沒有沒有，將軍說笑了。」

「既然沒有，何故多話？」

「對不起將軍，屬下這就走，你們慢用，你們慢用。」於二喜賠著笑，趕緊退了出去。

蕭君默提起酒壺，給自己的酒盅斟滿，然後端起酒盅抿了一小口，卻不給劉蘭成斟酒。劉蘭成不悅道：「蕭君默，這就是你的待客之道嗎？」

「怎麼，劉都督看我喝，嘴就饞了？」蕭君默笑道。

「你在耍老子是不是？」劉蘭成怒了。

「劉都督少安毋躁。」蕭君默依舊笑道，「我不是不讓你喝，而是要等一等。」

「等什麼？」

「等一炷香之後，如果我沒有七竅流血，才敢給你斟酒。」

蕭君默說得雲淡風輕，劉蘭成卻早已臉色大變：「你是怕有人下毒？」

「不可不防。」蕭君默道，「雖說玄甲衛已經是長安城最安全的地方了，但還是小心為上。」

「要試毒，大可以找一個人來，或者找一條狗來，何必你親自上陣？」

「找個人或找條狗，就顯得我沒有誠意了。」蕭君默笑道，「都督放心，就算酒裡真有毒，方才那一小口，也不足以致命，頂多讓我躺上幾天。」

「你為了顯示你的誠意，就甘願為我這個階下囚試毒？」劉蘭成頗感意外。

「美酒當前，談什麼囚不囚？」蕭君默真誠地道，「都督若真拿我當朋友，就不要再講這種話。」

劉蘭成看著他，目光中不覺流露出些許感激和敬佩。

東宮。夜色漆黑，幾名宦官提著燈籠在前引路，後面緊跟著一個身穿道袍、體形瘦高的道士。

一行人腳步匆匆，接近麗正殿大門的時候，殿前臺階上信步走下一人，正是李元昌。

李元昌迎著道士走過來，看見對方的樣貌後，不禁莞爾：「侯尚書，你穿上這身道服，端的是一派仙風道骨啊！趕明兒咱們也上終南山開個道場煉幾爐丹怎麼樣？」

「道士」走到李元昌面前，赫然正是吏部尚書侯君集。

侯君集淡淡一笑：「終南山是落拓失意者待的地方，連老夫都嫌冷清，王爺正當盛年，又怎麼捨得這萬丈紅塵呢？」

李元昌笑道：「我只說煉丹，又沒說出家，侯尚書未免太敏感了吧？」

「老夫這兩年都很敏感，所以王爺和我說話要小心。」

李元昌一怔，旋即大笑了兩聲：「侯尚書雖然脫了官服，這赫赫官威可是絲毫未減哪！」

「在王爺面前，老夫豈敢談什麼官威？」侯君集訕訕道，「再大的官，不也是拜你們李家所賜嗎？老夫惶恐都來不及，哪敢逞什麼官威？」

「尚書此言差矣！」李元昌收起笑容，「您的官是皇兄賜的，可皇兄是皇兄，我是我，不是一回事，請尚書別混為一談。」

「當然不是一回事！」侯君集笑笑，「否則老夫豈敢冒天下之大不韙，易容換服夜闖東宮？這不等於找死嗎？」

「尚書今夜是來找富貴的，莫說死字！」李元昌做了個請的手勢，「請吧，太子殿下該等急了。」

酒過三巡，劉蘭成明顯已有幾分醉意。

短短半個時辰內，蕭君默輕輕鬆鬆幾番問話，劉蘭成就已經把他怎麼拿楊秉均的錢，又怎麼幫楊秉均到朝廷跑官要官的事情一五一十全都說了。

當然，劉蘭成並不是在酒醉的狀態下招供。相反，他頭腦很清醒。他知道，皇帝既然已經抓了他，他這些劣跡終究無法隱藏，遲早得坦白。但是，他寧可喝著美酒，痛痛快快把這些事情說出來，也不願在嚴刑拷打下被人逼問出來。

簡言之，蕭君默非常瞭解他這個人的性格，所以使用了最簡單卻最有效的辦法。就憑這一點，劉蘭成就佩服眼前這個年輕人。

「蕭將軍，今晚陪我喝這頓酒之前，你沒少做功課瞭解我這個人吧？」劉蘭成睜著惺忪醉眼道。

蕭君默一笑：「都督真是明白人，什麼都瞞不過你。」

確實，走進刑房之前，蕭君默已經仔細調閱了他的全部檔案和履歷，還走訪了幾位他在朝中的熟人。說起來，這個劉蘭成也很不簡單，純粹的寒門庶族出身，卻憑其勇猛無畏和刻苦勤勉的精神，在唐朝的統一戰爭中屢立軍功，從一名普通士兵一步步幹到了三品都督。相比於那些憑藉家世門第身居高位的權貴子弟，蕭君默無疑只敬佩這種人。只可惜他太過貪財，不滿足於朝廷給的俸祿，便貪贓納賄，幫人跑官買官，才走到今天這個地步。

「你這個年輕人，前途無量！」劉蘭成看著他，豎起大拇指道。

「怎麼講？」

「你聰明、細心，又有膽有識，將來肯定官運亨通！」

「官運亨通靠的不是這些吧？」蕭君默笑道，「自古以來，好像都是都督和楊秉均這種路子，官運更為亨通。」

劉蘭成搖搖頭，苦笑了一下：「我現在後悔了，不能走這條路，寧可戴小一點的烏紗帽，也絕不該走這條路！」

早知今日，又何必當初呢？一個寒門子弟能通過個人奮鬥做到都督，這麼多年得克服多少困難，經歷多少挫折，忍受多少常人難以想象的艱辛，可最終卻因貪戀黃白之物而毀掉一世功業，留下身後罵名，實在可悲可嘆！

蕭君默一邊在心裡感嘆，一邊問道：「劉都督當初到吏部買官，找的是現任尚書侯君集嗎？」

劉蘭成回憶了一下，搖搖頭：「不是，是前任尚書唐儉。侯君集我沒打過交道，至於後來楊秉均自己有沒有找他，我就不太清楚了。」

蕭君默看著他，知道他沒說假話，便示意坐在一旁角落裡的書吏記下來。

書吏埋頭書案，奮筆疾書。

「侯尚書，這次考功司郎中崔適被捕，你可能會受到牽連吧？」

東宮麗正殿書房中，李承乾問侯君集。

侯君集鎮定自若地笑了笑：「小小牽連，恐是在所難免。」

「小牽連？」李元昌忍不住插嘴，「據我所知，這回吏部的案子牽扯的可是洛州刺史楊秉均，是皇兄親自過問的，一旦牽連，恐怕不會小吧？」

「如果我像個死人一樣什麼都不做，自然牽連就大。但我侯君集並不是死人，多少還能動幾下，所以，請殿下和王爺放一百個心，眼下，誰都還奈何我不得。」

李元昌不太喜歡侯君集陰陽怪氣的腔調，於是撇撇嘴，不理他了。

李承乾點點頭：「如此甚好，我就怕你在這節骨眼上被牽扯到。」

「殿下，請看看侯某這隻手！」侯君集說著，忽然把寬大的袖子捋了上去，露出右手的整條臂膀，只見肌肉結實、青筋浮起，上面還有大大小小的許多傷疤。李元昌一看，越發嫌惡，趕緊把頭扭開。

李承乾詫異：「侯尚書這是何意？」

「侯某這隻手，砍過數千顆首級，也被人砍過數十刀，但現在還結結實實地長在侯某的肩膀上！所以，侯某留著這隻好手，就是要讓殿下用的！在輔佐殿下登上皇位、成就大業之前，侯某怎麼能出事呢？」

李承乾這才明白他是在表忠心，當即朗聲大笑，拍了幾下掌：「侯尚書一片精忠赤誠，令我十分感佩！那麼尚書不妨說說，我該怎麼用你這隻手呢？」

「很簡單，手起刀落！」侯君集中氣十足地道，同時揮手做了個砍人的動作，「殿下若想讓魏王的人頭三更落地，我就不會讓他活到五更！」

李承乾沒料到他會把話說得這麼露骨，淡淡一笑：「侯尚書，我很欣賞你的忠勇和果敢，不過，魏王和我畢竟是一母同胞的兄弟，雖然他有些事做得過分了些，但不到萬不得已之時，還是不要動刀為好。」

「殿下宅心仁厚，魏王卻未必如是。」侯君集道，「想當年，隱太子何嘗不是像殿下一樣顧念手足之情，其結果便是成了親兄弟的刀下冤魂，誠可謂一失足成千古恨！殿下今日，難道還想重蹈覆轍嗎？」

「侯尚書既然如此坦率，那我也不跟你繞彎子了。」李承乾道，「實不相瞞，我也動過武力解決的念頭，不過眼下確實不到時候。此外，魏王那邊有我的人，據他傳回的訊息，魏王現在也還不敢走這一步。所以，我們大可以先把刀磨利了，至於什麼時候出鞘，還得看情況再說。」

「殿下所言甚是，侯某今天來，就是想跟殿下商議磨刀的事。」

「侯尚書，」李元昌插言道，「據我所知，你在軍中有不少死忠的舊部，你所謂的刀，是不是指他們？」

「死忠？」侯君集冷笑，「這年頭，還有真正死忠的人嗎？侯某是有不少舊部，不過這些人，只能在事後作為穩定大局之用，卻不能在緊要關頭當刀使。」

「為何？」

「現在的人，個個利字當頭，你今夜跟他密謀，他天還沒亮就可能把你賣了！」

「尚書說得對。」李承乾道，「眼下朝局複雜、人心叵測，找那些軍中將領，確實風險較大，不可不慎。」

「既然軍中之人不可用，那麼依尚書之見，還有什麼人可用？」李元昌問道。

侯君集陰陰一笑：「江湖勢力。」

李承乾和李元昌對視一眼，不約而同地發出了笑聲。

侯君集有些納悶：「二位何故發笑？」

「不瞞你說，我和漢王這兩天也在琢磨這事呢。」李承乾道。

侯君集越發詫異：「殿下跟江湖勢力也有關係？」

「關係倒沒有，目前只是有些想法。」李承乾道，「最近朝中楊秉均一案鬧得沸沸揚揚，尚書可知其中內情？」

侯君集回憶了下：「只是聽說，玄甲衛押解辯才回朝的時候，在陝州甘棠驛似乎遭遇了江湖勢力的劫殺。」

「正是！那尚書知不知道，那支勢力的首領叫什麼？」

侯君集搖了搖頭。

「冥藏。他還把人打入了朝中，據說身居高位，代號‘玄泉’。」

侯君集大為驚訝：「殿下，老夫真沒想到，您是足不出戶而知天下啊！」

李承乾得意一笑：「知天下談不上，不過該知道的事，我倒是略知一二。」

「那，殿下跟我說這些的意思是……」

「若有可能的話，跟這個冥藏聯絡上。」李承乾眼中有一絲寒光隱隱閃爍，「我有一種直覺，這個冥藏，會是一把好刀！」

吏部考功司郎中崔適涉嫌的是受賄瀆職案，不算重大案犯，所以沒關在玄甲衛，而是關在刑部的牢房。

此刻，崔適坐在一間昏暗的單人牢房中，蓬頭垢面，雙目無神。

牢門上的鐵鏈一陣叮噹亂響，一個獄卒開啟牢門，提著一桶牢飯走進來，粗聲粗氣道：「犯人崔適，吃飯時間到了！」

崔適回過神來，苦笑了一下：「現在都幾更天了，才送晚飯，你們就不怕把人餓死？」

「餓死拉倒！」獄卒道，「反正養著你們也是浪費糧食！」

崔適再度苦笑：「案子還沒審，有沒有罪還不好說，你就敢讓我死？萬一崔某東山再起，還不知道誰先死呢！」

獄卒呵呵一笑，拿一隻大碗往木桶裡隨意一鏟，盛了大半碗黏糊糊的粗麥飯，往前一遞，冷不防道：「吃了這碗飯，你就知道能不能東山再起了。」

崔適聽出了弦外之音，頓時緊盯著獄卒。獄卒朝那碗飯努努嘴。崔適會意，一把搶過，伸出髒兮兮的手就往飯裡抓去。這一抓，果然讓他抓到了什麼東西，拿出來一看，居然是一綹五色絲繩。

在唐代民間，這種五色絲繩被稱為「長命縷」，一般纏在兒童手臂上，以求辟邪去災，祛病延年。此刻，崔適拿著這綹長命縷，手竟然開始顫抖，臉色也瞬間蒼白。他認出來了，這是他年前親手系在小兒子手腕上的長命縷。它現在居然到了這個獄卒手上，其背後的含義不言自明。

「崔郎中，有人讓我給你捎個字，你聽清了。」獄卒湊近，在他耳旁說了什麼。

崔適一聽，眼中頓時充滿了絕望。

獄卒說的字是「扛」。崔適很清楚，這是侯君集捎給他的字，意思就是讓他把所有罪責都扛下來。

「崔郎中，你若是聽明白了，自然有人照料你的家人；若是聽不明白，這‘長命縷’可就變‘短命縷’了。」

昏暗的牢房中，崔適呆若木雞，連獄卒什麼時候走了都不知道。

玄甲衛刑房中，一壺郎官清已經見底，劉蘭成該交代的也都交代了，唯獨還未涉及「玄泉」一事。雖然蕭君默憑直覺感到，他不可能是玄泉，但審案畢竟不能靠直覺，所以蕭君默決定最後試他一下。

「劉都督，在下閒來無事時，喜歡讀一些六朝古詩。」蕭君默漫不經心地道，「昨天剛讀到一首，其中有一句挺有味道，都督想不想聽聽？」

劉蘭成仰起頭，喝光了最後半杯酒，打了個響嗝，笑道：「劉某是個粗人，對這些東西向來不感興趣，不過將軍要是有雅興，說來聽聽也無妨。」

蕭君默凝視著他，慢慢吟道：「雖無絲與竹，玄泉有清聲；雖無嘯與歌，詠言有餘馨。」

劉蘭成聽著，目光卻自始至終毫無變化。

憑這幾年辦案的經驗，蕭君默對人的觀察早已細緻入微，尤其是人的眼睛——在四目相對的情況下，一個人的眼神是很難藏住什麼東西的。假如劉蘭成真的是玄泉，無論他如何掩飾，方才聽到這句詩時，眼神一定會起變化。然而，他沒有。所以蕭君默完全可以確定，劉蘭成不是玄泉。

命人把劉蘭成送回牢房後，蕭君默從書吏那兒取走筆錄，來到自己的值房，連夜便把審訊結果整理成了一份結案奏表，準備明日一早便上呈李世勣並向皇帝稟報。

將近四更時分，蕭君默終於寫完了最後一個字。他把筆擱在架上，長長地伸了個懶腰。就在這時，羅彪興沖沖地跑了進來，剛到門口就大呼小叫：「將軍，您太神了，喝一頓酒就把什麼都審出來了！」

蕭君默把奏表啪地合上，揉了揉眼睛：「我不是讓你去歇著嗎，幹嗎又跑過來？」

「我高興啊！」羅彪樂呵呵的，「這傢伙這麼痛快就承認他是玄泉，還不夠讓人驚喜嗎？」

「你說什麼？」蕭君默驀地一怔。

「將軍，您就別得了便宜賣乖了！」羅彪笑道，「就剛剛，劉蘭成在牢房裡大呼小叫的，說他就是玄泉，我想您定是給他施加什麼壓力了，所以他只好老實招供。」

蕭君默已經完全蒙了。

到底是哪兒出了問題？劉蘭成明明不是玄泉，為什麼要承認？！

此時的蕭君默當然不知道，就在剛才的刑房中，劉蘭成已經偷偷把於二喜丟下的那捲紙條攥在了手心裡。回到牢房後，他趁看守不備，偷偷展開一看，上面用工筆小楷寫著：

二子三孫皆在我手認下玄泉大家平安

在這行字的後面，赫然有一個落款，寫著「楊秉均」。

劉蘭成頓時大驚失色。他認得出楊秉均的筆跡，更清楚楊秉均的為人，他既然說自己的兩個兒子和三個孫子都在他手裡，那肯定不是隨便嚇唬他。所以，劉蘭成不得不面臨一個無比艱難的抉擇：如果承認自己是玄泉，其他家人恐怕難逃被株連的命運，但兩個兒子、三個孫子的命就保住了；如果他不承認，其他家人固然罪責較輕，但兒子和孫子們必死無疑，這樣他劉家就得絕後！

思來想去，劉蘭成最終還是選擇了承認。

他把紙條吞進了肚裡，開始大呼小叫起來：老子就是玄泉……

蕭君默飛也似的跑到了牢房，質問劉蘭成為何要撒謊承認。劉蘭成苦笑，最後對他說了一句話：「蕭郎，謝謝你把劉某當朋友！你儘管去跟聖上稟報，說我就是玄泉，要殺要剮隨便！但是接下來，劉某一個字都不會說了，若有來世，劉某再陪蕭郎大醉一場！」

說完這句話，劉蘭成真的就變成了啞巴，一個字都不再吐露。

次日一早，李世勣來到衙署，聽說劉蘭成已經招認，大喜過望，連聲讚歎蕭君默有能耐，沒讓他失望。蕭君默一臉苦笑，不知該說什麼。李世勣隨後親自提審劉蘭成，想進一步挖出冥藏及神秘勢力的更多線索，不料劉蘭成卻死活不肯再開口。李世勣無奈，只能如實上奏。李世民聽完稟報，沉吟半晌，道：「既然如此，那就斬了吧，家產籍沒，所有家屬流放嶺南。」

轟動一時的「玄泉案」至此塵埃落定，但蕭君默心中的困惑卻揮之不去。

他把昨晚的事情仔細回顧了一遍，發現唯一的問題就出在於二喜身上，立刻命羅彪把於二喜找來。羅彪卻道：「這小子跟著我，最近累得跟狗一樣，現在案子好不容易結了，我就給了他一天假。」蕭君默隨即又趕到於二喜家中，家人卻說他根本沒有回過家。

蕭君默心裡有了一種不祥的預感。

果不其然，第二天，於二喜就從宣義坊的清明渠中被撈了上來，屍體腫脹變形。仵作勘驗後，稱死者生前喝了很多酒，興許是醉酒失足溺斃的。但是，蕭君默知道，於二喜絕非醉酒溺斃，而是被人滅口了。

殺他的人，就是那個深深隱藏在朝中的真正的玄泉！

吏部的案子也在同時有了結果，考功司郎中崔適供認，收受了楊秉均的賄賂，連續兩年在考課中弄虛作假、營私舞弊。刑部秉承皇帝旨意，試圖讓崔適承認尚書侯君集才是受賄瀆職案的主犯，但崔適卻咬死了此案是他一人所為，與侯君集毫無關係。

李世民聞報，也沒有辦法，只好下旨判崔適革職流放，判侯君集因失察之過罰沒一年俸祿。另外，現任民部尚書唐儉因在吏部尚書任上收受劉蘭成賄賂，被革除了尚書職務。

兩起大案同時落下帷幕，但李世民的心中卻一點都不輕鬆。

他隱隱覺得，兩起案件似乎都了結得有些倉促，而且其中疑點不少。可是，在沒有其他任何證據和線索的情況下，暫時也只能不了了之。

現在，李世民的重點仍然是在辯才身上。

只要他肯開口，一切謎團便迎刃而解了。

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