此人又說，他曾去藍田探望過一次孟懷讓，想資助他，結果被他大罵了一頓，還說以後再去，兄弟便沒的做了，所以這麼多年，這個結拜兄弟一直沒敢再去看他。

藍田縣夾在秦嶺北麓和驪山南麓之間，地形複雜，溝壑縱橫，山溝谷地中散落著許多小鄉村，人煙寥落。蕭君默策馬在山裡轉悠了半天，迷了幾次路，好不容易才找到了一個名叫夾峪溝的小村子。

據孟懷讓的那個結拜兄弟說，他就躲在這個犄角旮旯裡。

夾峪溝的村正是個上了年紀的老漢，拄著柺棍，耳聾得厲害，蕭君默在他耳邊又喊又叫，費了好大勁才讓他聽清了「孫阿大」三個字。這是孟懷讓的化名。老村正斜著眼上下打量他，道：「你是何人？找他作甚？」看那樣子，似乎頗為警惕。

蕭君默趕緊說自己是孫阿大的表侄，因多年未見表叔，甚是掛念，此次經商路過京師，便專程趕來看望，說著便從馬背上解下幾包乾果點心，塞進了老村正懷裡。

老村正依舊斜著眼：「老朽忝為一村之長，豈能被你這個來路不明之人幾包點心便收買了？」

蕭君默哭笑不得，連忙大聲道：「老丈，在下並非來路不明之人，而是正正經經的商人。」

「商人？」老村正一臉不屑道，「商人哪有正經的？不種不收不稼不穡，奸猾憊懶不勞而獲，還敢說自己正經？！」

蕭君默登時語塞，心想自己在長安什麼人都見過，偏偏就沒見過眼下這號的，真要跟他這麼糾纏下去，到明天也別想找到「孫阿大」，於是便賠了個笑臉，作了作揖，牽著馬兒轉身要走，打算自己去找。

不料老村正卻忽然大喊一聲：「站住！」

蕭君默一驚，回頭看著他。

「不經我老漢同意，你也敢在這地頭上瞎走？」

蕭君默連連苦笑，沒想到這老漢的派頭比京官還大，便道：「老丈，我真是孫阿大表侄，不信您帶我去見他，不就什麼都清楚了嗎？」

老村正又看了他半晌，這才挪步走過來，把點心塞回給他：「老朽一生清白，不能受你這奸商之賄，拿走！」

蕭君默無奈一笑，只好把東西收起，心想這老漢也不知被哪個奸商騙過，乃至創傷如此嚴重。

「跟我來吧。」老村正拄著柺棍在前面引路，邊走邊道，「這孫阿大也有親戚？我以為他的親戚都死絕了！」

蕭君默一聽，這心裡好不是滋味，忍不住道：「老丈，您貴為一村之正，理當親善鄉鄰、敦睦風俗，這麼背後說人家，不大好吧？」

蕭君默本以為老漢聽了這話，一定會不高興，沒想到他反而笑了笑，扭頭看著他：「你這後生雖然是個商人，不過此言倒也不失厚道。其實也不是老漢刻薄，這孫阿大自從入贅我村，便幾乎不與人來往，一副自生自滅的模樣，鄉親們也都嫌棄他。前年他婆娘病故，有人合起夥來要趕他走，要不是老漢護著，他哪能待得下去！」

孟懷讓是來此入贅的，顯然他之前的妻室已經過世。蕭君默想著，嘴上奉承著村正，心裡卻有些沉重。為了守護呂世衡留下的秘密，孟懷讓可謂苦心孤詣，算是把自己的一生都賠進去了。隱姓埋名流落到此這麼多年，他一定過得異常悽苦。

說著話，村正帶他來到了一處大宅院前。蕭君默仰頭一看，門楣上寫著「孫氏宗祠」幾個大字。孟懷讓怎麼可能在此？正納悶間，村正忽然拿柺棍在地上連擊三下，宗祠內突然擁出十幾個青壯鄉民，個個手持鐮刀鋤頭等物，把蕭君默圍在當中，一副如臨大敵之狀。

蕭君默驚詫地看著村正：「老丈，這是何意？」

老村正冷哼一聲：「年輕人，別裝了，你是來找孫阿大尋仇的吧？」

蕭君默苦笑：「老丈此言從何說起？」

「自從孫阿大來到我村，我便看出來了，他一定是來此躲避仇家的。」老村正一臉明察秋毫的表情，「年輕人，你方才有句話說對了，老漢我忝為一村之長，便要親善鄉鄰。這孫阿大雖然不會做人，可他只要在我夾峪溝一日，便一日是我孫氏族人，老漢我便要護著他！」

蕭君默終於聽明白了，心裡頓時對這老漢生出了幾分敬重。他知道多言無益，索性亮出了玄甲衛的腰牌：「村正，在下乃玄甲衛郎將，奉旨調查孫阿大，請你務必配合！」

老村正眯著眼睛看了半天腰牌，終於神色一凜：「看來老朽又猜對了！將軍相貌堂堂，一身正氣，又豈能是什麼奸商呢！」

蕭君默在心裡樂了，真想問一句：老丈，商人到底哪兒得罪你了？

孟懷讓住在村東頭，一溜低矮的土牆圍著幾間破破爛爛的瓦房，就是他的家了。

蕭君默徑直走進院門的時候，看見一個身材壯實、約莫五十來歲的漢子，正和三個年輕後生一起圍坐在一張小桌子上吃飯，飯菜簡陋，他們卻吃得津津有味。

漢子驀然抬頭，跟蕭君默目光一碰，似乎立刻意識到了什麼，嘴角掠過一絲苦笑。

「十六年了，你們終於還是來了！」

孟懷讓領著蕭君默進了屋裡，一聲長嘆，聲音中似乎飽含著無限淒涼。

孟家三間瓦房當中這一間稍大點的，便是他們家會客的廳堂了。蕭君默環視一眼，但見家徒四壁，屋頂還破了一個拳頭大的洞，一束陽光直射下來，恰好照在孟懷讓的半邊臉上。孟懷讓面目黝黑，皮膚粗糙，臉上皺紋縱橫，至少比實際年齡老了二十歲。

這十多年來，他過的這叫什麼日子？！蕭君默心中不免一陣酸楚。

「能否只殺我一人，放過我的三個兒子？」孟懷讓悽然道。

「你連我是誰都不問，就認定我是來殺你的？」

「那就說吧，你是哪一路的，也好讓我死個明白！」

「你希望我是哪一路的？」蕭君默抱起雙手，靠著牆壁，從容不迫地看著他。

孟懷讓冷哼一聲：「不管你是哪一路的，你都休想從我這裡得到任何東西！」

「這麼說，你知道我是來跟你要東西的？」蕭君默笑道。

「別費勁了，你唯一能要到的東西，只有我的人頭。」

「你的人頭，對冥藏先生毫無價值。」蕭君默注視著他。

孟懷讓倏然一震。看得出來，儘管時隔多年，「冥藏」二字給他造成的恐懼仍然大得難以想象。由此足以證明，孟懷讓不僅是呂世衡在禁軍中的部下，更是他「無涯」勢力中的重要成員。

「你不會是冥藏的人。」片刻後，孟懷讓才強自鎮定道。

「為什麼？」

「冥藏若真想動手，不會只派你一個人來。」

「聰明！」蕭君默一笑，「那你猜我到底是什麼人？」

孟懷讓這才仔細打量了他一下，冷笑道：「看樣子，跟我當年一樣，也是吃皇糧的。」

「沒錯！」蕭君默忽然有些感慨，「想當年，無涯先生要是沒有在玄武門殉職，如今你也還在吃皇糧，又何必躲在這窮山溝裡吃苦受罪呢？」

他故意把重音稍稍落在了「無涯」二字上，然後觀察著孟懷讓的反應。

孟懷讓一怔，狐疑地看了看他，旋即道：「不可能……」

「什麼不可能？」

「你不可能是先生的人。」

「為何如此確定？」

孟懷讓冷笑：「先生的人現在都年過半百了，哪有你這樣乳臭未乾的？」

「我的乳臭乾沒幹，就不勞你操心了。」蕭君默笑道，「你現在要想的是，為何這麼多年來，連冥藏那麼厲害的人物都找不到你，卻偏偏是我把你給找出來了。」

孟懷讓果真思忖了起來，半晌才道：「那你告訴我，是為什麼？」

「因為我父親。」

「你父親？」

「對，蕭鶴年。」蕭君默看著他，「這個名字，你應該不陌生吧？」

孟懷讓回憶了一下，猛然想了起來：「長安令？！」

「沒錯。當年正是我父親，負責先生一家被滅門的案子，同時也正是我父親，暗中保護了你。」

「保護我？」孟懷讓頗為驚訝。

「當然！家父當初其實已經知道先生把羽觴交給了你，也已經查出你躲到了這裡，卻故意遠走隴右，到你的家鄉去找你，目的就是轉移聖上和朝野的視線。你想想，家父若不是先生的人，會這麼做嗎？」

孟懷讓沉吟片刻，半信半疑道：「那他為何現在又想起我來了？」

蕭君默有些黯然：「讓我來找你，是……是家父的遺願。」

孟懷讓一愣：「令尊他……」

蕭君默點點頭：「眼下朝局複雜，冥藏蠢蠢欲動，家父為了維護社稷安寧，也為了守護《蘭亭序》的秘密，不幸，遭了冥藏的毒手……」

孟懷讓聽到這些，無形中又信了幾分，道：「令尊讓你來找我，目的是什麼？」

「正如你所知，取回羽觴。」蕭君默盯著他的眼睛，「然後秉承無涯先生的遺志，把當年的弟兄或他們的後人召集起來，與冥藏抗衡，為先生報仇！」雖然蕭君默不知道「羽觴」究竟是什麼，但既然呂世衡和孟懷讓都在捨命保它，證明這東西至關重要，很可能是令牌之類的東西，所以就賭了一把。

果然，他賭對了，只聽孟懷讓道：「令尊的意思，是想重啟組織？」

蕭君默心中暗喜，點了點頭。

孟懷讓忽然又有些狐疑：「光有羽觴，他也辦不到吧？」

「為什麼？」

「據我所知，當年在玄武門，咱們的人已經死了大半，剩下的，身份都很隱秘，令尊怎麼可能知道他們是誰？」

「家父當然知道。」蕭君默只能又賭一把，「當年先生把羽觴交給了你，卻把組織名單交給了家父。」

「名單？」孟懷讓難以置信，「怎麼可能有名單？這事我怎麼不知道？」

「先生把羽觴交給你的事，家父當時也不知道。這就是先生的高明之處——把羽觴和名單分開，這樣任何人也無法單獨啟動組織。」蕭君默決定把這個謊扯圓，「只是因為你後來舉家逃遁，家父才猜出羽觴在你手裡。」

孟懷讓思忖著，似乎覺得有道理，卻又想到什麼：「既然令尊當年就知道是冥藏害了先生一家人，為什麼不把這事告訴聖上，將冥藏一網打盡，為先生報仇？」

這個問題蕭君默從來沒想過，頓時一怔，趕緊道：「事情哪有這麼簡單。冥藏在朝野的勢力盤根錯節，他本人又神秘莫測、來去無蹤，如何一網打盡？再說了，當年在蘭亭會上有多少世家，又何止先生這一家和冥藏那一家。如今何者為敵何者為友，你分得清嗎？萬一為了追查冥藏把《蘭亭序》的秘密全盤捅破，誰知道會牽連多少世家，又會犧牲多少無辜的兄弟！」

蕭君默這一席話大義凜然、擲地有聲，登時把孟懷讓說得啞口無言。蕭君默看著他的樣子，決定趁熱打鐵，多刺探一些東西，便道：「孟先生，家父臨終前，囑咐我問你一件事。」

「何事？」

「當年先生把羽觴交給你的時候，有沒有什麼交代？」

孟懷讓點點頭：「先生說，假如他在玄武門遭遇不幸，就讓我把羽觴交給秦王，並把所有關於組織的秘密都告訴他。」

蕭君默不解：「先生為何自己不說，卻要交代你？」

「當時先生一直在猶豫該不該說。說了，怕秦王會深入追查，牽扯出太多組織的秘密，對組織不利；不說，又怕冥藏暗中作亂，危害社稷。直到玄武門事變之前，先生仍然沒有下定決心，只好交代給了我。也許先生是想，若能活下去，就還可以慢慢考慮；若是陣亡了，就索性跟秦王全部交底吧。」

「那後來，你為何沒有依照先生囑託？」

孟懷讓苦笑了一下：「當初先生揹著隱太子和冥藏歸順秦王，我便不贊同，玄武門事變後，秦王又一舉屠殺了太子和齊王的十個兒子，這事讓我對秦王更增了幾分惡感，所以我便猶豫了。後來冥藏又悍然將先生一家滅門，我知道他既是報復，也是想找羽觴，驚怒之下，未及多想，便跑到這裡藏匿了起來。結果，一藏就是這麼多年……」

蕭君默沒料到他對今上竟然頗有微詞，不禁慶幸自己方才口口聲聲只說保護社稷安寧，而沒有說保護聖上，否則一定會惹他反感。

「孟先生，因家父猝然離世，很多東西我只是一知半解。我想請問，關於《蘭亭序》的秘密，你知道多少？」

孟懷讓搖了搖頭：「我只聽先生說過，《蘭亭序》真跡隱藏著整個組織的重大秘密，至於具體是什麼，我沒敢問，我想就算問了，先生也不會說。」

「整個組織，你指的是……」

「當然是天刑盟了！」

蕭君默心中驀然一動，原來自己一直以來的猜測是對的，面具人冥藏和臨川先生魏徵果然同屬於一個更大的秘密組織，這個組織的名字就叫「天刑盟」！

「是啊，我想應該也是關係到本盟的大事！」蕭君默趕緊掩飾自己的無知，「那麼，本盟中的派系，你還知道幾個？」

孟懷讓眉頭一皺，有些狐疑道：「派系？你是指分舵吧？」

「對對，我的意思就是分舵，家父有些事語焉不詳，所以我也不是很明確。」

「我只知道本舵無涯，還有分舵玄泉，因為本盟就這兩個暗舵直屬於冥藏，其他分舵我便一無所知了。」

暗舵？分舵居然還有明、暗之分？而且聽孟懷讓的意思，似乎除了兩個暗舵外，其他分舵都不直接聽命於冥藏。

「那麼，關於玄泉分舵，你瞭解嗎？比如說……玄泉的真實身份？」

孟懷讓驀然警覺起來：「以我的級別，不可能知道他的真實身份。再說了，組織有規矩，很多事是不能隨便打聽的，難道令尊沒告訴你嗎？」

「這我當然知道。」蕭君默笑了笑，「我只是希望能找到更多本盟的兄弟。」

「別妄想了！」孟懷讓冷冷道，「玄泉一直是忠於冥藏的。你不找他還好，要是真找到他，恐怕你的人頭就不保了。」

「我是覺得過了這麼多年，玄泉未必沒有自己的想法。」蕭君默道，「當然，如果他仍然忠於冥藏，而且殺先生一家他也有份的話，我一定不會放過他。」

此刻，關於《蘭亭序》和天刑盟，蕭君默心裡還有一大堆問題想問，但看孟懷讓的神情，顯然已有所懷疑，再問下去八成就露餡了。不過還好，今天有了這麼多意外收穫，也算是不虛此行了。現在，還剩下最重要的一件事，便是拿到羽觴。蕭君默始終覺得，羽觴很可能會是解開《蘭亭序》之謎的一把鑰匙。

「孟先生，那你接下來有何打算？」

「打算？」孟懷讓苦笑，「我已經是個廢人了，還能有什麼打算？只能是在這個山溝裡了此殘生了！」

蕭君默這才想起來，剛才他從院子走進來時，一條腿瘸得很厲害，顯然是在玄武門事變中受傷致殘的。

「孟先生，你絕不是廢人！為了保護羽觴，你做了常人做不到的事，所以，你是英雄！」蕭君默這句話完全是肺腑之言，即使他今天來的主要目的是「騙取」羽觴。

孟懷讓有些動容：「多謝蕭郎！有你這句話，在下這麼多年的辛苦，也算值了！」

蕭君默看著他，鼻子忽然有點發酸，趕緊走了出去。片刻後，蕭君默又走進來，把一隻看上去挺有分量的包裹放在了靠牆的一張破床榻上。

這裡面，裝著足足二十錠金子，每一錠都足有一斤重。

「蕭郎這是何意？」孟懷讓驚訝。

「先生切勿推辭！這是我代表家父和本舵兄弟給你的一點心意。」蕭君默說著，又環視屋內一眼，「先生，蓋幾間新瓦房吧，還有你那幾個兒子，也都該娶媳婦了，你若拒絕，就是不認我這個兄弟！我想，無涯先生在天上，也不想看到你這般辛苦。」

孟懷讓聞言，眼淚終於不可遏止地流了下來。

「好吧，這心意我領了！」孟懷讓一把抹掉淚水，站起身來，「蕭郎，不是我不信你，但是在把羽觴交給你之前，咱們該講的規矩，還是要講。」

說完，孟懷讓看著蕭君默，似乎要等他說什麼話。可蕭君默卻一時怔在那裡：「規矩？什麼規矩？」

孟懷讓的眉頭慢慢鎖緊了，眼中的信任之色開始淡去，一絲疑雲浮了上來。

蕭君默心裡大為焦急，這最後一關若是過不了，那今天這一趟可就功虧一簣了！他心念電轉，突然間悟到，自己跟孟懷讓說了這麼多，卻一直沒有跟他對過接頭暗號。孟懷讓說的「規矩」，會不會就是指這個呢？

已經沒有時間再讓蕭君默猶豫了。電光石火之間，王羲之那首五言詩中的一句便驀然躍入了他的腦海。

「寥朗無涯觀。」

蕭君默迎著孟懷讓的目光，平靜地念出了這一句。

孟懷讓又定定地看了他一會兒，才露出一個欣然的笑容：「寓目理自陳。」

一枚狀似某種神獸的青銅印，正靜靜地躺在書案上。

這就是蕭君默從孟懷讓那裡取回的「羽觴」。

方才一拿到它，蕭君默便馬不停蹄地趕回了長安蘭陵坊的家中，並立刻把自己反鎖在書房內，迫不及待地研究了起來。

從外形看，這枚銅印跟南北朝時期流行的盛酒器具「羽觴」毫無相似之處，甚至風馬牛不相及，倒是更像朝廷調動軍隊所用的「虎符」。

銅印上的神獸造型，看上去很眼熟，只是一下叫不出名字。

蕭君默拿起來仔細端詳，只見神獸的頭部和尾部像龍，身形如虎豹，肩上有羽翼，四腳若麒麟，昂首挺胸的姿勢又像極了獅子。這到底是什麼東西？蕭君默極力在記憶中搜尋，忽然靈光一現：貔貅。

沒錯，這傢伙就是傳說中的上古神獸貔貅！

按古代傳說，貔貅是龍生九子中的第九子，又名天祿、辟邪，能騰雲駕霧，號令雷霆，是一種異常兇猛的瑞獸，常被用來寓意軍隊或勇猛之士。蕭君默又想起來，《史記·五帝本紀》中，便有黃帝軒轅氏「教熊羆貔貅虎，以與炎帝戰於阪泉之野」的記載。由此看來，作為秘密組織的天刑盟，取神獸貔貅之寓意來鑄造類似虎符的令牌，顯然是合乎情理的。

這枚銅印還有一個非常明顯的特徵，也能支援蕭君默的這個判斷——它只是半隻貔貅，而非一整隻。當蕭君默把這枚銅印翻到另外一面，發現上面鑄刻著四個字：無涯之觴。文字採用「陽刻」方式，即字型從背景中凸起。很顯然，這是一枚「陽印」，應該還有一枚採用「陰刻」方式的「陰印」與之配對。其道理正與虎符相同：虎符通常分成左右兩半，一半在朝廷，一半在軍中，調遣軍隊時須出示一半符節，若與另一半嚴絲合縫，便是真的虎符，否則便是假的。

如果上述判斷是對的，那麼很可能在天刑盟盟主手中，握有下面所有分舵的陰印，而陽印則在各分舵舵主手裡。一旦盟主要調動分舵，就必須出示陰印，能與陽印若合符節，方可發號施令。

除了這枚銅印的鑄刻方式外，上面那四個字的字型也引起了蕭君默的注意。

「無涯」和「觴」三個字都是古樸的篆文，雖然字形繁複、筆畫眾多，但一望可知是坊間通用的字，並非出自書法家之手。唯一不同的便是這個「之」字，它用的是明快利落的行書字型，而且明顯是書法大家所寫。

蕭君默馬上就意識到，這個「之」字必定是這枚銅印中最重要的防偽手段。

也就是說，假如有人想偽造令牌號令分舵，他不難鑄刻出那三個貌似繁複的篆文，卻幾乎不可能仿冒出這個看上去異常簡單的「之」字。因為，同一個字讓不同的人寫出來，必然會有細微的差別，甚至同一個人在不同時候寫同一個字，也不可能完全一模一樣。由此可見，當年天刑盟中設計鑄造「羽觴」的人，肯定是一個書法大家，他必須把一個「之」寫出各種不同的樣子，才能鑄造出多枚羽觴，以供多個分舵之用，同時又因這些「之」字是他自己寫的，別人寫不出來，所以杜絕了仿冒和偽造。

推測至此，蕭君默不禁有些喜不自勝。

看來「羽觴」果然是解開《蘭亭序》之謎的一把鑰匙。自己通過這些日子的調查，似乎已經快接近這個謎團的核心了。

想到《蘭亭序》，又一個念頭突然躍入蕭君默的腦海，令他激動得跳了起來。王羲之所寫的《蘭亭序》，自己已經背得滾瓜爛熟了，裡面不是恰恰有許多「之」字嗎？！

蕭君默立刻翻開父親留下的那捲《蘭亭集》，卷首便是《蘭亭序》。他馬上又通讀了一遍全文：

永和九年，歲在癸丑，暮春之初，會於會稽山陰之蘭亭，修禊事也。群賢畢至，少長鹹集。此地有崇山峻嶺，茂林修竹；又有清流激湍，映帶左右。引以為流觴曲水，列坐其次。雖無絲竹管絃之盛，一觴一詠，亦足以暢敘幽情。

是日也，天朗氣清，惠風和暢，仰觀宇宙之大，俯察品類之盛，所以遊目騁懷，足以極視聽之娛，信可樂也。

夫人之相與，俯仰一世，或取諸懷抱，悟言一室之內；或因寄所託，放浪形骸之外。雖趣舍萬殊，靜躁不同，當其欣於所遇，暫得於己，快然自足，不知老之將至。及其所之既倦，情隨事遷，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之間，已為陳跡，猶不能不以之興懷，況修短隨化，終期於盡。古人云：「死生亦大矣。」豈不痛哉！

每覽昔人興感之由，若合一契，未嘗不臨文嗟悼，不能喻之於懷。固知一死生為虛誕，齊彭殤為妄作。後之視今，亦猶今之視昔。悲夫！故列敘時人，錄其所述，雖世殊事異，所以興懷，其致一也。後之覽者，亦將有感於斯文。

蕭君默仔細數了一遍，全文共三百二十四字，其中竟然有二十個「之」字。

這是否意味著，王羲之在《蘭亭序》真跡中將這二十個「之」全都寫成了不同的模樣，從而足足鑄刻了二十枚羽觴？倘若如此，那是否意味著，所謂的秘密組織天刑盟，除了盟主本人應該會有一枚「天刑之觴」外，下面足足有十九個分舵？

在蕭君默所知的範圍內，顯然沒人見過《蘭亭序》真跡，甚至也沒人手裡有《蘭亭序》的摹本，所以目前還無法驗證這個猜測，但能夠通過這枚羽觴如此接近《蘭亭序》的真相，已足以讓蕭君默感到欣慰和振奮了。

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