回家路很不少，若是醉了，很不方便。「周美芳一笑，兩個酒渦，又是一動，便道：」得，再喝個半杯，這就來飯。你看怎樣？「楊杏園道：」若只是半杯，那還勉強。「

說著，將杯子伸出去接酒，不料周美芳趁著這個機會，把酒壺對著楊杏園的杯子，拼命一傾。楊杏園笑著把酒杯向懷裡一藏。酒杯子裡酒一盪漾，溢了出來，便把胸面前的衣服，潑溼了一塊。周美芳笑著身子向回一縮，說道：「我這人不知怎麼辦的，斟酒也不會。」說著，便在身上掏出一方手絹，走了過來，俯著身軀，給他揩胸前的酒痕。楊杏園接住手絹，自己拂幾拂。周美芳連說對不住。楊杏園笑道：「這對不住，是南方人老說的話，周老闆怎麼也學會了。‘凋美芳笑道：」這也是聽來的。說的不對嗎？「楊杏園笑道：」極對。但是你這樣客氣，還要說對不住，那也太難了。’滯說著，可就把酒杯子送到旁邊桌上去。趙文秀笑著對周美芳道：「你就別敬酒罷！你再要敬酒，楊先生非逃席不可了。」周美芳回頭一看楊杏園，果然面上紅紅的，大有醉意，也就不再勸酒了。楊杏園向來不肯努力喝酒，也就沒有醉過。這種黃酒，進口並不覺得厲害，不料喝下去一會兒，酒在肚裡發作起來，便覺頭腦有些昏沉沉的。平常很愛吃的菜，這時吃起來，卻又是一種口味。勉強要了半碗涼稀飯喝了，心裡才覺舒服一點。於是便悄悄的掏出一張五元鈔票，交給夥計，叫他去算賬。一會兒夥計將賬單和找的錢一路送來。楊杏園笑道：「賬已會過，我們不讓了。」周美芳一見，笑著只說使不得，但是錢已交櫃，也就只好算了，笑道：「得，過一天再請罷。」那趙文秀倒是很老實，將上的菜湯，陸陸續續，舀著向飯碗一淘，更把湯計將飯一拌，唏哩呼嚕，連菜夾飯，自吃他的。

楊杏園總覺心裡有些亂，生怕鬧起酒來，在人當面吐了，很不象樣子，因此和周美芳敷衍了兩句，便告辭先回家。回到家裡趕緊叫聽差泡一壺濃茶來。一面喝茶，一面出神。想到周美芳人很清秀，淪落到以色相示人，還要用酒食來聯絡人，可見世人吃飯之難。但是這樣殷勤招待，也就難得了。想著，一直把一壺茶喝完，還是口渴。這個時候，酒意兀自濃厚。楊杏園便點了一支安息香，插在鋼爐裡，坐住定了一定神，看見桌上橫著一支自來水筆。因為筆頭沒有套起來，偶然將筆拈起，就拿桌上練習英文的橫格厚紙，用筆寫著玩。也不知道頃刻之間，怎樣會記起兩句唐詩，便寫道：「當時我醉美人家，美人顏色嬌如花。今日美人……」寫到這裡，又記不起來了，把紙一推，把筆套起，站立起來，伸了一個懶腰，不覺大有睡意。因招呼聽差，有了開水，把茶還沏上，便拿了一本書，坐在沙發椅上看書，再等茶喝。

先看半頁書，還能瞭解書上的話，看過半頁以後，就不知道書上說些什麼，漸漸的連坐在這兒幹什麼的，都也忘了。及至睜眼一看，屋子裡電燈，光爛奪目，窗戶裡吹進晚風來，撲在人身上，有點涼陰陰地。除了窗子外牆腳下，有幾個小蟲，嘰嘰喳喳叫著外，其餘並沒有一點聲音。向窗子外看時，天黑如漆，只能看見對面一點屋脊影子，暗沉沉的。原來夜色已深，人全睡了。坐著靜靜一想，我怎樣會靠在這裡睡著了。就在這個時候，微微的有一陣酒氣，夾著花香，在若有若無之間，隱約可聞。想道：「我真是醉了。怎樣睡了這久，還是有這種酒的幻象？」於是靜靜的注意了半天，看這花香酒氣究竟是從哪裡來的？聞了一會兒，忽然大笑起來。原來酒氣，不是由哪裡來的，正是自己口裡撥出來的氣。自己靜靜的在這兒坐著，就會聞到這種氣味。心想這正是所謂芳留齒頰間了。這一場酒東，雖然是自己出了錢，可是周美芳的厚意，也覺可感。坐著想了一會，因為喉嚨裡依然十分乾燥，又把一溫水壺開水，全倒出來，傾在茶壺裡，正要找杯茶喝，只見桌上一張白紙，蓋了一樣東西，紙上寫著有一行字道：「何事痛快，使兄爛醉如泥。來時好夢正酣，不敢驚動。特買黃柑一盤，置兄案上，以備不時之需。月斜風定，城上三更，斷夢初回，餘醒何在，揭紙乍睹此物，得毋驚喜互半乎？一笑。劍塵、碧波同白。」楊杏園看那茶盤子裡，果然陳列著八個黃柑。而且自己那把裁紙刀，也擦得乾淨雪白，放在一邊。他正在口渴，又想吃涼物之際，遇到這種東西，極是合意，用刀子切著黃柑，一口氣就吃了三個。吃到四個頭上，才覺口渴好一點了。吃了一頓黃柑，方才上床展被而睡。

到了次日醒來的時候，已是上午十一點鐘了。披衣起床，只見桌上放著一封信，還有張相片。看那信是史科蓮的筆跡。拆開看時，只寥寥幾句話，說是冬青姊有兩張全家影片存在敝處，囑將其一，交與先生，以便與貴處所留李伯母相片，一併寄交青姊，收到此片，請回一信，以免懸念。此處並沒有提到別的什麼。楊杏園也明知雙方有一層締姻的關係，蹤跡已疏，她當然不好在信上說什麼了。當時楊杏園毫不躊躇，順便就把桌上的英文格子紙，寫了一封回信，不過是說相片業已收到，那反面，自己曾在昨晚上寫了幾個字，卻沒有留意，匆匆的便封好，讓人拿去寄了。

昨日既玩了半天，今日又起來得遲了。這工作自然緊擠到一處，就要忙起來。因此房門也不曾出，極力的做稿編稿，到了下午六點鐘，把各事才算辦理完畢。五六個鐘頭，不曾停筆，這人也就十分疲倦，便在外屋子裡沙發上，半坐半躺的靠著。直靜坐了半個鐘頭，也不曾動一下。忽聽外面院子裡有人說道：「怎麼這樣靜悄悄的，傷了酒嗎？又病了？」又一個道：「非關病酒，不是悲秋。」聽那聲音，先一個是何劍塵，後一個是吳碧波。楊杏園便假裝睡熟，且不理他，他二人進來，一直就奔裡屋。何劍生道：「怎麼沒有人？」吳碧波道：「雖去不遠，你不看見桌上的稿子，堆著沒理，墨盒子也沒蓋。」何劍塵道：「我們給他開個玩笑，把這稿子收起來。

回頭他回來了，你看他找罷。「吳碧波道：」最妙是把稿子收起來，另外弄幾張紙燒了灰，放在地板上，就說把……「說到一個把字，只見楊杏園正睡在外面屋子裡，笑道：」我們還打壞主意呢。主意還沒有想好，人家全知道了。你瞧，他不睡在外面。「楊杏園依然不理，只是裝睡，何吳卻都走了過來，連連叫道：」醒一醒，來了客了。「何劍塵道：」看這樣子，伯叫不醒，大概他太辛苦了。「楊杏園笑著站起來道：」不要白心痛我了，還打算要下毒手燒我的稿子呢。「何劍塵笑道：」我的主意，只是收起你的稿子就算了，還沒有要燒紙來嚇你。這個毒主意是碧波出的。「

吳碧波道：「他太快活了，我們應當要嚇他一嚇。」楊杏園道：「我什麼事太快活了。覺是人人有得睡的，這也算快活嗎？」吳碧波笑道：「當時我醉美人家，美人顏色嬌如花。」楊杏園道：「呵喲，就是為這個嗎？不錯，彷彿昨天晚上把這十四個字，寫在什麼地方來著，你怎麼看見了？」吳碧波道：「你吃了我們留下的蜜柑沒有？」楊杏園道：「吃了，謝謝。」吳碧波道：「我們就為了你那十四個字，才買蜜柑給你吃的。今天我們要來問問你，你醉的是哪一個人家？好漢就不要撒謊。」

楊杏園道：「這是很公開的事，我為什麼撒謊？」因就把昨天下午聽戲，以及周美芳請吃飯，自己會東的話全說一遍。何劍塵道：「幸而是你會的東，要是她會東，你又夠麻煩的了。」楊杏園道：「那為什麼？」何劍塵道：「吃了人家的口軟，拿了人家的手軟，這是兩句老話，你有什麼不明白的？周美芳和你有什麼大交情，怎能一見面就請你吃飯？」楊杏園道：「這一層，我早已明白，無非是要我們在報上替她鼓吹鼓吹。她是一個初出山的人，偶然榆揚一二，這也是栽培脂粉的意思，有什麼不可以。」吳碧波道：「你這話簡直就是給她鼓吹，怪不得在社會上辦事，第一件就是要請客，請客難怪有這樣的好處。其實那種人物，倒也罷了。」楊杏園道：「現在不是社交公開的時代嗎？男子可以請女子，女子也可以請男子。為什麼坤伶請客，就不能到呢？」何劍塵道：「我的意思，不是那樣說。以為坤伶之聯絡報館裡先生，無非是想報館先生給她鼓吹鼓吹。吃了以後，你還是鼓吹還是不鼓吹呢？

若是不鼓吹，你對不住人家，若是鼓吹，你願意捧角嗎？「楊杏園道：」你這話也顧慮得是。但是坤伶的藝術，果然不錯，我們也該獎勵幾句。不能因為有捧角的嫌疑，遇到坤伶就罵。「何劍塵道：」我並沒說坤伶該罵。但是周美芳的藝術，你也未曾看見，你何以說應該獎勵幾句？「楊杏園笑道：」你二位不辭辛苦而來，就為的是要駁這一件事嗎？「何劍塵道：」不辭辛苦而來，這被你猜著了。至於干涉你捧角，那倒不是。我們負有很重要的使命，要和你談談，你能不能容納？「楊杏園道：」我並不知道你商量什麼事，我怎能先容納你的要求？設若你要砍我的腦袋呢，我也糊里糊塗先答應下來嗎？「吳碧波笑道：」雖不至於要砍你的腦袋，但是這件事說了出來，有相當的麻煩。「

楊杏園一聽他兩人的話音，又看了看他兩人的臉色，就明白這事十之八九，卻依然裝為不知道，笑道：「既然這樣說，我越發要你們說得詳詳細細的了。」吳碧波望著何劍塵微笑道：「你說罷。」何劍塵微笑了一笑，且不說話，對楊杏園的面孔凝視著。楊杏園道：「這為什麼？有話只管一說啊。」何劍塵道：「說我自然說。

我宣告一句，大家實事求是的說話，不許唱高調。「楊杏園道：」這樣就好，我最怕的是唱高調呢。請說罷。「何劍塵笑著，凝了一凝神，然後說道：」你是一個聰明人，我們這樣鄭而重之的說起，你還有什麼不明白的。我們來談的，並不是別事，就是你本人的婚姻問題。「說到這裡，楊杏園身子坐在椅子上微微一起，就有要說話的樣子。何劍塵將手一伸，連擺了幾擺，說道：」且慢且慢，你讓我說完。照說，你的婚姻大事，當然無我們插嘴之餘地。不過我們受了人家的重託，既然有話，也不能不對你說。「吳碧波笑道：」你且聽清楚了這話，這是明白交代，不要當是一個虛帽子。「何劍塵道：」不要和他開玩笑罷。這樣一來，他越發不注意我們的話了。杏園，我想你自己的事，你是有一番打算。可是到了推車抵壁的時候，你就得自己轉彎，不能一定要衝過壁子去。前天那位方老先生特意請我兩個人吃飯，說是密斯李有萬不得已的苦衷，不能和你的感情，再進一步。而且這類苦衷，你也完全知道，對於李女士這類態度，十分諒解。因為這樣，李女士很不願因為她個人的關係，耽誤了你的婚姻，所以她就薦賢自代。至於這位支女士呢，我們見面很少，不能知道她的學問如何。但是就外表看來，也是一個聰明俊秀的人物。不過因為年齡的關係，較為活潑，不能象李女士那樣極端的幽靜。「楊杏園道：」你二位不用提了，你們所要說的話，我全知道。我這事不但要二位來勸我，就是我自己，也時時刻刻勸我自己。不過我現在感到婚姻這件事，與其帶些勉強的意思，不如無有。絕不是對人問題。我是實說了罷，現在已計劃定了，秋後回南去，一度省視老母，然後再談這一件事。在我未回南以前，暫且不提。「吳碧波道：」你既然說得這樣堅決，你會了伯母以後，要不要去找李女士呢？府上和琵琶亭畔，只一衣帶水之隔，前去是很便利的。「楊杏園道：」我雖願意前去，她若不見我，我又怎麼辦呢？所以這個主意，我現在還沒有拿定。「何劍塵道：」他也不用提了。你所要說的，我全知道。你的意思，無非要和李女士當面解決這個困難問題。在未和李女士面談以前，你不能拿定宗旨。所以對於任何人來說婚姻事件，你是不能接受的。對與不對？

碧波，算了。我們空計劃了一陣子，據他這樣說，我們的話，是沒法可以入耳的。

不必說了罷。我託你請褒揚的那一件事，倒很要緊，還是去辦那一件事罷。「

吳碧波笑道：「這是你們新聞記者所常用的話，就這樣急轉直下的。把這一個問題揭了過去嗎？」何劍塵道：「不急轉直下怎麼辦？還要不識時務，老和他談不入耳之言不成？」楊杏園道：「你這全是罵我的話。我是主意打定了。不但今生不望褒揚，就是定我及年不婚的大罪，我也願意承當。」何劍塵道：「胡說，我說請褒揚是一件真事。」楊杏園道：「是誰請褒揚，怎麼要經碧波的手，你不會直接去辦嗎？」吳碧波笑道：「我現在是專門做這種生意，到處兜攬。你路上有人請褒揚沒有？我可以包請，極快，兩個星期，準可以下來。」楊杏園笑道：「我看不出碧波，得了一度掛名差事的便宜，就這樣官僚化起來。」碧波道：「你以為這是什麼烏七八糟的事嗎？這是極公開的買賣呢。現在內務部是不發薪水，每個人倒存著百十元的代用券。這種代用券，扔在大街上，讓人撿起來，還有一彎腰之勞。不過在本部有一層好處，若拿這個代用券去請褒揚，一塊錢當一塊錢用，不折不扣。所以有人到部裡去請褒揚，現錢就會由經手的人落下，給你繳上代用券。請褒揚的人，沒有什麼損失，他一轉手之間可就把廢紙換了現錢用了。這種事情，只有主管司科的人得著，旁人豈能不眼紅。因之部裡索性公開起來，無論是誰，只要是本部的人都可以介紹請褒揚。主管的人和介紹的人，另訂一種調劑的辦法。這一來，他們就四處打聽，有人請褒揚沒有？只要你肯請，阿貓阿狗，都可以辦。而且另外訂幾個優待條件，可以照章程上的價目，打折扣繳款。並且可以指定日子完事，不象從前，平常請褒揚，拖了整年的工夫才能發表。」楊杏園道：「這倒有趣，是打幾扣呢？」

吳碧波道：「這就早晚市價不同，神而明之，存乎其人了。」楊杏園道：「你並不是內務部的人，你為什麼倒要出來兜攬這件事情哩？」吳碧波道：「這我自有緣故在其中。我有一個親戚，在那邊辦事，窮的了不得。他自己上了幾歲年紀，懶在外面兜攬，卻把那事拜託了我。我想一個兩個人，那是有限的事情，我就和劍塵約起來，各人分頭寫信到南方去，問有要辦的沒有。說明了，只要來請，準可辦到。不料成績很好，在一個月工夫裡，我們兩人湊起了十幾位請褒揚的，有幾百塊錢的買賣。我想和敝親商量，併案辦理，代用券換下來的現金，就三一三十一，各人分一點，留得看電影吃小館。這種事，一方面救濟了災官，一方面又替人請了褒揚，一功而兩得。雖然從中掙幾個手續費，也不能算是造孽錢吧？」楊杏園笑道：「掙錢的人，他都有要掙錢的理由，不過象你二人，還少這幾個錢用嗎？我覺得你們這樣辦，未免細大不擇了。」何劍塵笑道：「不勞而獲的錢，又管它多少呢？你等著罷。

將來我得了錢，可以請你吃飯。「楊杏園笑道：」我是貪泉勿飲，請你不必作這個人情罷。「何劍塵道：」這樣說，我們可以從今天起，畫地絕交，因為我還是個貪人呢。「吳碧波笑道：」你別忙，你看有了錢，請他吃小館子，他去是不去？劍塵，你在這兒等一等，我到敝親衙門裡去一趟，若是他有相當的答覆，今天晚上，我們就先吃一頓。「說時，拿著帽子在手，站起身來就要走。何劍塵道：」好，你快走罷。我靜等著你的好音。「吳碧波聽了他的話，當真笑著去了。