我在天津守孝，昨天才來呢。「夥計道：」三爺現在來了，大概要玩一兩個月，不能就走。多照顧我們一點。「殷小石道：」那也瞧高興罷。「一面說話，一面就要了紙筆，開了一張字條給夥計道：」你叫趙老闆快來，金大爺在這裡等著呢。「金大鶴一把將字條搶回來便道：」又惹她做什麼？我來了就沒有讓她知道。「殷小石皺眉道：」這又算什麼呢？來了沒有別的，無非叫你上她家去。你能說從此以後，就不和她會面嗎？若是要和她會面，這種要求，她總是有的。「金大鶴道：」我就讓她來，你呢？「殷小石道：」當然我不能一個人在這裡，你等一會兒，自然有人來就是了。「金大鶴見他這樣說，只得把條子交給夥計，讓他去打電話。
不多一會兒，果然聽見門外有女子的聲說道：「是這兒嗎？」說時，門簾子掀起一角，一個女孩子，伸進半截身子來望了一望，口裡說，「哪兒呀？」一眼看見段小石彎著腰伏在人身後，她便微微一跳，跳進門來。說道：「我瞧見了，你那衣服我認得哩。」殷小石這才笑著坐起來，將身子問了一閃，拖出一個小方凳子來，用手拍著道：「在這裡坐。」那女孩子當真就由人叢中擠了過去。殷小石給大家介紹道：「這是謝老闆，小珊瑚就是她。」然後又將桌上的人，一一介紹。這些人因為她也是有微名的坤角，都認得她。小珊瑚對於座上這些人，卻只認得一個金大鶴。
孟北海正坐在她的下手，見她梳著一條溜光的辮子，額頂覆發之上，插著一朵珠花。
身上穿一件印度紅的袍子，大襟掛著朵湖色綢花，脖子上懸了把金鎖。她年紀不過十六七歲，圓圓的臉，略微撲了一點淺色的胭脂在兩腮之上，憨態可掬。覺得她和別個坤伶，又別具一種風味。心想，要捧角，就該捧這種人，她才是天真爛漫，沒有習氣的呢。小珊瑚望著孟北海道：「你幹嗎老瞧著我呀？」殷小石便替他說道：「因為你長得好看。」小珊瑚身子微微往上一升，笑道：「要看，敞開來讓你們看。」
殷小石道：「如此，我便看上幾看。」說時，將頭偏著，對小珊瑚凝視，於是滿座的人都鼓掌叫起好來。李星搓道：「好，唱得好《美龍鎮》。」小珊瑚把眼睛對滿座一睃，說道：「瞧你們這班耍骨頭。」「喲！誰是耍骨頭呀？」就在這聲音中，走進來兩個女子，一個是梅又芳，一個是殷小石捧的坤角趙吟鸞。殷小石道：「我發起歡迎皇后，贊成的鼓掌。」一聲未了，劈劈啪啪，又鼓起掌來。殷小石道：「光是鼓掌，那還不恭敬，我們要每人敬一鐘下馬杯。」說畢他斟滿一杯酒，就要送到梅又芳面前來。梅又芳知道殷小石是個公子班頭兒，是不能得罪的。笑道：「三爺，我還沒有坐下來呢，你就和我開玩笑」。殷小石道：「這叫下馬杯，是要進門就喝的。坐下來了，那就不能說是下馬杯了。」梅又芳笑道：「那末，我要求諸位先生一樁事，諸位幾杯，就由三爺這一杯代表罷。我一喝酒，嗓子就不夠用的，我實在不敢喝。」大家雖知道梅又芳是推辭的話，但是人家乾的是賣嗓子臉子的行當，就不敢相逼太甚。說道：「那也好，不過要有相當的條件。」梅又芳道：「什麼條件，諸位請說。」李星搓道：「對我們每人叫一聲哥哥。」金大鶴連忙道：「不！這個條件，我不同意。」殷小石指著小珊瑚道：「你怕小妹妹不樂嗎？」金大鶴道：「不是別的，這個條件，太容易了，她一定辦得到的。回頭到那兒去了，我要她恭恭敬敬，給我燒幾口煙。」明秋穀道：「何必呢，就讓人家給我們唱兩個小調兒，大家都聽聽，好多了。」他們在這裡商議條件，梅又芳卻不耐煩去細聽。
將殷小石手上的酒杯子，拿了過來，咕嘟一下喝乾，對大家一照酒杯，說道：「幹！
你們不論有什麼條件，我都承認了；反正不能拿我吃下去。「說時，走到任黃華身邊，扶著他的肩膀說：」借光，讓我坐下去。咱們總算要好的，我應當讓你靠著。「
殷小石豎起一個大拇指對梅又芳道：「好的！我佩服你真乾脆。」梅又芳道：「不乾脆，你們也是要這樣辦的呀。」說著便對趙吟鸞道：「你也乾脆一點，就在三爺那裡坐下。」趙吟鸞沒有梅又芳那樣爽直，不說呢，她還可以含糊在段小石身邊坐下。這一說明，反而有些不好意思。笑道：「別拿我開心罷。」殷小石扯著她旗袍的衫袖，說道：「你就坐下罷，要什麼緊呢。」趙吟鸞抽出手絹捂著嘴，將身子扭了一扭說：「別鬧了。」說完這一聲，也就隨身坐下。
這一席上，加入了三位女賓，立刻熱鬧了。說是說，笑是笑，鬧成一片。明秋谷對梅又芳道：「你倒在這兒樂，同興堂還有許多客在那裡等著你呢。」梅又芳笑道：「不要緊，我有媽在那裡代表。」殷小石笑道：「這孩子說話，真不留心。你媽怎能當你的代表？」梅又芳把嘴一撇道：「這可是你，是別人我可要罵了。」金大鶴笑道：「要是我呢，也要罵的嗎？」梅又芳道：「沒準，也許罵呢。」金大鶴道：「若是他說了呢？」說著，把手一指任黃華。梅又芳道：「你這種人，真是死心眼兒。我不和你說了。」正說到這裡，恰好梅又芳的媽打電話來催，她藉著機會，就往同興堂去了。這裡大家一面吃酒，就談到上永平飯店的話。小珊瑚並沒有喝酒，臉漲得通紅。過了一會兒，便對金大鶴道：「我出來的時候，我媽不在家，我出來許久，我要回去了。」金大鶴手裡拿起酒杯子喝酒，沒有作聲。殷小石道：「回去？
在座的人，一個也不許散。「小珊瑚鼓著嘴，用手撥弄筷子頭，低低聲音說道：」回去晚了，人家可是要捱罵的。「殷小石道：」不要緊，你媽要說什麼話，有我負責。大不了，叫金大爺和你打一場牌，什麼事也解決了。「小珊瑚本人心裡，何嘗不願意和他們在一處玩。不過自己媽有條約的，出門是可以出門，不許上飯店上旅館。金大鶴上次在飯店裡打電話來叫去，沒有去成，反捱了兩耳巴子，彼此感情也弄決裂了。因為金大鶴，是有錢的少爺，弄決裂了，倒怪可借的。所以今天一接電話，她媽就叫來，好恢復感情。來了說是吃飯，而今又說是上永平飯店，分明成心冤人。這一去，回家怎能沒有問題？但是不去吧，一來怕得罪人，二來想去玩玩也好。心裡計劃不定，就沒敢十分說什麼，心想等吃完了飯再說，何必先走呢。一會兒，飯吃完了，大家紛紛的就走。金大鶴執著小珊瑚的手道：」你是坐自己車來的，還是僱車來的？「小珊瑚道：」車伕病了，僱車來的。「金大鶴道：」好極了，坐我的車，一塊兒去罷。「任黃華笑道：」大爺，她的車伕不來，為什麼好到這樣？「
金大鶴道：「這是隨口說的一句話罷了，你又挑眼。」大家一面說話，一面走出大門。金大鶴的汽車正開在門口等著。小珊瑚跟在後面，幾次三番，要說回去，這話老不能開口。走到汽車邊，小汽車伕站在那裡，已將汽車門開啟，金大鶴便倒退了一步，將手微微的扶著小珊瑚後身，意思是要她上車。小珊瑚身不由主，糊里糊塗的就坐上車去。自己一坐下，金大鶴跟著上來。大汽車伕將喇叭一捺，嗚的一響，車子就開走了。
小珊瑚道：「我們這上哪兒？」金大鶴笑道：「你說上哪兒呢？」小珊瑚低著頭，斜著眼珠瞧了金大鶴一下，然後微微一笑，說道：「你怎麼盡說瞎話？為什麼說是請我吃飯？」金大鶴道：「你沒有吃飯嗎？」小珊瑚道：「吃了飯，怎樣不放我回去呢？我到了坐一會兒，你就把汽車送我回去罷。要是回去得早，我媽還不會知道。」金大鶴道：「那樣怕你媽做什麼？你不瞧別人，你就看梅又芳趙吟鸞她們是怎樣自由。趙吟鸞不但有媽，還有爹呢。」小珊瑚道：「我怎樣能和人家比，人家都是紅角兒呢。」金大鶴道：「你還不算紅嗎？而且要做紅角，不出來應酬應酬，也不行呢。」小珊瑚笑道：「什麼叫應酬應酬？」金大鶴道：「我這是老實話，你以為我和你開玩笑嗎？你想，一個紅角，要許多人來棒，你不應酬人家，人家為什麼捧你？」小珊瑚道：「你這話，我也承認不錯。不過我媽頑固得很，她不許我出來。就是出來，還要在後面跟著我呢。」金大鶴道：「我聽說有個蔣旅長跟你媽很說得來，給你做了五百多塊錢的行頭。」小珊瑚不讓他說完，在他身上拍了一下，說道：「什麼呀，你又把這些話來賴人家。」說著，和身一擠，幾乎倒在金大鶴懷裡。鼓著嘴道：「你要說這些話，我就不去了，送我回去罷。」金大鶴道：「送你回去？到了呢。」說話間，汽車停住，已到了永平飯店門口。金大鶴扶著小珊瑚下了車，一路進門。那殷小石和趙吟鸞已經先到了房間裡了，隨後任黃華明秋谷李星搓孟北海也來了。他們住的是一連兩間的房子。外面屋子裡打牌，裡面屋子裡燒鴉片煙。明秋谷和金大鶴燒煙，小珊瑚坐在床頭邊，三個人閒談。明秋谷和金大鶴丟了一個眼色，說道：「這地方吵極了，我們再開一間屋子燒煙罷。」金大鶴口裡答應「也好」，便按鈴叫茶房進來，另外找一個房間。明秋穀道：「你兩人先走，我看兩牌，就來。」金大鶴點了點頭，便牽著小珊瑚的手，一路到那房間裡來。
小珊瑚一進門，看見窗戶是開的，便伏在窗戶上望街。金大鶴道：「來來，給我燒兩口。」小珊瑚道：「你自己燒罷，我不會燒。」金大鶴道：「你就不會燒，也可以來躺躺煙燈。」說時，便站起來牽著小珊瑚的手，讓她坐到一處來。小珊瑚用牙齒咬著指甲，只是憨笑。金大鶴知道她是真不會燒煙，自己一面燒煙，一面有一句沒一句的說笑話。小珊瑚見他是很高興，便道：「我自己還沒有問你要過東西，我現在能和你開口嗎？」金大鶴笑道：「你儘管說。可是我要宣告在先，我這回由天津來，帶的錢不多，你要多了，我可拿不出來。」小珊瑚道：「不要你花一個錢，馬上你就可以拿出來的。」金大鶴道：「馬上就可以拿出來的，那是什麼呢？我倒想不出來。」小珊瑚就指著他手上一個鑽石戒指道：「你把這個送我罷。」金大鶴笑道：「你還說不花我一個錢呢，這還少了嗎？我這是七百多塊錢買的，許多人想，我都沒有給。並不是要的人都夠不上交情，無奈我自己就只有這一個。你要別的東西，我可以送你，這個戒指可不能從命。」小珊瑚道：「你不給就算了，別的我也不要。」金大鶴道：「這樣罷。我乾脆開兩百塊錢支票給你。你愛買什麼你自己就去買什麼。而且還可瞞著你媽，不讓她知道呢。」小珊瑚道：「那也好，你就開三百塊錢罷。什麼時候給我？」金大鶴道：「你明天還到這裡來，我就給你。」小珊瑚道：「你明天不給，我有什麼法子呢？你得先把這戒指給我帶一天。明天我有了支票，就把戒指還你。」金大鶴笑道：「我沒有開支票，你要我的戒指作押品，不信任我到了極點。我把戒指交給你，我就應該信任你嗎？」小珊瑚道：「不是那樣說。因為你是貴人多忘事，今天雖然說得好好的，到了明日你就忘了。現在有個戒指在我這裡，你就自然記得了。」金大鶴想了一想，笑道：「我大大方方的給你，看你怎麼樣？」說著，在手上取下那隻鑽石戒指，握著小珊瑚的左手，親自給她帶在食指上。於是小珊瑚歡歡喜喜燒了一會兒煙。金大鶴癮過足了，明秋谷也沒有來。
便道：「我們也看看牌去，不要在這裡老待著。」於是小珊瑚對著壁上的鏡子，理了理鬢髮，拿出身上的粉紙來，從新抹了一點兒粉，同到這邊房間裡來看牌。
一進門，見是滿屋子的人，梅又芳來了，自己母親也來了。母親板著臉，坐在一邊。這一嚇非同小可，臉色都變青了。搭訕著在菸捲筒子裡抽出一支菸，遞到她媽面前。在這個當兒，那亮晶晶的鑽石戒指，射入她的眼簾。她握著小珊瑚的手看了看。問道：「咦！這是誰的？」小珊瑚道：「是金大爺的。我和他要來帶兩天呢。」
她一看這兩間屋裡人，熱鬧轟天，本來也就沒什麼疑心，現在看見這樣一個鑽石戒指，不由得臉上就放出笑容來。說道：「不然，我也不來找你。因為李老七要到家裡來給你說戲呢。」殷小石道：「謝奶奶，我說他們上屋頂去玩了不是，沒有人把你姑娘拐去吧？」謝奶奶得了這大的好處，人又是好好兒的在這裡，當然沒甚可說的。殷小石雖然挖苦幾句，也只好忍受著。但是謝奶奶之外，卻另有一個人難堪，這人就是皮日新。因為他在同興堂吃飯，聽到梅又芳說，小珊瑚也在水平飯店，就未免有三分醋意。原來他和這一班朋友，都是捧小珊瑚的。而且捧的日子很長，自從小珊瑚演中軸子捧起，一直捧到小珊瑚成了名角，他們都沒有間斷。而且還為她起了一個珊社，專門做文章在各報上捧她。當她還沒有走紅的時候，皮日新偶然到小珊瑚家裡去一兩回，謝奶奶倒也很客氣的招待。後來小珊瑚有了名了，皮日新前去，就不大歡迎。去十回，也看不著小珊瑚三回。這在皮日新一班朋友，已很不高興了。因為小珊瑚本人，對於皮日新，依舊如前，而且日子越久越熱，好像有許多地方，彼此都能心照。所以皮日新反而原諒小珊瑚，不肯決裂。前次，金大鶴雖也是捧的一分子，不久就回南去了，皮日新也沒放在心上。現在聽到小珊瑚和金大鶴在永平飯店，忿火中燒，不可遏止，便邀著麻一振一路找了來。到了旅館裡，謝奶奶早跟著梅又芳來了。看看殷小石一黨的人多，又不能說什麼，只氣得背上像蒸饅頭的籠屜一般，不住的望外出熱氣。恰好小珊瑚做賊心虛，見了她媽，說不出話來。
對於皮日新麻一振兩人，並沒有打招呼，不過望著微笑了一笑。皮日新對麻一振道：「老麻，我們是窮小子，在這裡待著做什麼？」麻一振也是恨極了這種形狀的，說道：「好，走罷，我們別在這裡礙眼了。」兩個人同時瞪了小珊瑚一眼，就走了。
走到外面，皮日新對麻一振道：「我告訴你罷。我們的勢力，我們的金錢，無論如何，也不能和姓金的競爭。我也看破了，捧角還不如逛窯子呢，真花了一番工夫，窯姐兒她總不能不敷衍我。捧角就不然，你越捧得她高，她越不睬你，費許多時間和金錢，好容易捧成一個小珊瑚。你看見嗎？這好讓她去騙鑽石戒指，陪闊老坐汽車，冤也不冤？得了，從明日起，我要上課了，逛的事我一概不幹了。」麻一振笑道：「你的態度，決定了嗎？」皮日新道：「為什麼不能決定。我有逛的工夫，買兩部小說看看，也是好的。好，咱們再會。」說畢，僱了一輛車子，就回家去。
到了家裡，什麼也不問，一直就走進書房去清理講義。誰知找了半天，七零八落，一份也不齊全。心想講義找不全也隨它去，先把英文看一遍罷。找了一本英文在手上一翻，許久沒有上學，又不知已經講到了哪裡。便改了主意，先上課再說。
今天且早些睡覺，明天好早些起來。自己又怕到時不能夠醒，吩咐家裡老媽子，明天一早就要叫他。到了次日早上並沒有叫，他先醒了。漱洗以後，催著老媽子煮了一點兒面吃，僱了車子，就到學校裡來。一到學校門口，卻不見什麼人，心想我也來得太早了些，上課的都沒來呢。及至走進大門，依舊是寂焉無人。心想這是怎麼一回事，難道早上各班全沒有課，無論如何，沒有這個道理。於是走到課堂外，推門而入。只見各桌上堆了一層薄薄的灰塵，好像昨天就沒有上課。自己在地下找了一張字紙，將桌子擦了一擦，便坐下等一會兒。這時進來一個校投，他便問道：「先生，今天早上你還跑來做什麼？」皮日新道：「今天早上沒有課嗎？」校役道：「今天早上，哪裡來的課？」皮日新道：「今天是什麼日子，放假嗎？」校役聽說，不由得笑起來。說道：「先生怎麼把日子都忘了？今日是禮拜呀。」皮日新一想，不錯，前天聽見有人說，是禮拜五。那末，今天是禮拜了。也笑著說道：「哦！我也忘了，以為今日是禮拜六呢。」一面說著一面走出課堂會，心裡不住的罵自己該打。兩個月沒來上課，一高興跑來上課，又是禮拜。自己想了一想，也就自笑著望家裡跑了。