楊杏園將帽子戴得罩在額角上，只揀著燈暗處走。華伯平趕上一步，將楊杏園的衣服一扯，笑著說道：「你儘管大方些，別讓巡警疑心我們是一對扒手。」楊杏園笑道：「我們實在多此一舉，就穿了原來的衣服，也不見得巡警攔住我們，不許走蓮花河。」華伯平道：「說不換衣服去不得是你，說換衣服去不得也是你，究竟是怎麼一回事？」楊杏園笑道。「我這時滿身感覺不舒服呢。」二人一面說話，一面走，不覺就到了蓮花河，只見三個一群，兩個一黨的人，嘻嘻哈哈，在衚衕裡自由自在走，只有楊杏園和華伯平，倒像到了外國，失了主宰一般，二人儘管往前走去。華伯平道：「快要走完了，你怎樣不進去？」楊杏園笑道：「算了罷，我們就在外面看看得了。」華伯平道：「胡說，到了這裡來，哪還有不進去的道理？就是這裡罷。」說著把手對北一指。楊杏園一看，是一方白粉牆上，開了一個假的西式門。門裡面黑洞洞的，倒是門外面，撐著一個鐵架子，架上掛了盞悶氣玻璃煤油燈，發出一點淡黃的光。玻璃罩上，用硃筆寫了「三等來喜下處」六個字。華伯平推著楊杏園，就要他進去，楊杏園一閃，華伯平撲了一個空。華伯平道：「不好，只怕踩了屎了。糟糕糟糕。」這裡離街上的公用電燈又遠，昏昏暗暗的，又看不清地下。
楊杏園略微低了一低頭，笑道：「倒不是尿，你聞，還有一股酸臭氣，這是喝了酒的人，在這裡吐了。」華伯平走到街中心，將腳頓了兩頓，發氣道：「到底怎麼樣？
不去就回去了。「楊杏園笑道：」你瞧，倒發我的氣。你要是進去，我還能不跟著走嗎？「華伯平也笑了起來，說道：」你進去，我又不跟著嗎？「二人說著話，又走過了兩家，這地方亮些，上手是家燒餅鋪，下手是家大酒缸，中間一個小門縮排去，門口掛了一個尿泡燈籠。華伯平道：」就是這一家罷。「楊杏園笑道：」可以，你先進去。「華伯平道：」我的北京話，說得不好，你先進去。「楊杏園道：」這與北京話有什麼關係？「說時，有兩個人挨身而過，走了進去了。華伯平笑道：」我們跟著進去。「楊杏園笑了一笑，站著沒有動。華伯平望著那兩個人進去了，說道：」你看，人家都自自在在的進去了，我們怕什麼？你怕走得，我就走前。「
說著一鼓作氣的，很快的走了兩步便到了門邊。楊杏園心想，這不好半路抽梯的，只得硬著頭皮走了進去。
進門是一個小衚衕，對面照牆上，掛著一盞斗大的小玻璃罩子，裡面也有一盞煤油燈，照得衚衕裡，人影憧憧，看不清面目。走到照牆下，一陣尿臊味，直衝將來。楊杏園連忙將手握著鼻子眼，原來這地方，一拐彎，一扇小屏門。屏門左邊，星光之下，看得清楚，一列擺著三隻泔水桶，屏門右邊，是個小夾道，夾道那邊，一間茅房，正半掩著門呢。兩人剛要過屏門，一個女人的喉嚨，嚷了過來，說道：「孫子呀，別走，乾媽，你把他拉著呀。」原來一個痢痢頭老媽，伸著兩隻手，正攔住兩個短衣的工人，不讓走呢。一看那屋子，也是個小小的四合院子，紙窗戶眼裡，射出燈光來。東南西北，人語嘈雜，鬧成一片。院子西角上，站著兩個老頭，一個小腳婦人，一隻手扯住一個，前仰後合，一搖三擺，扭成一團。說道：「站一會兒，就有屋子了。走了是我的兒子。」黑暗下，也看不清楚那婦人是什麼樣子，只覺頭髮下面，紅一塊，白一塊，大概那就是人臉了。這時走過來一個穿黑衣的人，身上一股大蔥味，又是關東煙味，問道：「你二位有熟人嗎？可沒有屋子了。」楊杏園笑著對華伯平道：「我們兩人，沒有被拉的資格，走過一家罷。」兩人走出門，到大街上笑了一陣。華伯平道：「有趣有趣，只是走馬看花，有室邇人遐之感。」
楊杏園道：「有的是，我們再找得了。」說著大家也就不覺得難為情了。
接連走了三家，亂嘈嘈的，都是沒有屋子。一直到第四家，院子中間，有一根鐵絲，鐵絲上掛著煤油燈。兩個穿半截藍長衫的人，就在淡黃的光下唱大鼓書。那個彈三絃子的，有一下沒一下的響。打鼓的站在院子當中，跳一下，打一下鼓。口裡唱著，「公子當時上了馬啦，轉眼進了大東門呀，」最後一個語助詞，拖得極長，聽得渾身難受。他們走到院子中心，就有一個大個兒走過來，拖了一把大辮子，倒是勝朝遺民的樣子。一件短平膝蓋的藍長衫，全是油膩，人還沒上前，早有一股汗氣衝過來。他一副酒糟臉，又全是紅疙瘩，對著華伯平問道：「您啦，誰是熟人啦？」
華伯平倒怕得退了一步。楊杏園怕露出馬腳，反讓他們見笑，便說道：「沒有熟人。」
那大個兒喝了一聲，各屋子門口，就鑽出一個妓女來。他便指著道。「東邊屋裡排七，西邊屋裡排二，北邊屋子裡排四，吃柿子的排三。」說時，一個妓女提著褲腰，由右邊夾道里走過來。大個兒便指著她道：「打茅房裡出來的這個排二。」那妓女伸著脖子，對大個兒呸了一聲，說道：「打你媽屋裡出來，打你姥姥屋裡出來。」
華伯平看見，也就忍俊不禁。這個當兒，啪的一聲，背上著了一下，倒嚇了一大跳。
華伯平回頭一看，只見一張通紅的臉，兩個麻眼珠子直轉，在他身邊，原來是個妓女啦。這妓女一張雷公臉，抹了一層很厚的白粉，粉上的胭脂，又由眼眶上抹到下巴為止。她的臉色究竟如何，實在看不出，腦袋上又挽了一個腳魚頭，那泡花水刷得又光又溼，頭髮就像膏藥一般，光亮漆黑一大塊。她身上穿套綠色印花布的褲褂，褲腳吊的高高的，露出一雙粽子般的小腳，倒穿著水紅線的襪子，花布鞋。她眼珠在長的覆發裡一轉，嘴唇皮一掀，露出黃根牙一笑，說道：「別裝孫子，你打算我不認得你哩。」華伯平道：「怪呀，你怎麼認得我？」那妓女仔細一看，說道：「呵呀，可不是錯了。他不像您說話，這樣怯，您是南邊人吧？」說著又笑了一笑，說道：「給你沏茶，屋子裡坐。」楊杏園成心給華伯平開玩笑，說道：「得，就是那麼說罷。」那妓女聽說，橫拉倒扯，就把他二人拖進屋去。楊杏園進得屋內一看，一張大土炕，炕上鋪著一條舊席子，炕頭邊，疊著兩床棉被，用紅布掩蓋了。窗戶邊擺著一張小條桌，桌上有一把茶壺，幾隻茶杯，靠牆有一張方桌，桌上擺了些洋鐵瓶綠瓦盆之類，倒是有一個瓷碟子，用水養著一圈大蒜瓣，蒜苗青青的，出得有二三寸長。牆上掛著兩張麵粉公司的美女月份牌，兩邊配著紅紙對聯，寫著「生意興隆通四海，財源茂盛達三江」。楊杏園心裡想，別看舊東舊西，倒也有三分雅趣。
楊杏園在這裡觀看屋子，那妓女早就把華伯平一推，推在一張有圈無靠的椅子上坐了。回頭就對楊杏園說道：「您也坐下。」楊杏園生怕她也站過來，氣味罷了，若是沾上不乾淨的毛病，豈不是笑話，連忙退一步，在門邊下一張椅子上坐了。這時，走進一個梳蹺尾巴頭的人，拿了茶壺出去，一會子工夫，把那茶壺送進來，塞在桌上的煤油燈下面。那妓女便斟了兩杯茶，先遞給楊杏園，後遞給華伯平。她很不客氣，隨身一屁股，便坐在華伯平大腿上。坐了還不算，把身子還顛上幾顛，瞅著楊杏園道：「過來過來，坐在一塊兒。」這一下真把華伯平急死了，連忙用手去推。
那妓女笑道：「你別忙動手呀。」華伯平這比大庭廣眾之中，碰了上司的釘子，還要窘十分。楊杏園先是好笑，後來看見他受窘，正要過去拉那妓女，忽然嗚哩嗚啦一聲響，嚇了一大跳，原來是一對嗩吶，配著一把梆子胡琴，在院子外唱蹦蹦兒戲。
那妓女聽見響，走過去掀開門簾子，探頭張看，華伯平這才脫了危難，接連吐了兩口唾沫。那妓女張望時，一個賣羊頭肉的吆喚著過來，那妓女便一蹲身子，坐在門檻上買羊頭肉吃。華伯平和楊杏園丟個眼色，知會他要走。楊杏園靠在那張桌子，偏著頭向壁子聽呆了。華伯平聽時，只聽見有人喊道：「小翠喜兒，老子今天豁出去了，多花三吊，來！給大爺多上點洋勁。」就有個女子道：「你愛花不花！」那人又道：「什麼揍的，你冰老子。」楊杏園一回頭，笑著對華伯平道：「好文章。」
華伯平輕輕說道：「走罷。若再不走，我要死在這裡了。」楊杏園聽了，未免笑起來。一句回答的話還沒有說出口，只聽見一陣皮鞋得得之聲，接上人的吆喝聲，桌椅打倒聲，瓷器撞擊聲，鬧成一片。那妓女早就往裡面跑，坐在土炕上，口裡說道：「他媽的又出亂子。」楊杏園華伯平聽了這種聲音，還以為是人打架。只見門簾子一掀，一群穿制服的人，手上託著槍，伸頭進來，對裡面人仔細看了一看。就在這個時候，對面屋裡，鑽出許多人，捆綁著兩個短衣漢子，簇擁著走了。所幸那些人掀開門簾，並沒有對人問什麼，依舊放下來。華伯平哪裡看過這種事情，不由得身上的熱汗，如蒸籠裡的熱氣一般，一陣一陣往外直冒。楊杏園也就不像剛才幸災樂禍的，把華伯平開玩笑，半晌不能作聲。這個時候，蹦蹦兒戲不唱了，賣羊頭肉的不吆喚了，賣硬麵餑餑的，唱話匣子的，唱蓮花落兒討錢的，全都沒有了聲息。院子裡隔壁屋子裡的男女叫罵聲，也都不聽見，立刻耳根清靜起來。華伯平問那妓女道：「這是怎樣一回事？」那妓女道：「今兒晚上不幹了，他媽的在這兒拿賊呢。
這一同，誰還來啊？「華伯平這才明白了，那身上的汗，才肯止住不出。他也不問這裡是什麼規矩，也不問楊杏園走不走，在身上掏出一塊現洋放在桌上，一掀簾子就走。楊杏園看見他走了，也跟著出來。那妓女不料華伯平這大的手筆，坐坐就出了一塊錢，心裡想這兩個南邊人，是一對傻瓜，不可輕易放走，飛奔了出來，拉著華伯平一隻手往後就拖。華伯平忘記了他是三等下處逛客，說道：」你拖我做什麼？「
那妓女笑道：「嘿！你瞧，還端起來了啦。忙什麼？還坐一會呀。」楊杏園用手對她一揮道：「今天這個樣子，能久坐嗎？」那妓女將頭一扭，望楊杏園撲了過來。
楊杏園趕緊將身子一閃，她沒有撲住。她於是一隻手扯著華伯平的衫袖，一隻手扯著楊杏園的衣服。笑著說道：「你們明天要來，不來……」楊杏園連忙止住道：「別罵人，我們南方人不信‘打是疼罵是愛’的那句話。」那妓女笑道：「你真矯情，明天可得來，不來我要罵哩。」華伯平楊杏園滿口裡答應來，這才脫身而去。
兩人出得大門，據楊杏園的意思，以為調查所得，材料太少，還要走一兩家。
華伯平吃夠了虧了，死也不肯，一人在頭裡往前便走。楊杏園拉不住，只得笑著在後跟隨。走了一陣，楊杏園喊道：「走慢些啊。」華伯平道：「我渾身不舒服，急於要洗澡呢。」路旁正歇了兩輛車子，僱了車便到澄清池來。夥計見著是笑吟吟地。
華伯平走進房間，將衣服脫下，連忙叫夥計放水。楊杏園笑道：「你也特做作，何至於急到這一步田地。」華伯平道：「你不知道，那一位在我大腿上坐了一下，有陣狐騷氣引起了我的噁心，我渾身作起癢來。其實也沒有什麼，不過心理作用，不洗澡不舒服罷了。」說時夥計將水放好，華伯平披了圍巾，走進浴室，便跳到澡盆子裡去。這時心裡一塊石頭方才落下去。洗到半中間，華伯平忽然記起了一樁事，不覺「噯喲」一聲。要知為了何事，且聽下回分解。